晨霧散盡時，葉凡正隨著族中仆役穿過青嵐城的青石巷。他腰間的九霄環佩貼著小腹，觸手生溫——這是內天地擴張後的征兆。三日前張三豐留下的靈參被他收在懷中，參須上的濕土早被體溫焐幹，卻仍帶著股清苦的藥香，像根細針紮在他心口，提醒著這一世與前世的不同。
“公子，早膳備在鬆月閣。”仆役的聲音打斷了他的思緒。葉凡抬眼，西市的牌樓已近在咫尺。本應是早市最熱鬧的時辰，巷子裏卻突然響起重物撞翻菜筐的悶響，接著是孩童帶著哭腔的尖叫：“救命！”
他腳步一頓。蘇婉兒昨日說的“西市截殺”突然在耳邊炸響。前世被盟友背叛時，也是這樣的市井喧鬧裏藏著刀鋒——那把淬了毒的劍，至今還在他心口留著道淡白的疤。
“去鬆月閣。”葉凡對仆役說了半句，又改了口，“你先迴，我買些醒神的茶葉。”仆役應了聲退下。葉凡轉身時，袖中短刃已滑入掌心。
轉過街角，他便看見三個提著鬼頭刀的青衫漢子正堵著窄巷。最前麵的少年不過十一二歲，瘦得像根竹枝，後背抵著斑駁的磚牆，左邊褲管被刀劃開道血口，暗紅的血珠正順著腳踝往下滴，在青石板上濺出星星點點的紅。
“小崽子耳朵倒尖，趙公子的事也是你能聽的？”中間那人吐了口唾沫，刀鋒挑開少年的衣襟，“老子割了你的舌頭，看你還怎麽嚼舌根！”少年渾身發抖，卻咬著牙不肯求饒。他的眼睛亮得反常，像被踩進泥裏的星子。
葉凡的指節在短刃上扣緊。前世他也見過這樣的眼神——那是他在死牢裏救下的小乞兒，後來成了他最鋒利的暗樁，卻在他殞落前夜替他擋了致命的一箭。
“三位。”他踏前一步，靴底碾碎了半片被撞落的青蒜，“青天白日當街行兇，不怕城主府的巡城衛？”三個漢子轉頭，刀光在他們眼底閃過。為首的刀疤男掃了眼葉凡的青衫，嗤笑一聲：“哪來的毛頭小子？趙公子要的人，巡城衛見了也得繞道！”他揮刀指向葉凡，“滾遠點，別髒了老子的刀。”
葉凡沒動。他望著刀疤男腰間晃動的青銅虎符——那是青嵐城趙家私兵的標記。蘇婉兒說的“外城散修”，到底還是趙霸天的暗手。“我若不滾呢？”他聲音很輕，內天地裏的清泉卻開始翻湧。前世被截殺時，他也是這樣站在巷口，等著對方先動手。這一次，他要做握刀的人。
刀疤男的瞳孔驟縮。他突然覺得眼前的少年像座山，明明沒動，卻壓得人喘不過氣。“給我上！”他吼了一嗓子，提刀便劈。另外兩人跟著撲來。葉凡側身避開第一刀，短刃劃開左邊漢子的手腕，血花濺在他臉上，帶著鐵鏽味。右邊那人的刀從下往上挑，他旋身躲過，手肘猛擊對方肋下——這是葉家鍛體訣裏的殺招，專破皮膜境的防禦。
“噗！”那漢子悶哼著撞在牆上，刀當啷落地。刀疤男的刀已經到了麵門，葉凡反手用短刃格開，順勢扣住對方手腕，內天地裏的功法殘頁突然亮起，他眼前閃過前世見過的三百六十五種卸骨手法。“哢嚓！”刀疤男的腕骨發出脆響。他疼得冷汗直冒，鬼頭刀“哐當”掉在地上。
“說。”葉凡踩著他的手背，短刃抵在喉結上，“誰派你們來的？”“趙...趙公子！”刀疤男疼得直抽抽，“趙公子說這小崽子偷聽了他和王老爺的密談，要我們滅口！”
葉凡轉頭看向縮在牆根的少年。少年正盯著他染血的短刃，眼底的恐懼淡了些，卻多了絲滾燙的光：“我叫小虎，在西市說書攤幫工。前日夜裏，我給趙公子和王老爺送茶，聽見他們說...說族比那天要在演武場的兵器架裏放淬毒的短刃，等葉公子抽中就...”
“住口！”刀疤男急了，“你他娘的...”葉凡的短刃往下壓了壓，刀疤男立刻噤聲。他蹲下來，替小虎扯下衣角簡單包紮傷口：“疼嗎？”“不疼。”小虎吸了吸鼻子，“比上個月被人搶錢時輕多了。”
葉凡笑了。他解下外袍裹住小虎發抖的肩膀：“跟我走？”“去哪？”“葉家。”葉凡站起身，踢了踢地上的刀疤男，“他們要殺你，是因為你知道的事能要他們的命。你幫我，我保你。”小虎的手指攥緊了他的外袍。這是他第一次被人用“幫”字說話，而不是“用”或者“丟”。他望著葉凡染血的袖口，突然想起說書人講的話本裏，那些救了小乞兒的大俠，最後都成了名震天下的英雄。“我幫！”他重重點頭，“我知道趙公子在城南的暗樁，知道王老爺每個月十五都要去城郊破廟見個戴鬥笠的人，還知道...”“先跟我迴葉家。”葉凡打斷他，彎腰撿起地上的鬼頭刀，“你身上有傷，我讓人給你治。”
刀疤男突然掙紮起來：“你敢動趙公子的人？趙城主知道了...”“趙城主？”葉凡轉身，刀光在他眼底一閃，“你該擔心的是趙城主知道你們辦事不利，會怎麽收拾你們。”他踢了踢三個癱在地上的漢子，“滾吧，告訴趙公子，西市的茶攤，茶葉太苦。”
三個漢子連滾帶爬地跑了。小虎望著他們的背影，突然拽了拽葉凡的袖子：“葉公子，他們會不會...”“不會。”葉凡摸了摸他發頂，“趙霸天要的是我死，不是三條狗的命。”
迴葉家的路上，小虎像隻小尾巴似的跟著他。路過藥堂時，葉凡讓侍女帶他去處理傷口，自己則去了族老議事廳。他站在雕花門前，望著門楣上“忠武”兩個鎏金大字，指腹輕輕摩挲著九霄環佩——這是他前世用命換來的東西，這一世要用來掀翻所有算計。三日後的族比，他需要盟友。趙霸天聯合了王家、李家，但青嵐城的商盟、鏢行未必都鐵心跟他。
葉凡想起小虎說的“王老爺每月十五的破廟”，嘴角勾起抹淡笑——有些秘密，該見光了。
夜裏，他在演武場練刀。內天地裏的清泉漲了半尺，張三豐給的靈參被他熬成藥湯，此刻正順著經脈滋養著玉骨境的肉身。當刀光劃破月色時，他聽見身後傳來腳步聲。“葉公子。”小虎裹著他的外袍站在陰影裏，傷口已經處理過，卻還滲著淡紅的血，“我...我還知道件事。”
葉凡收刀入鞘，月光落在他臉上：“說。”小虎咽了口唾沫，手指無意識地絞著外袍的衣擺：“趙公子和王老爺說，除了淬毒的短刃，還有...還有個什麽‘引雷符’，要在你動刀的時候...”他突然頓住，像是被自己的話嚇到了，“我、我可能記錯了...”
葉凡的瞳孔微縮。他走到小虎麵前，蹲下來與他平視：“小虎，你沒記錯。”他拍了拍少年的肩，“去睡吧，明天我們去城南。”
小虎點點頭，轉身往廂房走。月光把他的影子拉得老長，像根細弱卻堅韌的竹枝。葉凡望著他的背影，內天地裏的功法殘頁突然發出清鳴——那是前世他殞落時沒來得及參透的“雷暴訣”，此刻正順著清泉的波紋，緩緩拚湊出完整的脈絡。
演武場的更鼓敲了三更。葉凡抬頭望著天際的星子，指尖在九霄環佩上輕輕叩了三下。趙霸天以為他還是當年那個任人拿捏的小崽子，卻不知道，這一世的刀，已經磨得夠利了。
牆角的蟋蟀突然噤聲。遠處傳來巡城衛的梆子聲，“咚——”的一聲，驚起幾片寒鴉。葉凡摸了摸懷裏還剩半塊的靈參，又看了眼廂房方向——小虎該睡了，可他說的“引雷符”，還卡在葉凡喉嚨裏，像根刺。
他轉身迴房，靴底碾碎了片落葉。明天，該去會會王老爺了。
“公子，早膳備在鬆月閣。”仆役的聲音打斷了他的思緒。葉凡抬眼，西市的牌樓已近在咫尺。本應是早市最熱鬧的時辰，巷子裏卻突然響起重物撞翻菜筐的悶響，接著是孩童帶著哭腔的尖叫：“救命！”
他腳步一頓。蘇婉兒昨日說的“西市截殺”突然在耳邊炸響。前世被盟友背叛時，也是這樣的市井喧鬧裏藏著刀鋒——那把淬了毒的劍，至今還在他心口留著道淡白的疤。
“去鬆月閣。”葉凡對仆役說了半句，又改了口，“你先迴，我買些醒神的茶葉。”仆役應了聲退下。葉凡轉身時，袖中短刃已滑入掌心。
轉過街角，他便看見三個提著鬼頭刀的青衫漢子正堵著窄巷。最前麵的少年不過十一二歲，瘦得像根竹枝，後背抵著斑駁的磚牆，左邊褲管被刀劃開道血口，暗紅的血珠正順著腳踝往下滴，在青石板上濺出星星點點的紅。
“小崽子耳朵倒尖，趙公子的事也是你能聽的？”中間那人吐了口唾沫，刀鋒挑開少年的衣襟，“老子割了你的舌頭，看你還怎麽嚼舌根！”少年渾身發抖，卻咬著牙不肯求饒。他的眼睛亮得反常，像被踩進泥裏的星子。
葉凡的指節在短刃上扣緊。前世他也見過這樣的眼神——那是他在死牢裏救下的小乞兒，後來成了他最鋒利的暗樁，卻在他殞落前夜替他擋了致命的一箭。
“三位。”他踏前一步，靴底碾碎了半片被撞落的青蒜，“青天白日當街行兇，不怕城主府的巡城衛？”三個漢子轉頭，刀光在他們眼底閃過。為首的刀疤男掃了眼葉凡的青衫，嗤笑一聲：“哪來的毛頭小子？趙公子要的人，巡城衛見了也得繞道！”他揮刀指向葉凡，“滾遠點，別髒了老子的刀。”
葉凡沒動。他望著刀疤男腰間晃動的青銅虎符——那是青嵐城趙家私兵的標記。蘇婉兒說的“外城散修”，到底還是趙霸天的暗手。“我若不滾呢？”他聲音很輕，內天地裏的清泉卻開始翻湧。前世被截殺時，他也是這樣站在巷口，等著對方先動手。這一次，他要做握刀的人。
刀疤男的瞳孔驟縮。他突然覺得眼前的少年像座山，明明沒動，卻壓得人喘不過氣。“給我上！”他吼了一嗓子，提刀便劈。另外兩人跟著撲來。葉凡側身避開第一刀，短刃劃開左邊漢子的手腕，血花濺在他臉上，帶著鐵鏽味。右邊那人的刀從下往上挑，他旋身躲過，手肘猛擊對方肋下——這是葉家鍛體訣裏的殺招，專破皮膜境的防禦。
“噗！”那漢子悶哼著撞在牆上，刀當啷落地。刀疤男的刀已經到了麵門，葉凡反手用短刃格開，順勢扣住對方手腕，內天地裏的功法殘頁突然亮起，他眼前閃過前世見過的三百六十五種卸骨手法。“哢嚓！”刀疤男的腕骨發出脆響。他疼得冷汗直冒，鬼頭刀“哐當”掉在地上。
“說。”葉凡踩著他的手背，短刃抵在喉結上，“誰派你們來的？”“趙...趙公子！”刀疤男疼得直抽抽，“趙公子說這小崽子偷聽了他和王老爺的密談，要我們滅口！”
葉凡轉頭看向縮在牆根的少年。少年正盯著他染血的短刃，眼底的恐懼淡了些，卻多了絲滾燙的光：“我叫小虎，在西市說書攤幫工。前日夜裏，我給趙公子和王老爺送茶，聽見他們說...說族比那天要在演武場的兵器架裏放淬毒的短刃，等葉公子抽中就...”
“住口！”刀疤男急了，“你他娘的...”葉凡的短刃往下壓了壓，刀疤男立刻噤聲。他蹲下來，替小虎扯下衣角簡單包紮傷口：“疼嗎？”“不疼。”小虎吸了吸鼻子，“比上個月被人搶錢時輕多了。”
葉凡笑了。他解下外袍裹住小虎發抖的肩膀：“跟我走？”“去哪？”“葉家。”葉凡站起身，踢了踢地上的刀疤男，“他們要殺你，是因為你知道的事能要他們的命。你幫我，我保你。”小虎的手指攥緊了他的外袍。這是他第一次被人用“幫”字說話，而不是“用”或者“丟”。他望著葉凡染血的袖口，突然想起說書人講的話本裏，那些救了小乞兒的大俠，最後都成了名震天下的英雄。“我幫！”他重重點頭，“我知道趙公子在城南的暗樁，知道王老爺每個月十五都要去城郊破廟見個戴鬥笠的人，還知道...”“先跟我迴葉家。”葉凡打斷他，彎腰撿起地上的鬼頭刀，“你身上有傷，我讓人給你治。”
刀疤男突然掙紮起來：“你敢動趙公子的人？趙城主知道了...”“趙城主？”葉凡轉身，刀光在他眼底一閃，“你該擔心的是趙城主知道你們辦事不利，會怎麽收拾你們。”他踢了踢三個癱在地上的漢子，“滾吧，告訴趙公子，西市的茶攤，茶葉太苦。”
三個漢子連滾帶爬地跑了。小虎望著他們的背影，突然拽了拽葉凡的袖子：“葉公子，他們會不會...”“不會。”葉凡摸了摸他發頂，“趙霸天要的是我死，不是三條狗的命。”
迴葉家的路上，小虎像隻小尾巴似的跟著他。路過藥堂時，葉凡讓侍女帶他去處理傷口，自己則去了族老議事廳。他站在雕花門前，望著門楣上“忠武”兩個鎏金大字，指腹輕輕摩挲著九霄環佩——這是他前世用命換來的東西，這一世要用來掀翻所有算計。三日後的族比，他需要盟友。趙霸天聯合了王家、李家，但青嵐城的商盟、鏢行未必都鐵心跟他。
葉凡想起小虎說的“王老爺每月十五的破廟”，嘴角勾起抹淡笑——有些秘密，該見光了。
夜裏，他在演武場練刀。內天地裏的清泉漲了半尺，張三豐給的靈參被他熬成藥湯，此刻正順著經脈滋養著玉骨境的肉身。當刀光劃破月色時，他聽見身後傳來腳步聲。“葉公子。”小虎裹著他的外袍站在陰影裏，傷口已經處理過，卻還滲著淡紅的血，“我...我還知道件事。”
葉凡收刀入鞘，月光落在他臉上：“說。”小虎咽了口唾沫，手指無意識地絞著外袍的衣擺：“趙公子和王老爺說，除了淬毒的短刃，還有...還有個什麽‘引雷符’，要在你動刀的時候...”他突然頓住，像是被自己的話嚇到了，“我、我可能記錯了...”
葉凡的瞳孔微縮。他走到小虎麵前，蹲下來與他平視：“小虎，你沒記錯。”他拍了拍少年的肩，“去睡吧，明天我們去城南。”
小虎點點頭，轉身往廂房走。月光把他的影子拉得老長，像根細弱卻堅韌的竹枝。葉凡望著他的背影，內天地裏的功法殘頁突然發出清鳴——那是前世他殞落時沒來得及參透的“雷暴訣”，此刻正順著清泉的波紋，緩緩拚湊出完整的脈絡。
演武場的更鼓敲了三更。葉凡抬頭望著天際的星子，指尖在九霄環佩上輕輕叩了三下。趙霸天以為他還是當年那個任人拿捏的小崽子，卻不知道，這一世的刀，已經磨得夠利了。
牆角的蟋蟀突然噤聲。遠處傳來巡城衛的梆子聲，“咚——”的一聲，驚起幾片寒鴉。葉凡摸了摸懷裏還剩半塊的靈參，又看了眼廂房方向——小虎該睡了，可他說的“引雷符”，還卡在葉凡喉嚨裏，像根刺。
他轉身迴房，靴底碾碎了片落葉。明天，該去會會王老爺了。