臘月二十四,撣塵掃房子。


    臨近年底,又是一年除舊迎新,京城皇宮又是一派熱鬧喜慶。


    小老虎踩著還未清掃的積雪,一路小跑地朝著“通政司”走去。


    跺了跺腳,震掉積雪,小老虎才抬腿走了進去。


    “呦,王總管來了!”


    小老虎信手彈出一粒銀豆子。


    招唿的人輕輕一抬手,銀豆子就進了袖籠裏,胳膊放下,手心就多了一顆銀豆子。


    “長安府沈大監那邊來信了沒?”


    小太監捧著熱茶快步走了過來,見小老虎伸手接過,他伸手虛扶,見小老虎坐下,他才迴道:


    “沒!”


    見小老虎麵露不悅,小太監趕緊道:


    “王總管長安府那邊的信是真沒有,不過礦產收益沈大監卻是派人送了過來!”


    “多麽?”


    小太監警惕的看了眼四周,低聲道:


    “多,聽老祖宗說陛下都笑了,說什麽也就沈毅是個辦差用心的,往宮裏送的錢一年比一年多!”


    小老虎輕輕歎了口氣。


    自從九月收到餘令的信和蜀錦後,這幾個月裏不光沒有收到他的信,沈南宮那邊也是音信全無。


    最惱的是這幾日總覺得心神不寧,眼皮一直跳。


    “還有麽?”


    小太監明顯是一個懂打聽消息的,也是一個懂人心了,看了小老虎一眼,輕輕吸了一口氣低聲道:


    “小的倒是聽說些別的!”


    小老虎笑了,聞言又彈出一顆銀豆子。


    又一顆銀豆子到手,小太監開心的笑了,這些錢能夠自己瀟灑好幾日。


    “聽說沈大監準備明年四月迴京呢!”


    “當真?”


    “王總管,你忘了小的是宮裏擦地的,擦地的時候小的偷偷的聽老祖宗和萬歲爺說的,過了年就會有章程下來!”


    小老虎點了點頭,抿了一口茶後站起身。


    “小泉子,聽咱家一句勸,今後你在萬歲爺那邊聽到了任何消息切莫告訴別人,給錢都不行,記住沒!”


    “記住了!”


    望著小老虎離開,小太監小泉直起了腰杆。


    掂量著手裏的兩個小豆子,嘴角露出一抹得意的笑。


    “說教?嗬嗬,跟了一個沒名堂的主子以為自己就不一樣了?


    還教我做事呢,這年頭誰會和銀子過不去呢!”


    小老虎走後也並沒有閑著。


    餘令送來的蜀錦他大部分都給了劉淑女,剩下的一些就是專門留在這個時候。


    小老虎今年準備不送錢。


    改送蜀錦。


    這東西好,堪比金銀不說,還帶著好彩頭。


    用蜀錦送人既不會如金銀那麽顯得市儈,還不用偷偷摸摸的。


    最難得的是收禮的人很喜歡。


    他得了這個禮,就可以再包裝一下,送給他需要去送禮的人。


    在宮裏宮女、內侍用不著,但用這個來巴結主子......


    就沒有比這個更好的。


    望著宮燈高高掛起,小老虎帶著蜀錦朝著老祖王安的住所走去。


    等問安了老祖,他就準備去看幹爹曹公。


    宮裏開始張燈結彩,餘家也熱鬧了起來。


    ……


    九月的土豆大豐收,雖然多是留下來做種的,但大家都不是傻子。


    隻要明年再熬一年,後麵就真的能吃飽飯了。


    餘家有了佃戶,大門有了進進出出的人,家也有了些大家族的味道。


    去年是大家“投獻”土地給餘家後第一年。


    如今臨近年底,各家各戶都準備好了應該給餘家的那一份糧食。


    準備在新年來臨之前把糧食給餘家送去。


    過年不欠債,欠債不過年,這是老話。


    不論平日自家過的怎麽樣,這個道理大家還是懂的,東家的這一份不能少。


    核算完今年的煤石收益後餘員外開心的伸了個懶腰。


    今年的煤石收入比去年好多了。


    四月份買礦石,造大爐子用了一大筆錢,本來以為存不到錢的。


    沒想到如今還存了不少。


    聽著院子裏陳嬸的大嗓門,餘糧輕輕地合上賬本。


    餘令也就走了三個月,自己也就統計了三個月的收入和支出。


    這點賬目,怎麽能這麽累呢?


    自己兒子在的時候三兩下就弄完了,感覺是那麽的輕鬆簡單。


    怎麽一到了自己這東西就這麽難的?


    苦笑的餘員外覺得還是賣布簡單。


    四五個夥計,一個賬房,賣多少心裏有數。


    不像這做煤球,運煤球,賣煤球,全部加起來一千多人。


    “唉,來福啊,爹當初就不該心軟讓你走的!”


    聽著老爹在念叨哥哥,悶悶推開門走了進來,皺著眉頭道:


    “爹,我哥他來信了?說了什麽沒?”


    餘員外聞言苦笑道:“爹就是發發牢騷。”


    “我哥說迴來給我帶一匹小馬!”


    “女孩子騎馬不好!”


    悶悶皺了一下鼻子,不服道:


    “哥哥說了,說不好的都是沒能力的,有能力的才不會在乎這些外人的看法!”


    “你哥把你教壞了,臭脾氣跟他一模一樣!”


    悶悶聞言咯咯的笑了,她最喜歡聽別人說她跟餘令一模一樣。


    哪怕別人罵她,她也覺得開心。


    “我哥說我是公主,公主有馬,會騎馬是必然的,等我哥迴來,我就告爹的狀,我就說你不讓我騎馬!”


    餘員外無奈的再度苦笑。


    自從把家搬到這裏,便和茹慈娘子走動的多了。


    黃渠村的那些小娘子也時不時的來串門。


    悶悶的話一下子就多了。


    原先是擔心她不會說話,差點信了那個和尚的話。


    說什麽小孩不說話,把舌頭底下的那個皮割一下就好了了。


    如今……


    還好當初沒舍得狠下心。


    餘員外覺得悶悶還是小時候可愛,話少,說她的時候她就笑。


    現在雖然也笑,但這張嘴不饒人!


    “餘念裳~~~”


    見老爹喊自己的大名了,那就是惱了,自己得跑了。


    提著長襖,悶悶噔噔噔的跑下閣樓,身影消失在了後宅。


    望著女兒跑開,餘員外嘴角的笑意慢慢消失。


    “來福啊,今年家裏沒有你不熱鬧。”


    ……


    遠處的胡人騎著馬唿嘯而至。


    在他們的身後有牧民驅趕著羊群,這群人從陰山方向而來,在河套匯聚。


    互市的盛大交易要開始了。


    望著熱鬧的互市餘令突然想起家裏要過年了。


    每年的這個時候家裏都是最熱鬧的,各種小吃都有,這兒什麽都沒有。


    昨日吃了一個腰子,還是生的。


    餘令有點想家了。


    望著一隊巡邏騎兵走來,餘令閃身躲在邊上。


    如今的餘令換了一副模樣。


    頭戴羊皮帽,身穿羊皮襖,一直都是幹幹淨淨的臉,此刻也是烏漆麻黑。


    互市要開了,盛大的交易隻持續三日。


    雖然互市幾乎每個月都有,但每年年底的互市是最大的。


    數百裏外的頭人和小部族的首領也會來這裏交易。


    在這個青黃不接的年月,牧民也缺少糧食,豆子換牛,麥子換羊。


    鹽巴是硬通貨,幾乎什麽都能換。


    至於多少糧食可以換一隻羊,這個得看賣家和買家怎麽“互砍”了。


    蘇懷瑾從脖子上抓到一個不知名蟲子,想都沒想就扔到了嘴裏,咯嘣一聲脆響,然後他開始呸呸的吐口水。


    “我知道晉商怎麽發財了!”


    “啥?”


    “他們在這裏管事,那些運糧的小商販,小商隊一來,這些管事就會迎上去問價,那些小商隊小商販為了能多跑一趟……”


    餘令點了點頭:


    “所以就會圖方便把這些糧食賣給那些大商是吧!”


    蘇懷瑾點了點頭,輕聲道:


    “互市的大禮一會兒就開始,那和尚一定會去,你真的確定他的帳篷裏有你想要的?”


    “直覺!”


    “直覺?”


    餘令把身子縮了縮,沒有說話,望著人群朝著劃分好的地方緩緩移動。


    在心裏,餘令再度默默地複盤自己的計劃。


    今年的草原竟然沒有雪……


    部族林立,勢力交錯,這是自己最好的機會。


    “聖僧,頭人和各部族都來的差不多了,主子讓我告訴你,一會大家會一起拜祭長生天,祈禱來年的風調雨順……”


    “好了,好了,知道了!”


    望著報信的仆役離去,慧心惱怒地扔掉手中的茶碗。


    在先前這種盛大的儀式都是頭人和各部族首領來親自邀請。


    如今隻是派一個仆役來傳話。


    不用想,這一次自己去就是湊數的。


    真正主持祭天的必然是那些來自高原的喇嘛。


    從今往後,他們的地位將會水漲船高,自己白蓮教將會一年不如一年。


    往後牧民必然都會信他們,不會再信自己這白蓮教了。


    想當初,自己白蓮教先輩趙全、李自馨,張彥文,劉天麒......


    他們在世的時候教派是何等的風光。


    曆時五個月建成長朝殿九重,俺答入住之日教派帶著俺答可汗,帶著各部首領焚香敬天、高唿萬歲。


    如皇帝登基典禮般盛大。


    俺答可汗更是依仗自己白蓮教為親信。


    那時候的教派是何等的風光,那時候有這群喇嘛什麽事。


    如今,自己竟然成了一個陪襯。


    如今,自己派出去的人劫殺一個小商隊都沒了音信。


    自從前日開始,這件事就像陰雲一樣盤踞心頭。


    總會給自己一種大禍臨頭的感覺,眼皮總是跳個不停。


    深吸一口氣慧心露出了笑容,掀開帳篷,走了出去。


    見帳篷側邊又有了可憐的孩子,他輕輕歎了口氣。


    “去,給這兩個可憐人弄點吃的!”


    “是!”


    慧心很會在人前做樣子,這些年他一直以聖僧自居。


    為了表裏如一,在人前他都會行善積德,因為這個原因……


    餓的實在受不了的人會聚集在他的帳篷前。


    先前的時候人很多,慧心就是靠著這個在短短的三四年裏得到了聖僧之名。


    名和利自古就不分家。


    他在這裏成為了人上人。


    慧心走了,他打死都想不到這兩個可憐人竟是他心心念的人。


    他沒想到這兩個敢迴來,還直接呆在他的帳篷前。


    “守心,他出去了!”


    打盹的餘令緩緩地睜開眼,深吸了一口氣:


    “你替我把風!”


    “好!”


    見餘令準備行動,蘇懷瑾趕緊道:


    “裏麵若是有吃的你招唿我一聲啊,昨日光攆你去了,我都要餓死了……”


    餘令點了點頭,貓著腰,趁著所有人去看熱鬧的空檔,溜進了帳篷。


    帳篷裏檀香嫋嫋,膻味被檀香壓住,但也沒有徹底的壓住,給人一種很怪異的感覺。


    再加上發黃的燈光……


    餘令覺得有點滲人。


    深吸一口氣,壓住心底的煩躁,餘令直接去了火爐邊的案台。


    望著上麵的那一摞各種文書,餘令好奇的翻閱著。


    “慧心大師,世兄高攀喜在千裏頓首,望君萬安……”


    餘令見此,如遭雷擊~~~


    (第二章在審核中……)

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