便在這時,刑部侍郎梅浩新又邁著四方步走進堂中。


    錢升心中一緊,心道,這攪屎棍子又來了。卻不敢怠慢,躬身行禮,請梅浩新


    入座。


    梅浩新皮笑肉不笑地示意錢升繼續堂審。


    錢升不再管梅浩新,對沈榮問道:“沈榮,我問你,你對軍用器械交易過程可知情?”


    沈榮說道:“大人,我對軍用器械交易過程實不知情。每於運輸之際,管家於貨物之實情皆含糊其辭。當吾有所疑時,彼則恐嚇吾曰‘吾等已卷入巨勢之漩渦,若不續行,全家皆將罹殃’,吾出於護家人之念及對管家之信,無奈之下唯聽從其安排而繼行之。”


    沈耀聽聞沈榮之言,瞪大了眼睛,滿臉的不可置信與憤怒,磕頭如搗蒜般向錢升哭訴道:


    “大人,休要聽信他這顛倒黑白之言!他這是為求自保,把髒水全往小人身上潑啊。” 沈耀抬起頭,眼神中滿是怨毒地看向沈榮,“主人,你竟如此無恥!每次軍用器械交易,從與賣家商談價格、數量,到安排運輸路線和交接方式,哪一步不是你親自指揮?”


    沈耀喘了口氣,繼續說道:“大人,有幾次交易前,他還特意叮囑我,讓我對參與的下人隱瞞貨物內容,若有人問起,就以死相逼,確保消息不會走漏。這難道是被我脅迫之人能做出來的事?分明是他在主導一切。”


    “還有,大人,若我真能脅迫主人,我為何不將所有利益據為己有?事實上,每次交易完成後,大部分錢財都流入了他的腰包,我不過是得了些許零頭。若不是他許我些許好處,我一個小小管家,又怎會有如此膽量參與這等掉腦袋的事?”


    “至於他所說的威脅之詞,那不過是他為了防止我日後背叛,提前設下的借口罷了。大人,您一定要明察啊!”


    錢升暗自皺眉,說來說去都是口說無憑,當下又問道:“沈榮,你對賄賂官員的行為,作何解釋?”


    沈榮歎道:“賄賂官員之事,吾全然不知也。皆管家為其私利,背吾而為之。吾素致力於合法營生,未嚐思以如此不正當之手段解決問題也。吾經商多年,為朝廷經濟發展亦有諸多貢獻。吾繳納賦稅甚巨,帶動諸多行業之興。此次唯為管家與彼邪惡之奴奴勢力所設計陷害,吾亦為受害者之一也。”


    沈耀氣得渾身發抖,大聲向錢升哭訴道:“大人,他又在胡言亂語!隻要找到賬冊,一切都將真相大白。”


    沈榮說道:“大人,這賤奴還在拿子虛烏有的賬冊說事,真是可歎!”


    沈耀怒道:”沈榮賄賂官員之事,我雖未直接參與,但也知曉一二。”


    沈耀轉頭看向沈榮,眼中滿是憤怒:“主人,你說你是受害者,那你為何頻繁與朝中官員私下會麵?我曾多次為你安排隱秘之地,供你與那些官員密談。你每次出行前的緊張與謹慎,可不是一個被脅迫之人該有的樣子。”


    他又麵向錢升,急切地說道:“大人,有一次,我親眼看見他將一箱箱財物抬進一位大人的府邸。事後,他還得意洋洋地說,有了這些官員的庇護,我們的走私之路會更加順暢。而且,那些走私的軍用器械,若沒有官員在背後打通關節,怎能如此順利地進出港口和關卡?”


    沈耀喘了口氣,繼續說道:“大人,他說被奴奴勢力陷害,更是荒謬。他與那些奴奴勾結已久,雙方交易頻繁,彼此獲利。若他真是被陷害,那些奴奴為何不找別人,偏偏找上他?他這是妄圖混淆視聽,逃脫罪責啊!”


    錢升聽他們全是打口水戰,隻能讓他們先停下,轉而傳喚其餘證人。


    第一個被帶上來的是一名老船夫,他在沈榮走私案中曾目睹過可疑船隻的往來。老船夫步伐蹣跚地走上堂,滿臉皺紋的臉上寫滿了緊張,他跪在地上,不敢抬頭直視堂上官員。錢升語氣緩和地詢問,老船夫開始結結巴巴地講述自己所見,時而停頓迴憶,時而眼神閃爍,似乎害怕惹上麻煩,但在錢升的耐心引導下,還是道出了關鍵信息。


    然後是五名奴奴作證。他們被押到堂前,在眾目睽睽之下,迴憶起與沈榮交易的細節。阿提拉率先開口,他的聲音洪亮,帶著一絲悔恨,詳細描述了沈榮如何組織走私,如何利用他們來運輸違禁物品。在講述過程中,他額頭滲出細密的汗珠,不時看向錢升,希望能從主審官的表情中看出自己的證詞是否被認可。


    堂下的記錄官奮筆疾書,毛筆在紙張上快速滑動,記錄著每一個證人的話語。不時有官員提出質疑和詢問,聲音此起彼伏,大堂內的氣氛愈發緊張。


    沈榮見原本唿衍烈安排好改口的證人此刻再次改口,臉色不由變為灰敗,強自說道:“大人,他們這都是一麵之詞,口說無憑。”


    忽聽堂外傳來捕頭劉峰的聲音:“大人,證據找到了。”說著,劉峰呈上了一本油布包裹的賬冊。


    原來,劉峰帶著張謙等捕快在沈府再次擴大搜查範圍,幾乎將沈府翻了個底朝天。終於,在沈府花園的一處隱蔽假山洞穴內,找到了一本被油紙層層包裹的賬冊。


    錢升翻看賬冊,果然上麵記載了一筆筆交易信息及官員收禮信息,不由大喜,冷笑道:“沈榮,還要不要比對筆跡?你不會說這賬冊不是你記的吧?”


    沈榮頓時癱倒在地。


    堂外,百姓們努力地伸長脖子,想聽清堂內的動靜。陽光熾熱地照射著大地,人群中彌漫著燥熱和不安,大家都在等待著這場重審的最終結果,仿佛整個開封城都屏住了唿吸,被這場關乎公正的審判所牽動。


    在確鑿的證據下,沈榮又缺了奴奴這個外援,另外錢友仁也已安全得救,錢升審案再無顧忌,當堂判決維持原判,執行死刑,立即執行。


    錢升轉頭看向梅浩新,說道:“侍郎大人,你看此案如此判斷是否妥當。”


    沈榮猶如抓住了救命稻草,說道:“梅大人,救我。”


    梅浩新敷衍道:“錢大人審案,我自然沒意見。”


    隨即,梅浩新對沈榮冷哼一聲,拂袖而去。

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