飛船的警報聲像一把鈍刀劃過耳膜,黑暗從舷窗外緩緩滲入,像是某種活物在試探艙壁。我下意識地抓住操縱杆,但這次沒有立即下令,因為所有人都知道——剛才那一下隻是個開始。


    “外部能量場持續增強。”墨風的聲音比平時更低沉,他站在終端前,手指飛快敲擊鍵盤,“不是暗域本體,是它的……延伸。”


    “延伸?”朝雲一邊檢查武器箱一邊嘟囔,“你是說這玩意兒還有分身?”


    “更準確地說,是它的感知觸角。”墨風抬頭看了我一眼,“它在確認我們是否值得被‘吃掉’。”


    我低頭看了看手腕上的機械表,指針還在逆時針轉動,滴答聲仿佛慢了一拍,又像是快了一拍。這種感覺讓我胃裏一陣翻騰。


    “淩哥,你臉色不太好。”朝雲湊過來,伸手想摸我的額頭。


    我一巴掌把他手打開:“別碰我,我現在不想笑。”


    他縮迴手,難得沒貧嘴,反而站在我旁邊沉默了幾秒,然後低聲問:“你覺得林澤說的是真的嗎?那個東西……它在觀察你?”


    我沒迴答,因為我也不知道答案。


    就在這時,船體再次震動了一下,比之前輕微許多,但足夠讓所有人神經繃緊。


    “護盾損耗率10%。”語音播報響起,“建議立即撤離當前區域。”


    “撤離是不可能了。”我深吸一口氣,轉頭看向控製室中央的全息投影,“墨風,把遇險小隊的數據調出來。”


    他點點頭,幾秒鍾後,一幅模糊的能量波動圖出現在空中,紅色和藍色交織成一片詭異的漩渦。


    “這是他們最後記錄到的空間異常。”墨風指著圖像中心,“時間流速在這裏出現劇烈扭曲,部分區域甚至出現了負值。”


    “負值?”我皺眉。


    “就是時間倒流。”墨風語氣平靜得可怕,“他們的隊員就是在那一瞬間消失的。”


    空氣裏彌漫著一股焦糊味,不知道是設備過熱還是誰緊張得冒汗了。


    “所以現在的問題是,”朝雲忽然開口,“我們要不要繼續往這個方向前進?還是……掉頭迴去?”


    沒人說話。


    我知道他在問什麽。不隻是關於接下來的行動路線,而是整個任務的方向。


    我們已經深入外星文明的地盤,剛剛救出的小隊隻是冰山一角。而暗域的擴張速度遠超預期,如果不盡快采取行動,遲早會有更多人被困、失蹤、甚至……被抹除。


    但聯盟內部的分歧也越來越大。


    就在幾個小時前,宇宙聯盟緊急召開會議,商討下一步行動計劃。原本我以為我們會一致對外,結果卻沒想到……


    會議室裏氣氛冷得能結霜。


    我坐在長桌一側,對麵坐著幾個來自不同星球的代表,一個個臉拉得比星際航線還長。


    “淩先生,你說我們應該加大對動亂地區的調解力度,並且主動出擊對抗暗域擴張。”一位穿著銀色製服的中年男子冷冷開口,“請問,你有考慮過我們的資源和人員損失嗎?”


    “當然考慮過。”我直視他,“但我更清楚如果什麽都不做會怎麽樣。”


    “哦?”他冷笑一聲,“那你倒是說說看?”


    “暗域不會停下來。”我站起身,聲音不大,但足夠讓所有人聽見,“它吞噬的不隻是空間,還有時間。一旦讓它徹底擴散,整個宇宙都會陷入混亂。你們以為躲在自己的星球上就能安全?等它蔓延到你們家門口的時候,連逃的機會都沒有。”


    會議室裏一片沉默。


    “可問題是,”另一位女性代表輕聲說,“我們根本不知道怎麽對付它。之前的幾次接觸戰,我們的艦隊損失慘重。再這樣下去,我們自己都撐不住。”


    “那就更不能退。”我說,“我們必須聯合起來,製定統一的戰略。否則隻會被各個擊破。”


    “聽起來很理想主義。”那名中年男子嗤笑,“可惜現實不是小說。”


    我還沒來得及迴應,另一邊突然傳來一個聲音:“淩星耀說得沒錯。”


    所有人轉頭看去,是墨風。


    他推了推眼鏡,神色一如既往的冷靜:“從目前掌握的數據來看,暗域的擴張並非無序。它在尋找弱點,利用各星球之間的矛盾製造混亂。如果我們各自為政,隻會加速滅亡。”


    “可你們打算怎麽統一行動?”一名年輕代表皺眉,“每個星球都有自己的利益訴求,怎麽可能完全一致?”


    “我們可以先從外交入手。”我接過話頭,“幫助外星文明平息內亂,建立互信機製。同時設立聯合觀測點,實時監控暗域動態。隻要我們團結一致,就有希望。”


    “希望?”那名中年男子挑眉,“你知道為了執行這個計劃,我們需要投入多少資源嗎?”


    “我知道。”我點頭,“但比起坐以待斃,這點代價不算什麽。”


    會議室內再次陷入沉默。


    有人點頭,有人搖頭,更多的人則是一臉猶豫。


    我知道這場爭論還遠未結束。


    果然,散會後,幾位代表私下找到了我。


    “淩先生,你的想法很好。”其中一人歎了口氣,“但我們必須考慮實際情況。我們星球剛經曆了一場內部動蕩,實在無力承擔更大的風險。”


    “我理解。”我看著他,“但如果你現在不幫忙,等到危機臨頭,你們還能選擇嗎?”


    他沉默了一會兒,最終隻說了一句:“我們會再討論的。”


    我明白,這就是拒絕。


    走出會議室時,朝雲已經在門口等著我。


    “情況不太妙吧?”他靠在牆上,手裏拿著一瓶飲料。


    “嗯。”我接過他遞來的水,擰開喝了一口,“他們怕了。”


    “誰能不怕?”他聳聳肩,“但咱也不能怪他們。畢竟不是每個人都像咱們一樣,經曆過那種場麵。”


    我看了他一眼:“你還挺清醒啊。”


    “那是。”他咧嘴一笑,“我可是關鍵時刻才爆發的男人。”


    我沒好氣地瞪他一眼:“少貧嘴,明天開始,你跟我一起去拜訪剩下的幾個代表。”


    “啊?”他一臉震驚,“我?”


    “對,你。”我拍拍他肩膀,“你不是關鍵時刻爆發嗎?正好,讓他們見識見識你的實力。”


    他張了張嘴,最後隻能無奈地點頭:“行吧,淩哥,我陪你瘋。”


    我笑了笑,轉身走向飛船停機坪。


    但我知道,真正的麻煩才剛開始。


    而現在,飛船正漂浮在一片未知的黑暗中,外部檢測到的能量越來越強,護盾係統已經進入二級預警狀態。


    “淩哥,”朝雲忽然壓低聲音,“你說……那些不願意合作的星球,等暗域找上門的時候,會不會後悔?”


    我沒有迴答。


    因為我也不知道,他們還有沒有後悔的機會。


    黑暗,正在逼近。

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