建隆三年的春末，槐花落得比往年都早。
七歲的林秋實蹲在河灘邊的蘆葦叢裏，細瘦的指節深深插進潮濕的泥土。指甲縫裏嵌著褐色的泥垢，他卻顧不上疼對岸山坡上晃動的野莓紅得刺眼，像撒了一地的珊瑚珠子。
\"秋哥！\"
清淩淩的童音驚飛了葦叢裏的白鷺。林秋實慌忙抬頭，看見蘇采薇赤著腳站在青石板上。她褪了色的碎花衫子被山風吹得鼓起來，發梢那截紅繩像團跳動的火苗。
\"給你留的。\"采薇從竹籃底掏出個粗布包，層層掀開後露出幾顆野莓。最上頭那顆足有拇指大，表皮還凝著晨露，\"娘說西坡的老桑葚該熟了，明日我......\"
轟隆
裏正家的牛車突然碾過村道。拉車的黃牛鼻孔噴著白氣，車軲轆在青石板上刮出刺耳的聲響。林秋實眼睜睜看著采薇踉蹌著後退，竹籃裏的莓果滾落一地，在車轍印裏碾成猩紅的漿汁。
\"作孽啊！\"趕車的王婆子甩著鞭子罵，\"小蹄子擋什麽道！克死爹的喪門星！\"
林秋實攥緊了拳頭。他認得那車上摞著的紅木箱籠，昨日經過祠堂時，裏正娘子正捏著帕子跟人說，這是要送給縣丞家的\"薄禮\"。箱角鎏金的鳶尾花紋在陽光下晃得人眼疼，比采薇摔爛的野莓還要紅上三分。
當夜起了霧。
林秋實蜷縮在灶房柴堆後，聽著正屋裏傳來碗碟碎裂的聲響。父親沙啞的怒吼混著母親的啜泣，在潮濕的春夜裏格外清晰。
\"......今年再考不上，就把那丫頭賣了！\"
\"她娘還病著，采薇才九歲......\"
\"九歲？九歲就知道勾著貨郎滿山跑！今早陳三還往她家送了一包飴糖！\"
林秋實猛地咬住手背。鐵鏽味在舌尖漫開時，他突然想起晌午在青石板上看到的暗紅那根本不是什麽野莓汁。
卯時的梆子剛敲過三聲，村東頭就炸開了鍋。
貨郎陳三仰麵躺在青石板上，後頸處凝著黑褐色的血痂。最駭人的是他袒露的後背，有人用朱砂筆寫了兩個歪扭的大字：癸未。
\"癸未年......\"族長的龍頭拐杖重重杵地，\"那可是二十年前！\"
林秋實被人群擠到最前排。他看見采薇跪在屍體旁，粗布裙裾沾滿泥漿。裏正娘子突然尖叫著指向她染血的袖口：\"定是這丫頭！她娘就是個巫婆！\"
\"不是的！\"采薇突然抬頭。晨霧中，林秋實第一次看清她眼裏的光像被逼到絕境的小獸，亮得讓人心慌，\"昨夜我在後山拾柴，看見......\"
\"閉嘴！\"族長厲喝，\"把這妖女綁去祠堂！\"
林秋實是在酉時溜進地窖的。
采薇腕上的麻繩深深勒進皮肉，額角還凝著香灰燙出的疤。聽到腳步聲，她突然掙開稻草堆，發間的槐花瓣簌簌而落：\"秋哥快走！他們在你爹的舊書箱裏......\"
地窖木門轟然洞開。火把的光照裏，林父舉著半截泛黃的紙卷，手指抖得像風中的枯葉：\"二十年前的童生試名錄......陳三他爹當年揭發的主考官舞弊案......\"
族長渾濁的眼珠突然暴睜：\"難怪！癸未年落第的考生，今年正好該考恩科！\"
采薇是趁夜雨逃出來的。
林秋實攥著她冰涼的手腕往山上跑時，聽見身後此起彼伏的犬吠。采薇的布鞋早就跑丟了，腳底被碎石割得血肉模糊，卻始終沒鬆開懷裏的粗布包。
\"秋哥......咳咳......\"她在斷崖邊猛地嗆出一口血，染紅了包著野莓的帕子，\"西坡的桑葚......\"
追兵的火把已逼近山腰。林秋實突然發現采薇在笑，沾血的唇角翹成月牙的弧度。她解下發梢的紅繩係在他腕上，轉身跳下了山澗。
撲通
水花濺起的刹那，林秋實仿佛看見奇異的光暈。采薇沉入水中的身影突然與某個雪白房間重疊，穿著古怪白衣的人們圍著張鐵床，床上少年的側臉竟與采薇有七分相似......
七歲的林秋實蹲在河灘邊的蘆葦叢裏，細瘦的指節深深插進潮濕的泥土。指甲縫裏嵌著褐色的泥垢，他卻顧不上疼對岸山坡上晃動的野莓紅得刺眼，像撒了一地的珊瑚珠子。
\"秋哥！\"
清淩淩的童音驚飛了葦叢裏的白鷺。林秋實慌忙抬頭，看見蘇采薇赤著腳站在青石板上。她褪了色的碎花衫子被山風吹得鼓起來，發梢那截紅繩像團跳動的火苗。
\"給你留的。\"采薇從竹籃底掏出個粗布包，層層掀開後露出幾顆野莓。最上頭那顆足有拇指大，表皮還凝著晨露，\"娘說西坡的老桑葚該熟了，明日我......\"
轟隆
裏正家的牛車突然碾過村道。拉車的黃牛鼻孔噴著白氣，車軲轆在青石板上刮出刺耳的聲響。林秋實眼睜睜看著采薇踉蹌著後退，竹籃裏的莓果滾落一地，在車轍印裏碾成猩紅的漿汁。
\"作孽啊！\"趕車的王婆子甩著鞭子罵，\"小蹄子擋什麽道！克死爹的喪門星！\"
林秋實攥緊了拳頭。他認得那車上摞著的紅木箱籠，昨日經過祠堂時，裏正娘子正捏著帕子跟人說，這是要送給縣丞家的\"薄禮\"。箱角鎏金的鳶尾花紋在陽光下晃得人眼疼，比采薇摔爛的野莓還要紅上三分。
當夜起了霧。
林秋實蜷縮在灶房柴堆後，聽著正屋裏傳來碗碟碎裂的聲響。父親沙啞的怒吼混著母親的啜泣，在潮濕的春夜裏格外清晰。
\"......今年再考不上，就把那丫頭賣了！\"
\"她娘還病著，采薇才九歲......\"
\"九歲？九歲就知道勾著貨郎滿山跑！今早陳三還往她家送了一包飴糖！\"
林秋實猛地咬住手背。鐵鏽味在舌尖漫開時，他突然想起晌午在青石板上看到的暗紅那根本不是什麽野莓汁。
卯時的梆子剛敲過三聲，村東頭就炸開了鍋。
貨郎陳三仰麵躺在青石板上，後頸處凝著黑褐色的血痂。最駭人的是他袒露的後背，有人用朱砂筆寫了兩個歪扭的大字：癸未。
\"癸未年......\"族長的龍頭拐杖重重杵地，\"那可是二十年前！\"
林秋實被人群擠到最前排。他看見采薇跪在屍體旁，粗布裙裾沾滿泥漿。裏正娘子突然尖叫著指向她染血的袖口：\"定是這丫頭！她娘就是個巫婆！\"
\"不是的！\"采薇突然抬頭。晨霧中，林秋實第一次看清她眼裏的光像被逼到絕境的小獸，亮得讓人心慌，\"昨夜我在後山拾柴，看見......\"
\"閉嘴！\"族長厲喝，\"把這妖女綁去祠堂！\"
林秋實是在酉時溜進地窖的。
采薇腕上的麻繩深深勒進皮肉，額角還凝著香灰燙出的疤。聽到腳步聲，她突然掙開稻草堆，發間的槐花瓣簌簌而落：\"秋哥快走！他們在你爹的舊書箱裏......\"
地窖木門轟然洞開。火把的光照裏，林父舉著半截泛黃的紙卷，手指抖得像風中的枯葉：\"二十年前的童生試名錄......陳三他爹當年揭發的主考官舞弊案......\"
族長渾濁的眼珠突然暴睜：\"難怪！癸未年落第的考生，今年正好該考恩科！\"
采薇是趁夜雨逃出來的。
林秋實攥著她冰涼的手腕往山上跑時，聽見身後此起彼伏的犬吠。采薇的布鞋早就跑丟了，腳底被碎石割得血肉模糊，卻始終沒鬆開懷裏的粗布包。
\"秋哥......咳咳......\"她在斷崖邊猛地嗆出一口血，染紅了包著野莓的帕子，\"西坡的桑葚......\"
追兵的火把已逼近山腰。林秋實突然發現采薇在笑，沾血的唇角翹成月牙的弧度。她解下發梢的紅繩係在他腕上，轉身跳下了山澗。
撲通
水花濺起的刹那，林秋實仿佛看見奇異的光暈。采薇沉入水中的身影突然與某個雪白房間重疊，穿著古怪白衣的人們圍著張鐵床，床上少年的側臉竟與采薇有七分相似......