日頭毒辣辣地懸在頭頂，馬市上的灰塵被往來的腳步揚起，裹著汗臭和草料味直往人鼻子裏鑽。劉老鬼叉著腰站在棗紅馬跟前，鴨舌帽歪得快滑到鼻尖，活像隻炸毛的公雞：“十兩銀子？你這韁繩怕是拿秀蘭的紅綢兜裙編的吧！當我是村口傻飯桶好糊弄？”唾沫星子飛濺，驚得馬販子後退半步。
美麗雅閣折扇輕點劉老鬼後背，笑盈盈地指著馬腿：“老哥，這戰馬雖威風，可左前蹄的舊傷怕是比老太太的裹腳布還難好。五兩銀子，再搭副馬掌，交個朋友？”馬販子急得直撓亂蓬蓬的頭發，麻繩般的發絲裏還沾著幹草：“得得得！算我栽在你們手裏！這價錢連馬尿都買不到這麽多！”
當棗紅馬被套上雕花車廂時，劉老鬼又湊上去猛拍木板，“咚咚”聲驚飛了梁上的麻雀：“這木頭薄得能透光，莫不是拿王寡婦家的棺材板改的？”雅閣笑得銀冠上的流蘇亂顫，伸手揉了揉發酸的肚子：“再挑剔下去，馬都要嫌你事兒多了。”
轉過布滿青苔的街角，“牙行”歪斜的招牌在風中吱呀作響，木柵欄裏擠著十幾個麵黃肌瘦的人。腐臭味混著鐵鏽味撲麵而來，雅閣皺著鼻子剛踏進去，就聽見一聲尖利的吆喝：“喲！兩位公子好眼力！要買伶俐丫鬟還是壯實小廝？我這兒的貨色，比王寡婦家的酸菜還地道！”
身形臃腫的牙婆扭著水桶腰晃過來，金耳環晃得人眼暈。雅閣抬眼，一眼瞥見角落蜷縮著的兩個少女——姐姐小紅雖發絲淩亂，眉眼間卻透著書卷氣；妹妹小白躲在身後，脖頸上半枚玉墜隨著顫抖輕輕晃動。“這二位看著不像尋常人家的丫頭。”雅閣挑眉。
“公子好眼力！”牙婆一拍大腿，肥肉跟著抖了三抖，“尚書府倒了黴，這姊妹倆原是貼身丫鬟，琴棋書畫樣樣精通！旁人出價二十兩，給您算十八兩，再送兩套新衣裳！”
“八兩。”雅閣折扇重重敲在掌心，驚得木梁上的老鼠“嗖”地竄走，“你瞧瞧，她倆手上凍瘡爛得見骨，再拖兩日怕隻能賣給亂葬崗的野狗了。”牙婆頓時捂住胸口，誇張地慘叫：“哎喲！您這砍價比村口殺豬匠的刀還狠！十兩，不能再少！”
劉老鬼不耐煩地插嘴：“八兩五！不賣我們轉頭就走，這鎮上的牙行比王寡婦家的皺紋還多！”牙婆眼珠子轉得飛快，突然一把抓住契約：“罷了罷了！就當積德行善！”
簽賣身契時，小紅突然抬起頭，眼中含淚：“公子若不嫌我們累贅，往後定當結草銜環報答！”小白怯生生地補充：“我、我還會辨認草藥，能幫公子配藥......”雅閣心中一軟，解下披風披在兩人身上：“放心，往後沒人再敢欺負你們。”
迴程的馬車裝滿了大鐵鍋、粗布和半扇豬肉，車廂被壓得吱呀作響。劉老鬼啃著糖糕嘟囔：“早知道買兩匹馬拉車，這軲轆都快陷進地裏了！要是藥丸賣不出去，咱們都得去喝西北風！”雅閣敲了敲他的腦袋：“放心，我的藥丸，保準比王寡婦家的酸菜還搶手！”
當棗紅馬嘶鳴著踏進荒鬼村，村民們舉著鋤頭圍上來，活像見了天兵天將。老太太拄著拐杖顫巍巍摸了摸車廂：“乖乖！這比我那死去男人的棺材還氣派！”雅閣笑著掏出桂花糕，轉頭對村長道：“河邊那兩畝荒地，我想買下來蓋藥坊。”
村長的旱煙袋“啪嗒”掉在地上：“那地全是石頭，種啥都不長！”雅閣展開畫滿古怪符號的圖紙：“挖開石頭就是黏土，正好燒磚。河邊取水方便，熬藥再合適不過。”村長連連點頭：“行是行，不過買地和人口都得去縣裏備案，手續麻煩得很。”
幾日後，縣城縣衙裏，師爺戴著老花鏡翻看著地契和賣身契，眉頭皺成了核桃：“按規矩，這手續必須齊全......”雅閣不動聲色地遞上一錠銀子：“小的初來乍到，還望師爺多多關照。”師爺眼睛瞬間亮得像狼見了肉，一把將銀子塞進袖子：“好說！運氣不錯，鎮上押司就能辦，過幾日來拿證明！”
從縣衙出來，劉老鬼長舒一口氣：“可算辦妥了！”雅閣望著熙熙攘攘的街道，銀冠在陽光下閃著光：“等藥坊蓋好，咱們就把生意做到縣城裏，到時候......”他話沒說完，劉老鬼已經勾住他肩膀：“到時候我要頓頓吃紅燒肉，一頓八碗！”兩人的笑聲混著馬蹄聲，遠遠地傳了開去。
美麗雅閣折扇輕點劉老鬼後背，笑盈盈地指著馬腿：“老哥，這戰馬雖威風，可左前蹄的舊傷怕是比老太太的裹腳布還難好。五兩銀子，再搭副馬掌，交個朋友？”馬販子急得直撓亂蓬蓬的頭發，麻繩般的發絲裏還沾著幹草：“得得得！算我栽在你們手裏！這價錢連馬尿都買不到這麽多！”
當棗紅馬被套上雕花車廂時，劉老鬼又湊上去猛拍木板，“咚咚”聲驚飛了梁上的麻雀：“這木頭薄得能透光，莫不是拿王寡婦家的棺材板改的？”雅閣笑得銀冠上的流蘇亂顫，伸手揉了揉發酸的肚子：“再挑剔下去，馬都要嫌你事兒多了。”
轉過布滿青苔的街角，“牙行”歪斜的招牌在風中吱呀作響，木柵欄裏擠著十幾個麵黃肌瘦的人。腐臭味混著鐵鏽味撲麵而來，雅閣皺著鼻子剛踏進去，就聽見一聲尖利的吆喝：“喲！兩位公子好眼力！要買伶俐丫鬟還是壯實小廝？我這兒的貨色，比王寡婦家的酸菜還地道！”
身形臃腫的牙婆扭著水桶腰晃過來，金耳環晃得人眼暈。雅閣抬眼，一眼瞥見角落蜷縮著的兩個少女——姐姐小紅雖發絲淩亂，眉眼間卻透著書卷氣；妹妹小白躲在身後，脖頸上半枚玉墜隨著顫抖輕輕晃動。“這二位看著不像尋常人家的丫頭。”雅閣挑眉。
“公子好眼力！”牙婆一拍大腿，肥肉跟著抖了三抖，“尚書府倒了黴，這姊妹倆原是貼身丫鬟，琴棋書畫樣樣精通！旁人出價二十兩，給您算十八兩，再送兩套新衣裳！”
“八兩。”雅閣折扇重重敲在掌心，驚得木梁上的老鼠“嗖”地竄走，“你瞧瞧，她倆手上凍瘡爛得見骨，再拖兩日怕隻能賣給亂葬崗的野狗了。”牙婆頓時捂住胸口，誇張地慘叫：“哎喲！您這砍價比村口殺豬匠的刀還狠！十兩，不能再少！”
劉老鬼不耐煩地插嘴：“八兩五！不賣我們轉頭就走，這鎮上的牙行比王寡婦家的皺紋還多！”牙婆眼珠子轉得飛快，突然一把抓住契約：“罷了罷了！就當積德行善！”
簽賣身契時，小紅突然抬起頭，眼中含淚：“公子若不嫌我們累贅，往後定當結草銜環報答！”小白怯生生地補充：“我、我還會辨認草藥，能幫公子配藥......”雅閣心中一軟，解下披風披在兩人身上：“放心，往後沒人再敢欺負你們。”
迴程的馬車裝滿了大鐵鍋、粗布和半扇豬肉，車廂被壓得吱呀作響。劉老鬼啃著糖糕嘟囔：“早知道買兩匹馬拉車，這軲轆都快陷進地裏了！要是藥丸賣不出去，咱們都得去喝西北風！”雅閣敲了敲他的腦袋：“放心，我的藥丸，保準比王寡婦家的酸菜還搶手！”
當棗紅馬嘶鳴著踏進荒鬼村，村民們舉著鋤頭圍上來，活像見了天兵天將。老太太拄著拐杖顫巍巍摸了摸車廂：“乖乖！這比我那死去男人的棺材還氣派！”雅閣笑著掏出桂花糕，轉頭對村長道：“河邊那兩畝荒地，我想買下來蓋藥坊。”
村長的旱煙袋“啪嗒”掉在地上：“那地全是石頭，種啥都不長！”雅閣展開畫滿古怪符號的圖紙：“挖開石頭就是黏土，正好燒磚。河邊取水方便，熬藥再合適不過。”村長連連點頭：“行是行，不過買地和人口都得去縣裏備案，手續麻煩得很。”
幾日後，縣城縣衙裏，師爺戴著老花鏡翻看著地契和賣身契，眉頭皺成了核桃：“按規矩，這手續必須齊全......”雅閣不動聲色地遞上一錠銀子：“小的初來乍到，還望師爺多多關照。”師爺眼睛瞬間亮得像狼見了肉，一把將銀子塞進袖子：“好說！運氣不錯，鎮上押司就能辦，過幾日來拿證明！”
從縣衙出來，劉老鬼長舒一口氣：“可算辦妥了！”雅閣望著熙熙攘攘的街道，銀冠在陽光下閃著光：“等藥坊蓋好，咱們就把生意做到縣城裏，到時候......”他話沒說完，劉老鬼已經勾住他肩膀：“到時候我要頓頓吃紅燒肉，一頓八碗！”兩人的笑聲混著馬蹄聲，遠遠地傳了開去。