當天下午,王通就下令發動被解救的奴隸開挖河道。三萬多被解救出來的奴隸一齊出動。在長達五十多裏的曠野上,剝開冰層,掘土鑿岩,幹得熱火朝天。


    這一舉動,擺明了是要水淹離石城!


    與此同時,王通又故意放了幾隊胡人斥候出城未予剿殺,任由他們將漢軍挖河道、意圖水灌離石城的消息帶迴城中。


    離石城內,泰野得到斥候稟報,大驚失色。急忙召集各部落首領們商討對策。


    然而,這些首領平日裏欺壓漢人奴隸倒是得心應手,真要讓他們出謀劃策,卻無一人能行。


    一位名叫赫裏樹的首領上前道:“咱們殺出城去跟他們拚了!”


    “糊塗!”


    泰野沒好氣地斥責道,“若是硬拚能贏,還用你來說?離石城內雖有六萬多人,但青壯隻有一萬五千人!漢軍有兩萬精銳,還有數萬奴隸助陣。


    更何況,那支陷陣營的厲害,你們也不是沒見識過。雖隻七百人,卻人人以一當十,足抵咱們七千!”


    一提到陷陣營,帳內眾人無不心有餘悸。


    前幾次戰鬥中,這支漢軍如同巨人般橫掃戰場,千腳千手如同一人,殺得胡人盡皆膽喪,遇之即破,觸之即潰。


    這誰能打得過?


    ……


    胡人首領們麵麵相覷,唉聲歎氣。


    有人提議投降,卻又擔心此前對漢人奴隸的暴行會招來報複。更何況,王通在上郡對待胡人的手段,他們早有耳聞——戰俘被充作奴隸,生不如死。


    又有人提議獻上女人和財寶,以求和解。


    “你的腦袋是被戰馬踢壞了嗎?”


    另一名首領怒罵道,“王通若攻破城池,城內的女人和財寶還不都是他的?”


    眾人左思右想,始終找不到良策。


    就在這時,有親兵來報:“城門外有一老者,自稱是王通的使者,求見大首領。”


    泰野與眾人麵麵相覷。


    一名叫鐵裏蘇的首領起身道:“看來,王通並不想引水灌城。一旦水淹離石城,城內一切盡毀,他們什麽也得不到。更何況,城中還有兩千多漢人奴隸。不如與他談談,或許能放我們迴北方草原。”


    “此言有理!”


    泰野重重地點了點頭,表示嚴重支持。


    隨後,便對那親兵道:“放他進來,本首領倒要看看,他們想玩什麽花招。”


    ……


    不多時,李宗在親兵的引領下步入大帳。


    他冷眼掃視帳內眾人,淡然開口道:


    “諸位可知,離此地往北五十裏,黃河水位遠高於此處?漢軍已出動六萬餘人開挖河道,數日之後,離石城將成一片汪洋。屆時,城中人畜無一幸免——不被淹死,也會凍死或餓死。不如早日投降,以免玉石俱焚。”


    鐵裏蘇冷笑道:“王通口口聲聲要解救漢人奴隸,難道就不顧城中兩千多漢人的性命?”


    “這正是王將軍派老夫前來的目的。”


    李宗冷冷迴應,“隻要爾等開城投降,可饒你們不死。”


    “說得輕巧!”


    鐵裏蘇反駁道,“我們可以開城,但不是投降,而是帶著戰馬和牛羊返迴北方草原。漢軍不得阻攔!”


    “做夢!”


    李宗斷喝一聲,一字一頓道,“你們沒有資格談條件。除了無條件投降,別無選擇!”


    “欺人太甚!”


    赫裏樹拔刀怒喝,“信不信我現在就殺了你?”


    “可以啊。”


    李宗逼視赫裏樹,緩緩說道,“你若敢動我一根汗毛,你們所有人都得陪葬!”


    赫裏樹氣得發抖,卻不敢上前。


    “退下!”


    泰野終於開口,喝退赫裏樹後,對李宗道,“你們當真不顧城中幾千漢人奴隸的生死?”


    “能救自然會救。


    李宗語氣依舊平靜地說道:但王將軍也說了,仁慈者不能掌兵。他絕不會為兩千漢人奴隸,放你們五六萬人迴草原。他唯一能承諾的,便是不殺俘。”


    泰野沉吟片刻,又道:“如今天氣嚴寒,黃河很快會結冰,你們的引水渠未必能成。”


    “那你們就等著吧。”


    李宗笑道,“即便黃河封凍,也有解凍之時。待到明年春暖,照樣可以引水灌城。隻是不知城中的糧食,能否撐到那時。若你們先餓死了,咱們挖河道豈不是白忙一場?王將軍仁義,這是給你們最後的活命機會。如何選擇,你們自己決定。”


    說罷,李宗轉身便走。


    泰野見狀,終於下定決心,急忙拉住李宗道:“吾等願降。”


    就這樣,王通不費一兵一卒,拿下了離石城。


    ……


    王通並未食言,未殺一名俘虜。


    不過,也參考了膚施之戰的做法。


    膚施的胡人,有些是還在部落裏被抓捕的不能算是俘虜。而這離石城中的胡人,因為是屬於在“戰場範圍”之內,所以全都是俘虜。


    按照之前在膚施時的做法。


    所有戰俘全部充做奴隸,用來修路、開礦、耕種;隻有少部分年輕女子,被挑選出來賞給有功將士及漢族男子,用於生崽生娃。


    城外周邊也還有一些胡人部落。


    王通安排軍隊進行掃蕩,抓獲其中的青壯男子用做奴隸,年輕女子用來生娃。對於那些老弱病殘,則……奪其食,掠其衣,劫其財、毀其屋,趕入北邊草原,天寒地凍,任其自生自滅。


    ……


    西河郡之戰,曆時一個半月,殺死胡人約十五萬人,俘虜胡人八萬多人,還有七八萬老弱病殘被趕入北邊草原,讓他們在寒冷的冬天裏自生自滅。


    解救漢人奴隸大約十五萬人,加上塢堡中的漢人,現在西河郡的漢族人口比上郡還稍多一些,總計有28萬人口。


    王通仿照在上郡的做法,在西河郡也實行軍屯。


    所有治理政策均與上郡相同。


    除此之外,又繳獲了大量的糧食和牲口,糧食一萬多石,馬十餘萬匹,牛一萬多頭,羊一百多萬隻。


    這些糧食和馬牛羊,王通分出一半留給西河郡的那些屯田大隊,另一半則將被帶迴上郡。


    隨後,又從被解救的漢人奴隸中征兵一萬人,交給李宗領統,駐守西河郡,並任命李宗暫代西河郡太守。


    ……


    在安排好了這一切之後,已經是農曆十二月上旬了。


    走在返迴上郡的路上。


    王通忽然勒住戰馬,轉頭望向南邊的長安方向,緩緩地說道:“此間事了,也該迴長安了!”


    隨即揮鞭策馬,疾馳而去。


    寒風唿嘯,卷起漫天飛雪……


    ……


    ……

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