莉莉特在溫澤艾斯城堡生活,不知不覺已經滿一年了。


    她見過北方的許多地方。


    宏偉繁華的街市,綠意盎然的森林,巨獸奔騰的草原,充滿生機的村莊。


    然而,這裏與任何她見過的地方都截然不同。


    這裏一片荒蕪。


    幹涸的土地上,連一株小草都看不見,隻剩下早已枯死、化為粉末的植物殘骸。


    沒有植物,自然也不會有動物的蹤影。


    沒有鳥鳴,也聽不見昆蟲窸窣爬動的聲音,時間仿佛在這裏徹底凝固。


    莉莉特不由得起了一身雞皮疙瘩。


    \"小公女,別擔心,傳言說''隻要踏足此地,就會受到詛咒'',那不過是謠言罷了。\"


    蘭一臉不知所措地解釋道。


    \"隻是庫庫爾克的毒霧汙染了土地,導致植物無法生長而已,這裏依舊是個普通的村莊。\"


    聽到這話,莉莉特才迴過神來,臉頰微微泛紅。


    即便這片土地已然死寂,它仍是某些人珍視的故鄉,而她方才那副仿佛身處地獄般的表情,無疑是極大的冒犯。


    \"對不起。\"


    莉莉特輕聲道歉,蘭卻連忙擺手。


    \"哎呀,千萬別這麽說!小公女願意親自來到這裏,我們已經感激不盡了。\"


    就在這時...


    村子深處一間破舊的房屋裏,走出一個男人。


    他臉色蒼白,驚恐地望著散發出強大威勢的騎士團,隨即猛然瞪大了眼睛。


    \"蘭?\"


    蘭也同樣睜大了眼睛。


    \"比爾!\"


    男人嘴巴微張,緊接著快步衝了過來。


    \"真的是你,蘭?\"


    \"是我。\"


    \"哈啊……天哪!你當初說要出去賺錢,結果一走了之,杳無音信,我們都以為你已經死了!\"


    \"差點就死了。而且,賺錢這事兒……也失敗了。\"


    蘭指了指自己右臉上的紫色斑痕,語氣帶著幾分自嘲。


    比爾的脖頸處也有著相同的紫色斑痕,他苦笑著說道:


    \"所以我當時才勸你別走。能活著迴來就算萬幸了,若是遇上壞人,說不定早就被當成晦氣的東西打死了。\"


    他確實經曆過那些事情。


    但蘭隻是聳了聳肩,並未多言。


    \"你說得對,外麵的世界,並沒有我們可以容身的地方。\"


    比爾點點頭,隨後視線越過蘭,落在他身後的騎士團身上。


    他臉色再次緊繃,低聲問道:


    \"那,這些人是誰?\"


    他們光是站在那裏,就讓人不寒而栗。


    但與比爾的緊張不同,蘭的眼中閃爍著興奮的光芒。


    \"我帶來了了不起的人物,別驚訝!這位就是即將拯救我們村莊的溫澤艾斯小公女!\"


    \"溫、溫澤艾斯小公女?!\"


    比爾猛地睜大雙眼。


    片刻後,他終於在人高馬大的騎士們之間,看見了兩個身形嬌小的孩子。


    被如此鄭重其事地介紹,莉莉特頓時有些害羞,微微一笑。


    站在她身旁的拉斐爾也跟著笑了起來。


    他們宛如精致的人偶,精美得在深山村落中根本不可能出現。


    比爾不禁看得怔住,呆愣了片刻。


    蘭帶來了貴客的消息,很快便在村子裏傳開,村民們紛紛聚攏過來。


    他們站在不遠處,小聲議論著莉莉特和拉斐爾。


    \"到底哪位是溫澤艾斯小公女?\"


    \"當然是那位銀色頭發的姑娘啦!和溫澤艾斯公爵長得一模一樣……哈啊,真是太美了。\"


    \"可我覺得旁邊那個粉色頭發的更漂亮……她是誰啊?該不會是哪位公主吧?\"


    \"笨蛋,雖然長得再漂亮,可她穿的是褲子啊!那是男孩子!\"


    \"開什麽玩笑,哪有那麽漂亮的男孩子!我敢肯定,她一定是女扮男裝的公主!\"


    村民們正爭論不休,忽然間,拉斐爾的目光朝他們望了過來。


    他輕輕彎起雙眼,露出溫柔的笑容。


    就在那一瞬間,村民們的臉全都紅了。


    公主也好,王子也罷,根本不重要!這位粉色的小精靈,簡直太完美了!


    當拉斐爾用明媚的笑容俘獲村民的心時,莉莉特的臉色卻沉了下來。


    北方人大多體格高大健壯,可這裏的村民並非如此。


    他們雖然個頭很高,但無論老少,身體都異常幹瘦,皮膚蠟黃,嘴唇也幹裂得厲害。


    和當初倒在街頭的蘭幾乎一模一樣。


    莉莉特轉頭看向維萊姆,說道:


    \"維萊姆大人,請把帶來的糧食分發給村民們。\"


    \"是。\"


    維萊姆帶著騎士們解開鹿背上的行囊,取出了幹肉和水果。


    \"是食物!\"


    村民們的眼神瞬間變得熾熱,紛紛撲了過來。


    雖然這些食物算不上豐盛,但他們卻像是在享用一場難得的盛宴,每個人都沉浸在幸福之中。


    等到大家吃得差不多了,村長才顫巍巍地走到莉莉特麵前。


    那是一位雙手布滿紫色斑痕的瘦削老人。


    他緩緩跪在莉莉特麵前,語帶哽咽。


    \"您竟然願意親自來到這片被世人遺棄的土地,還帶來了食物……小公女殿下,真是萬分感謝。\"


    莉莉特連忙扶起村長,臉上帶著些許慌亂。


    而當村長看到她毫無遲疑地握住自己滿是紫色斑痕的手時,眼中閃過一絲驚訝,隨即露出慈祥的笑容。


    \"蘭說得沒錯,您果然是一位心地善良的姑娘。\"


    莉莉特不好意思地笑了笑,隨即開口問道:


    \"聽說在庫庫爾克的毒霧汙染土地之前,村子裏曾經種植農作物?\"


    \"是的。\"村長點頭,神色變得有些懷念。


    \"在那可怕的庫庫爾克出現之前,我們的村子裏種滿了土豆和其他幾種作物。可如今,不管什麽地方,都再也無法長出哪怕一棵小苗了……\"


    大概還要幾十年,庫庫爾克的毒霧才能徹底消散。


    但村民們若想繼續留在這片土地上,就必須找到新的生計。


    莉莉特輕輕吸了口氣,把自己一路上思考的方案說了出來。


    \"並不是所有的村莊都會依賴農業生存。有些村子不種田,而是製作繡著精美花紋的地毯或編織籃子來販賣。\"


    \"我知道,大家過去一直務農,這樣的轉變或許會很困難……但如果願意學習的話,一定能掌握這項技藝。\"


    聽到這番話,村長愣住了。


    直到這一刻,他才終於明白,


    莉莉特來到這裏,並不是為了單純地施舍或安慰他們。


    這個小姑娘,是真心想要幫助他們。


    這無疑是一件值得感激的事。


    但即便如此,村長依舊無法輕易點頭同意。


    \"小公女,您來的時候應該已經感受到,這個村莊地處偏遠,進出都極為困難。


    如果要製作物品出售,首先得采購原材料,然後還要去人多的地方賣掉……這真的可行嗎?\"


    這並不是單純的意願問題,而是競爭力的問題。


    即便再怎麽努力,剛開始學習的人做出的東西也難以精美,而運輸成本又會讓價格變得更高。


    這樣的商品,根本無法在市場上立足。


    【如果我把他們的東西全部買下來呢?】


    莉莉特腦海中閃過這個念頭,但很快又咬住了嘴唇。


    溫澤艾斯小公女購買一個小村莊生產的物品,並不是什麽難事。


    可北方像這樣的\"庫庫爾克村莊\"還有很多,她不可能每個都用這樣的方式解決問題。


    那樣做,隻不過是用金錢暫時平息困境罷了。


    但庫庫爾克的居民需要的,不是施舍,而是能自己生存下去的辦法。


    莉莉特認真地說道:


    \"村長,您說得對。我會再尋找更適合這個村子的生計方式的。


    如果您有什麽好的想法,也請隨時告訴我。\"


    年幼的少女說得幹脆利落,村長怔了一瞬,隨即失笑。


    想要幫助村子,就必須先收集更多的信息。


    莉莉特開始仔細查看整個村莊,然而,映入眼簾的隻有枯死的雜草和樹木。


    \"明明有泥土,也有水,為什麽竟然沒有一絲植物能夠存活……\"


    她一邊思索著,一邊漫無目的地走著,不知不覺間,疲憊地坐倒在荒涼的土地上。


    就在這時,一片清涼的陰影籠罩了她。


    她抬起頭,看到拉斐爾正撐著一把鑲著蕾絲的洋傘,微笑著看著她。


    \"因為沒有任何活著的植物,所以陽光才格外熾烈吧。\"


    拉斐爾粉色的發絲在微風中輕輕揚起,他自然而然地在莉莉特身旁坐下,把洋傘往她這邊傾了傾。


    \"親眼看到這個村子,感覺如何?\"


    莉莉特沉默了一瞬,輕輕吐出一句話:


    \"我終於明白,為什麽大家都讓他們放棄庫庫爾克的土地了。\"


    \"因為這是最簡單的辦法。\"


    在這片寸草不生的土地上,想要找到適合生存的方式,簡直難如登天。


    拉斐爾點了點頭,讚同地說道:


    \"我也這麽認為。想要幫助這個村子,最有效的方法就是像之前一樣,讓他們搬遷到別的地方。\"


    莉莉特緩緩搖頭。


    \"可其他村子的人,根本不願接受他們。


    因為身上的紫色斑痕,他們無論走到哪裏,都被當成不祥之物,被排斥、被拒絕……\"


    拉斐爾微微一笑,淡淡說道:


    \"那就送他們去沒有人的地方。\"


    \"……!\"


    \"開墾新的土地,確實會很辛苦。


    但比起在陌生的地方被歧視、被迫害,至少那是一片屬於他們自己的土地。\"


    這個想法確實值得考慮。


    但是……


    莉莉特垂下眼眸,輕聲說道:


    \"蘭告訴過我,無論再怎麽辛苦,他都不想離開村子。\"


    \"……\"


    \"聽到這句話時,我就在想,


    如果我曾經生活的地方,變得寸草不生、無法生存,


    我會願意離開嗎?\"

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