莉莉特一臉不知所措地望著西蒙,然後用雙手握住了他的手。


    \"讓您擔心了,真的很抱歉。\"


    \"……\"


    然而,盡管她的話如此懇切,西蒙的表情卻絲毫沒有變化,這讓莉莉特的心猛地一沉。


    她本以為他會生氣,但也以為很快就會消氣。


    她還以為他會誇她,誇她取得了了不起的成果。


    莉莉特的眼眶微微泛紅。


    \"您是不是討厭我了?\"


    西蒙猛地瞪大眼睛,吼道。


    \"怎麽可能!\"


    \"……\"


    \"隻是,我是溫澤艾斯公爵家的管家,是支持並幫助莉莉特小姐做任何事情的管家。\"


    正如他說的那樣,西蒙一直以來都在幫助莉莉特實現她的願望。


    即便有時會歎氣,或者抱怨幾句,但他依舊會盡全力幫她。


    \"可是,您卻瞞著我進行這件事,這讓我很傷心。讓我覺得,原來我在小姐心裏不過是這種程度的存在。\"


    \"不是的!我有多依賴您,您明明知道的!\"


    西蒙靜靜地注視著莉莉特,歎了口氣。


    \"以後,請一定要守住這句話。畢竟我這小心眼的人,可不想再對小姐鬧脾氣。\"


    \"嗯,我一定會的,我們約定好了!\"


    莉莉特用堅定的聲音迴答,然後張開雙臂,抱住了西蒙。


    當那溫暖的體溫傳入懷中時,西蒙感覺自己心裏那點小小的不滿,就像雪一般瞬間融化了。


    \"唉,我果然還是對小姐太沒辦法了。\"


    他輕輕拍了拍莉莉特的背,說道:


    \"不過,小姐,我們可以就這樣算了,但公爵大人那邊,您打算怎麽解釋呢?\"


    公爵要是知道了,會比瑪麗生氣十倍,比西蒙別扭百倍。


    然而,麵對西蒙的擔憂,莉莉特隻是笑嘻嘻地說道:


    \"公爵大人不用擔心哦,他早就知道了。\"


    原本,她是打算連公爵也瞞著的,但失敗了。


    因為在她和拉斐爾開始實驗沒多久,公爵就找上門來問了。


    「最近,你好像經常和皇子兩個人待在房間裏啊。」


    「是的。」


    「西蒙和瑪麗都很擔心你。兩個人單獨待著,要是出了什麽事怎麽辦?還有,我也很擔心。」


    「……」


    「能告訴我,你們在房間裏做什麽嗎?」


    這是公爵第一次用這種方式向莉莉特仔細詢問事情。


    所以,莉莉特愣了一下,隨後如實迴答了。


    她告訴公爵,她正在和對毒素有抗性的拉斐爾一起研究庫庫爾克果實。(當然,她絕對沒有說自己打算親自吃果實。)


    「我知道這很危險,所以我們正在盡可能小心地進行實驗。」


    「……」


    「所以,您能相信我,並耐心等待嗎?我想用我的力量證明,我可以幫助蘭的家人。」


    她那雙天藍色的眼眸中,閃爍著無論如何也要完成這件事的堅定意誌。


    公爵挑了挑眉,但並沒有發火,也沒有阻止她。


    他隻是淡淡地說了一句:


    「我知道了。」


    公爵並不是不擔心莉莉特。


    他隻是把尊重莉莉特的意願放在第一位而已……


    想到公爵的心情,莉莉特臉頰微微泛紅,笑著說道:


    \"爸爸是個相信孩子,並願意耐心等待的了不起的人。\"


    西蒙的表情頓時變得難看。


    公爵從莉莉特和拉斐爾第一次接觸那天起,就已經把不滿寫在了臉上。


    本就淩厲的眼神變得更加冷冽,渾身散發出的冰冷氣息強烈到讓人不敢靠近。


    \"結果現在倒好,他居然在小姐麵前裝得這麽冷靜?!\"


    西蒙簡直無語。


    他很想把真相告訴莉莉特:


    \"每次小姐和皇子殿下單獨待在房間裏,公爵大人都恨不得像瘋熊一樣衝進去把門砸了!\"


    但如果他說了,恐怕公爵會毫不猶豫地砍了他的腦袋吧。


    於是,西蒙隻能微微眯起眼睛,露出笑容說道:


    \"至少您提前告訴公爵大人了,這樣我就放心了。\"


    實驗的事情暫時告一段落,莉莉特重新迴到正題。


    \"經過研究,我們發現,關於''吃了庫庫爾克果實會遭受詛咒、會生病甚至死亡''的傳聞,其實全都是誤解。真正的問題是果實的種子,毒素就藏在裏麵。所以隻要去掉種子,就能安全食用。\"


    拉斐爾補充道:


    \"而且,它的味道和香氣都堪稱頂級水果。\"


    盡管兩人興致勃勃地講解,西蒙和瑪麗的表情卻依舊僵硬。


    那果實長得尖尖刺刺,形狀怪異,顏色更是鮮豔得駭人,像極了庫庫爾克居民皮膚上的那些紫色斑紋。


    光是看著就讓人起雞皮疙瘩,怎麽也無法相信這東西能吃。


    西蒙硬著頭皮開口道:


    \"為了確認小姐的話,我來試吃一下吧。\"


    瑪麗也一臉堅定地說道:


    \"我也要試。\"


    這正是莉莉特期待的迴答,她立刻興奮地把裝著果肉的盤子遞過去。


    圓形的盤子裏,已經剝去外皮、切成適合一口吃的果肉整齊地擺放著。


    \"去掉那惡心的外皮後,看起來稍微能接受點了。\"


    \"不過,果肉依然是鮮豔的紫色,還是讓人感覺不太舒服……\"


    西蒙和瑪麗死死盯著盤子裏切好的果肉,像是在看什麽恐怖的東西。


    然後,他們懷揣著決絕的心情,將果肉送進嘴裏。


    \"沒事的,吃這個不會死!\"


    \"而且,就算死了又怎麽樣?反正小姐希望我們吃。\"


    幾秒後,兩人的眼睛猛地瞪大。


    西蒙一臉震驚地低聲喃喃道:


    \"居然……真的很好吃。\"


    瑪麗也連連點頭,感歎道:


    \"不僅好吃,這香氣也太棒了吧!這真的隻是水果嗎?竟然像是在吃花一樣。\"


    看到兩人如此驚訝,莉莉特臉上綻放出燦爛的笑容。


    \"對吧?\"


    她開心地看著終於接受現實的西蒙和瑪麗,繼續說道:


    \"這種果實在庫庫爾克的土地上能夠茁壯成長,就算不怎麽照料,也能自己長出來。如果認真種植,收成一定會非常可觀。\"


    這樣一來,庫庫爾克的居民就再也不用挨餓了。


    他們可以自己吃這些果實,吃不完的還能賣出去賺錢!


    這就是莉莉特最終描繪出的藍圖。


    然而,西蒙和瑪麗並沒有為她的計劃鼓掌稱讚,反而臉色微妙。


    西蒙皺起眉頭說道:


    \"莉莉特小姐,想要種植庫庫爾克果實的想法確實很有創意,能去除果實中的毒素,讓它變得可食用,也是極大的成果。\"


    瑪麗接著補充道:


    \"但是,小姐您忽略了一點。北方人對庫庫爾克的厭惡根深蒂固,當然也包括這果實。\"


    她小心翼翼地繼續說道:


    \"雖然剛才吃的時候,確實發現味道很好,但要把它放進嘴裏的那一刻……實在是太難受了。說實話,就好像要生吞一隻帶著無數細菌的蟑螂。\"


    蟑螂。


    這個極具衝擊性的比喻讓莉莉特的表情瞬間僵住了。


    瑪麗看見她的表情,心裏隱隱作痛,可她必須說出口。


    莉莉特滿懷希望地以為,隻要去除了毒素,人們就會願意吃這果實。


    但事實並非如此,她必須讓小姐明白這一點。


    西蒙也有同樣的想法。


    庫庫爾克果實並不危險,可以放心食用,甚至還帶著獨特而美妙的香氣。


    \"可就算再怎麽解釋,人們也絕對不會願意吃它。\"


    \"不僅不會,反而會更加抗拒!\"


    \"竟然讓我們吃那種東西,就算是為了幫助庫庫爾克的居民也不行!\"


    \"不吃,根本沒法吃!\"


    \"不是說溫澤艾斯家的小姐很聰明嗎?原來隻是謠言啊!這根本不是聰明,而是胡鬧!\"


    想象著人們的激烈反應,西蒙緩緩說道:


    \"積累了數百年的厭惡感,可不是那麽容易消除的。現在就讓大家接受庫庫爾克果實,甚至要開始種植,未免太操之過急了。\"


    他以為莉莉特會因此沮喪,甚至有些著急地反駁。


    可她竟然笑了。


    \"我當然知道啊。\"


    \"……?!\"


    西蒙和瑪麗瞪大眼睛,不敢置信地看著她。


    莉莉特繼續說道:


    \"從研究庫庫爾克果實開始,我就在思考這個問題。\"


    庫庫爾克的土地雖然被毒素汙染,但果實依舊能頑強地生長。


    它的外形確實有些奇特,但並沒有危險到連碰都不行。


    它含有毒素,可並沒有劇毒到隻要觸碰就會致命。


    然而,這樣的果實卻被冠上\"被詛咒的果實\"之名,數百年來甚至沒人願意深入研究,隻有被焚燒毀滅的命運。


    原因隻有一個,那就是根深蒂固的偏見。


    \"可你們不也曾經覺得自己絕對不會吃它嗎?可結果呢,你們吃了。\"


    \"而且還發現,它其實很好吃,對吧?\"


    北方人也是一樣。


    隻要一點一點地改變他們對庫庫爾克果實的印象,終有一天,它會變成普通的水果。


    即使需要很長時間,但總有實現的那一天。


    西蒙和瑪麗怔怔地看著莉莉特,突然間,他們忍不住了,同時張開雙臂,狠狠地抱住了她。


    \"小姐居然連這一步都考慮到了……\"


    \"我們的莉莉特小姐,真的太聰明了!\"


    \"不,這已經不是''聰明''這個詞能形容的程度了!\"


    天才?奇才?


    一時間,他們竟然找不到合適的詞來形容莉莉特的睿智。


    最終,西蒙幹脆興奮地喊道:


    \"我們莉莉特小姐,簡直是聰明聰明聰明聰明聰明得不得了!\"

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