莉莉特坦率地迴答道。


    “嗯,我想和卡莉娜小姐親近一些。”


    安潔拉笑了。


    “我能理解,畢竟卡莉娜那麽漂亮嘛。就在幾年前,卡莉娜的人氣可是非同一般。北部貴族中幾乎沒有不喜歡她的人。”


    豐潤的紅色發絲,華麗而精致的臉龐。


    不僅是孩子,就連小姐們也對卡莉娜表現出極大的關注。


    許多人都期待她長大後會成為一位絕世美人,主導北部的社交圈。


    “但後來發生了一件事。”


    “發生的事情是…?”


    “卡莉娜的父親沉迷賭博,背負了巨額債務。從那以後,雷德西亞男爵家就徹底敗落了。”


    卡莉娜再也無法像從前那樣穿著華麗的禮服。


    別說禮服了,如今的她連每天的飯食都要憂慮。


    莉莉特聽別人提起過卡莉娜家境不佳,但她沒想到竟然到了這種地步。


    “原來是這樣啊…”


    安潔拉點了點頭,繼續說道。


    “貴族們已經不再把比平民還要貧困的雷德西亞男爵家當作同類,自然也不會邀請他們參加宴會。但我做不到這樣。即使她家已經敗落,卡莉娜依舊是我珍貴的朋友之一。”


    “幸好還有安潔拉在,卡莉娜小姐一定得到了很多安慰吧。”


    安潔拉含笑點頭。


    “沒錯,雖然自己說出來有點害羞,但卡莉娜很喜歡我呢。在其他小姐們麵前,她幾乎一句話都不說,但隻要我們單獨相處,她的話就會變得很多。所以啊…我一直在猶豫要不要告訴你這件事…”


    安潔拉帶著幾分為難的表情看著莉莉特,像是下定決心般開口說道:


    “卡莉娜討厭你。”


    刹那間,莉莉特仿佛被一盆冷水迎頭潑下。


    她知道卡莉娜並不怎麽喜歡她,


    但沒想到會達到“討厭”的程度。


    “為什麽?”


    安潔拉小心翼翼地迴答道。


    “卡莉娜的家族敗落,日子過得異常艱難,而你與她相反,莉莉特你從平民一躍成為帝國最強大、最富有家族的小姐。”


    “…


    她好像總是不自覺地拿自己與你作比較。她說,每當看到你,就會氣得忍不住發怒。”


    莉莉特早就明白,在貴族中,肯定有不少人不喜歡她。


    但卡莉娜竟然也是其中之一,這讓她感到震驚,心裏隱隱作痛。


    安潔拉輕輕撫著她瘦小的肩膀,像是在安慰她。


    “我跟她說,那種情緒是愚蠢的。我告訴她,莉莉特是個好孩子,應該好好相處。但看來,她的心結並沒有那麽容易解開。”


    “…


    “別太介意,好嗎?”


    “那是她的情緒,她的想法。我又有什麽可生氣的呢.”


    莉莉特嘴上說著豁達的話,甚至露出微笑,


    但她眼底卻掩飾不住那一抹淡淡的失落。


    安潔拉的嘴角輕輕揚起。


    “路上小心,莉莉特.”


    安潔拉向即將離開的莉莉特道別。


    目送莉莉特遠去後,


    安潔拉轉過了身。


    她並沒有前往那間與少女們共度了大半天的茶會室,


    而是去了卡莉娜在的房間。


    華麗裝飾的房間裏,穿著寒酸裙裝的卡莉娜神色陰鬱地坐在那裏。


    安潔拉微笑道。


    “和莉莉特聊得有些久,讓你等太久了吧?抱歉啊.”


    “沒關係.”


    “果然,我們家卡莉娜還是那麽善良呢。就算穿著這種破舊衣服,依然這麽漂亮。所以呢,莉莉特好像很喜歡你哦.”


    刹那間,卡莉娜的臉色僵住了。


    她皺起眉頭,開口道:


    “我一直在努力不去接近溫澤艾斯家族的小姐.”


    除了簡單的寒暄,她從未主動與莉莉特交談,


    甚至隻要視線相交,她都會立刻避開。


    安潔拉仿佛早已知曉一般,輕輕點了點頭。


    “是啊,可即便如此,莉莉特還是會一直看著你,就像以前那些人一樣.”


    卡莉娜的神情越發黯淡。


    安潔拉撫摸著她那精致的臉頰,繼續說道:


    “果然,問題還是出在這張臉上啊。要不現在就用火燒了吧?不行,突然出現燒傷痕跡的話,別人肯定會追問原因,那還是說你摔倒了好了?”


    安潔拉那張天真無邪的笑臉,卻吐露著令人毛骨悚然的話語。


    卡莉娜猛地大喊道:


    “別說這種可怕的話!到現在為止,我可都是照著你的話去做的!”


    在家族敗落後,卡莉娜徹底被貴族社會排擠。


    當她第一次出現在安潔拉的茶會上時,其他少女們滿是譏諷。


    “聽說她家窮得連明天的飯都沒著落,居然還有臉來茶會?瘋了吧?”


    “該不會以為自己還是貴族吧?穿成這副乞丐模樣,真是笑死人了.”


    她們冷漠的目光與嘲弄的話語如刀刃般刺向卡莉娜。


    而她隻能默默地坐在那裏,承受這一切。


    貴族小姐們竊竊私語,目光中滿是輕蔑。


    “安潔拉居然還願意叫她朋友,真是太善良了.”


    不,她們全都誤會了。


    安潔拉邀請卡莉娜參加茶會,


    並非出於真摯的情誼,更不是因為憐憫。


    “不是這樣嗎,卡莉娜?光是充滿和平與甜言蜜語的聚會,實在是太無聊了。得有個可以被議論的對象,才會更有趣,對吧?”


    所以,每次舉辦茶會時,


    安潔拉都會特意邀請卡莉娜,


    讓她成為眾人取笑、玩弄的對象。


    卡莉娜聲音顫抖著開口道:


    “是你說你需要我的.”


    安潔拉靜靜地望著她。


    破舊的裙子,磨損的鞋子,幹枯的發絲,以及因貧困而消瘦的臉頰。


    從頭到腳,她都顯得那樣落魄。


    可即便如此,


    卡莉娜依舊美得如同一朵鮮花。


    正因如此,她才有價值。


    比起踐踏一個一無所有的少女,


    將曾經被萬人愛慕的美麗少女碾碎,才更有意思,不是嗎?


    “是啊,照你說的,還是別碰這張臉比較好.”


    至少,現在還不是時候。


    聽到安潔拉的話,卡莉娜暗暗鬆了口氣。


    然而,安潔拉的話還沒有結束:


    “但是,讓我生氣的代價,你還是得付出的.”


    代價。


    聽到這個詞,卡莉娜的臉色瞬間變得蒼白。


    安潔拉微笑著,仿佛天使般柔和,卻帶著令人不寒而栗的寒意。


    她抬手,朝卡莉娜輕輕勾了勾手指。


    “過來吧,卡莉娜.”


    卡莉娜那雙大大的眼睛裏泛起了淚光。


    宛如一隻麵對即將撕碎自己的貓的老鼠般,渾身顫抖。


    卡莉娜臉色蒼白地推開了門。


    眼前,是一間狹小而破舊的屋子,根本無法想象這裏曾是貴族的家。


    房間裏,一個年幼的孩子正躺在床上。


    看到卡莉娜的瞬間,孩子露出了天真無邪的笑容。


    “姐姐!”


    是卡莉娜的妹妹,塞莉亞。


    卡莉娜蒼白的臉上浮現出一絲淡淡的微笑。


    她走到床邊,輕輕將手覆上妹妹的額頭。


    “身體好些了嗎?”


    “嗯!”


    塞莉亞努力地露出精神飽滿的模樣迴應,


    但卡莉娜卻依然無法放心,她的額頭,依舊滾燙。


    “父親和母親呢?”


    “他們說要去籌錢,就出去了.”


    卡莉娜精致的臉龐微微扭曲了一瞬。


    自從家族破產後,雷德西亞男爵夫婦也曾努力想要挽迴局麵。


    但他們的“努力”,並不是去適應陌生的勞動,


    而是四處求人,卑微地哀求別人施舍金錢。


    正因為如此,雷德西亞男爵家才更被貴族們鄙夷。


    他們被譏笑為:“連羞恥心都沒有,竟然像乞丐一樣四處行乞.”


    “恐怕今天也會兩手空空地迴來吧.”


    卡莉娜滿心悲哀地想著,


    目光落在獨自一人在家、年僅五歲的妹妹身上。


    塞莉亞自出生以來,身體一直孱弱。


    家裏條件還算寬裕時,她還能吃上好的食物,


    還能定期請醫生來檢查,勉強維持健康。


    但在家族敗落後,醫療和營養都無法保證,


    她的身體狀況急劇惡化。


    發燒成了家常便飯,


    有些日子甚至病得讓人懷疑她是否還能熬過明天。


    對於年幼的妹妹,卡莉娜唯一能做的,


    就是握住她的手,陪伴在她身邊。


    以及,想辦法弄到藥。


    “來,吃藥吧。吃了就會退燒了.”


    “是安潔拉小姐給的嗎?”


    “…嗯.”


    在雷德西亞男爵家陷入困境後,


    無論是貴族還是過去熟識的平民,全都對他們避之不及。


    隻有安潔拉不是這樣。


    她每次都會邀請卡莉娜參加茶會,


    並在那裏給她塞莉亞的藥,或是一些食物。


    正因如此,卡莉娜的家人對安潔拉心懷深深的感激。

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