隊伍經過北京之後，一路南下，途經直隸省保定府、正定府，進入河南省，穿過彰德府、衛輝府、開封府。而後渡過黃河，繼續前行至汝寧府。離開河南，踏入南直隸省，經過鳳陽府、廬州府，越過淮河。接著進入湖廣省，終於來到了長江北岸。
這一路行程中，他們雖未遭遇起義軍正麵衝突。畢竟隊伍浩浩蕩蕩幾萬人，起義軍也不願輕易招惹，選擇避其鋒芒。然而，一路所見景象，卻讓眾人心中滿是沉重。
在北方諸地，所過之處一片殘破。昔日繁華的城鎮與村莊，如今大多十室九空。斷壁殘垣在風中孤寂而立，仿佛在無聲訴說著曾經的苦難。道路兩旁，隨處可見廢棄的房屋，門窗洞開，像是一張張絕望的大口。有些地方甚至百裏無人煙，荒草叢生，偶有幾具白骨散落在野地，在陽光下泛著森冷的光，讓人不寒而栗。曾經肥沃的農田，如今雜草瘋長，不見莊稼的影子，全然沒了往日生機勃勃的景象。
當隊伍經過鳳陽時，映入眼簾的是一片衰敗之景。鳳陽城牆千瘡百孔，好幾段已然倒塌，城內守軍稀稀拉拉，無精打采，破舊的鎧甲難掩他們眼神中的疲憊與迷茫。
而城外的明中都皇故城及皇陵石刻處更是慘不忍睹。這座皇陵是明太祖朱元璋為其父母和兄嫂修建。崇禎八年正月，張獻忠率部攻克鳳陽，將皇陵焚毀，震驚天下。官兵收複後，因明朝內憂外患、財政匱乏，無力全麵修複。僅是簡單清理了顯眼區域，規整倒塌建築的廢墟，移開橫在路上的殘梁斷柱，讓陵區勉強能夠通行。被大火燒得焦黑的宮殿主體建築，依舊破敗不堪，搖搖欲墜的梁柱僅以簡易支撐物稍作固定。大量精美的石雕、碑刻，或斷裂成數段，或表麵砸得坑窪不平，破碎石塊隻能集中堆放，無法拚接修複。原本整齊的神道，石板路已坑窪不平，雜草從縫隙中肆意生長。周邊圍牆多處倒塌，隻能用臨時找來的木板和柵欄簡單圍擋，勉強維持陵區邊界。整個皇陵一片破敗荒涼，令人感歎世事無常，王朝興衰。
隨著逐漸接近湖廣地區，情況開始好轉。踏入湖廣境內，人口漸趨稠密。官道上行人絡繹不絕，有挑擔售賣貨物的商販，有趕著牛車運送糧食的農人。田野裏，良田縱橫，翠綠的稻苗在微風中輕輕搖曳，宛如一片綠色的海洋。田埂間，灌溉的水渠縱橫交錯，清澈的水流潺潺流淌，滋潤著這片土地。遠處，錯落有致的村莊炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠之聲此起彼伏，呈現出安寧祥和的生活畫卷。
望著滔滔江水，李明知道，渡過這江，便是此行的目的地武昌。然而，這一路長途跋涉，條件艱苦，隊伍中狀況不斷。陸續有老人、孩子因體弱，加上水土不服，感染風寒等病症，最終沒能挺過來。統計下來，病死的人數大概有3000多人。
而其中，最讓李明痛心的便是齊小天的離世。齊小天在早前研製雷汞、改良火器的過程中，頻繁接觸各類化學氣體與藥劑，肺部早已被侵蝕得千瘡百孔，常常咳嗽發燒。但即便如此，為了新式火槍火炮的研製，他依舊嘔心瀝血，每日加班加點地研究，還時刻督促工匠們生產。在此次轉移途中，作為兵工廠的負責人，他忙前忙後，強撐著早已不堪重負的身體，確保工匠與設備安全轉移。
行至鳳陽府時，齊小天終因體力不支，病倒在路上。李明心急如焚，趕忙找來大夫為其診治，然而，齊小天的身體早已油盡燈枯。盡管大夫全力施救，卻也無力迴天。
李明守在齊小天的病榻前，悲痛萬分，雙眼通紅。齊小天用他那瘦骨嶙峋的手，吃力地拉住李明，氣若遊絲地說道：“將軍……我怕是不行了……”
李明緊緊握住齊小天的手，聲音顫抖地說：“小天，你別說話，你會好起來的，咱們還要一起幹大事呢！”
齊小天微微搖頭，露出一絲苦笑：“將軍，別安慰我了……我自己的身體我清楚……我走之後，我的媳婦孩子……就拜托將軍您照顧了……”
李明眼眶泛紅，堅定地說：“你放心去吧！你的媳婦孩子就是我的親人，我一定會照顧好他們，絕不讓他們受半點委屈！”
齊小天眼中閃過一絲欣慰，接著說道：“還有……兵工廠……將軍，一定要找個靠譜的人接手……”
李明連忙問道：“你覺得誰合適？你盡管說，我聽你的。”
齊小天喘了幾口氣，緩緩說道：“王大錘……他不僅是鐵匠出身，對槍炮打製極為了解，而且全程參與了新式火藥的配比、雷汞的研製，對兵工廠的運作也十分熟悉，還經常協助我處理兵工廠的事務……把兵工廠交給他，我放心……”
李明重重地點點頭：“好，我答應你，就任命王大錘為新任兵工廠廠長！你安心走吧。”
齊小天嘴角微微上揚，似乎了卻了最後一樁心事，緩緩閉上了雙眼。李明輕輕地合上齊小天的眼簾，站起身來，將這份悲痛深埋心底。
此刻，麵對長江，李明極目遠望，滾滾江水裹挾著磅礴氣勢奔騰東去，似有無盡的力量在其中湧動。
他深吸一口氣，抖擻精神，迅速組織人手征集船隻，安排軍隊、工匠及家屬有序渡江。由於隊伍龐大，渡江過程持續了數日。期間，李明時刻關注著眾人的安危，確保渡江行動平穩進行。
終於，在崇禎八年7月28日，這支總計7萬多人的隊伍，包括多人的部隊、7000多人工匠以及近5萬家屬，成功抵達長江南岸的武昌城外。
遠遠望去，隻見武昌城城門處一行人緩緩而來。為首的正是楚王朱華奎，身旁跟著湖廣巡撫王夢尹、武昌知府陳啟元以及鎮守參將趙弘武等一眾官員將領。
待錢守庸、李明等人走近，朱華奎率先拱手行禮，滿臉笑意道：“錢督師一路辛勞，本王與諸位大人特來迎接，恭迎督師及各位將軍入駐武昌。”
錢守庸趕忙還禮，恭敬說道：“殿下客氣了，守庸此番前來，還望殿下及各位大人多多支持，一同為朝廷分憂，保這一方安寧。”
王夢尹接著說道：“錢督師威名遠揚，此次能來武昌，實乃我湖廣之幸，往後還望督師不吝賜教。”
陳啟元也笑著附和：“是啊，督師一路鞍馬勞頓，武昌城已備好薄酒，為督師與各位大人接風洗塵。”
趙弘武抱拳行禮：“久聞督師與李將軍用兵如神，往後還得多向二位大人討教兵法戰事。”
一陣寒暄過後，眾人一同朝著城內走去。
這一路行程中，他們雖未遭遇起義軍正麵衝突。畢竟隊伍浩浩蕩蕩幾萬人，起義軍也不願輕易招惹，選擇避其鋒芒。然而，一路所見景象，卻讓眾人心中滿是沉重。
在北方諸地，所過之處一片殘破。昔日繁華的城鎮與村莊，如今大多十室九空。斷壁殘垣在風中孤寂而立，仿佛在無聲訴說著曾經的苦難。道路兩旁，隨處可見廢棄的房屋，門窗洞開，像是一張張絕望的大口。有些地方甚至百裏無人煙，荒草叢生，偶有幾具白骨散落在野地，在陽光下泛著森冷的光，讓人不寒而栗。曾經肥沃的農田，如今雜草瘋長，不見莊稼的影子，全然沒了往日生機勃勃的景象。
當隊伍經過鳳陽時，映入眼簾的是一片衰敗之景。鳳陽城牆千瘡百孔，好幾段已然倒塌，城內守軍稀稀拉拉，無精打采，破舊的鎧甲難掩他們眼神中的疲憊與迷茫。
而城外的明中都皇故城及皇陵石刻處更是慘不忍睹。這座皇陵是明太祖朱元璋為其父母和兄嫂修建。崇禎八年正月，張獻忠率部攻克鳳陽，將皇陵焚毀，震驚天下。官兵收複後，因明朝內憂外患、財政匱乏，無力全麵修複。僅是簡單清理了顯眼區域，規整倒塌建築的廢墟，移開橫在路上的殘梁斷柱，讓陵區勉強能夠通行。被大火燒得焦黑的宮殿主體建築，依舊破敗不堪，搖搖欲墜的梁柱僅以簡易支撐物稍作固定。大量精美的石雕、碑刻，或斷裂成數段，或表麵砸得坑窪不平，破碎石塊隻能集中堆放，無法拚接修複。原本整齊的神道，石板路已坑窪不平，雜草從縫隙中肆意生長。周邊圍牆多處倒塌，隻能用臨時找來的木板和柵欄簡單圍擋，勉強維持陵區邊界。整個皇陵一片破敗荒涼，令人感歎世事無常，王朝興衰。
隨著逐漸接近湖廣地區，情況開始好轉。踏入湖廣境內，人口漸趨稠密。官道上行人絡繹不絕，有挑擔售賣貨物的商販，有趕著牛車運送糧食的農人。田野裏，良田縱橫，翠綠的稻苗在微風中輕輕搖曳，宛如一片綠色的海洋。田埂間，灌溉的水渠縱橫交錯，清澈的水流潺潺流淌，滋潤著這片土地。遠處，錯落有致的村莊炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠之聲此起彼伏，呈現出安寧祥和的生活畫卷。
望著滔滔江水，李明知道，渡過這江，便是此行的目的地武昌。然而，這一路長途跋涉，條件艱苦，隊伍中狀況不斷。陸續有老人、孩子因體弱，加上水土不服，感染風寒等病症，最終沒能挺過來。統計下來，病死的人數大概有3000多人。
而其中，最讓李明痛心的便是齊小天的離世。齊小天在早前研製雷汞、改良火器的過程中，頻繁接觸各類化學氣體與藥劑，肺部早已被侵蝕得千瘡百孔，常常咳嗽發燒。但即便如此，為了新式火槍火炮的研製，他依舊嘔心瀝血，每日加班加點地研究，還時刻督促工匠們生產。在此次轉移途中，作為兵工廠的負責人，他忙前忙後，強撐著早已不堪重負的身體，確保工匠與設備安全轉移。
行至鳳陽府時，齊小天終因體力不支，病倒在路上。李明心急如焚，趕忙找來大夫為其診治，然而，齊小天的身體早已油盡燈枯。盡管大夫全力施救，卻也無力迴天。
李明守在齊小天的病榻前，悲痛萬分，雙眼通紅。齊小天用他那瘦骨嶙峋的手，吃力地拉住李明，氣若遊絲地說道：“將軍……我怕是不行了……”
李明緊緊握住齊小天的手，聲音顫抖地說：“小天，你別說話，你會好起來的，咱們還要一起幹大事呢！”
齊小天微微搖頭，露出一絲苦笑：“將軍，別安慰我了……我自己的身體我清楚……我走之後，我的媳婦孩子……就拜托將軍您照顧了……”
李明眼眶泛紅，堅定地說：“你放心去吧！你的媳婦孩子就是我的親人，我一定會照顧好他們，絕不讓他們受半點委屈！”
齊小天眼中閃過一絲欣慰，接著說道：“還有……兵工廠……將軍，一定要找個靠譜的人接手……”
李明連忙問道：“你覺得誰合適？你盡管說，我聽你的。”
齊小天喘了幾口氣，緩緩說道：“王大錘……他不僅是鐵匠出身，對槍炮打製極為了解，而且全程參與了新式火藥的配比、雷汞的研製，對兵工廠的運作也十分熟悉，還經常協助我處理兵工廠的事務……把兵工廠交給他，我放心……”
李明重重地點點頭：“好，我答應你，就任命王大錘為新任兵工廠廠長！你安心走吧。”
齊小天嘴角微微上揚，似乎了卻了最後一樁心事，緩緩閉上了雙眼。李明輕輕地合上齊小天的眼簾，站起身來，將這份悲痛深埋心底。
此刻，麵對長江，李明極目遠望，滾滾江水裹挾著磅礴氣勢奔騰東去，似有無盡的力量在其中湧動。
他深吸一口氣，抖擻精神，迅速組織人手征集船隻，安排軍隊、工匠及家屬有序渡江。由於隊伍龐大，渡江過程持續了數日。期間，李明時刻關注著眾人的安危，確保渡江行動平穩進行。
終於，在崇禎八年7月28日，這支總計7萬多人的隊伍，包括多人的部隊、7000多人工匠以及近5萬家屬，成功抵達長江南岸的武昌城外。
遠遠望去，隻見武昌城城門處一行人緩緩而來。為首的正是楚王朱華奎，身旁跟著湖廣巡撫王夢尹、武昌知府陳啟元以及鎮守參將趙弘武等一眾官員將領。
待錢守庸、李明等人走近，朱華奎率先拱手行禮，滿臉笑意道：“錢督師一路辛勞，本王與諸位大人特來迎接，恭迎督師及各位將軍入駐武昌。”
錢守庸趕忙還禮，恭敬說道：“殿下客氣了，守庸此番前來，還望殿下及各位大人多多支持，一同為朝廷分憂，保這一方安寧。”
王夢尹接著說道：“錢督師威名遠揚，此次能來武昌，實乃我湖廣之幸，往後還望督師不吝賜教。”
陳啟元也笑著附和：“是啊，督師一路鞍馬勞頓，武昌城已備好薄酒，為督師與各位大人接風洗塵。”
趙弘武抱拳行禮：“久聞督師與李將軍用兵如神，往後還得多向二位大人討教兵法戰事。”
一陣寒暄過後，眾人一同朝著城內走去。