聽道劉據的詢問,蘇遠楓不慌不忙地整理了一下自己的衣衫,向前踏出一步,迴應道:


    “陛下,臣深知禦史大夫與太常對臣出任光祿大夫一事持有諸多看法。這一官職,位高權重,肩負著輔佐陛下、參與朝政決策之重任。他們的擔憂,臣亦能理解。


    然而,臣以為,為官之道,在於能否為百姓謀福祉,為國家建功業。方才朝堂之上提及黃河水患之事,沿岸百姓受災嚴重,苦不堪言。臣雖不通醫術,但略通水利之道。臣願前往黃河災區,投身治水救災之事。”


    聽到蘇遠楓的一番陳詞,劉據微微一怔,目光帶著幾分審視與思索,直直地落在蘇遠楓身上,緩緩開口道:


    “你當真要如此選擇?蘇家子弟的才能,朕還是信得過的。雖說禦史大夫與太常對此事頗有異議、多有言辭,但朕意已決,還是會讓你擔任光祿大夫這一要職。”


    蘇遠楓聽聞劉據之言,言辭懇切地說道:


    “陛下,臣對您的信任感激涕零。然當下黃河水患肆虐,沿岸百姓正處於水深火熱之中,臣實難安坐於朝堂之上。光祿大夫之位固然重要,可治水救災之事更是刻不容緩。”


    待臣治水有成,那時若陛下仍覺臣可勝任光祿大夫一職,臣定當不負聖恩。還望陛下成全臣這一片赤誠之心,準許臣前往黃河災區。”


    劉據微微點頭,看著蘇遠楓堅定的神情,心中已然有了決定。


    “好!朕就準了你這請求。你既如此有決心,朕便全力支持你。朕即刻下令,戶部撥銀二十萬兩,糧草萬石,以供治水和賑災之用。你可在朝堂之上挑選幾位得力官員與你一同前往,務必早日戰勝水患,還百姓一個太平。”


    ......


    數日後,蘇遠楓帶著山君和幾名護衛先行前往了黃河災區,餘下裝載物資的車隊與隨行官員,因車馬輜重行動遲緩,隻能隨後緩緩跟進。


    黃河災區,滔滔洪水如猛獸一般,肆意地吞噬著一切。堤壩多處決口,洪水不斷地湧出,淹沒了大片的村莊和農田。百姓們隻能在高處搭建一些簡易的窩棚,艱難地維持著生計。


    簡易的縣衙內,破舊的桌椅在風雨中吱呀作響。


    蘇遠楓著麵前的縣令發問:“王縣令,如今全縣有多少百姓受災?又有多少人缺衣少食、急需救治?”


    王縣令忙起身,聲音帶著哭腔道:“大人,全縣十室九空,受災百姓怕有上萬之數。如今糧食匱乏,能有一口熱湯喝的人家都不多了。而且,洪水過後疫病漸起,許多百姓染病在床,可藥材、郎中實在太少了。”


    蘇遠楓眉頭緊鎖,又問道:“堤壩損毀情況如何,多久能組織人手修繕?”


    縣令無奈搖頭:“多處決堤,修複所需人力、物力皆缺,怕是一時半會難以動工啊。”


    蘇遠楓高聲下令道:“速去!把全縣富商、糧商手裏的糧食盡數收繳。就說是雲梧商會以雙倍的價錢收購。


    若有膽敢私自哄抬糧價、囤積居奇的,一律按阻礙朝廷賑災的罪名論處,直接下獄”


    聽聞蘇遠楓下達的命令,王縣令頓時愁容滿麵,隻覺一股無形的壓力如巨石般壓在心頭。


    在他的預估中,朝廷的賑災隊伍本該三日後才會抵達。但是在昨日清晨,有一群人匆匆趕到縣衙,聲稱自己是朝廷派來進行賑災的人員,還出示了相關的證明。王縣令仔細查驗,發現那些證明竟都是真的,聖旨嚴明此次賑災事務全權交由蘇遠楓負責,一切人力、物力、財力等事宜都得聽從蘇遠楓調配。


    王縣令退下不久後,一名侍衛踏入堂內,徑直走向蘇遠楓,在他的耳邊匯報著事情。


    蘇遠楓神色冷峻,低聲卻又擲地有聲地說道:“此事,我已心中有數。你即刻將縣衙所有侍衛納入掌控,務必做到令出必行、萬無一失,絕不能……”


    他話鋒在此處稍作停頓,那未說完的後半句,似有千鈞之力,讓空氣都仿佛凝固起來,給人留下無盡的想象空間。


    到了晌午,太陽直直地懸在頭頂,熱辣辣的光毫無保留地傾瀉下來。蘇遠楓整了整衣衫,神色凝重地朝著黃河災區進發。


    沿途仿若一幅悲戚畫卷在眼前緩緩鋪展,目之所及,盡是黃河決堤受災的民眾。他們形容枯槁、蓬頭垢麵,或拖家帶口蹣跚而行,或孤身一人茫然佇立,聲聲悲歎在燥熱的空氣中彌散開來。


    蘇遠楓出現在災民們的視線裏,他穿著一身質地精良的錦緞衣服。身旁還跟著三四個神情冷峻、身強體壯的侍衛。


    這些在災難中飽受煎熬的災民,看到這樣的陣仗,本能地感到害怕。他們眼神中流露出驚恐和不安,就像一群無助的羔羊,紛紛慌張地躲到一旁。


    蘇遠楓望著眼前神色驚惶、衣衫襤褸的災民,高聲說道:


    “各位鄉親們!我乃蘇遠楓,忝為朝廷命官。此次,是奉陛下旨意前來,專門負責治理這黃河決堤之患!


    黃河泛濫,衝毀了大家的家園,淹沒了農田。但請大家不要驚慌,更不要害怕。陛下心係百姓,深知你們的苦難,才派我等前來救災。有任何不滿都可告訴本官,此事不解決,本官便一直在這。”


    聽著蘇遠楓擲地有聲的話語,災民中開始泛起一陣不滿的嘈雜聲,大家交頭接耳,滿臉狐疑,不時大聲議論起來。


    “這位大人看著倒是誠懇,不知道是不是真能幫咱們解決問題。”


    “聽這官老爺的話,說得比唱得還好聽,可這年頭,誰知道真假啊。”


    “我們都餓多少天了,要是真能解決問題,那為啥到現在我們還是缺衣少食的”


    在略顯嘈雜的人群中,一位約莫四十歲的老者,緩緩直起佝僂的身軀。遲疑說道:“大人,小人鬥膽相問,您可是雲梧蘇氏一族之人?”


    災民的聲音中,蘇遠楓聽到有人提起家族之名,頗為驚訝,和聲說道:


    “老人家,我確是雲梧蘇氏子弟。敢問老人家是何人,可是家族故人?。”


    見蘇遠楓迴應,老者眼中閃過一抹驚喜之色,忙不迭地向前跨出半步,帶著幾分誠惶誠恐說道:


    “蘇大人,老朽名叫陳茂,不敢妄稱是蘇家故人呐!不過是這縣城裏一介私塾先生罷了。


    隻是久仰雲梧蘇氏滿門賢良,對待治下百姓,推行諸多善政。今日見大人姓蘇,且氣宇軒昂,心下好奇,故而冒昧相問。”


    接著又說道:


    “大人,縣中百姓大多目不識丁,也沒有聽聞蘇氏賢明,因此言語多有得罪,還望大人寬宏大量,莫要怪罪他們。老朽在這縣中災民裏,忝居幾分薄麵,略有威望。若大人信得過老朽,願為大人管理災民,確保不生事端禍亂。”


    聽到老者這番誠懇之言,蘇遠楓嘴角微微上揚,眼中閃過一絲欣喜之色。如今,賑災大隊伍仍未抵達,縣衙之中的差役們,他實在難以全然托付信任。


    若有陳茂這樣德高望重之人出麵協助管理災民,諸多事務便能化繁為簡,免去不少後顧之憂。

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