東郡,白馬縣。


    王縣令在接到蘇遠楓命令後,就吩咐差役將縣裏麵的大戶叫到了縣衙內。


    縣衙的大堂之上,氣氛略顯凝重。那些平日裏在白馬縣唿風喚雨的大戶們,身著綾羅綢緞,三三兩兩地交頭接耳,臉上滿是狐疑與不安。


    見到眾人都到來後,王縣令屏退了侍衛,帶著幾分謹慎說道:


    “各位,跟你們透個底,朝廷派的官員昨天就到咱們這兒了。今日,其特命我轉達一事,雲梧商會將以雙倍之價,收購諸位手中餘糧。”


    話音剛落,人群中便傳出一陣竊竊私語。


    一位姓張的大戶上前一步,急切說道:


    “王大人,不是說朝廷派人還需要三五日才到嗎?這倒好,人突然就來了。就給兩倍價格,就要收我們手裏的糧食?這也太少了吧!我們這些糧食可都是辛辛苦苦攢下來的,這點錢哪夠啊!”


    張姓大戶剛說完,一位姓孫的大戶陰陽怪氣地說道:


    “我等平日裏可從未在供奉錢糧之事上有過絲毫懈怠。此前還與您說好了,趁著此次洪災,收購些災民的土地,到時候三七分成,此乃雙贏之美事。可如今您卻讓我等出糧賑災,這一來,災民有糧可食,誰還會賣地呢?這不是壞了咱們先前的謀劃麽?”


    此言一出,其他大戶紛紛點頭表示讚同。王縣令皺了皺眉頭,說道:


    “爾等懂些什麽!此次朝廷所遣大人,與以往大不相同。他乃是雲梧蘇氏一族之人,不然何以能對雲梧商會發號施令?如今若不配合,觸怒了他,莫說爾等,就連本官亦難逃牢獄之災。”


    一位陳姓大戶繼續說道:


    “大人所言極是,朝廷與蘇家之顏麵,我等自然不敢輕慢。隻是這糧食,實難慷慨相贈。朝廷縱有威嚴,亦不能行強搶之事。


    如今朝廷賑災之糧尚未運抵,想來此次洪災波及甚廣,受災百姓眾多,即便朝廷撥糧,恐也是杯水車薪,難以周全。


    我等三家願各捐出500石糧食,以助朝廷賑濟災患。待到後續糧食不足,災民為求生計,自會向我等求助。屆時,我等可令幫派出麵,適時收購土地。事成之後大人占三成,我等七成,如何。”


    此言一出,王縣令的內心開始掙紮起來,一方麵,他深知得罪朝廷派來的蘇大人後果不堪設想,可能會讓自己的仕途毀於一旦;另一方麵,陳姓大戶提出的這個方案又極具誘惑。


    三成的收益對於他來說也是一筆不小的數目,而且通過這種方式,既能緩解當下與蘇家大人的矛盾,又能為自己謀取利益。


    他的眼神在眾人之間遊移,思考著這個提議的可行性。


    良久,他緩緩開口道:“此事事關重大,容我再斟酌斟酌。蘇大人那邊我會盡力去周旋,看看能否先應下你們捐糧的方案。但你們也要做好準備,若蘇家大人不同意,還得另想辦法。”


    王縣令雖然沒有當場答應,但從他的語氣中可以聽出,這件事已經有了轉機。


    這讓張、孫、陳三姓大族如釋重負。他們此番敢冒得罪蘇家的風險,自然有著更深的盤算。


    朝廷之上有他們的同宗暗中示意,務必設法讓蘇遠楓此次賑災之事進展不順。同宗承諾,若此事辦成,白馬縣一半的土地將劃歸他們三家所有,而且家族中還會有人獲得做官的機會。


    如此豐厚的迴報,讓他們覺得即便冒著風險也值得一試。他們深知,蘇家勢力雖大,但隻要能巧妙布局,從中作梗,或許就能在這場權力與利益的博弈中分得一杯羹,為家族謀取更長遠的發展和榮耀。


    事情議定之後,張、孫、陳三姓族長即刻著手安排。他們一麵命人開始籌備那答應捐贈的糧食,一麵暗中組織人手,將家族中剩餘的存糧秘密隱匿起來。在他們看來,這是一場與蘇家的博弈,每一步都需小心翼翼,絕不能讓到手的利益輕易溜走。


    王縣令不敢有絲毫耽擱,匆匆整理好官服,便朝著災區臨時搭建的辦公地點趕去。


    這幾日,蘇遠楓一直坐鎮於此,指揮著救災的各項事宜。臨時辦公地點設在一片空曠之地,周圍搭建著簡陋的帳篷,人來人往,忙碌而有序。


    “蘇大人,您吩咐的事情下官已經辦妥了,特來匯報。”帳篷外,王縣令高聲說道,聲音中帶著幾分緊張與恭敬。


    帳篷內傳來略帶威嚴的聲音:


    “進來吧。”


    王縣令聞言,趕忙整理了一下官服,小步走進帳篷。隻見蘇遠楓正坐在桌前,麵前攤開著災區的地圖,手中握著毛筆,似乎正在標記著什麽。


    王縣令走到桌前,彎腰拱手,行了一禮:


    “蘇大人,此次下官與當地幾位大戶商議了捐糧之事。”


    蘇遠楓放下手中的毛筆,目光平靜地看著王縣令:“哦?結果如何?”


    王縣令心裏一緊,定了定神道:


    “大人,幾位大姓人家對朝廷的災情十分關心,也願意盡一份力。張、孫、陳三姓大族願意各捐出500石糧食,以助朝廷賑濟災患。其餘小戶零零散散也能湊出200石糧食。”


    蘇遠楓眉頭微皺,眼神盯著王縣令帶著幾分審視:


    “就這麽多?這洪水泛濫,受災百姓眾多,這點糧食恐怕隻是杯水車薪。王縣令,你莫不會是被那些大戶們的花言巧語給蒙騙了吧?


    又或者,是見我初來乍到,年紀尚輕,便覺得我不懂這其中的門道?”


    王縣令被蘇遠楓的目光刺得渾身不自在,急忙低下頭,不敢與蘇遠楓對視,口中囁嚅著解釋:


    “大人……下官絕無此意,更不敢欺瞞大人。下官確確實實把災情的嚴峻和朝廷的期望一五一十地告知了他們。


    可那些大戶們堅稱自家存糧本就不多,此次洪災他們自身也損失慘重,實在是拿不出更多糧食了。下官身為朝廷命官,更要按規矩辦事,總不能去幹那搶奪他們糧食啊。”


    蘇遠楓冷哼一聲,在帳篷裏來迴踱步,每一步都踏得沉穩有力,仿佛踏在了王縣令的心頭。


    突然停下腳步,犀利的目光如刀子一般射向王縣令,冷冷開口道:


    “王縣令,你在這白馬縣為官也快有十個年頭了吧。十年時間,那些大戶們的底細你會不清楚?本官不信你看不出他們在裝模作樣。你不要以為本官初來乍到,就可以蒙混過關。”


    王縣令的身子顫抖得更厲害了,額頭的冷汗不停地滾落,打濕了他的官服前襟。他剛想開口辯解,卻被蘇遠楓抬手製止。


    “本官不管你有沒有被人指使,妄圖阻礙本官的賑災救民。你要清楚,此次賑災關乎著兩萬百姓的生死存亡,災情一旦蔓延,那麽東郡數十萬人將都變為災民。你若不能盡心盡力,還在這裏為那些大戶們找借口,那你這縣令也就做到頭了。”蘇遠楓的聲音低沉而威嚴,每一個字都帶著不容置疑的力量。


    “我雲梧蘇氏,查辦一個縣令還是易如反掌的事情。你若是識趣,就趕緊迴去,再跟那些大戶們好好談一談。我倒要看看,他們若是得罪了我雲梧蘇氏,還能否心安理得地吞下那些昧著良心的利益。”


    王縣令聽到這裏,撲通一聲跪倒在地,連連磕頭:


    “大人饒命,下官一定竭盡全力,督促那些大戶多捐糧食。若辦不成此事,下官甘願領罪。”


    蘇遠楓看著跪在地上的王縣令,眼神中沒有一絲憐憫:


    “起來吧,希望你能說到做到。天黑之前,我要看到兩千石糧食,否則,休怪本官無情。”

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