顧敬章昏昏沉沉地醒來。


    “我,對不起老師信任啊。”


    旁邊,林克景屏退眾人,扶起顧敬章。


    “莫要灰心,咱們不是沒有機會。李存鄴手下大軍六十萬,糧草資費甚巨,現在我軍主力猶在,若能抓住機會切斷李存鄴糧道,李存鄴定要退兵。”


    顧敬章搖了搖頭。“李存鄴還會給我們機會嗎?現在大楚將士三十餘萬,這樣,我帶十萬人馬駐守襄陽,以防蘇道夔率蜀地魏軍進攻,你帶二十萬兵馬駐守陳郢,一來,可以盡快鎮壓叛軍,二來,也能防止李存鄴直接西進陳郢。大楚存亡,係於你我二人了。”


    林克景說:“還有機會,還有機會,我已經派遣中台司去北方聯絡元戎和烏桓了,元戎新任大汗也煩帖爾整合了草原各部,元戎實力大增,對中原虎視眈眈。烏桓王陀頓,也鎮壓了異己,吞並建真、白海,也對遼東保有野心。我讓中台司告訴了他們魏人主力幾乎都在楚國, 他們完全可以趁機南下。這樣,也能為我們爭取一些機會。”


    ……


    李存鄴出征以來,魏國整個邊境防務都交給了張恭,張恭查看了內廷司和二十八宿衛的情報後,發現了也煩帖爾和陀頓二人的野心。在和裴準趙甫二人商議後,張恭派人去挑唆元戎和烏桓的關係,但陀頓卻跑到了元戎王庭向也煩貼爾稱臣,挫敗了張恭驅虎吞狼的想法。


    自此以後張恭就一直住在之前李存嗣在北地的府邸,防備北方草原上可能的異動。


    在李存鄴拿下九廬江下遊的戰報傳迴魏國後,張恭更是加強了防備。誰知道楚人會不會狗急跳牆聯合草原呢??


    張恭猜到了林克景的動作。


    但張恭沒有猜到草原上的動作。


    也煩帖爾沒有直接派元戎大軍出征,而是命令投奔元戎的趙匡奕和石守興二人領兵八萬南下。


    李存鄴鎮壓李存嗣叛亂後並沒能做到徹底清洗北地。北地地域遼闊,且因是舊代國所在,有其特殊性,人員無法大規模調整。李存鄴為免生變,才安撫保留了大部分官員,隻是將北地駐軍遣散而後重新征兵。


    這也給了趙匡奕和石守興二人機會。


    二人在南下前聯絡舊識,竟又在北地暗中糾結了五萬人馬。等二人舉兵南下時,五萬大軍突然發難,擊潰了張恭在北地經營的防線。


    戰報傳到張恭手裏時張恭還在吃飯,張恭當機立斷,放棄了整個北地,帶兵收縮到陽泉,防止趙匡奕和石守興拿下北地後從河東突破直接威脅李存鄴部。而後傳信到大梁,囑咐馬元禮帶著禁軍按兵不動堅守大梁,而後請王彥升到蕭關領兵堅守。


    趙匡奕和石守興攻占北地後趙匡奕迅速自立為代王,而後和石守興帶兵直擊陽泉。在兩人看來,張恭肯定是帶兵收縮到蕭關防止自己威脅大梁,自己剛好可以乘虛拿下河東而後和楚軍夾擊李存鄴。


    結果二人收到了先鋒部隊被擊退的消息,並探查到了張恭帶著主力在陽泉駐紮。


    趙匡奕又讓石守興分兵進攻蕭關,結果蕭關也有所準備。


    而後兩人再次合兵一處對陽泉集中展開攻勢。


    張恭又給李存鄴送去一封戰報。“漢國公從速拿下陳郢,則賊軍必退,恭自當堅守,將軍勿有顧慮。”


    ……


    李存鄴拿到戰報後冷笑了一聲。“好啊,這說明楚人慌了,楚人怕了,說明楚人已經是強弩之末了。之前帶甲百萬睥睨天下的楚軍,竟然也要連結夷狄來牽製我們了。傳令,封寇平為先鋒,全軍西進,直取陳郢!傳令蘇道夔,放棄圍攻襄陽,轉進陳郢。”


    大軍一路西進,大有一舉攻破陳郢之勢。


    林克景大驚。中台司諜子傳迴的線報上說元戎人已經拿下了北地,兵勢威逼大梁,怎麽魏軍還敢繼續進攻?


    顧敬章倒是鎮定。“魏軍如此著急發動進攻,說明李存鄴是準備從速拿下大梁,我們隻要堅守城池,拖住李存鄴,北麵就有突破蕭關陽泉的機會,到時候魏軍軍心大亂,我們,我們就可以反敗為勝,甚至一戰定鼎!”


    ……


    沒有人能想到陽泉之戰打的時間會如此之長。


    為了支持李存鄴在楚國的作戰,大半個魏國的糧草輜重都在向南調,能夠給張恭提供支持的隻有很少一部分。


    顯然石守興也抓住了張恭的這個弱點,於是頻繁襲擾張恭糧道,甚至幾次將糧道切斷。


    陽泉補給嚴重不足。


    八個月後。


    副將向張恭稟報,陽泉糧草隻能支持大軍三日用度。


    張恭點了點頭。而後說:“殺戰馬,殺掉所有戰馬,用下水煮湯,給戰士們吃頓熱乎的。馬肉做成肉脯,每人每天按量發放。”


    一些戰士撫摸著自己的馬匹遲遲不忍下手。


    張恭把自己的馬牽到眾人麵前,而後當著眾人的麵一刀劃破了馬的脖頸。“快來人!拿東西把馬血接住!”


    戰士看主帥如此,也都紛紛把馬殺死。


    張恭讓人把一口大鍋抬到城頭。


    他用刀挑起一塊馬腸丟在城下。“賊子聽著!爺爺我看你們在外征伐實在辛苦,賞你們點馬下水,和爺爺嚐嚐肉味!”


    石守興聽到外麵喧嘩,到陽泉城下觀望。城中飄出陣陣肉香,城頭的魏軍士氣大振。


    石守興大怒,下令攻城,但最後還是無功而返。


    又兩個月後。


    陽泉的魏軍基本上把馬肉都吃光了。


    張恭站在城頭摩梭著刀柄。他對親衛頭領說:“你帶信得過的兄弟,去處理那些戰死的弟兄,給重傷的人一個痛快。然後……就說我下的命令,為了避免瘟疫,集中焚屍,你們來負責,莫讓旁人看見,把肉煮了,分給弟兄們。”


    親兵頭領大驚。


    張恭沙啞著嗓子繼續說。“我也不想的,但還能打的弟兄總不能被死人拖垮,城裏口糧不夠了,隻能如此。不然若是城破了,你我就完了。”


    親衛頭領說:“將軍,你告訴咱,咱們要守到什麽時候。”


    張恭說:“要麽趙匡奕主動退兵,要不,就是漢國公打下陳郢,迴師救援。”


    ……


    楚地。


    李存鄴原本計劃是假意西進,而後快速向北穿插,趁顧敬章不備拿下襄陽。


    但顧敬章和林克景兩人分兵作戰,據守城池,李存鄴並沒能看到他希望的那個毫無防備的襄陽。


    還是顏太常幫助李存鄴做出了決斷。現在魏軍已經占據了楚國東部,與其繼續在襄陽死磕,不如全力拿下陳郢,這樣在政治和心理層麵上都可以瓦解楚軍的抵抗。


    李存鄴像剝洋蔥一樣一點一點向陳郢推進。


    最後終於打到了陳郢城下。


    此時的陽泉正開始殺馬取肉。


    陳郢作為楚國都城,城池異常堅固,李存鄴把魏軍分為兩萬人一隊,每日分批次進攻陳郢,同時再次讓朱雀司聯絡楚國貴族,向楚國貴族傳話,隻要對魏軍有所幫助,或者不對楚軍進行幫助的,在拿下陳郢後會提升一級爵位,而在此期間繼續向楚軍提供幫助的,城破之後誅殺九族。


    於是城內原本搖擺不定的貴族都選擇了拒絕向林克景提供糧草,陳郢周邊貴族則不斷向魏軍提供糧草。


    顧敬章在得知陳郢被圍後準備帶兵南下支援,結果遭到了耿離和吳越梁三地兵馬的阻截,不得不退迴襄陽。


    最後來到陳郢支援的隻有項天水。


    項天水帶著和諸夷聯軍作戰後剩下的一萬多精銳以及沿途臨時征調的人馬來到陳郢城下,準備和林克景裏應外合打開一道缺口帶著楚王出逃。


    李存鄴有意將項天水放進了一點,好讓陳郢城頭的楚軍能清楚看到城外的戰況。同時李李存鄴把大半騎兵和重甲步兵都布置在了陳郢各個城門,由顏太常指揮。隻要林克景試圖開門策應,騎兵就發起衝鋒,用衝鋒把楚軍盡量逼迴城池,而後趁機奪門,而外圍步兵則組成了幾道堅固的防線,防止有楚軍突圍。


    而後趙寄奴帶著精甲騎兵在項天水的陣列中撕開了無數口子,衝散了項天水手下的攻勢。


    接著周博夫帶著四萬玄甲重騎從正麵衝鋒,收割著項天水的手下。


    不到一個時辰,項天水的手下被盡數絞殺,魏軍對陳郢的包圍沒有絲毫鬆動。


    項天水依然是兇悍無比,仍在酣戰。


    李存鄴向幾個將領點頭示意。


    崔玄矩當先揮舞長槊迎戰,而後蘇道夔也提刀上前


    兩人功夫在天下也屬一流,崔玄矩之前更是打出了雙刀四槍戰西涼的威名。


    但項天水揮舞著自己的鐵戟絲毫不落下風。


    李存鄴點了點頭。趙寄奴和周博夫提槍上前掠陣,封寇平也隨後舉刀加入戰團。


    五個人以崔玄矩和蘇道夔為核心,兩人氣力和武藝都和項天水相差不遠。等兩人打上一會兒後趙寄奴、周博夫和封寇平三人再上前和項天水纏鬥。


    但項天水一直不落下風。


    李存鄴對耿巡點頭示意。


    耿巡彎弓搭箭,一箭射出。


    項天水扭身躲避,本是射向心窩的箭射到了肩膀。


    項天水吃痛,一時恍惚,崔玄矩和蘇道夔一起發難。項天水剛堪堪擋住崔玄矩的長槊,蘇道夔就一刀砍斷了項天水的馬腿,項天水跌在地上,崔玄矩跟上一槊刺穿了項天水的心窩。


    在解決項天水後,李存鄴沒有急於攻城,而是傳信讓耿離帶聯軍撤退,放顧敬章過來。


    李存鄴準備吃掉顧敬章手下的十萬大軍。


    陳郢城中,林克景命令楚軍強行征收糧草,城中大族組織自己的私兵反抗,陳郢各個角落時不時都發生著廝殺。


    顧敬章也亂了分寸,在耿離撤軍後不加多想就揮軍南下,結果在荊州遭遇了李存鄴帶領的四十萬大軍。


    顧敬章最後隻能帶著八千殘兵退迴襄陽。


    陳郢徹底成為了一座孤城。


    耿離設計讓人找來了一些家不在陳郢的楚軍士卒的家人在陳郢城外唿喚。


    楚軍開始出現尋機逃離陳郢的情況,二十萬楚軍最後逃得隻剩下了八萬人。


    在陽泉的張恭下令吃人來補充糧草的晚上。


    李存鄴下令發動總攻。


    林克景指揮楚軍頑抗。次日申時,陳郢南門,周博夫當先登城,隨後攻占城牆,奪下城門,魏軍攻入城中,林克景帶著殘兵收縮到楚王台。


    李存鄴沒有想到林克景竟然把楚王台的外牆也進行了加固,布置了防禦措施。


    於是戰鬥又持續到了醜時。


    魏軍攻入楚王台。


    楚軍放棄了抵抗,大批楚軍投降,林克景和楚王被活捉。


    楚國都城陳郢飄起了魏國旗幟。七十萬魏軍在陳郢付出了近半傷亡。


    拿下陳郢後,李存鄴又親自帶兵北上,準備解決楚國最後一支抵抗力量——襄陽的顧敬章部。


    顧敬章在看到襄陽城下的魏軍和被俘的楚王後也選擇了出城投降,李存鄴在拿下襄陽後下令屠城。


    李存鄴在陳郢城下舉行了受降儀式,接過了楚王獻上的楚國輿圖和國璽,而後下令保留楚地貴族一切權力待遇,由梁人蕭栒為楚地節製。


    而後李存鄴撤軍迴國。


    在經過民羅山時,李存鄴上山拜訪屈子憶。


    “存鄴素知先生有大才,想請先生為楚地宣撫。”


    屈子憶笑了笑。“將軍誤會我了,我雖然不會再為楚國朝廷做事,但我也還是忠於楚國,不會為魏國出力的。楚國亡了,我也自該隨國而死。這茶,我敬將軍。”


    屈子憶在茶裏下了劇毒,飲毒自盡。


    李存鄴看著自己手裏的茶,最後把茶潑在了地上。


    接著李存鄴沒有絲毫猶豫,盡快帶兵北上支援陽泉。


    趙寄奴作為先鋒帶精銳先行到達陽泉,突破石守興包圍,將援軍將至的消息傳入城中。此時城中士兵餓的幾乎拿不起刀劍。


    李存鄴帶主力到陽泉後擊退了石守興和趙匡奕,但因為魏軍一直在楚國作戰,又經曆了長途奔襲,並沒有完全收服北地。


    而後李存鄴下令迴到大梁,犒賞三軍。


    從滅齊開始到滅楚,經曆了約六年,魏國最終完成了統一。

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