且說陳友富去了茶館，幾個平日裏巴結他玩的老頭看出他有些不高興，就問他怎麽迴事，陳友富心中有氣，也需要撒氣找人傾訴，於是便將剛才的事情說了，語氣中對趙氏和熊韻芝頗有微詞。
“嗨，我當是什麽事呢！老哥哥也太仁慈了些，家中女人哪有定這些大事的份？”
“就是，如今你兒子都中了進士，馬上授官，您就是官家太爺了，不過是擺兩桌酒，多大個事？”
“還是得把規矩立起來，要是老弟的話，當場就給那倆女的兩巴掌。”
“可不是，先前兄弟不好說的，如今既然你遇到這件事，兄弟也提醒幾句，你家兒子那個妾室天天拋頭露麵的，怎麽好意思說你擺幾桌酒的事？”
“是呀，要說往後你兒子風評受了啥影響，你兒子那個妾室絕對算得上號。聽說她成婚前，還被……”
這幫老潑皮七嘴八舌，說的開心，有人竟然提到熊韻芝此前的流言蜚語，旁人連忙捂住他嘴，卻看陳友富老爹的臉色已經變得鐵青，氣性比方才更大了。
熊韻芝和鄭家大少的那檔子破事情，雖然處理迅速，又有陳吉發幫忙掩蓋，並沒有傳得街知巷聞，但前有芝蘭布莊的林呈管事，後有經手鄭大少案件的小吏，這件事無論如何都是兜不住的，尤其在陳吉發街坊鄰居中間，那些本就對陳吉發驟然發跡的人，都以傳播這些醃臢事為樂，仿佛這樣就能讓陳吉發變迴原來那個平平凡凡的陳家子，而不是高高在上的進士公。
“陳老爺……”
“哼！晦氣！”
陳友富扔了茶盞，起身甩袖離去。那群老潑皮麵麵相覷。
“你說他這聲晦氣，到底是說誰呢？”
“誰知道。”罪魁禍首笑嘻嘻道，“可有樂子看了。”
“他家兒子出息了，也不說幫幫咱們鄉鄰。”
“也不能這麽說，你看徐家那個小妾生的，跟他跑的近，如今在蘇家灣也有好大產業。”
“現在不同了，挑人呐。我侄子上次去應聘那個什麽設備維護員，還要考寫字算數。咱們城坊戶誰家孩子學那個？最後還是讓蘇家灣那群泥腿子拿去了。你看，他就是向著蘇家灣那幫人。”
“這麽說我外甥倒是幸運，上個月剛過了那個什麽鏢行的考核，如今在金口碼頭上值，每月二兩銀呢。”
“喲，瞧把你樂的，像是你自己得了二兩銀子似的。你那外甥平日也不和你走動，高興個啥？”
“那你酸啥？左右不是看不得人好？”
“哎哎哎，行了行了，你倆別吵了。這場陳老爺子結了帳的，聽書，聽書，不聽白不聽。”
老潑皮們繼續聽書，陳友富卻一個人迴了家，望著趙氏也氣惱，看見熊韻芝更氣惱。
趙氏不明就裏，同他說了兩句話沒得到迴應，就懶得管他。
陳友富將自己關在房間裏枯坐半晌，腦子裏想了很多事情，又跑到祖宗牌位前磕了頭，然後便不再提擺流水席的事情。
隻是每日往外跑的卻比原先更勤，而且也不再常常與那群老潑皮在一起。
趙氏和熊韻芝隻以為老頭是自己想通了，也不甚在意。隻在家準備了些答謝禮，送給鄧來鸞、劉勷和陳鑒這些與陳吉發密切的老爺們，便將這事情放在一旁。
忙完這些，已經是幾天之後，陳吉發從京城寄來的信件才剛剛送到。
由於路途越發遙遠，如今信件周轉都要近一個月時間，陳吉發對江夏的事情了解越來越不便，信上提到蘇家灣合作社的事情就越來越少，反而是對熊韻芝的思念情誼與北京的各種見聞多了些。
柔情蜜意的話語的確會讓人心情舒暢，熊韻芝將信通讀了兩遍才放下，然後依舊是取出兩張信紙，先把手頭的事情寫了，又囑咐陳吉發換季注意穿衣飲食，照顧好自己。第二張紙依舊寫了首小詩，表達對相公高中的祝福。
翠柳抽芽迎春到，
紅帖快馬報喜來；
今朝輕歌為君賀，
旬日金榜登閣台。
此時此刻，被夫人牽掛的陳吉發陳公子，卻扔下即將開始的殿試，帶著李六跑到了張家口。
這是陳吉發早就計劃好的。
從會試結束到三月十五殿試，間隔半個月的時間，別的士子都趁這段時間在京城活動，以求傳臚之後尋個肥差。陳吉發壓根沒有這方麵的追求，安排好錦繡莊的合作之後，就直接往張家口去。
張家口是大明朝抵禦少數民族南侵的重要關隘，也是開展對北方少數民族貿易的重要陸上口岸。此地隸屬宣府軍，附近共設有15個衛所，7個千戶所，曆史上駐軍最多時，有高達15萬人。張家口堡是張家口衛所在地，始建於明宣德四年，距離陳吉發所在的年代已經有200多年。
宣府軍是拱衛京師的重要力量。曆任宣府總兵及督師人選都是天子近臣，然而到了崇禎年間，因為朝政黨爭不斷，人事敗壞，再加上邊患危險，那些所謂的“天子近臣”居然都不願意到宣府赴任。
如今宣府總兵官羅俊傑是名將羅一貫的兒子，因父親的戰功蔭官累至總兵，並不是什麽良將帥才，卻也做事中規中矩。
這些年來，因為與後金戰事的關係，赤峰、山海關一帶的商路不通，京師、山西一帶的商人便通過張家口出關，把關內豐富的物產通過草原上的商路運送到北方各大勢力，再換成草原上的特產，牛羊馬匹，運迴關內，獲取巨額利潤。天長日久，張家口堡的商業貿易功能越來越重要，鼎盛時期堡內票號、商號達1600多家，最高年貿易額達1.5億兩白銀。
但這種畸形的繁華，卻並非國之幸事。究其原因，便是堡內商人同後金開展的走私貿易。
後金入寇，在明帝國大肆劫掠，搶劫到的金銀珠寶，然後在張家口通過走私商人換成糧食鐵器，運迴遼東。而張家口的這些商人們，又拿著換迴來的金銀，到周邊省份收集糧草，導致北方糧食始終緊張，價格高企。
大明帝國的邊禁政策到了崇禎年間，已經完全不能起到限製後金的作用，反而養肥了敵人，使整個北方出現了糧食危機。山西連年饑荒，有相當一部分原因就在於糧食被商人們運到了口外。
事實上，在明清貿易禁運最嚴厲的那幾年，遼東糧價最高時候被炒到了二十兩銀子一擔。在如此高的暴利刺激下，不僅僅是宣府軍，就連直接與後金敵對的關寧軍都開了馬市，吳三桂的爹吳襄，就是趁著這個便利發家的。
而紫禁城的那位青年皇帝，卻對這些亂象毫無辦法，毫無作為，任由忠誠熱血的邊軍將士戰死在前線，而那些投機倒把搞走私的軍官卻升官發財，榮華富貴。最後滿人來了扯旗投降，還能迴老家頤養天年！
明帝國的垮塌當然有各種方麵的原因，但軍事上拉垮絕對算是重要原因。陳吉發雖然不會為了朱家皇帝惋惜失敗，卻會因為朱家皇帝的不作為，導致民族災難，文明浩劫而如鯁在喉。
此時，陳吉發與李六扮作行商，先到了張家口堡。
因為財政緊張，張家口堡常年失修，前些年因為戰爭垮塌的城牆，如今隻胡亂的用些夯土堵著，勉強算是將城堡圍住。幾名衣衫襤褸的勞役慢吞吞在這段城牆邊勞作，似乎是還在繼續加固，不遠處數名看守的兵丁躲在草棚中生了堆柴火，圍在一起嬉笑取暖。
城堡大門前方兩百米設了崗哨，兩個白發蒼蒼的老兵穿著棉襖，縮著手抱著長槍坐在崗亭內打盹，壓根就不管何人進出哨卡。但過了哨卡有幾個年輕些的兵丁挎著鏽跡斑斑的腰刀在收錢，按照人頭每人五文錢，帶著貨車的他們要檢查一番，若是貨物較多或者較貴重，便要多花些銀子他們才肯放行。也有些商行同這些兵丁稔熟，隻晃晃手中的路引便暢通無阻。
再往裏走就是城堡正門，門前的兵丁稍微精神了些，身上至少還穿了甲，手中的兵器看上去也是保養過的，能看得過眼。城堡內平日裏都是駐軍，隻有給衛所運送物資的人員車輛能夠通行，其餘人等都會被衛兵攔住，前往城牆根下的市集。
由於屢遭戰火，這片市集原本的建築都已被拆除，隻剩下殘垣斷壁。南來北往的商人們在此搭建大量的臨時木屋或者帳篷，條件很差，街道泥濘，汙水橫流。反倒是各大商號用簡易柵欄圍起來的貨棧更幹淨些，甚至有些大型商號的貨棧還修建了石頭圍牆，看上去像個土堡。
陳吉發穿行在這片市集區，這裏鮮少有內地集市經常能見到的采買婆子丫鬟，也鮮少能看到滿地的乞兒流民，倒是倒在路邊無人管的屍身常見，有些已經被野獸啃食得不像樣子。
大批的馬隊從北麵來，身上帶著蒙古人特有的膻味。他們的帳篷離城堡更遠些，也不太多，但總是陸陸續續的來，趕著大批的牛羊馬匹，用肉類、皮革、藥材換取張家口內的各種貨物。大些的部落與那些大商棧做生意，遊蕩的牧民與小商戶做生意。他們都帶著刀，若是遇到自己想要而對方又不願交易的東西，偶爾也會起一些衝突，或者在假意離開後突然襲擊，從對方手中搶來。
“嗨，我當是什麽事呢！老哥哥也太仁慈了些，家中女人哪有定這些大事的份？”
“就是，如今你兒子都中了進士，馬上授官，您就是官家太爺了，不過是擺兩桌酒，多大個事？”
“還是得把規矩立起來，要是老弟的話，當場就給那倆女的兩巴掌。”
“可不是，先前兄弟不好說的，如今既然你遇到這件事，兄弟也提醒幾句，你家兒子那個妾室天天拋頭露麵的，怎麽好意思說你擺幾桌酒的事？”
“是呀，要說往後你兒子風評受了啥影響，你兒子那個妾室絕對算得上號。聽說她成婚前，還被……”
這幫老潑皮七嘴八舌，說的開心，有人竟然提到熊韻芝此前的流言蜚語，旁人連忙捂住他嘴，卻看陳友富老爹的臉色已經變得鐵青，氣性比方才更大了。
熊韻芝和鄭家大少的那檔子破事情，雖然處理迅速，又有陳吉發幫忙掩蓋，並沒有傳得街知巷聞，但前有芝蘭布莊的林呈管事，後有經手鄭大少案件的小吏，這件事無論如何都是兜不住的，尤其在陳吉發街坊鄰居中間，那些本就對陳吉發驟然發跡的人，都以傳播這些醃臢事為樂，仿佛這樣就能讓陳吉發變迴原來那個平平凡凡的陳家子，而不是高高在上的進士公。
“陳老爺……”
“哼！晦氣！”
陳友富扔了茶盞，起身甩袖離去。那群老潑皮麵麵相覷。
“你說他這聲晦氣，到底是說誰呢？”
“誰知道。”罪魁禍首笑嘻嘻道，“可有樂子看了。”
“他家兒子出息了，也不說幫幫咱們鄉鄰。”
“也不能這麽說，你看徐家那個小妾生的，跟他跑的近，如今在蘇家灣也有好大產業。”
“現在不同了，挑人呐。我侄子上次去應聘那個什麽設備維護員，還要考寫字算數。咱們城坊戶誰家孩子學那個？最後還是讓蘇家灣那群泥腿子拿去了。你看，他就是向著蘇家灣那幫人。”
“這麽說我外甥倒是幸運，上個月剛過了那個什麽鏢行的考核，如今在金口碼頭上值，每月二兩銀呢。”
“喲，瞧把你樂的，像是你自己得了二兩銀子似的。你那外甥平日也不和你走動，高興個啥？”
“那你酸啥？左右不是看不得人好？”
“哎哎哎，行了行了，你倆別吵了。這場陳老爺子結了帳的，聽書，聽書，不聽白不聽。”
老潑皮們繼續聽書，陳友富卻一個人迴了家，望著趙氏也氣惱，看見熊韻芝更氣惱。
趙氏不明就裏，同他說了兩句話沒得到迴應，就懶得管他。
陳友富將自己關在房間裏枯坐半晌，腦子裏想了很多事情，又跑到祖宗牌位前磕了頭，然後便不再提擺流水席的事情。
隻是每日往外跑的卻比原先更勤，而且也不再常常與那群老潑皮在一起。
趙氏和熊韻芝隻以為老頭是自己想通了，也不甚在意。隻在家準備了些答謝禮，送給鄧來鸞、劉勷和陳鑒這些與陳吉發密切的老爺們，便將這事情放在一旁。
忙完這些，已經是幾天之後，陳吉發從京城寄來的信件才剛剛送到。
由於路途越發遙遠，如今信件周轉都要近一個月時間，陳吉發對江夏的事情了解越來越不便，信上提到蘇家灣合作社的事情就越來越少，反而是對熊韻芝的思念情誼與北京的各種見聞多了些。
柔情蜜意的話語的確會讓人心情舒暢，熊韻芝將信通讀了兩遍才放下，然後依舊是取出兩張信紙，先把手頭的事情寫了，又囑咐陳吉發換季注意穿衣飲食，照顧好自己。第二張紙依舊寫了首小詩，表達對相公高中的祝福。
翠柳抽芽迎春到，
紅帖快馬報喜來；
今朝輕歌為君賀，
旬日金榜登閣台。
此時此刻，被夫人牽掛的陳吉發陳公子，卻扔下即將開始的殿試，帶著李六跑到了張家口。
這是陳吉發早就計劃好的。
從會試結束到三月十五殿試，間隔半個月的時間，別的士子都趁這段時間在京城活動，以求傳臚之後尋個肥差。陳吉發壓根沒有這方麵的追求，安排好錦繡莊的合作之後，就直接往張家口去。
張家口是大明朝抵禦少數民族南侵的重要關隘，也是開展對北方少數民族貿易的重要陸上口岸。此地隸屬宣府軍，附近共設有15個衛所，7個千戶所，曆史上駐軍最多時，有高達15萬人。張家口堡是張家口衛所在地，始建於明宣德四年，距離陳吉發所在的年代已經有200多年。
宣府軍是拱衛京師的重要力量。曆任宣府總兵及督師人選都是天子近臣，然而到了崇禎年間，因為朝政黨爭不斷，人事敗壞，再加上邊患危險，那些所謂的“天子近臣”居然都不願意到宣府赴任。
如今宣府總兵官羅俊傑是名將羅一貫的兒子，因父親的戰功蔭官累至總兵，並不是什麽良將帥才，卻也做事中規中矩。
這些年來，因為與後金戰事的關係，赤峰、山海關一帶的商路不通，京師、山西一帶的商人便通過張家口出關，把關內豐富的物產通過草原上的商路運送到北方各大勢力，再換成草原上的特產，牛羊馬匹，運迴關內，獲取巨額利潤。天長日久，張家口堡的商業貿易功能越來越重要，鼎盛時期堡內票號、商號達1600多家，最高年貿易額達1.5億兩白銀。
但這種畸形的繁華，卻並非國之幸事。究其原因，便是堡內商人同後金開展的走私貿易。
後金入寇，在明帝國大肆劫掠，搶劫到的金銀珠寶，然後在張家口通過走私商人換成糧食鐵器，運迴遼東。而張家口的這些商人們，又拿著換迴來的金銀，到周邊省份收集糧草，導致北方糧食始終緊張，價格高企。
大明帝國的邊禁政策到了崇禎年間，已經完全不能起到限製後金的作用，反而養肥了敵人，使整個北方出現了糧食危機。山西連年饑荒，有相當一部分原因就在於糧食被商人們運到了口外。
事實上，在明清貿易禁運最嚴厲的那幾年，遼東糧價最高時候被炒到了二十兩銀子一擔。在如此高的暴利刺激下，不僅僅是宣府軍，就連直接與後金敵對的關寧軍都開了馬市，吳三桂的爹吳襄，就是趁著這個便利發家的。
而紫禁城的那位青年皇帝，卻對這些亂象毫無辦法，毫無作為，任由忠誠熱血的邊軍將士戰死在前線，而那些投機倒把搞走私的軍官卻升官發財，榮華富貴。最後滿人來了扯旗投降，還能迴老家頤養天年！
明帝國的垮塌當然有各種方麵的原因，但軍事上拉垮絕對算是重要原因。陳吉發雖然不會為了朱家皇帝惋惜失敗，卻會因為朱家皇帝的不作為，導致民族災難，文明浩劫而如鯁在喉。
此時，陳吉發與李六扮作行商，先到了張家口堡。
因為財政緊張，張家口堡常年失修，前些年因為戰爭垮塌的城牆，如今隻胡亂的用些夯土堵著，勉強算是將城堡圍住。幾名衣衫襤褸的勞役慢吞吞在這段城牆邊勞作，似乎是還在繼續加固，不遠處數名看守的兵丁躲在草棚中生了堆柴火，圍在一起嬉笑取暖。
城堡大門前方兩百米設了崗哨，兩個白發蒼蒼的老兵穿著棉襖，縮著手抱著長槍坐在崗亭內打盹，壓根就不管何人進出哨卡。但過了哨卡有幾個年輕些的兵丁挎著鏽跡斑斑的腰刀在收錢，按照人頭每人五文錢，帶著貨車的他們要檢查一番，若是貨物較多或者較貴重，便要多花些銀子他們才肯放行。也有些商行同這些兵丁稔熟，隻晃晃手中的路引便暢通無阻。
再往裏走就是城堡正門，門前的兵丁稍微精神了些，身上至少還穿了甲，手中的兵器看上去也是保養過的，能看得過眼。城堡內平日裏都是駐軍，隻有給衛所運送物資的人員車輛能夠通行，其餘人等都會被衛兵攔住，前往城牆根下的市集。
由於屢遭戰火，這片市集原本的建築都已被拆除，隻剩下殘垣斷壁。南來北往的商人們在此搭建大量的臨時木屋或者帳篷，條件很差，街道泥濘，汙水橫流。反倒是各大商號用簡易柵欄圍起來的貨棧更幹淨些，甚至有些大型商號的貨棧還修建了石頭圍牆，看上去像個土堡。
陳吉發穿行在這片市集區，這裏鮮少有內地集市經常能見到的采買婆子丫鬟，也鮮少能看到滿地的乞兒流民，倒是倒在路邊無人管的屍身常見，有些已經被野獸啃食得不像樣子。
大批的馬隊從北麵來，身上帶著蒙古人特有的膻味。他們的帳篷離城堡更遠些，也不太多，但總是陸陸續續的來，趕著大批的牛羊馬匹，用肉類、皮革、藥材換取張家口內的各種貨物。大些的部落與那些大商棧做生意，遊蕩的牧民與小商戶做生意。他們都帶著刀，若是遇到自己想要而對方又不願交易的東西，偶爾也會起一些衝突，或者在假意離開後突然襲擊，從對方手中搶來。