餘姑娘離開正德千戶府後，在張茂家裏盤桓兩天，就騎著張茂贈送的駿馬迴泉州府老家。
大宛良馬神駿異常，一撒開四腿就不想歇下來，餘姑娘歸鄉心切，可也很少在它身上動鞭子。
如此曉行夜宿，竟讓她在春節前趕到老家。
看到南方鬱鬱蔥蔥的樹木，餘姑娘覺得北方的蒼涼和雪地恍如另一個世界。
這一天過洛陽橋，水田凍結著晶瑩的冰塊在陽光下熠熠生輝，四野靜悄悄的。
溪灘上低飛的寒鴉不時呀呀幾聲。
餘姑娘近鄉心怯，心中無法安靜下來。
她想到幾年前父親帶她到嵩山學藝，她老想著迴來時迷路怎麽辦，沒想到大半年內，她獨自走個來迴，心裏不免有些得意。
沿著溪流北上，越過一道山嶺，餘甘樹掛滿成串成串的果子。
看到這些別處所無的水果，她的老家到了。
她在村口的大榕樹下勒住馬，卻讓眼前陌生場景驚呆了。
房屋全拆毀了，村子已成廢墟。
餘姑娘悶悶不樂策馬往迴。
她以為路上走岔了，走到一個跟他們村子大同小異的地方。
長期待在外頭，她忽然有點不自信了。
然而她相信山地裏的餘甘果。
餘甘樹逾越一道山嶺就不掛果，餘姑娘走南闖北，沒有在別處見過這種果子。
有一迴正德吹噓天下沒有他嚐不到的果子，餘姑娘想起餘甘，說她家鄉有一種果子正德一定沒有嚐過。
可她沒說果子的名稱。
因為她的名字就叫餘甘，倘若正德嚷著要吃餘甘，她會覺得讓他占便宜了。
走過一座木橋，對麵山岡上戳著一顆又大又圓的岩石，占據整個小山峰的峰頂
。岩石底下幾棵虯枝怒張的山榕樹，整個兒看去，像擺放在天地間的一盤精致盆景。
餘甘也相信這顆岩石。
她撥轉馬頭沿原路走迴去，卻又來到那棵大榕樹下，她的腦袋一下就空了。
她牽著馬夢遊般來到一座小山岡，那兒原先有座小廟，裏頭住的卻是一夥道士。
追查男童失蹤案，這現象引起她的注意。
好幾個晚上她像蜥蜴一樣悄悄趴在屋脊上觀察裏麵的動靜，有一迴控不住睡意還差點兒從屋頂上跌下來。
小廟也不見了，隻是翻動過的地麵上依稀辨得出先前的地基。
餘甘腦袋裏亂哄哄，天色已晚，她從山岡下來，牽著馬沿小路向外麵走，傍晚在路邊的一座小廟住下來。
第二天她到縣衙擊鼓鳴冤。
縣太爺是個和藹可親的老頭，他告訴餘甘，縣西她所說的地方從來沒有住過人。
中午，餘甘找到娘舅的村子。娘舅家的屋子倒還在，可娘舅一家也不見了。
他的鄰居賭咒發誓說這屋子過去沒有住過人，現在沒有住人，將來也不會住人。
餘甘又迴到村子，她現在不知道家在何處，以往的記憶就像做一場夢留下來的，根本靠不住。
小時候母親告訴她，她是從石頭縫裏蹦出來的。
那時候人們很迷信，餘甘聽過說書，她相信有個從石頭縫裏蹦出來的孫猴子，當然也相信她是從石頭縫裏蹦出來的。
現在想來，她不是從石頭縫裏蹦出來的，還能從哪來呢？可她的娘呢？她的爹呢？她的兄弟姐妹們呢？還有熟悉的村人呢？難道僅是夢中出現過的？
她來到另一個村莊。這裏的村民倒是告訴她，她的村莊一夜之間被毀，村民不知去向。
這時從村子傳來琴聲。琴聲十分悲苦，餘甘神差鬼使在到傳出琴聲的窗口下。
琴手是個幹癟的老頭兒，他從窗口見到丟魂失魄的餘甘，長長歎一口氣。
“進來吧。”
餘甘便走進去。老頭用低沉的聲音緩緩說：
“孩子，別再胡思亂找親人了，該到哪兒就到哪兒，該想什麽就想什麽，就是別想過去有親人，明白嗎？”
餘甘完全糊塗了。
老頭說完不再理她了，繼續彈他的琴。
蒼涼的琴聲錚錚琮琮，餘甘覺得一隻孤雁在大漠長空哀鳴，四下裏秋風肅殺，黃塵滾滾。
餘甘聽著聽著禁不住淚流滿麵，腦袋裏好比鑽進一塊鐵，痛得她抱著腦袋，步履踉蹌離開村子，耳朵裏亂哄哄的聲音好比彈琴老頭的一聲聲歎息。
餘甘在大榕樹下忍不住放聲大哭。
兩個好心阿婆以為她中邪，忙宰一隻雞，拿雞血潑在她身上幫她驅驅邪。
餘甘也沒有意識到讓人潑一身血汙了。
她就這麽失去了記憶。
她沒有地方可去，僅存的一點記憶牽引她騎馬一路往北狂奔，有一天竟來到嵩山。
她的師父是個老尼姑，法號靜尼師太。
她見到餘甘十分歡喜，伸手慈愛地撫摸餘甘的腦袋。
沒有想到餘甘忽然抓她的手狠狠咬一口。
老尼姑痛得大叫一聲。
餘甘傻傻笑道：
“師父倒是真的。”
這麽一來，世界在餘甘腦子裏變得真真假假，無比虛幻，她一探究腦袋就痛得厲害。
劉氏兄弟被通緝後曾經到嵩山躲藏一陣子，餘甘連他們兄弟倆也不大認得了。
後來張茂找上山來，讓劉氏兄弟到通遠小鎮住，他相信憑他交結的權貴，他的宅子是最安全的。
餘甘嚷著要一塊兒下山。
在此之前，老尼姑用她那神秘莫測的法術想恢複餘甘的失憶症，不但收效甚微，而且餘甘為著證實那一點殘存的記憶，時不時抓她的手咬，叫她防不勝防。
她也覺得餘甘下山散散心，沒準更能恢複記憶。
劉氏兄弟和餘姑娘住在張茂家裏，很快走露風聲。
河間官兵得到張茂賄賂，又看在張永和眾權貴臉上，不肯為難張茂，緝拿馬賊不過是虛張聲勢。
後來劉瑾知道了，下令河間務必捉拿。這麽一來，官兵也顧不得張永的情麵了。
張茂小股人馬，官兵動真格，他們就抵擋不住，被困住了。
張茂又找張永想辦法。
張永將河間參將袁彪和張茂叫到一塊兒喝酒，叫他們倆當場喝血酒結為兄弟，硬是充當魯連仲。
袁彪也不敢得罪張永，張永一強出頭，他隻好放過張茂一馬，收兵撤圍。
劉氏兄弟覺得連累張茂非長久之計，沒奈何隻能去依楊虎，一塊兒幹起無本買賣，而將餘甘留在張宅。
得知梁洪消息，專程迴通遠小鎮一趟。
正德的千戶府仍舊保留著，他相信餘甘不會對他無情無義，她總有一天會迴來，千戶府的大門隨時為她打開。
大鬧洪三寶的婚宴後，正德直接住進千戶府。
他像大多數初戀的人那樣自以為是地認為餘甘與他意外重逄後，脫困後必會上門找他。
他的理由是餘甘知道他找不著她，隻有她來找他一個辦法，否則他們沒有會麵的可能。
他在千戶府等著餘甘，一麵下令四處打聽錢寧的消息——錢寧舍命護駕讓他很感動。
他下令找到錢寧，就帶來千戶府。
他沒想到錢寧連餘甘一塊兒帶來。
錢寧的馬車駛進院子，他給他殊榮，親自上前迎接。
由於步子走快，差點兒撞上從馬車跳下來的餘甘。
他呆呆看著她，連話都說不出來了。
餘甘依稀認得正德，過去對他既有好感，也有惡感。
見他一慣賊溜溜的眼睛盯著自己，又勾起對馬臉的反感，一時動怒，橫過劍把向正德的腰狠狠捅過去。
正德痛得大叫一聲蹲在地上。
“能不一見麵就動手嗎？”
身上裹滿繃帶的錢寧在馬車裏強撐起身子，對正德說：
“公子，餘姑娘失去記憶了。”
正德這才發現餘甘眸子有點發呆，全沒有過去半遮半掩的動人風采。
再仔細一看，豈止發呆，簡直就不認得人了。
朝思暮想的女人再次重逢竟變陌生了，正德寄托在她身上感情一下落空了，那是一種難以言述的失落感。
正德悶悶不樂。
錢寧和餘甘安頓下來，正德自個兒發呆生氣，廖堂奉劉瑾之命來向他奏事。
正德不待他上奏就問：
“朝野對劉瑾有什麽看法？”
這是他最關心的，每天沒有了解情況心裏就不踏實。
“迴萬歲爺，劉瑾上任幾個月做了好多事，除兩份詔書所列弊政他不遺餘力外，對左班官違法亂紀也是大刀闊斧痛加整頓……”
“這些朕知道，沒讓你為他歌功頌德。”
“奴才聽到對他佩服的話很多，說他傻瓜的人為數也不少。”
正德頭迴聽到這說法，饒有興趣說：
“說詳細一些。”
“劉瑾做的許多是前人想做做不成的，不佩服他不成。可他上任才多久就得罪許多人，他想幹多久呢？照奴才看，他不但傻，而且蠢。”
“聰明人心懷詭詐，不能重用，也用他不得，像劉健和謝遷可謂聰明絕頂，他們一看得罪太廣，竟以進為退，狠狠鬧一下，想讓朕放他們還鄉。這種人其心可誅，朕不能再用他們。蠢人無心機，但不會辦事。朕要的就是劉瑾這種既蠢又聰明的人。”
廖堂聽他這麽說，免不了歌功頌德幾句，然後才說：
“劉瑾叫奴才請旨定奪，奸臣謝遷的兒子編修謝丕、韓文的兒子高唐知州韓士驥、刑部主事韓士奇要不要削職為民？”
“用人不疑。疑人不用，劉瑾覺得不能用，就照他說的辦吧。”
廖堂接著奏道：
“秦府因沒有世子，失國已二代，其庶子鎮國將軍請襲爵，請萬歲爺定奪。”
“禮部是怎樣說的？”
“禮總尚書李傑認為再傳續爵已是不該，況且鎮國將軍庶出，不能同意。劉瑾以為都是龍子龍孫，祖宗廣封藩王，要壯大支庶，應給予襲爵。”
“李傑依據祖宗製度，劉瑾順應人情，各有各的道理，朕就遵劉瑾的意見吧。向劉瑾傳旨，將前迴越職言事的楊廷和、劉忠升為南部尚書。”
廖堂領了旨。兩人閑話一陣子，廖堂說：
“萬歲爺，陝西從渭水撈到好大兩顆龍蛋，已送進內府庫了。”
“能不能孵出龍子？”
“迴萬歲爺，恐怕很難，龍蛋都變成石頭了。”
“可惜發現得不早，朕這個真龍天子還沒有見過龍。那它有什麽用呢？”
“奴才聽說能避邪。”
廖堂離開後，正德一日的公務也算結束了。
他讓人傳太醫院丞吳傑給錢寧和餘甘看病。
葛兒說：
“都說翰林院的文章、武庫的刀槍和太醫院的藥方都是不管用的東西，倒不如到藥鋪叫一個郎中。”
正德笑道：
“太醫院丞吳傑不簡單，可別小覷他。”
為著保密，正德沒有跟吳傑見麵。
吳傑到千戶府看病，以為錢寧是千戶府主人，葛兒來探望他。
吳傑說錢寧受的是外傷，他身體健壯，勤點換藥很快就會好起來。
餘甘的病可就難倒他了。
他說餘甘得的是痰症，好不好隻能盡人事而聽天命。葛兒見餘甘眼睛呆滯，就說：
“別是中邪吧！”
吳傑笑道：
“小哥說笑了，倘若有中邪這迴事，也不用郎中懸壺濟世，都去做巫婆神棍得了。”
吳傑離開後，葛兒向正德匯報道：
“我就說太醫院的藥方不管用嘛。”
大宛良馬神駿異常，一撒開四腿就不想歇下來，餘姑娘歸鄉心切，可也很少在它身上動鞭子。
如此曉行夜宿，竟讓她在春節前趕到老家。
看到南方鬱鬱蔥蔥的樹木，餘姑娘覺得北方的蒼涼和雪地恍如另一個世界。
這一天過洛陽橋，水田凍結著晶瑩的冰塊在陽光下熠熠生輝，四野靜悄悄的。
溪灘上低飛的寒鴉不時呀呀幾聲。
餘姑娘近鄉心怯，心中無法安靜下來。
她想到幾年前父親帶她到嵩山學藝，她老想著迴來時迷路怎麽辦，沒想到大半年內，她獨自走個來迴，心裏不免有些得意。
沿著溪流北上，越過一道山嶺，餘甘樹掛滿成串成串的果子。
看到這些別處所無的水果，她的老家到了。
她在村口的大榕樹下勒住馬，卻讓眼前陌生場景驚呆了。
房屋全拆毀了，村子已成廢墟。
餘姑娘悶悶不樂策馬往迴。
她以為路上走岔了，走到一個跟他們村子大同小異的地方。
長期待在外頭，她忽然有點不自信了。
然而她相信山地裏的餘甘果。
餘甘樹逾越一道山嶺就不掛果，餘姑娘走南闖北，沒有在別處見過這種果子。
有一迴正德吹噓天下沒有他嚐不到的果子，餘姑娘想起餘甘，說她家鄉有一種果子正德一定沒有嚐過。
可她沒說果子的名稱。
因為她的名字就叫餘甘，倘若正德嚷著要吃餘甘，她會覺得讓他占便宜了。
走過一座木橋，對麵山岡上戳著一顆又大又圓的岩石，占據整個小山峰的峰頂
。岩石底下幾棵虯枝怒張的山榕樹，整個兒看去，像擺放在天地間的一盤精致盆景。
餘甘也相信這顆岩石。
她撥轉馬頭沿原路走迴去，卻又來到那棵大榕樹下，她的腦袋一下就空了。
她牽著馬夢遊般來到一座小山岡，那兒原先有座小廟，裏頭住的卻是一夥道士。
追查男童失蹤案，這現象引起她的注意。
好幾個晚上她像蜥蜴一樣悄悄趴在屋脊上觀察裏麵的動靜，有一迴控不住睡意還差點兒從屋頂上跌下來。
小廟也不見了，隻是翻動過的地麵上依稀辨得出先前的地基。
餘甘腦袋裏亂哄哄，天色已晚，她從山岡下來，牽著馬沿小路向外麵走，傍晚在路邊的一座小廟住下來。
第二天她到縣衙擊鼓鳴冤。
縣太爺是個和藹可親的老頭，他告訴餘甘，縣西她所說的地方從來沒有住過人。
中午，餘甘找到娘舅的村子。娘舅家的屋子倒還在，可娘舅一家也不見了。
他的鄰居賭咒發誓說這屋子過去沒有住過人，現在沒有住人，將來也不會住人。
餘甘又迴到村子，她現在不知道家在何處，以往的記憶就像做一場夢留下來的，根本靠不住。
小時候母親告訴她，她是從石頭縫裏蹦出來的。
那時候人們很迷信，餘甘聽過說書，她相信有個從石頭縫裏蹦出來的孫猴子，當然也相信她是從石頭縫裏蹦出來的。
現在想來，她不是從石頭縫裏蹦出來的，還能從哪來呢？可她的娘呢？她的爹呢？她的兄弟姐妹們呢？還有熟悉的村人呢？難道僅是夢中出現過的？
她來到另一個村莊。這裏的村民倒是告訴她，她的村莊一夜之間被毀，村民不知去向。
這時從村子傳來琴聲。琴聲十分悲苦，餘甘神差鬼使在到傳出琴聲的窗口下。
琴手是個幹癟的老頭兒，他從窗口見到丟魂失魄的餘甘，長長歎一口氣。
“進來吧。”
餘甘便走進去。老頭用低沉的聲音緩緩說：
“孩子，別再胡思亂找親人了，該到哪兒就到哪兒，該想什麽就想什麽，就是別想過去有親人，明白嗎？”
餘甘完全糊塗了。
老頭說完不再理她了，繼續彈他的琴。
蒼涼的琴聲錚錚琮琮，餘甘覺得一隻孤雁在大漠長空哀鳴，四下裏秋風肅殺，黃塵滾滾。
餘甘聽著聽著禁不住淚流滿麵，腦袋裏好比鑽進一塊鐵，痛得她抱著腦袋，步履踉蹌離開村子，耳朵裏亂哄哄的聲音好比彈琴老頭的一聲聲歎息。
餘甘在大榕樹下忍不住放聲大哭。
兩個好心阿婆以為她中邪，忙宰一隻雞，拿雞血潑在她身上幫她驅驅邪。
餘甘也沒有意識到讓人潑一身血汙了。
她就這麽失去了記憶。
她沒有地方可去，僅存的一點記憶牽引她騎馬一路往北狂奔，有一天竟來到嵩山。
她的師父是個老尼姑，法號靜尼師太。
她見到餘甘十分歡喜，伸手慈愛地撫摸餘甘的腦袋。
沒有想到餘甘忽然抓她的手狠狠咬一口。
老尼姑痛得大叫一聲。
餘甘傻傻笑道：
“師父倒是真的。”
這麽一來，世界在餘甘腦子裏變得真真假假，無比虛幻，她一探究腦袋就痛得厲害。
劉氏兄弟被通緝後曾經到嵩山躲藏一陣子，餘甘連他們兄弟倆也不大認得了。
後來張茂找上山來，讓劉氏兄弟到通遠小鎮住，他相信憑他交結的權貴，他的宅子是最安全的。
餘甘嚷著要一塊兒下山。
在此之前，老尼姑用她那神秘莫測的法術想恢複餘甘的失憶症，不但收效甚微，而且餘甘為著證實那一點殘存的記憶，時不時抓她的手咬，叫她防不勝防。
她也覺得餘甘下山散散心，沒準更能恢複記憶。
劉氏兄弟和餘姑娘住在張茂家裏，很快走露風聲。
河間官兵得到張茂賄賂，又看在張永和眾權貴臉上，不肯為難張茂，緝拿馬賊不過是虛張聲勢。
後來劉瑾知道了，下令河間務必捉拿。這麽一來，官兵也顧不得張永的情麵了。
張茂小股人馬，官兵動真格，他們就抵擋不住，被困住了。
張茂又找張永想辦法。
張永將河間參將袁彪和張茂叫到一塊兒喝酒，叫他們倆當場喝血酒結為兄弟，硬是充當魯連仲。
袁彪也不敢得罪張永，張永一強出頭，他隻好放過張茂一馬，收兵撤圍。
劉氏兄弟覺得連累張茂非長久之計，沒奈何隻能去依楊虎，一塊兒幹起無本買賣，而將餘甘留在張宅。
得知梁洪消息，專程迴通遠小鎮一趟。
正德的千戶府仍舊保留著，他相信餘甘不會對他無情無義，她總有一天會迴來，千戶府的大門隨時為她打開。
大鬧洪三寶的婚宴後，正德直接住進千戶府。
他像大多數初戀的人那樣自以為是地認為餘甘與他意外重逄後，脫困後必會上門找他。
他的理由是餘甘知道他找不著她，隻有她來找他一個辦法，否則他們沒有會麵的可能。
他在千戶府等著餘甘，一麵下令四處打聽錢寧的消息——錢寧舍命護駕讓他很感動。
他下令找到錢寧，就帶來千戶府。
他沒想到錢寧連餘甘一塊兒帶來。
錢寧的馬車駛進院子，他給他殊榮，親自上前迎接。
由於步子走快，差點兒撞上從馬車跳下來的餘甘。
他呆呆看著她，連話都說不出來了。
餘甘依稀認得正德，過去對他既有好感，也有惡感。
見他一慣賊溜溜的眼睛盯著自己，又勾起對馬臉的反感，一時動怒，橫過劍把向正德的腰狠狠捅過去。
正德痛得大叫一聲蹲在地上。
“能不一見麵就動手嗎？”
身上裹滿繃帶的錢寧在馬車裏強撐起身子，對正德說：
“公子，餘姑娘失去記憶了。”
正德這才發現餘甘眸子有點發呆，全沒有過去半遮半掩的動人風采。
再仔細一看，豈止發呆，簡直就不認得人了。
朝思暮想的女人再次重逢竟變陌生了，正德寄托在她身上感情一下落空了，那是一種難以言述的失落感。
正德悶悶不樂。
錢寧和餘甘安頓下來，正德自個兒發呆生氣，廖堂奉劉瑾之命來向他奏事。
正德不待他上奏就問：
“朝野對劉瑾有什麽看法？”
這是他最關心的，每天沒有了解情況心裏就不踏實。
“迴萬歲爺，劉瑾上任幾個月做了好多事，除兩份詔書所列弊政他不遺餘力外，對左班官違法亂紀也是大刀闊斧痛加整頓……”
“這些朕知道，沒讓你為他歌功頌德。”
“奴才聽到對他佩服的話很多，說他傻瓜的人為數也不少。”
正德頭迴聽到這說法，饒有興趣說：
“說詳細一些。”
“劉瑾做的許多是前人想做做不成的，不佩服他不成。可他上任才多久就得罪許多人，他想幹多久呢？照奴才看，他不但傻，而且蠢。”
“聰明人心懷詭詐，不能重用，也用他不得，像劉健和謝遷可謂聰明絕頂，他們一看得罪太廣，竟以進為退，狠狠鬧一下，想讓朕放他們還鄉。這種人其心可誅，朕不能再用他們。蠢人無心機，但不會辦事。朕要的就是劉瑾這種既蠢又聰明的人。”
廖堂聽他這麽說，免不了歌功頌德幾句，然後才說：
“劉瑾叫奴才請旨定奪，奸臣謝遷的兒子編修謝丕、韓文的兒子高唐知州韓士驥、刑部主事韓士奇要不要削職為民？”
“用人不疑。疑人不用，劉瑾覺得不能用，就照他說的辦吧。”
廖堂接著奏道：
“秦府因沒有世子，失國已二代，其庶子鎮國將軍請襲爵，請萬歲爺定奪。”
“禮部是怎樣說的？”
“禮總尚書李傑認為再傳續爵已是不該，況且鎮國將軍庶出，不能同意。劉瑾以為都是龍子龍孫，祖宗廣封藩王，要壯大支庶，應給予襲爵。”
“李傑依據祖宗製度，劉瑾順應人情，各有各的道理，朕就遵劉瑾的意見吧。向劉瑾傳旨，將前迴越職言事的楊廷和、劉忠升為南部尚書。”
廖堂領了旨。兩人閑話一陣子，廖堂說：
“萬歲爺，陝西從渭水撈到好大兩顆龍蛋，已送進內府庫了。”
“能不能孵出龍子？”
“迴萬歲爺，恐怕很難，龍蛋都變成石頭了。”
“可惜發現得不早，朕這個真龍天子還沒有見過龍。那它有什麽用呢？”
“奴才聽說能避邪。”
廖堂離開後，正德一日的公務也算結束了。
他讓人傳太醫院丞吳傑給錢寧和餘甘看病。
葛兒說：
“都說翰林院的文章、武庫的刀槍和太醫院的藥方都是不管用的東西，倒不如到藥鋪叫一個郎中。”
正德笑道：
“太醫院丞吳傑不簡單，可別小覷他。”
為著保密，正德沒有跟吳傑見麵。
吳傑到千戶府看病，以為錢寧是千戶府主人，葛兒來探望他。
吳傑說錢寧受的是外傷，他身體健壯，勤點換藥很快就會好起來。
餘甘的病可就難倒他了。
他說餘甘得的是痰症，好不好隻能盡人事而聽天命。葛兒見餘甘眼睛呆滯，就說：
“別是中邪吧！”
吳傑笑道：
“小哥說笑了，倘若有中邪這迴事，也不用郎中懸壺濟世，都去做巫婆神棍得了。”
吳傑離開後，葛兒向正德匯報道：
“我就說太醫院的藥方不管用嘛。”