正德元年從六月到八月，天氣好比三月天，說下雨就下雨。
天氣異常給科道官上諫章多個有力證據，凡涉及須革除的弊政，無一例外拿天氣作為說詞。
在他們看來，倘若政事清明，老天爺不必費心降災示警。諫章沒完沒了，喋喋不休。
正德心煩意亂，懷疑老天爺不眷愛他，心裏便不踏實，玩起來也沒勁。
與夏皇後大婚後，緊接著須在九月七日冊封讓繡球綬帶打中的沈貴妃和吳貴妃，想到完沒了的各種禮俗，他心裏更加煩了。
這天，他到文華殿接見三位閣老時想起葛兒，便讓司禮監僉書高鳳傳他。
高鳳帶著葛兒走出劉瑾的直房，說：
“葛兒要十分小心，萬歲爺正煩著。真叫人心疼呀，這會兒傳你，準想到你能決斷大事，你可得動動腦筋。”
葛兒嚇一跳，說：
“不瞞高公公，葛兒鬥大的字不識一簍，還是進宮後認的，哪知道國家大事呢？”
“喲，葛兒謙虛了是不是？誰不知道你葛公公幫過萬歲爺好幾迴大忙。別的不說，沒有你，萬歲爺沒準尚未大婚呢。”
葛兒有點飄飄然。
“萬歲爺又有什麽不順心呢？”
高鳳恨恨地說道：
“都叫不懂事的左班官給氣的。宮中織物賞賜已盡，萬歲爺下旨叫崔杲到江南督織造。照舊例給鹽引以充供費，先帝爺時都這麽做。可戶部不奉詔，內閣不擬旨，給事中和禦史先後上諫，說什麽這一項在先帝爺遺詔中列為弊政。萬歲爺氣得好幾天沒睡好。也就區區一萬二千引，值得他們大動幹戈。左班官沒有弊政嗎？為什麽他們總不動自己呢？真是豈有此理！”
“是呀，要革全都得革。”
“還有更氣人的哩。三個閣老動不動以辭官要挾，你說臣子哪能這樣對付天子呢？萬歲爺召他們在文華殿議事，議完事萬歲爺沒準會讓你出主意，全看你了。做奴才的要會觀顏察色，像做兒子的討父母歡心一般。”
正德還沒有到文華殿，三位閣老在暖殿裏恭候多時。
葛兒從窗外好奇地打量這三個一人之下萬人之上的外輔臣。
劉健年過古稀，胡子花白，李東陽和謝遷都隻五十來歲。李東陽上唇一抹胡子，謝遷須髯飄飄，二人看起來比劉健更灑脫。
葛兒和高鳳進殿，近侍全都到齊，殿內鴉雀無聲。高鳳讓葛兒站在禦案一旁。
文華殿是皇帝和太子禦經筵、日講和午講的地方，也是他們讀書的地方。
正德在這兒讀書，東宮講官如王忠、楊廷和、梁儲、費宏、靳貴、毛紀和吳儼等人倒還和藹可親。
而三個大學士偶爾來開講，他就頭大如鬥，從小叫他們教怕了。
在三位大學士看來，眼前的小孩子肩負著未來大明的江山社稷，講學的口氣，跟日常講官甚是不同。
崔杲奏討鹽引，在韓文率先發難後，六科給事中和十三道禦史紛紛進諫。
最後韓文變通，與正德一番討價還價後讓步，給六千引，另一半折銀。也許他讓正德搞怕了，擔心鬥不過這小霸王。
他認為一樣開口子，口子開大開小不一樣，有打折沒打折又不一樣。
在官場混幾十年，他早是老油條了。
不料正德畢竟孩子心性，以為朝臣有意跟他對著幹，竟使性子，說什麽也不退讓。
正德才不管開個口子會對以後造成什麽影響，非要一萬兩千引不可。
他覺得一樁小事辦不下來，算被欺負得夠慘，做皇帝還有何臉麵？
正德在內宦前唿後應下姍姍來遲。
他上了禦座，讚禮官傳三位閣老進來。
正德雖然有氣，禮數還是不缺。一般臣下年高德劭也是跪著迴話，隻有三位閣老，再怎麽都讓他們坐著迴話。
正德覺得對他們禮數周到，自己做得挺不錯的。
他們謝坐後，正德強顏作歡說：
“請先生輩說說鹽政。”
劉健顯然料到召見為鹽引的事，他一開口便侃侃而談，打算給正德長點知識：
“啟奏陛下，鹽賦占國家收入大半，江淮引鹽常股四分，以給各邊主兵及工役之用；存積六分，非國家大事，邊境有警，未嚐妄開，除非邊臣奏討，戶部覆允，任何人不能擅自奏討。然常股須按國家定規開中，由於不法商人擾亂鹽政，致使有引卻得不到鹽。天順年間，甚至有的鹽引由祖父傳到孫輩，還得不到鹽。因此，商人隻要能直接得鹽的積存鹽，常股少有問津，造成正引壅積。至成化年間允許餘鹽買補，開禁餘鹽。弘治二年，同意凡有鹽引而無鹽支給，可買勤灶之鹽。幾番變改，致使鹽政大壞。先帝有感於此，才在晚年銳意革除。至於織造自有專款，何須再給鹽引作供費？陛下啊，鹽政實在不能再容弊端，請陛下明察。”
正德自小接觸最多的是子曰詩雲，於具體政事不甚了了，劉健這番話聽得雲裏來霧裏去，大半不明白。
可他不能露底，隻得硬著頭皮說：
“倘若鹽引私人奏討，朕無話可說，鹽引用於織造，是公非私，怎能混為一談！”
李東陽知道劉健的話白說了，便說：
“織造有專款，每年按份額撥補。鹽引用於邊費，用途不一樣，是不能混為一談。再說，崔杲不要銀兩而奏討鹽引，實為鹽引可夾帶。因一張鹽引可夾帶數十張，大引千斤，得鹽數萬斤。崔杲等人從中營私舞弊，中飽私囊。名為按引取鹽，實與私鹽無異，而比私鹽還嚴重。”
正德逮住李東陽話中的漏洞，說：
“崔杲營私舞弊自有國法製裁，難道先生輩不曉得？”
謝遷說：“他們有陛下的聖旨，牌旗上寫著‘欽賜皇鹽’，一路關卡誰敢盤查？前迴有太監運鹽竟乞討旗牌，可先斬後奏，無非為再多挾帶私鹽。”
正德口舌上說不過三個政治家，心裏慢慢窩著火，就有點惱羞成怒。
“朕知道你們的意思是內官擾亂政事，難道朝臣都正確嗎？天下大事十分有七分壞在朝臣手裏，你們能否認嗎？”
三位閣老聽他如此臆斷，一時不知如何接茬。
外臣固然良莠不齊，但像鹽政、圈地、鋪張浪費和吏治，關係國家穩定的，主要是內官和貴戚亂政，外臣想亂一把也輪不到。
還是李東陽精靈，他不像劉健和謝遷拿正德當大人看待，愣一下說：
“也怪不到朝臣頭上，比如上迴陛下大婚，向戶部要銀子，動不動以不辦大婚相要挾，諸如此類，朝臣也難。”
正德不假思索說：
“先生輩不也以辭職要挾朕？”
他話音甫落就發現中計，李東陽略施小計讓他承認以大婚要挾朝臣。
在三位閣老麵前，他一直告誡自己說話須揀大道理說，可一急還是出錯。
他的自尊心受到傷害，同時擔心下不了台階，自知談下去隻會自討無趣，所以不想論理了。
對付三位閣老他也有不少招數，但用得最多的還是耍無賴。
他眼珠子轉了轉，便想好主意，於是快刀斬亂麻：
“先生輩見識多，就當朕年幼不懂事吧，從今往後聽你們的，多多留心政事便是。你們請迴吧。”
他知道倘若不這樣說，盡快將他們打發走，三個老頭都不好惹，得了理，勢必糾纏不休。
三位閣老拜辭去了，正德看著他們出殿的背影，心裏嘀咕道：“幸好見機快，將他們哄走了。”
王嶽見正德老表態要學好，趁機將一份奏章呈到禦案上。
正德捧起奏章，越看眉頭擰得越緊，直看得心驚肉跳。隻見那奏章寫道：
“自八月初，大角及心宿中星動搖不止。大角，天王之座，心宿中星，天王正位也，俱宜安靜，今乃動搖，占曰‘人主不安，國有憂’，意指陛下輕舉逸遊，弋獵無度，以致然也。又北鬥第二第三第四星，明不如常。第二曰天璿，後妃之象。後妃不得其寵則不明，廣營宮室，妄鑿山陵則不明。第三曰天機，不愛百姓，驟興征徭則不明。第四曰天權，號令不當則不明。伏願陛下祗畏天戒，安居宮中，絕嬉戲，禁遊畋，罷騎射，停工作，申嚴號令，毋輕出入，抑遠寵幸，裁節賜予，親元老大臣，日事講習，克修厥德，以弭災變。”
這份奏章是欽天監五官監候楊源上的。五官監侯是九品小官，專門負責觀察天象，預占天兆。問題說得這樣嚴重，矛頭直指那夥陪自己玩的東宮舊人，也就是劉瑾等人，正德深感不安。
“楊源的術藝如何？”
“迴萬歲爺，楊源自幼得異人傳授，洞達幽冥。奴才也問過靈台的占候官，所說的跟楊源一樣。”
正德讓身邊的人和事糾纏得苦不堪言，可他也很有權威，所以煩是煩，倒不怎麽怕。可天象示變，老天爺的事不是他能主意的。
看過楊源的奏章，正德提心吊膽，食不知味，惶惶不可終天。
哪知消息傳開，禦史和科道官就更來勁了，或公疏，或私章，矛頭幾乎全指向劉瑾等八虎。
正德將諫章發迴內閣，讓他們廷議，同時心裏有犧牲八虎的念頭，八虎一個接一個讓他借故支出宮。
萬一朝臣不肯通融，天像仍然示警，他隻好犧牲八虎。
看來劉瑾等人是玩完了。
仍在宮中的八虎隻有劉瑾。從操辦大婚看來，劉瑾不僅討他歡心，也能斷大事，他還舍不得讓他出宮。
可麵對著朝臣沒完沒了的彈劾，正德也隻好忍痛割愛。他可以不要八虎，但不能沒有處理國家大事的人。
這天傍晚，正德自個兒在宮裏遊蕩，他不讓人靠近，隻讓他們遠遠跟著，從傍晚一直到天黑下來，丟魂失魄似地四處遊蕩。
後來他不知不覺摸到劉瑾的直房。
劉瑾身邊的三個內侍小火葛兒、丘得和於經都在外室，他們一見正德都驚慌失措，正德忙向他們做手勢，禁止他們出聲。
這三人都是精敏過人的，也知道正德行為怪異，見他打手勢，就都悄悄跪看不吭聲。
正德走進劉瑾寢室，見劉瑾在熒熒的燭光下，手裏托著個錦盒，像喝醉酒似的神情迷離。
正德到跟前他竟沒有覺察。
錦盒裏臥著一顆龍眼大小的褐色藥丸，散發出腥甜的味兒。
正德劈手奪過錦盒，劉瑾抬頭見是正德，嚇得眼睛都綠了，愣了好一會兒才撲在地上叩頭。
正德吸吸鼻子，腥甜氣味濃得嗆人，便問：
“大伴，怎麽啦，生病了？”
一向口齒伶俐的劉瑾竟期期艾艾答不上來。
正德打算嚇嚇他。
“老劉，朕也病了，朕吃這顆藥，你另整一顆罷。”
劉瑾打擺子似地抖個不休，舌頭也大了。
“萬歲爺，這不是鬧著玩的……”
“倘若朕吃了，兩腿一蹬隨先帝爺去了，你定要被滿門抄斬，朕在路上必不寂寞。”
劉瑾好比脊梁骨斷了，掙紮著起來奪錦盒，正德已將藥丸往嘴裏一送，伸伸脖子咽下去。
劉瑾目瞪口呆。
原來，這藥專為太監配製，據說用男童腦髓作藥引，合數百種名貴藥材，集天地靈氣，用數載之功煉製，對那玩意兒有再造之功，宮中稱為“再造神丹”。
這似乎是個傳說，劉瑾認識的人都沒有見過，但又不能斷定它僅是傳說，畢竟早些年有太監過上美好的夫妻生活。
地方官吏討好太監，往往不惜傷天害理煉製，可也隻聽說而已。似此隱秘的事，既是事實，誰敢多說？
太監那玩意兒再造了，勢必穢亂宮中，這藥丸自然違禁。即便煉成，也不敢泄露半句。
劉瑾升任內官監，那夥人見他前途無量，才給一顆。當然，得到哪敢泄密？
倘若正德知道藥丸幹什麽用的，劉瑾項上人頭十顆不夠砍的。這是他嚇傻的主要原因。
另一個原因是左班官的猛然攻擊。
八虎一個個支出宮，種種跡象表明正德很有可能順從朝臣，拿八虎開刀。
劉瑾因此魂不守舍，整天心驚肉跳，藥拿在手裏忘了吃，正德到跟前也沒有發現。
正德咽下藥，踢劉瑾一腳說：
“朕把藥吃了。”
舍得一身禍，敢把皇帝拉下馬。劉瑾反而不怕。
“這藥大補，萬歲爺吃了也好，也好。”
正德叫他起來。
“陪朕走走吧。”
直房外眾太監是跟正德過來的，正德仍不許他們靠近。他帶劉瑾往深宮走去。
“外頭說你們八虎，你們為什麽自稱八虎？”
“萬歲爺是龍，奴才八人跟隨您，龍身邊總不能是狗吧！”
“朝臣說你們陪朕找樂子，禍國殃民，罪該萬死。”
劉瑾見正德沒有提到亂政，稍稍放心。
“奴才等人在萬歲爺身邊，不給萬歲爺找樂子，給萬歲爺氣受不成？左班官不是好人，表麵道貌岸然，那是豬鼻子插蔥——裝象。奴才見劉健他們給萬歲爺講書，一個個板著麵孔，奴才們在旁邊心得發毛呢，他們對萬歲爺對嗎？”
正德早讓劉健他們搞怕，可他既需要找樂子的人，也需要板著麵孔治國的人。
兩者不可或缺，相比之下，治國更重要。他們是安心找樂子的保證。
“除了逼朕讀書，他們是好人。”
說話間，正德忽覺腹下一股熱流往上猛竄，很快遍布四肢百骸，他喘著粗氣，馬臉和脖頸漲得老粗。
劉瑾聽到他濁重的唿吸，一時魂飛魄散，雙腳釘在原地挪不了，眼看正德忽然拔腿就跑，神差鬼使似地往坤寧宮狂奔而去，就像一匹怒馬。
正德的確神差鬼使，平時見夏皇後一本正經就有氣，可現在覺得她異乎尋常，恨不得立刻抱在懷裏。
宮女們看著正德像一匹怒馬狂奔而來，風風火火跑進宮去，都還沒有反應過來，就聽到裏麵傳來夏皇後的尖叫。
正德整衣而出，神情十分沮喪。他粗通律法，知道非自願讓人做了，叫強奸。
他讓夏皇後強奸了，激情過後他覺得夏皇後仍是可厭，也就是說他不情願。
至於事前激情，已無痕跡，他不願相信是真的。
皇帝讓皇後給強奸了，這算哪門子事，正德覺得十分窩囊。
天氣異常給科道官上諫章多個有力證據，凡涉及須革除的弊政，無一例外拿天氣作為說詞。
在他們看來，倘若政事清明，老天爺不必費心降災示警。諫章沒完沒了，喋喋不休。
正德心煩意亂，懷疑老天爺不眷愛他，心裏便不踏實，玩起來也沒勁。
與夏皇後大婚後，緊接著須在九月七日冊封讓繡球綬帶打中的沈貴妃和吳貴妃，想到完沒了的各種禮俗，他心裏更加煩了。
這天，他到文華殿接見三位閣老時想起葛兒，便讓司禮監僉書高鳳傳他。
高鳳帶著葛兒走出劉瑾的直房，說：
“葛兒要十分小心，萬歲爺正煩著。真叫人心疼呀，這會兒傳你，準想到你能決斷大事，你可得動動腦筋。”
葛兒嚇一跳，說：
“不瞞高公公，葛兒鬥大的字不識一簍，還是進宮後認的，哪知道國家大事呢？”
“喲，葛兒謙虛了是不是？誰不知道你葛公公幫過萬歲爺好幾迴大忙。別的不說，沒有你，萬歲爺沒準尚未大婚呢。”
葛兒有點飄飄然。
“萬歲爺又有什麽不順心呢？”
高鳳恨恨地說道：
“都叫不懂事的左班官給氣的。宮中織物賞賜已盡，萬歲爺下旨叫崔杲到江南督織造。照舊例給鹽引以充供費，先帝爺時都這麽做。可戶部不奉詔，內閣不擬旨，給事中和禦史先後上諫，說什麽這一項在先帝爺遺詔中列為弊政。萬歲爺氣得好幾天沒睡好。也就區區一萬二千引，值得他們大動幹戈。左班官沒有弊政嗎？為什麽他們總不動自己呢？真是豈有此理！”
“是呀，要革全都得革。”
“還有更氣人的哩。三個閣老動不動以辭官要挾，你說臣子哪能這樣對付天子呢？萬歲爺召他們在文華殿議事，議完事萬歲爺沒準會讓你出主意，全看你了。做奴才的要會觀顏察色，像做兒子的討父母歡心一般。”
正德還沒有到文華殿，三位閣老在暖殿裏恭候多時。
葛兒從窗外好奇地打量這三個一人之下萬人之上的外輔臣。
劉健年過古稀，胡子花白，李東陽和謝遷都隻五十來歲。李東陽上唇一抹胡子，謝遷須髯飄飄，二人看起來比劉健更灑脫。
葛兒和高鳳進殿，近侍全都到齊，殿內鴉雀無聲。高鳳讓葛兒站在禦案一旁。
文華殿是皇帝和太子禦經筵、日講和午講的地方，也是他們讀書的地方。
正德在這兒讀書，東宮講官如王忠、楊廷和、梁儲、費宏、靳貴、毛紀和吳儼等人倒還和藹可親。
而三個大學士偶爾來開講，他就頭大如鬥，從小叫他們教怕了。
在三位大學士看來，眼前的小孩子肩負著未來大明的江山社稷，講學的口氣，跟日常講官甚是不同。
崔杲奏討鹽引，在韓文率先發難後，六科給事中和十三道禦史紛紛進諫。
最後韓文變通，與正德一番討價還價後讓步，給六千引，另一半折銀。也許他讓正德搞怕了，擔心鬥不過這小霸王。
他認為一樣開口子，口子開大開小不一樣，有打折沒打折又不一樣。
在官場混幾十年，他早是老油條了。
不料正德畢竟孩子心性，以為朝臣有意跟他對著幹，竟使性子，說什麽也不退讓。
正德才不管開個口子會對以後造成什麽影響，非要一萬兩千引不可。
他覺得一樁小事辦不下來，算被欺負得夠慘，做皇帝還有何臉麵？
正德在內宦前唿後應下姍姍來遲。
他上了禦座，讚禮官傳三位閣老進來。
正德雖然有氣，禮數還是不缺。一般臣下年高德劭也是跪著迴話，隻有三位閣老，再怎麽都讓他們坐著迴話。
正德覺得對他們禮數周到，自己做得挺不錯的。
他們謝坐後，正德強顏作歡說：
“請先生輩說說鹽政。”
劉健顯然料到召見為鹽引的事，他一開口便侃侃而談，打算給正德長點知識：
“啟奏陛下，鹽賦占國家收入大半，江淮引鹽常股四分，以給各邊主兵及工役之用；存積六分，非國家大事，邊境有警，未嚐妄開，除非邊臣奏討，戶部覆允，任何人不能擅自奏討。然常股須按國家定規開中，由於不法商人擾亂鹽政，致使有引卻得不到鹽。天順年間，甚至有的鹽引由祖父傳到孫輩，還得不到鹽。因此，商人隻要能直接得鹽的積存鹽，常股少有問津，造成正引壅積。至成化年間允許餘鹽買補，開禁餘鹽。弘治二年，同意凡有鹽引而無鹽支給，可買勤灶之鹽。幾番變改，致使鹽政大壞。先帝有感於此，才在晚年銳意革除。至於織造自有專款，何須再給鹽引作供費？陛下啊，鹽政實在不能再容弊端，請陛下明察。”
正德自小接觸最多的是子曰詩雲，於具體政事不甚了了，劉健這番話聽得雲裏來霧裏去，大半不明白。
可他不能露底，隻得硬著頭皮說：
“倘若鹽引私人奏討，朕無話可說，鹽引用於織造，是公非私，怎能混為一談！”
李東陽知道劉健的話白說了，便說：
“織造有專款，每年按份額撥補。鹽引用於邊費，用途不一樣，是不能混為一談。再說，崔杲不要銀兩而奏討鹽引，實為鹽引可夾帶。因一張鹽引可夾帶數十張，大引千斤，得鹽數萬斤。崔杲等人從中營私舞弊，中飽私囊。名為按引取鹽，實與私鹽無異，而比私鹽還嚴重。”
正德逮住李東陽話中的漏洞，說：
“崔杲營私舞弊自有國法製裁，難道先生輩不曉得？”
謝遷說：“他們有陛下的聖旨，牌旗上寫著‘欽賜皇鹽’，一路關卡誰敢盤查？前迴有太監運鹽竟乞討旗牌，可先斬後奏，無非為再多挾帶私鹽。”
正德口舌上說不過三個政治家，心裏慢慢窩著火，就有點惱羞成怒。
“朕知道你們的意思是內官擾亂政事，難道朝臣都正確嗎？天下大事十分有七分壞在朝臣手裏，你們能否認嗎？”
三位閣老聽他如此臆斷，一時不知如何接茬。
外臣固然良莠不齊，但像鹽政、圈地、鋪張浪費和吏治，關係國家穩定的，主要是內官和貴戚亂政，外臣想亂一把也輪不到。
還是李東陽精靈，他不像劉健和謝遷拿正德當大人看待，愣一下說：
“也怪不到朝臣頭上，比如上迴陛下大婚，向戶部要銀子，動不動以不辦大婚相要挾，諸如此類，朝臣也難。”
正德不假思索說：
“先生輩不也以辭職要挾朕？”
他話音甫落就發現中計，李東陽略施小計讓他承認以大婚要挾朝臣。
在三位閣老麵前，他一直告誡自己說話須揀大道理說，可一急還是出錯。
他的自尊心受到傷害，同時擔心下不了台階，自知談下去隻會自討無趣，所以不想論理了。
對付三位閣老他也有不少招數，但用得最多的還是耍無賴。
他眼珠子轉了轉，便想好主意，於是快刀斬亂麻：
“先生輩見識多，就當朕年幼不懂事吧，從今往後聽你們的，多多留心政事便是。你們請迴吧。”
他知道倘若不這樣說，盡快將他們打發走，三個老頭都不好惹，得了理，勢必糾纏不休。
三位閣老拜辭去了，正德看著他們出殿的背影，心裏嘀咕道：“幸好見機快，將他們哄走了。”
王嶽見正德老表態要學好，趁機將一份奏章呈到禦案上。
正德捧起奏章，越看眉頭擰得越緊，直看得心驚肉跳。隻見那奏章寫道：
“自八月初，大角及心宿中星動搖不止。大角，天王之座，心宿中星，天王正位也，俱宜安靜，今乃動搖，占曰‘人主不安，國有憂’，意指陛下輕舉逸遊，弋獵無度，以致然也。又北鬥第二第三第四星，明不如常。第二曰天璿，後妃之象。後妃不得其寵則不明，廣營宮室，妄鑿山陵則不明。第三曰天機，不愛百姓，驟興征徭則不明。第四曰天權，號令不當則不明。伏願陛下祗畏天戒，安居宮中，絕嬉戲，禁遊畋，罷騎射，停工作，申嚴號令，毋輕出入，抑遠寵幸，裁節賜予，親元老大臣，日事講習，克修厥德，以弭災變。”
這份奏章是欽天監五官監候楊源上的。五官監侯是九品小官，專門負責觀察天象，預占天兆。問題說得這樣嚴重，矛頭直指那夥陪自己玩的東宮舊人，也就是劉瑾等人，正德深感不安。
“楊源的術藝如何？”
“迴萬歲爺，楊源自幼得異人傳授，洞達幽冥。奴才也問過靈台的占候官，所說的跟楊源一樣。”
正德讓身邊的人和事糾纏得苦不堪言，可他也很有權威，所以煩是煩，倒不怎麽怕。可天象示變，老天爺的事不是他能主意的。
看過楊源的奏章，正德提心吊膽，食不知味，惶惶不可終天。
哪知消息傳開，禦史和科道官就更來勁了，或公疏，或私章，矛頭幾乎全指向劉瑾等八虎。
正德將諫章發迴內閣，讓他們廷議，同時心裏有犧牲八虎的念頭，八虎一個接一個讓他借故支出宮。
萬一朝臣不肯通融，天像仍然示警，他隻好犧牲八虎。
看來劉瑾等人是玩完了。
仍在宮中的八虎隻有劉瑾。從操辦大婚看來，劉瑾不僅討他歡心，也能斷大事，他還舍不得讓他出宮。
可麵對著朝臣沒完沒了的彈劾，正德也隻好忍痛割愛。他可以不要八虎，但不能沒有處理國家大事的人。
這天傍晚，正德自個兒在宮裏遊蕩，他不讓人靠近，隻讓他們遠遠跟著，從傍晚一直到天黑下來，丟魂失魄似地四處遊蕩。
後來他不知不覺摸到劉瑾的直房。
劉瑾身邊的三個內侍小火葛兒、丘得和於經都在外室，他們一見正德都驚慌失措，正德忙向他們做手勢，禁止他們出聲。
這三人都是精敏過人的，也知道正德行為怪異，見他打手勢，就都悄悄跪看不吭聲。
正德走進劉瑾寢室，見劉瑾在熒熒的燭光下，手裏托著個錦盒，像喝醉酒似的神情迷離。
正德到跟前他竟沒有覺察。
錦盒裏臥著一顆龍眼大小的褐色藥丸，散發出腥甜的味兒。
正德劈手奪過錦盒，劉瑾抬頭見是正德，嚇得眼睛都綠了，愣了好一會兒才撲在地上叩頭。
正德吸吸鼻子，腥甜氣味濃得嗆人，便問：
“大伴，怎麽啦，生病了？”
一向口齒伶俐的劉瑾竟期期艾艾答不上來。
正德打算嚇嚇他。
“老劉，朕也病了，朕吃這顆藥，你另整一顆罷。”
劉瑾打擺子似地抖個不休，舌頭也大了。
“萬歲爺，這不是鬧著玩的……”
“倘若朕吃了，兩腿一蹬隨先帝爺去了，你定要被滿門抄斬，朕在路上必不寂寞。”
劉瑾好比脊梁骨斷了，掙紮著起來奪錦盒，正德已將藥丸往嘴裏一送，伸伸脖子咽下去。
劉瑾目瞪口呆。
原來，這藥專為太監配製，據說用男童腦髓作藥引，合數百種名貴藥材，集天地靈氣，用數載之功煉製，對那玩意兒有再造之功，宮中稱為“再造神丹”。
這似乎是個傳說，劉瑾認識的人都沒有見過，但又不能斷定它僅是傳說，畢竟早些年有太監過上美好的夫妻生活。
地方官吏討好太監，往往不惜傷天害理煉製，可也隻聽說而已。似此隱秘的事，既是事實，誰敢多說？
太監那玩意兒再造了，勢必穢亂宮中，這藥丸自然違禁。即便煉成，也不敢泄露半句。
劉瑾升任內官監，那夥人見他前途無量，才給一顆。當然，得到哪敢泄密？
倘若正德知道藥丸幹什麽用的，劉瑾項上人頭十顆不夠砍的。這是他嚇傻的主要原因。
另一個原因是左班官的猛然攻擊。
八虎一個個支出宮，種種跡象表明正德很有可能順從朝臣，拿八虎開刀。
劉瑾因此魂不守舍，整天心驚肉跳，藥拿在手裏忘了吃，正德到跟前也沒有發現。
正德咽下藥，踢劉瑾一腳說：
“朕把藥吃了。”
舍得一身禍，敢把皇帝拉下馬。劉瑾反而不怕。
“這藥大補，萬歲爺吃了也好，也好。”
正德叫他起來。
“陪朕走走吧。”
直房外眾太監是跟正德過來的，正德仍不許他們靠近。他帶劉瑾往深宮走去。
“外頭說你們八虎，你們為什麽自稱八虎？”
“萬歲爺是龍，奴才八人跟隨您，龍身邊總不能是狗吧！”
“朝臣說你們陪朕找樂子，禍國殃民，罪該萬死。”
劉瑾見正德沒有提到亂政，稍稍放心。
“奴才等人在萬歲爺身邊，不給萬歲爺找樂子，給萬歲爺氣受不成？左班官不是好人，表麵道貌岸然，那是豬鼻子插蔥——裝象。奴才見劉健他們給萬歲爺講書，一個個板著麵孔，奴才們在旁邊心得發毛呢，他們對萬歲爺對嗎？”
正德早讓劉健他們搞怕，可他既需要找樂子的人，也需要板著麵孔治國的人。
兩者不可或缺，相比之下，治國更重要。他們是安心找樂子的保證。
“除了逼朕讀書，他們是好人。”
說話間，正德忽覺腹下一股熱流往上猛竄，很快遍布四肢百骸，他喘著粗氣，馬臉和脖頸漲得老粗。
劉瑾聽到他濁重的唿吸，一時魂飛魄散，雙腳釘在原地挪不了，眼看正德忽然拔腿就跑，神差鬼使似地往坤寧宮狂奔而去，就像一匹怒馬。
正德的確神差鬼使，平時見夏皇後一本正經就有氣，可現在覺得她異乎尋常，恨不得立刻抱在懷裏。
宮女們看著正德像一匹怒馬狂奔而來，風風火火跑進宮去，都還沒有反應過來，就聽到裏麵傳來夏皇後的尖叫。
正德整衣而出，神情十分沮喪。他粗通律法，知道非自願讓人做了，叫強奸。
他讓夏皇後強奸了，激情過後他覺得夏皇後仍是可厭，也就是說他不情願。
至於事前激情，已無痕跡，他不願相信是真的。
皇帝讓皇後給強奸了，這算哪門子事，正德覺得十分窩囊。