正德元年六月某日，早朝過後，劉瑾頭一迴帶葛兒到乾清宮。
司禮監太監和各衙門值班太監都在宮裏恭候正德。葛兒站在劉瑾身旁。
沒多久，正德身穿大紅直身袍，腰束金帶，頭戴折角向上巾，伸著懶腰走出後殿。
參拜後，正德看到葛兒，便招了招手，劉瑾拉著葛兒急趨上前問安行禮。
葛兒這些天像在做夢，尚未好好打量正德。
頭一迴碰巧遇到正德，認定正德是進宮過節的皇親國戚，並沒有太在意，且廖堂嚇得他心慌意亂的。
得知正德身份後，他立馬如癡如醉，也沒膽子正麵瞧正德一眼。
有時候躺在床上想起正德，竟對正德的相貌全無印象。
此時忍不住抬頭看他一眼，覺得正德年輕得出乎意料。
正德下巴光溜溜的，兩把眉毛不安分地東扭一下西扭一下，恰似心裏正想著樂不可支的事。雙眼倒是黑漆漆的，挺有精神。
正德見他抬頭，也看向他，兩人眼光一碰，葛兒嚇得忙低下頭。
“你不在學藝班嗎？”
劉瑾替他迴答：“迴萬歲爺，奴才覺得他聰明伶俐，就留在身邊辦差。”
正德看了看劉瑾，便將劉瑾拉到一旁，小聲說：
“朕許久沒有樂過，再在宮裏頭呆下去，肯定完蛋。朕想出宮一趟。”
劉瑾附在正德耳邊說：“迴萬歲爺，有一件好玩的事，萬歲爺聽說沒有？”
正德一聽來了興致，“什麽好玩的？”
“捕盜禦史寧杲設陷阱，等著緝拿大盜楊虎呢，就在明天。”
正德饒有興趣問：“楊虎利害嗎？東廠咋沒有密報呢？”
“東廠管什麽用呢？楊虎可是大大有名的強盜，別人叫他莽張飛，有萬夫不擋之勇。”
正德揮揮手，讓其他人退遠點，然後問：“消息可靠嗎？你都探查清楚了？”
“一清二楚，千真萬確。”
“你去張羅，明天出宮，走漏半點風聲，仔細你的皮。”
見二人說悄悄話，太監們恨不得當場宰掉劉瑾。
他們是孝宗皇帝用的舊人，正德與他們交談，除政事外不及其他，跟正德咬耳朵說悄悄話，門都沒有。
他們與正德沒有過去，隻有現在。
現在商談政事是談不出親密感的。他們視八虎為眼中針，既妒又恨。
劉瑾也讓正德冷落幾天了，一直沒有機會親近正德，聽正德一說，喜得眉飛色舞，忙遵旨去準備了。
想到出宮有大場麵看，正德心情大佳，命司禮監掌印王嶽下旨：
“傳旨，那些亂七八糟的事，鹽引，莊園，戶部那堆臭事，吏部尚書一缺，讓內閣組織廷議，告訴他們，朕相信他們，他們要曉得各有各的難處，萬不可死腦筋轉不開。”
劉瑾如期帶正德出城觀看寧杲捕盜。
微服出宮對皇帝來說並不光彩，也是皇帝種種劣跡中最易出事的。
朝臣倘若得知定要上諫章死纏爛打，決不放過，以杜絕下次。
正德私自出宮如同冒險，因一旦走漏風聲，群臣必定糾纏不休。然而冒險相比於平平安安過日子別有一種樂趣。
正德登位以來，最感興趣的莫過於微服出宮。皇帝永遠都有辦不完的事，擺不平的煩惱，微服出宮也是暫時忘掉煩惱的最好辦法。
他喜歡帶上劉瑾，這家夥鬼點子多，會來事，常給他意外的驚喜。
正德帶著劉瑾等內官和侍衛前往觀看捕盜的路上，寧杲的大軍也正在悄悄逼近目標。
寧杲的行動並不像劉瑾說的設好陷阱捕捉楊虎，而是楊虎自己惹事生非給他機會。
楊虎約寧杲手下的十三名捕決鬥，這原是他跟十三名捕的事。照江湖規矩辦，十三名捕沒有上報寧杲。
寧杲充任捕盜禦史數年，深知沒有一人值得完全信任，即便十三名捕這等親信，也在他們身邊安插耳目，因而隨即得知這事。
他當然不放過大好機會。
卻說劉七離開蔣三春的餐店後心急火燎尋找楊虎。
還在暗中保護錢寧時，他接到哥哥劉六讓人捎的口信，要他差事辦完立馬尋找楊虎，勸告楊虎叫停決鬥。
劉六沒有讓捎話的人轉告決鬥緣由，也沒說寧杲布好羅網——他也不知道寧杲有此一著。
既便寧杲沒有布下羅網，他們兄弟倆也不能坐視不理。
十三名捕是同事，楊虎是好朋友。照這些人的脾氣，決鬥必有死傷，而楊虎必無活命之理。
劉七馬不停蹄，在楊虎可能落腳的所在，全無其蹤跡。
楊虎的朋友，都在劉七詢問時，才恍然發覺楊虎竟已銷聲匿跡多時了。
顯然，楊虎料到他們兄弟必然組止決鬥，因而躲得無影無蹤。
決鬥這一天，劉七隻好直奔決鬥場。他知道，倘若劉六也沒有找到楊虎，必會直接前去阻止決鬥。
劉七早早趕到決鬥場，這地方四麵大山。他策馬沿著山路慢行，側耳傾聽動靜。
山穀靜悄悄的，他鬆一口氣，以為決鬥還沒有開始。
忽然從山上傳來劉六尖銳的唿哨，一會兒，劉六牽馬從山上下來。
“早結束了，楊大哥更改時間，子時開始決鬥，現在該在大牢裏了。”
劉七大驚：“十三位兄弟拿他獻給寧都堂了？”
劉六歎一口氣說：“寧都堂得知消息，派大軍四麵包圍。”
劉七陰著臉說道：“不想決鬥，何須告密？”
“他們都是血性漢子，決不告密，寧都堂對我們並不放心，暗中安插他的心腹，你是知道的。”
“如今咋辦方好？”
“楊大哥的名氣太大，劫獄無望，求寧都堂也無望，僅張茂大哥或有辦法。”
劉七想了想才說：“隻得如此了。唉，楊大哥如此冒失，難道惹鬼上身了？”
兩人上馬，劉六說出原由：
“這事說起來好笑，因楊大哥的麵子，我沒告訴捎話的人。你知道楊大嫂那性子，平時跟楊大哥爭強鬥勝，不肯吃半點虧，隻在拳腳上輸了，才多少像點女人，也不過像女人潑鬧而已。那次不知為何倆口子又打起來了，楊大嫂一輸就哭，說寧都堂的十三名捕不知道做掉多少江湖好漢，楊大哥有本事去拿他們，關起門打老婆算什麽英雄好漢。楊大哥叫她一激氣得暴跳如雷，當真下戰書，將十三位兄弟罵個狗血噴頭，咱這幾個兄弟心高氣傲，幾時受欺？倘若不是看咱倆薄麵，恐早就找上他，當即約好日期。”
“大哥怎麽知道的？”
“周兄弟告知，他一則叫咱倆知道過錯不在他們身上，一則要咱別管這事。我隻好去找楊大哥，那知道楊大哥沒有找到，隻見到楊大嫂，她告訴我，楊大哥躲起來了，我就讓人給你捎信。”
“倘若張大哥也救不了，沒準得劫法場了。”
“現在用不著想那一步，張茂大哥新近結交個大太監，竟是去年小王子入侵時監軍出征的苗逵，此人打個大勝仗，為朝廷所倚重，寧都堂不至於不給麵子。”
劉七笑道：“什麽大勝仗，竟是大牛皮，我保護姓錢那小子，暗中聽他說一些朝廷的事，事事讓人寒心。那次出征，他們竟沒有跟敵人照過麵，蒙古人已飽掠而去，有個叫什麽來著的參將在他們還在出征路上，跟韃子幹一仗，割首級八十餘，他們竟為八十幾個首級上報有功將士達兩萬多人。更可笑的是，朝廷給錢銀獎賞尚不滿足，定要加官晉爵，總兵官朱暉還在上奏章跟朝廷理論呢。弘治十四年小王子入侵，也是這幾個主官帶兵出征，隻割敵首三個，軍費高達一百六十多萬兩，一個首級五十萬兩，三百多人提拔！”
“恐怕是空前絕後的怪事。不過，有財大家發，苗逵倒挺義氣的，他出麵救楊大哥的希望更大了。”
“什麽義氣，張大哥花在他們身上的錢不知道有多少了。”
“混日子不容易，我們笑張大哥幹無本生意，卻又將大部分錢用在權貴身上，其實我們比他還狼狽，為著安穩過日子，將自身賣給官府。”
“話雖如此，到底比張大哥正經。”
“最好此事順利，還有一樁更棘手的等著呢。”
“能有更棘手的？”
“是餘師妹的事……”
“誰是餘師妹？″
“靜尼師太的弟子，去年上嵩山我才認識的，我們來去勿勿，餘師妹八歲拜在師太門下，也有五六年了，我們竟不知道她。她這次麻煩大了，她老家泉州府，這幾年接連不斷丟失兒童，好幾百人了。那一帶近海，為抵禦倭寇早有練武習俗，便聘請江湖俠客破案。齊彥名兄弟也受聘，齊兄個性爆得不得了。跟蹤幾迴，線索都斷在餘師妹的村子裏。齊兄斷定這村子作怪，要他們交出失蹤兒童，否則鏟除村子。恰好餘師妹迴鄉，兩人打起來，餘師妹當然不是對手。可齊兄認得嵩山派武功，大致看在咱倆薄麵上，沒下死手。他要餘師妹兩個月裏有個交代，否則仍來鏟除村子。”
“齊兄弟也忒歹毒了，她一個十幾歲女孩子，叫她涉險江湖，於心何忍？”
“幾百個兒童的命，誰都會急。說白了，逼我咱倆出麵才是真。”
“大哥咋知這事？”
“齊兄弟從不求人，卻曉得本門做事。餘師妹清查時發現倆嫌犯，跟蹤他們時一路上用本門暗語請求幫助。林師弟見了，讓人告訴我。算起來也有一個多月，差不多到這兒了。”
張茂住在通遠小鎮。劉氏兄弟往通遠小鎮時，正德一行人正在通遠小鎮的一家茶館裏，劉瑾說時間尚早，便在茶館歇一歇。
正德不太懂捕盜是怎麽迴事，劉瑾引他出宮無非放鬆一下，哪肯叫他冒險犯難，因而說時間尚早哄騙他。
已近晌午，茶客漸多，正德一行人揀靠窗的兩張桌子坐下來，茶博士張羅茶湯點心擺上。
靠內壁桌子說書的老頭，年過半百，骸下稀疏鑿著幾根胡子，藍布衫綴滿布丁，倒也收拾得十分幹淨。他戴頭巾，踏皂鞋，是有功名的秀才。
此人正是蔣伸蔣老頭。
從牢子出來後，就這幾天，老婆和兩個兒子相繼死了。
他鋤不了地，又不願靦麵行丐，使帶女兒賣唱說書。
蔣姑娘手執紅牙板，緊挨在一旁。蔣老頭正說道：
“一隻一品大將軍，每天也不幹事，腳上扣著銀鏈站在橫木上，伺候它的公公稱它老爺，每天須給它跪拜請安。奇怪的是這牲畜卻會說人話，公公給它請安，說一句它應一句，列位說這奇怪不奇怪？”
角落有人問：“莫非妖怪吧？”
“宮中牲畜官兒哪個不是妖怪呢？它們也吃俸祿，照規矩一個子兒不能少，一品大將軍一年吃掉幾百戶人家稅賦，它不是人，吃掉諾許錢糧，非妖何物耶？”
正德一行的鄰桌坐著一個邋遢書生，生得五大三粗，渾身上下仿佛有千百斤力氣。
他伸伸懶腰，有氣無力吟唱道：“一叢深花色，十戶中人賦。”
此乃大詩人白居易《買花》中的句子，跟蔣老頭說的不是一個意思。
有人接茬說：“趙秀才又掉書袋是不是？蔣老頭，你說的那畜牲是啥玩意兒？”
有人代蔣老頭迴答：“鸚鵡，何須多問？”
眾人哄然大笑，笑聲中夾雜著歎息。
正德知道宮中寵物的確有封大官的，俸祿禮儀一如所封官職，他不知道這此俗何時傳下來，他母後宮中就有許多畜牲官。
正德不喜歡娘們唧唧的弱小動物，他喜歡虎、豹、鷹鳶此類兇猛的禽獸。
宮中的豹房、鷹房常讓他留連忘返。
勇士也以進豹房走一遭為榮，當然有些人進去就出不來了。
畜牲當官，頗值玩味，曉得個中滋味的，多歎息兩聲。
趙秀才卻又吟哦道：“始知鎖向金籠聽，不如林間自在樂，哀哉此鳥。”
接下來蔣姑娘手執牙板唱曲兒，她唱的是關漢卿的自嘲曲：
“我卻是蒸不爛煮不熟槌不扁炒不爆的一粒銅豌豆，憑子弟誰教鑽了他鋤不斷解不開頓不脫騰騰千層錦套頭？我玩的是梁園月，飲的是東京酒，賞的是洛陽花，扳的是章台柳。我也吟詩，也篆籀，會彈絲，會品竹，我也會唱鷓鴣，舞垂手，會蹴鞠，會雙陸。你便是落了我的牙，歪了我的口，瘸了我的腿，折了我的手，天與我這幾般歹症候，尚兀自不休，隻除了閻王親令喚，神鬼自來勾，三魂歸地府，七魄歸冥府，那其間才不往煙花路走。
司禮監太監和各衙門值班太監都在宮裏恭候正德。葛兒站在劉瑾身旁。
沒多久，正德身穿大紅直身袍，腰束金帶，頭戴折角向上巾，伸著懶腰走出後殿。
參拜後，正德看到葛兒，便招了招手，劉瑾拉著葛兒急趨上前問安行禮。
葛兒這些天像在做夢，尚未好好打量正德。
頭一迴碰巧遇到正德，認定正德是進宮過節的皇親國戚，並沒有太在意，且廖堂嚇得他心慌意亂的。
得知正德身份後，他立馬如癡如醉，也沒膽子正麵瞧正德一眼。
有時候躺在床上想起正德，竟對正德的相貌全無印象。
此時忍不住抬頭看他一眼，覺得正德年輕得出乎意料。
正德下巴光溜溜的，兩把眉毛不安分地東扭一下西扭一下，恰似心裏正想著樂不可支的事。雙眼倒是黑漆漆的，挺有精神。
正德見他抬頭，也看向他，兩人眼光一碰，葛兒嚇得忙低下頭。
“你不在學藝班嗎？”
劉瑾替他迴答：“迴萬歲爺，奴才覺得他聰明伶俐，就留在身邊辦差。”
正德看了看劉瑾，便將劉瑾拉到一旁，小聲說：
“朕許久沒有樂過，再在宮裏頭呆下去，肯定完蛋。朕想出宮一趟。”
劉瑾附在正德耳邊說：“迴萬歲爺，有一件好玩的事，萬歲爺聽說沒有？”
正德一聽來了興致，“什麽好玩的？”
“捕盜禦史寧杲設陷阱，等著緝拿大盜楊虎呢，就在明天。”
正德饒有興趣問：“楊虎利害嗎？東廠咋沒有密報呢？”
“東廠管什麽用呢？楊虎可是大大有名的強盜，別人叫他莽張飛，有萬夫不擋之勇。”
正德揮揮手，讓其他人退遠點，然後問：“消息可靠嗎？你都探查清楚了？”
“一清二楚，千真萬確。”
“你去張羅，明天出宮，走漏半點風聲，仔細你的皮。”
見二人說悄悄話，太監們恨不得當場宰掉劉瑾。
他們是孝宗皇帝用的舊人，正德與他們交談，除政事外不及其他，跟正德咬耳朵說悄悄話，門都沒有。
他們與正德沒有過去，隻有現在。
現在商談政事是談不出親密感的。他們視八虎為眼中針，既妒又恨。
劉瑾也讓正德冷落幾天了，一直沒有機會親近正德，聽正德一說，喜得眉飛色舞，忙遵旨去準備了。
想到出宮有大場麵看，正德心情大佳，命司禮監掌印王嶽下旨：
“傳旨，那些亂七八糟的事，鹽引，莊園，戶部那堆臭事，吏部尚書一缺，讓內閣組織廷議，告訴他們，朕相信他們，他們要曉得各有各的難處，萬不可死腦筋轉不開。”
劉瑾如期帶正德出城觀看寧杲捕盜。
微服出宮對皇帝來說並不光彩，也是皇帝種種劣跡中最易出事的。
朝臣倘若得知定要上諫章死纏爛打，決不放過，以杜絕下次。
正德私自出宮如同冒險，因一旦走漏風聲，群臣必定糾纏不休。然而冒險相比於平平安安過日子別有一種樂趣。
正德登位以來，最感興趣的莫過於微服出宮。皇帝永遠都有辦不完的事，擺不平的煩惱，微服出宮也是暫時忘掉煩惱的最好辦法。
他喜歡帶上劉瑾，這家夥鬼點子多，會來事，常給他意外的驚喜。
正德帶著劉瑾等內官和侍衛前往觀看捕盜的路上，寧杲的大軍也正在悄悄逼近目標。
寧杲的行動並不像劉瑾說的設好陷阱捕捉楊虎，而是楊虎自己惹事生非給他機會。
楊虎約寧杲手下的十三名捕決鬥，這原是他跟十三名捕的事。照江湖規矩辦，十三名捕沒有上報寧杲。
寧杲充任捕盜禦史數年，深知沒有一人值得完全信任，即便十三名捕這等親信，也在他們身邊安插耳目，因而隨即得知這事。
他當然不放過大好機會。
卻說劉七離開蔣三春的餐店後心急火燎尋找楊虎。
還在暗中保護錢寧時，他接到哥哥劉六讓人捎的口信，要他差事辦完立馬尋找楊虎，勸告楊虎叫停決鬥。
劉六沒有讓捎話的人轉告決鬥緣由，也沒說寧杲布好羅網——他也不知道寧杲有此一著。
既便寧杲沒有布下羅網，他們兄弟倆也不能坐視不理。
十三名捕是同事，楊虎是好朋友。照這些人的脾氣，決鬥必有死傷，而楊虎必無活命之理。
劉七馬不停蹄，在楊虎可能落腳的所在，全無其蹤跡。
楊虎的朋友，都在劉七詢問時，才恍然發覺楊虎竟已銷聲匿跡多時了。
顯然，楊虎料到他們兄弟必然組止決鬥，因而躲得無影無蹤。
決鬥這一天，劉七隻好直奔決鬥場。他知道，倘若劉六也沒有找到楊虎，必會直接前去阻止決鬥。
劉七早早趕到決鬥場，這地方四麵大山。他策馬沿著山路慢行，側耳傾聽動靜。
山穀靜悄悄的，他鬆一口氣，以為決鬥還沒有開始。
忽然從山上傳來劉六尖銳的唿哨，一會兒，劉六牽馬從山上下來。
“早結束了，楊大哥更改時間，子時開始決鬥，現在該在大牢裏了。”
劉七大驚：“十三位兄弟拿他獻給寧都堂了？”
劉六歎一口氣說：“寧都堂得知消息，派大軍四麵包圍。”
劉七陰著臉說道：“不想決鬥，何須告密？”
“他們都是血性漢子，決不告密，寧都堂對我們並不放心，暗中安插他的心腹，你是知道的。”
“如今咋辦方好？”
“楊大哥的名氣太大，劫獄無望，求寧都堂也無望，僅張茂大哥或有辦法。”
劉七想了想才說：“隻得如此了。唉，楊大哥如此冒失，難道惹鬼上身了？”
兩人上馬，劉六說出原由：
“這事說起來好笑，因楊大哥的麵子，我沒告訴捎話的人。你知道楊大嫂那性子，平時跟楊大哥爭強鬥勝，不肯吃半點虧，隻在拳腳上輸了，才多少像點女人，也不過像女人潑鬧而已。那次不知為何倆口子又打起來了，楊大嫂一輸就哭，說寧都堂的十三名捕不知道做掉多少江湖好漢，楊大哥有本事去拿他們，關起門打老婆算什麽英雄好漢。楊大哥叫她一激氣得暴跳如雷，當真下戰書，將十三位兄弟罵個狗血噴頭，咱這幾個兄弟心高氣傲，幾時受欺？倘若不是看咱倆薄麵，恐早就找上他，當即約好日期。”
“大哥怎麽知道的？”
“周兄弟告知，他一則叫咱倆知道過錯不在他們身上，一則要咱別管這事。我隻好去找楊大哥，那知道楊大哥沒有找到，隻見到楊大嫂，她告訴我，楊大哥躲起來了，我就讓人給你捎信。”
“倘若張大哥也救不了，沒準得劫法場了。”
“現在用不著想那一步，張茂大哥新近結交個大太監，竟是去年小王子入侵時監軍出征的苗逵，此人打個大勝仗，為朝廷所倚重，寧都堂不至於不給麵子。”
劉七笑道：“什麽大勝仗，竟是大牛皮，我保護姓錢那小子，暗中聽他說一些朝廷的事，事事讓人寒心。那次出征，他們竟沒有跟敵人照過麵，蒙古人已飽掠而去，有個叫什麽來著的參將在他們還在出征路上，跟韃子幹一仗，割首級八十餘，他們竟為八十幾個首級上報有功將士達兩萬多人。更可笑的是，朝廷給錢銀獎賞尚不滿足，定要加官晉爵，總兵官朱暉還在上奏章跟朝廷理論呢。弘治十四年小王子入侵，也是這幾個主官帶兵出征，隻割敵首三個，軍費高達一百六十多萬兩，一個首級五十萬兩，三百多人提拔！”
“恐怕是空前絕後的怪事。不過，有財大家發，苗逵倒挺義氣的，他出麵救楊大哥的希望更大了。”
“什麽義氣，張大哥花在他們身上的錢不知道有多少了。”
“混日子不容易，我們笑張大哥幹無本生意，卻又將大部分錢用在權貴身上，其實我們比他還狼狽，為著安穩過日子，將自身賣給官府。”
“話雖如此，到底比張大哥正經。”
“最好此事順利，還有一樁更棘手的等著呢。”
“能有更棘手的？”
“是餘師妹的事……”
“誰是餘師妹？″
“靜尼師太的弟子，去年上嵩山我才認識的，我們來去勿勿，餘師妹八歲拜在師太門下，也有五六年了，我們竟不知道她。她這次麻煩大了，她老家泉州府，這幾年接連不斷丟失兒童，好幾百人了。那一帶近海，為抵禦倭寇早有練武習俗，便聘請江湖俠客破案。齊彥名兄弟也受聘，齊兄個性爆得不得了。跟蹤幾迴，線索都斷在餘師妹的村子裏。齊兄斷定這村子作怪，要他們交出失蹤兒童，否則鏟除村子。恰好餘師妹迴鄉，兩人打起來，餘師妹當然不是對手。可齊兄認得嵩山派武功，大致看在咱倆薄麵上，沒下死手。他要餘師妹兩個月裏有個交代，否則仍來鏟除村子。”
“齊兄弟也忒歹毒了，她一個十幾歲女孩子，叫她涉險江湖，於心何忍？”
“幾百個兒童的命，誰都會急。說白了，逼我咱倆出麵才是真。”
“大哥咋知這事？”
“齊兄弟從不求人，卻曉得本門做事。餘師妹清查時發現倆嫌犯，跟蹤他們時一路上用本門暗語請求幫助。林師弟見了，讓人告訴我。算起來也有一個多月，差不多到這兒了。”
張茂住在通遠小鎮。劉氏兄弟往通遠小鎮時，正德一行人正在通遠小鎮的一家茶館裏，劉瑾說時間尚早，便在茶館歇一歇。
正德不太懂捕盜是怎麽迴事，劉瑾引他出宮無非放鬆一下，哪肯叫他冒險犯難，因而說時間尚早哄騙他。
已近晌午，茶客漸多，正德一行人揀靠窗的兩張桌子坐下來，茶博士張羅茶湯點心擺上。
靠內壁桌子說書的老頭，年過半百，骸下稀疏鑿著幾根胡子，藍布衫綴滿布丁，倒也收拾得十分幹淨。他戴頭巾，踏皂鞋，是有功名的秀才。
此人正是蔣伸蔣老頭。
從牢子出來後，就這幾天，老婆和兩個兒子相繼死了。
他鋤不了地，又不願靦麵行丐，使帶女兒賣唱說書。
蔣姑娘手執紅牙板，緊挨在一旁。蔣老頭正說道：
“一隻一品大將軍，每天也不幹事，腳上扣著銀鏈站在橫木上，伺候它的公公稱它老爺，每天須給它跪拜請安。奇怪的是這牲畜卻會說人話，公公給它請安，說一句它應一句，列位說這奇怪不奇怪？”
角落有人問：“莫非妖怪吧？”
“宮中牲畜官兒哪個不是妖怪呢？它們也吃俸祿，照規矩一個子兒不能少，一品大將軍一年吃掉幾百戶人家稅賦，它不是人，吃掉諾許錢糧，非妖何物耶？”
正德一行的鄰桌坐著一個邋遢書生，生得五大三粗，渾身上下仿佛有千百斤力氣。
他伸伸懶腰，有氣無力吟唱道：“一叢深花色，十戶中人賦。”
此乃大詩人白居易《買花》中的句子，跟蔣老頭說的不是一個意思。
有人接茬說：“趙秀才又掉書袋是不是？蔣老頭，你說的那畜牲是啥玩意兒？”
有人代蔣老頭迴答：“鸚鵡，何須多問？”
眾人哄然大笑，笑聲中夾雜著歎息。
正德知道宮中寵物的確有封大官的，俸祿禮儀一如所封官職，他不知道這此俗何時傳下來，他母後宮中就有許多畜牲官。
正德不喜歡娘們唧唧的弱小動物，他喜歡虎、豹、鷹鳶此類兇猛的禽獸。
宮中的豹房、鷹房常讓他留連忘返。
勇士也以進豹房走一遭為榮，當然有些人進去就出不來了。
畜牲當官，頗值玩味，曉得個中滋味的，多歎息兩聲。
趙秀才卻又吟哦道：“始知鎖向金籠聽，不如林間自在樂，哀哉此鳥。”
接下來蔣姑娘手執牙板唱曲兒，她唱的是關漢卿的自嘲曲：
“我卻是蒸不爛煮不熟槌不扁炒不爆的一粒銅豌豆，憑子弟誰教鑽了他鋤不斷解不開頓不脫騰騰千層錦套頭？我玩的是梁園月，飲的是東京酒，賞的是洛陽花，扳的是章台柳。我也吟詩，也篆籀，會彈絲，會品竹，我也會唱鷓鴣，舞垂手，會蹴鞠，會雙陸。你便是落了我的牙，歪了我的口，瘸了我的腿，折了我的手，天與我這幾般歹症候，尚兀自不休，隻除了閻王親令喚，神鬼自來勾，三魂歸地府，七魄歸冥府，那其間才不往煙花路走。