他有點不明白,告劉瑾的人為何在早朝時悄悄扔下匿名信。寫匿名信的,以為他不知道劉瑾的所作所為嗎?


    還是提醒他,劉瑾專門打擊彈劾他的人,舉報隻能用匿名信?


    正德拿著匿名信,看著跪在地上氣喘籲籲的劉瑾陷入沉思。


    劉瑾見正德遲遲沒有吭聲,態度不明朗,他大刀闊斧革除弊政,算白操心了,便哽咽著說:


    “奴才這官沒法當了,萬歲爺還是讓別人來幹吧。”


    正德最怕辭職要挾,當年劉健和謝遷一要挾他就軟下來,這迴也不例外。


    “究竟不是什麽大事,查一下誰幹的,難道還要朕替你辦案嗎?”


    劉瑾一接到匿名信,叫百官先別散朝,就來向正德討旨意。


    既有旨意,他就不客氣了。


    禦道屬於五品以下的班位。匿名信出現在禦道,當然是五品以下的官員幹的。


    劉瑾也不願得罪太多人,他讓班位在殿內的四品以上官員先迴去。


    翰林院眾官雖在五品以下,卻是皇帝的侍從官。學士甚至比尚書貴重,也在殿內排班的,他們也迴去了。


    他令五品以下的官員,跪在奉天門前接受盤查。


    說是盤查,其實要扔匿名信的自己承認吧。


    他叫李榮和另一個司禮監太監黃偉監督他們。什麽時候查個水落石出,什麽放他們迴去。


    驕陽似火,到了中午,金水橋旁的石板上猶如巨大的火爐。


    數百個官員跪在火爐上燒烤,無不汗出如漿,悶得透不過氣來。


    接連不斷有人昏過去,由錦衣衛驗實了,就抬出去投入大牢裏。


    黃偉忍不住大聲說:


    “書中寫的都是為國為民的事,大丈夫敢作敢為,站出來認了,不要連累別人。”


    官兒們曬得頭昏腦漲,隻覺得黃偉的話猶如一陣轟鳴,大都沒有聽清他說什麽。


    恰好劉瑾走出來,責問黃偉:


    “黃太監說說,哪一樁為國為民的?”


    黃偉一見劉瑾,才意識到自己說錯話,嚇得臉色發白,呆呆等待劉瑾發落。


    可劉瑾冷冷瞪他一眼,又迴殿內去了。


    午後,昏倒的人越來越多。


    李榮叫人抬來幾筐冰瓜,分發給他們。


    有人勸李榮說:“劉太監會不高興的。”


    “什麽大不了的事。他們還是朝廷命官,就是挨罰,吃一個冰瓜算什麽。曬死人是大事,劉太監也不會這麽無情。”


    他一邊叫人擲冰瓜一邊說:


    “男子漢大丈夫,敢作敢為,承認最多挨一刀,還能留下一個好名聲。”


    李東陽、焦芳、王鏊和楊廷和四個大學士在內閣也為這事著急。


    李東陽到奉天門找劉瑾,劉瑾不見他。


    焦芳走一趟,劉瑾也不見。


    王鏊和楊廷和跟劉瑾沒有交情,李、焦的麵子不管用,他們當然不會白走一趟。


    四個人在內閣束手無策。


    吏部侍郎兼典誥敕梁儲進來說:


    “情況危急,諸公為何袖手旁觀呢?”


    李東陽說:“劉太監不讓我們見一麵,有什麽辦法呢?”


    梁儲說:


    “那就見死不救?你們都是伴食宰相。如此折辱士大夫,你們問心無愧嗎?前迴侍郎熊繡罰米塞上,要他親自運輸,國家體麵何在?天下數千官員被罰米,家破人亡的人大有人在。前巡鹽禦史彭程死了十幾年,查出鹽倉虧損,罰他的家人,他家就剩一個孫女,無法補償,竟賣自己抵債,士大夫還要不要體麵呢?”


    焦芳說:“這也不能怪執政,假如天下的官員都清廉,又怎能問罪呢?隻怪現今做官的沒有一個幹淨,一抓一個準。隨便抓一個,先定罪再要證據。試問,誰敢說自己沒罪?”


    李東陽說:“先想辦法解決眼前的事吧。晚上你到劉太監家走一趟,他隻聽你的。”


    焦芳一聽就跳起來,說:


    “又將事情推到我身上?誰不知道他尊重你。”


    李東陽長歎不語。


    劉瑾專橫獨斷,想怎麽做就怎麽做,內閣也提不同意見頂迴去。


    但頂沒有用,不合劉瑾心意,他們送去的文書無不打迴再議。


    內閣要給曆史個交代,於事無補還得頂。


    焦芳基本上站在劉瑾一邊,甚至劉瑾的許多主意是焦芳出的。


    王鏊和楊廷和說話不管用。李東陽能起一點作用,可為挽救倒黴的官員,就讓他疲於奔命了。


    焦芳還常常給他氣受。


    焦芳的兒子沒能中狀元,本是劉瑾的主意。給他個二甲一名,還是李東陽幫他向劉瑾說情。


    可焦芳硬將兒子沒中狀元一事,說是李東陽背後使鬼,常常借機謾罵他。


    梁儲說:“再跪下去,大多人都沒命了,還等到晚上?”


    楊廷和氣不過,說:


    “我去找他,叫他拿我的命,換那些官員的命。”


    說著轉身就走。王鏊跟在後麵也出去了,邊走邊說:“連我這條命也抵上好了。”


    他們出去後,焦芳見事情鬧大,忙叫一個跑得快的中書舍人,趕在他們前麵去見劉瑾。


    他告訴中書舍人:“務必趕在他們前麵,就說我叫你去的。”


    劉瑾當然不能鬧到兩個大學士出麵抵命。


    他在王鏊和楊廷和到來前,下令將還在暴曬的官員,全關進大牢裏。


    正德迴到千戶府,仍關注匿名信追查情況。


    劉瑾隻找小官的麻煩,這樣做他基本上滿意。


    到了晚上,張永撞撞跌跌,哭著進來找他告狀。


    原來蔣老頭暴曬大半天,抬進大牢不久就死了。


    先後曬死十一人,蔣老頭是最早死的一個。


    他這個新科進士,還沒有得到官職,掛名在禮部觀政,學習官場禮儀和為官之道。


    結果官職沒有得到,禮儀學了一點,為官之道還是紙上談兵,就讓劉瑾給曬死了。


    可謂尚未出師身先死。


    蔣老頭考中進士,是張永通過劉瑾向李東陽討的名額。


    張永以為劉瑾知道蔣老頭與他的關係,定不會叫他曬太陽。匿名信案發生後,他也不以為意。


    哪知道一粗心大意,竟害了蔣老頭的命。


    正德見張永說出來龍去脈後,又哭倒在地,心裏不禁想,這小子到底命硬,兩個爹還是不夠的。


    倘若多欽點給他幾個爹,他也不會哭得這麽傷心。


    此外,他也沒想到當時隻為著好玩,叫他認個幹爹,張永竟認真了,傷心成這樣子。


    劉瑾幫他處理政事,沒有劉瑾,他不能優哉悠哉過日子。


    張永幫他掌兵權,沒有張永,他的日子隻會擔驚受怕,哪有優閑可言?


    這一相一將鬧不和,正德不敢掉以輕心。


    他傳劉瑾過來,當起和事天子,擺一桌酒席,令劉瑾和張永在酒桌上和解。


    張永不依不饒,他說劉瑾不看僧麵看佛麵,再怎麽也不能讓他幹爹跪曬太陽。


    說到激動處,他忍不住跳起來,一拳搗在劉瑾的鼻梁上。


    劉瑾哪料到張永和幹爹如此情深義重。


    再說,他威風得要命,讓人丟匿名信告黑狀,一口氣順不下去,將腦袋氣昏了。


    他沒慮及有些官員不能得罪,一味作威作福,嚇得身邊的人也沒敢提醒他。


    不過,就算有人提醒,他也不會想到蔣老頭這麽一個新科進士。


    劉瑾雖然知道張永認蔣老頭做幹爹,並不知道張永當真的。倘若新科進士都得給麵子,幾百個官員一個都不能處罰。


    張永罵他,他默默忍下來,沒提防挨了一拳,那隻大鼻子差點兒打歪。


    他也來氣了。摸摸鼻子,摸到一手的血,頓時眼冒金光,揪住張永的衣領揮拳痛毆,跟他拚上老命。


    兩人倒在地上扭成一團。正德忙將他們分開了。


    他拉下麵說:


    “都給我坐好,沒有我的話,誰動一下就是違旨!”


    兩人在各自的位子上坐好,像發性的鬥雞似的大眼瞪小眼。隻因正德嚴令,都不敢輕易動一下。


    但瞧他們的模樣,都恨不得將對方生吞活剝。


    “你們一大把年紀,跟隨朕不是一年半載,還這麽不懂事?朕將國家大事交托給你們,你們鬧不和,朕隻能將你們革職嚴辦,這道理你們不懂嗎?”


    正德訓一下,兩人的臉色都稍稍霽和了。


    一提到前程,再大的仇怨也不敢胡來。


    然而怨毒太深,正德叫他們幹杯和好,他們竟將兩隻汝窯杯子全都碰破了。


    不管怎麽說,這事算處理了。


    正德想到蔣姑娘不知道傷心成什麽樣子,心裏覺得頗為淒慘。


    第二天晚上,他來到張永府上的靈堂看望她,她竟削發為尼了。


    正德進去時就看到一個小尼姑身穿素色道袍,呆呆坐在蔣老頭靈前。他以為張永叫來給蔣老頭超度的,並沒認真看她。


    後來,他給蔣老頭上香,蔣姑娘站起來,轉身背著他,然後說:


    “多謝你來給我爹上香。”


    正德轉到她跟前,一看就愣呆了。


    嘴裏喃喃說:“你這就做尼姑了?你竟傷心成這樣子嗎?”


    “我爹就我一個親人,做女兒的既不能給他摔瓦盆,也不能拿引魂幡,隻能給他念念經,好讓他早日超度。”


    正德想到他在蔣姑娘閨房,她擺弄衣帶時半羞半喜的模樣,不禁黯然消魂。


    正德雖然很少接觸過痛苦之類的情感,可還是從蔣姑娘衰敗、絕望的氣色看出來,她遁入空門不僅僅是因為死掉父親。


    正德大聲說:“不對,他不單你一個女兒。”


    蔣姑娘又背過身子,才說:


    “是的,我還有兩個弟弟,可他們早就死了。皇上養一頭鷹,鷹要吃肉,將我們的田地圈成鷹場,說是鷹不能餓肚子,它要有自己的產業。官府搶占我們的田地,還將我們的財產洗劫一空。別人一無所有就去做苦役,再不然就去做乞丐。爹是秀才,都一無所有,眼看一家人要餓死了,還沒有忘記自己是秀才,既不願做苦役,更不願乞討。我們要告狀,平時大半是啃草根。弟弟相繼死了,娘也上吊自盡了,爹這才放下架子說書……”


    蔣姑娘眼裏流出兩行淚水,大概是接下來的遭遇涉及她受辱,就說不下去了。


    別人的痛苦對正德來說好比隔靴搔癢,他往往一點感覺也沒有。


    可看到蔣姑娘的模樣,他也覺得十分傷心。


    他不明白像蔣姑娘這麽一個貌如天仙的女孩子,怎會忽然打定主意青燈古佛了此殘生。


    他以為披削出家的人,應該是他們這種整天讓世事纏得煩不勝煩的男人。


    “張永呢?張永不是你爹的兒子嗎?”


    “他不是我爹親生的,我爹也沒有養育過他。我爹那樣的人,變鬼也不會認他這個兒子。”


    正德氣急敗壞說:


    “他會認的,閻王老子也會認的。我是皇帝,我給張永欽點的爹,天上地下全都會認的。”

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