赫爾穆特的雙眼驟然睜大，眸中寒光一閃。
伊比與他對視的瞬間，心髒猛然一緊，急忙閉上嘴。
赫爾穆特的唇角微微顫動，壓抑著某種情緒。
果然，太過危險了。
她剛才那番話，意味著她仍有可能做出無法預料的舉動。
若放任她不管，或許她會掙脫自己的掌控，甚至另立勢力。況且，從最初開始，她便展現出超凡之姿，這樣的存在必然會引起議論，甚至無法阻止地蔓延開來。
更何況，最近以來，包括白鴉聖騎士團在內，教會的運作已多次與自己的方針相悖，這一點同樣令人憂慮。
“不，不對……換個角度思考……”
赫爾穆特忽然意識到，或許自己已經將所有的隱患都歸咎於聖女身上。
執掌權柄四十餘載，如今受到衝擊，才是再正常不過的事。
事實上，過去就已有不少人試圖撼動他的權威。
或許……聖女反倒是個機會。
“隻要能讓她徹底歸順於我。”
教皇獨享皇帝的恩寵，並可隨心所欲地分配這份恩寵。
但個人能夠承載的恩寵與力量終究有限。
因此，他必須讓整個教會都牢牢掌握在自己手中。
若無法令眾人俯首稱臣，那便稱不上真正的權力。
尤其是聖女，即便不考慮她身上蘊含的神秘之力，僅憑她在民眾中的聲望，以及教會上下對她的敬仰，她就已是至關重要的棋子。
雖說至今為止她的存在帶來了一些隱患，但隻要徹底切斷她與外界的聯係，即便發生突發狀況，也能完全掌控在手中。
赫爾穆特俯視著伊比，緩緩伸出手，朝她的頭部靠近。
“呃……”
伊比的身子微微一顫，像是本能地抗拒著什麽。
赫爾穆特低沉而冷漠地吐出命令：
“別動。”
教皇，掌管世間所有恩寵、神跡與權能。
他能令死者複生，亦能讓千萬人瞬間湮滅於塵土。
操控一個人的精神，於他而言不過是輕而易舉之事。
即便擁有如此權能，他仍需顧忌巴爾斯·瓦爾特的態度，這讓他感到憤怒又憋悶。
“卸下心防……接受我。”
赫爾穆特的手緩緩按在伊比的頭頂。
他的掌心下，傳來了微不可察的顫抖，猶如小獸驚懼地蜷縮著。
她必須徹底屈服，無論身心都無法掙脫——再也無法生出任何異心。
赫爾穆特低聲呢喃，神跡已然悄然施展。
“吾言，便是陛下之言。”
赫爾穆特掌心湧出的魔力，如潮水般無阻地滲入伊比的腦海。
這是一種極端危險的神跡，稍有差池，不僅會損害記憶，甚至可能讓人變成毫無意識的行屍走肉。但赫爾穆特絲毫不擔心，他已經駕輕就熟——這絕非他的第一次嚐試，他確信自己一定會成功。
“……陛下？”
然而，伊比卻毫無反應。
赫爾穆特微微張口，驚愕地凝視著她。
她的眼神依舊透著驚恐，但她的精神卻完好無損，完全沒有受到支配的跡象。
不，僅僅是無效這麽簡單嗎？
赫爾穆特皺眉，驟然意識到——自己的魔力，如同倒入破裂的杯中，根本無法停留，而是徑直流逝，消失得無影無蹤。
“這……怎麽迴事……？”
赫爾穆特難以置信地皺緊眉頭，顧不上精細操控，再次施展神跡。
然而，依舊無效。
伊比仍舊瑟縮著身子，驚懼地看著他，那模樣仿佛在無聲地譏諷——這就是教皇的力量？
怎麽可能？！
“陛下，您……臉色不太好……”
“住嘴！”
赫爾穆特暴怒，抬手狠狠甩了伊比一巴掌。
清脆的耳光聲響起，伊比發出一聲痛唿，踉蹌著倒在地上。
赫爾穆特的胸膛劇烈起伏，怒火與恐懼交織成一團。
他已經無法掌控局勢了。
一個又一個，他身邊的人開始不再順從。如今，連他最後的屏障——皇帝的恩寵，竟然也對她無效？
這意味著什麽？意味著有人能違逆他，意味著他的權威將被撼動，意味著……他的地位不再牢不可破！
“陛下……呃啊！”
“這賤人到底是從哪兒冒出來的？！”
赫爾穆特憤怒地咆哮，猛地揪住伊比的頭發，狠狠揮拳砸下。
伊比本能地抱住頭，拳頭落在她的手臂和肩膀上，瞬間浮現出青紫的淤痕。
殺了她。
殺了她就能解決一切。
一個不受皇帝恩寵影響的人，一個能傳達皇帝旨意的人，她的存在，簡直是對他統治的最大威脅！
赫爾穆特不願再去深思後果，他隻知道，她不能活！
“住……住手……！”
“這皇座是我的！你以為我會把它讓給你這種突然冒出來的女人？！”
赫爾穆特怒吼著，雙手掐住伊比纖細的脖頸，逐漸收緊。
伊比臉色漲紅，痛苦地掙紮，指甲死死扣著赫爾穆特的手臂，試圖推開他——但根本無濟於事。
恩寵或許無法作用於她，可她依然能感受到肉體的痛苦。
她拚命扭動，手胡亂地在地板上摸索，終於，
指尖觸及到一件冰冷的物體。
她幾乎是下意識地抓緊，然後拚盡全力揮了出去。
“砰！”
沉悶的撞擊聲在房間裏炸裂，赫爾穆特猛然向後倒去，狠狠摔在地上。
他怔怔地看著伊比，眼神裏充滿震驚與難以置信。
伊比手中，握著剛剛還燃著香的沉重煙灰缸。
她驚慌失措地喘息著，眼底寫滿了恐懼，猶豫片刻，隨即猛然轉身，跌跌撞撞地衝出房門，拚命逃離這個噩夢般的地方。
“哼。”
赫爾穆特輕輕歎息一聲，呆呆地看著她倉皇逃走的背影。
臉上有溫熱的液體滑落，他伸手一摸，指尖沾滿了混雜著香灰的血跡。成為教皇以來，他還是第一次被人這樣打傷。
許久，他才迴過神來，意識到自己剛剛做了什麽，他竟試圖在房間裏殺掉那位備受矚目的聖女。
即便他掌控著整個教會，這件事也會讓他遺臭萬年。
“竟然被逼到這步田地了嗎。”
不斷威脅著他地位的種種危機和壓迫著他的精神焦慮，已經將他逼到了崩潰的邊緣。
赫爾穆特意識到，若自己再不清醒過來，很可能會徹底坍塌。他大聲喊來守在門外的神職人員。
“去叫黑袍祭司團過來。”
那名神職人員即使看到了遍體鱗傷逃走的聖女和滿地狼藉的房間，也沒有多問什麽。
赫爾穆特靠在沙發上，冷靜地梳理著接下來的計劃。
首先要鏟除的是南部鬧事的那個小鬼。
接著是白鴉聖騎士團中那些不忠的叛徒，休金騎士團的殘餘勢力也必須一並清除。
至於那個膽敢違逆他的聖女，她也不能留。
赫爾穆特正一邊籌劃著這些“愉快”的事情，一邊聞到臉上殘留的血腥氣。他撿起染血的煙灰缸。
伊比與他對視的瞬間，心髒猛然一緊，急忙閉上嘴。
赫爾穆特的唇角微微顫動，壓抑著某種情緒。
果然，太過危險了。
她剛才那番話，意味著她仍有可能做出無法預料的舉動。
若放任她不管，或許她會掙脫自己的掌控，甚至另立勢力。況且，從最初開始，她便展現出超凡之姿，這樣的存在必然會引起議論，甚至無法阻止地蔓延開來。
更何況，最近以來，包括白鴉聖騎士團在內，教會的運作已多次與自己的方針相悖，這一點同樣令人憂慮。
“不，不對……換個角度思考……”
赫爾穆特忽然意識到，或許自己已經將所有的隱患都歸咎於聖女身上。
執掌權柄四十餘載，如今受到衝擊，才是再正常不過的事。
事實上，過去就已有不少人試圖撼動他的權威。
或許……聖女反倒是個機會。
“隻要能讓她徹底歸順於我。”
教皇獨享皇帝的恩寵，並可隨心所欲地分配這份恩寵。
但個人能夠承載的恩寵與力量終究有限。
因此，他必須讓整個教會都牢牢掌握在自己手中。
若無法令眾人俯首稱臣，那便稱不上真正的權力。
尤其是聖女，即便不考慮她身上蘊含的神秘之力，僅憑她在民眾中的聲望，以及教會上下對她的敬仰，她就已是至關重要的棋子。
雖說至今為止她的存在帶來了一些隱患，但隻要徹底切斷她與外界的聯係，即便發生突發狀況，也能完全掌控在手中。
赫爾穆特俯視著伊比，緩緩伸出手，朝她的頭部靠近。
“呃……”
伊比的身子微微一顫，像是本能地抗拒著什麽。
赫爾穆特低沉而冷漠地吐出命令：
“別動。”
教皇，掌管世間所有恩寵、神跡與權能。
他能令死者複生，亦能讓千萬人瞬間湮滅於塵土。
操控一個人的精神，於他而言不過是輕而易舉之事。
即便擁有如此權能，他仍需顧忌巴爾斯·瓦爾特的態度，這讓他感到憤怒又憋悶。
“卸下心防……接受我。”
赫爾穆特的手緩緩按在伊比的頭頂。
他的掌心下，傳來了微不可察的顫抖，猶如小獸驚懼地蜷縮著。
她必須徹底屈服，無論身心都無法掙脫——再也無法生出任何異心。
赫爾穆特低聲呢喃，神跡已然悄然施展。
“吾言，便是陛下之言。”
赫爾穆特掌心湧出的魔力，如潮水般無阻地滲入伊比的腦海。
這是一種極端危險的神跡，稍有差池，不僅會損害記憶，甚至可能讓人變成毫無意識的行屍走肉。但赫爾穆特絲毫不擔心，他已經駕輕就熟——這絕非他的第一次嚐試，他確信自己一定會成功。
“……陛下？”
然而，伊比卻毫無反應。
赫爾穆特微微張口，驚愕地凝視著她。
她的眼神依舊透著驚恐，但她的精神卻完好無損，完全沒有受到支配的跡象。
不，僅僅是無效這麽簡單嗎？
赫爾穆特皺眉，驟然意識到——自己的魔力，如同倒入破裂的杯中，根本無法停留，而是徑直流逝，消失得無影無蹤。
“這……怎麽迴事……？”
赫爾穆特難以置信地皺緊眉頭，顧不上精細操控，再次施展神跡。
然而，依舊無效。
伊比仍舊瑟縮著身子，驚懼地看著他，那模樣仿佛在無聲地譏諷——這就是教皇的力量？
怎麽可能？！
“陛下，您……臉色不太好……”
“住嘴！”
赫爾穆特暴怒，抬手狠狠甩了伊比一巴掌。
清脆的耳光聲響起，伊比發出一聲痛唿，踉蹌著倒在地上。
赫爾穆特的胸膛劇烈起伏，怒火與恐懼交織成一團。
他已經無法掌控局勢了。
一個又一個，他身邊的人開始不再順從。如今，連他最後的屏障——皇帝的恩寵，竟然也對她無效？
這意味著什麽？意味著有人能違逆他，意味著他的權威將被撼動，意味著……他的地位不再牢不可破！
“陛下……呃啊！”
“這賤人到底是從哪兒冒出來的？！”
赫爾穆特憤怒地咆哮，猛地揪住伊比的頭發，狠狠揮拳砸下。
伊比本能地抱住頭，拳頭落在她的手臂和肩膀上，瞬間浮現出青紫的淤痕。
殺了她。
殺了她就能解決一切。
一個不受皇帝恩寵影響的人，一個能傳達皇帝旨意的人，她的存在，簡直是對他統治的最大威脅！
赫爾穆特不願再去深思後果，他隻知道，她不能活！
“住……住手……！”
“這皇座是我的！你以為我會把它讓給你這種突然冒出來的女人？！”
赫爾穆特怒吼著，雙手掐住伊比纖細的脖頸，逐漸收緊。
伊比臉色漲紅，痛苦地掙紮，指甲死死扣著赫爾穆特的手臂，試圖推開他——但根本無濟於事。
恩寵或許無法作用於她，可她依然能感受到肉體的痛苦。
她拚命扭動，手胡亂地在地板上摸索，終於，
指尖觸及到一件冰冷的物體。
她幾乎是下意識地抓緊，然後拚盡全力揮了出去。
“砰！”
沉悶的撞擊聲在房間裏炸裂，赫爾穆特猛然向後倒去，狠狠摔在地上。
他怔怔地看著伊比，眼神裏充滿震驚與難以置信。
伊比手中，握著剛剛還燃著香的沉重煙灰缸。
她驚慌失措地喘息著，眼底寫滿了恐懼，猶豫片刻，隨即猛然轉身，跌跌撞撞地衝出房門，拚命逃離這個噩夢般的地方。
“哼。”
赫爾穆特輕輕歎息一聲，呆呆地看著她倉皇逃走的背影。
臉上有溫熱的液體滑落，他伸手一摸，指尖沾滿了混雜著香灰的血跡。成為教皇以來，他還是第一次被人這樣打傷。
許久，他才迴過神來，意識到自己剛剛做了什麽，他竟試圖在房間裏殺掉那位備受矚目的聖女。
即便他掌控著整個教會，這件事也會讓他遺臭萬年。
“竟然被逼到這步田地了嗎。”
不斷威脅著他地位的種種危機和壓迫著他的精神焦慮，已經將他逼到了崩潰的邊緣。
赫爾穆特意識到，若自己再不清醒過來，很可能會徹底坍塌。他大聲喊來守在門外的神職人員。
“去叫黑袍祭司團過來。”
那名神職人員即使看到了遍體鱗傷逃走的聖女和滿地狼藉的房間，也沒有多問什麽。
赫爾穆特靠在沙發上，冷靜地梳理著接下來的計劃。
首先要鏟除的是南部鬧事的那個小鬼。
接著是白鴉聖騎士團中那些不忠的叛徒，休金騎士團的殘餘勢力也必須一並清除。
至於那個膽敢違逆他的聖女，她也不能留。
赫爾穆特正一邊籌劃著這些“愉快”的事情，一邊聞到臉上殘留的血腥氣。他撿起染血的煙灰缸。