希娜·索爾維恩緩緩踏入審判庭。
教團裁判庭的牆壁微微向內傾斜，象征著皇帝陛下居高臨下俯瞰眾生的威嚴。
牆壁高聳入雲，在不可思議的高度上匯聚，形成了天花板，這一設計無聲地彰顯著教團至高無上的權威。
據說，坐在被告席的罪人，如果將頭仰到幾乎折斷頸椎的程度，便能透過匯聚到頂點的一扇極小的窗戶，看到一束微弱的光。這束光被視為陛下的仁慈之光。
“然而，沒有任何罪人能抬頭看到那光芒。”
因為所有被送入教團裁判庭的罪人，都被明令禁止抬頭。
此刻，走進審判庭的希娜也低垂著頭，目光牢牢盯著地麵。
與普通審判不同，凡是涉及異端的嫌疑，都會受到教團裁判的審理。教團裁判以其嚴苛和殘酷著稱，是眾人談之色變的存在。
希娜曾幾次旁聽教團裁判時試圖尋找那象征仁慈的窗口，但因為視角的限製，從未成功。
她剛坐下，列托主教便開口宣讀：
“希娜·索爾維恩。”
“藍玫瑰騎士團的首席騎士。”
“母親曾效力於皇帝近衛隊，因傷光榮退役。”
“以優異成績畢業於聖都托拉的聖騎士課程。”
“但記錄顯示，頻繁與神職人員發生爭執。”
幾句話便勾勒出希娜的過往。
列托主教的語氣中充滿了輕蔑，仿佛在嘲弄她：“盡管出身優越、成績優秀，卻為何被發配到如此偏僻的地方？原因不就是這個嗎？”
與神職人員爭執絕不是小事。某些地區甚至將此視為對皇帝旨意的冒犯，足以招致死刑。
“你應該清楚，坦提爾的鬥技場絕非尋常之地。”
“幾天前在那裏發生的事件，更是聞所未聞的惡行！”
“尤其是在皇帝陛下的誕辰日，竟發生如此褻瀆的事！”
他的語氣冷漠至極，仿佛那134條性命與289名傷者根本無關緊要，就連整個城市籠罩的恐懼與凝滯氣氛也與他毫不相幹。
“根據你的報告，你是當天唯一與罪犯接觸後幸存下來的人！”
“偽造騎士團長的命令書，進行非法搜查！”
“甚至還有情報稱，你與製造無數犧牲的罪犯暗通款曲！”
或許，那天晚上的幸存者中，有人目睹了希娜與尤安會麵的情景。
希娜小心翼翼地斟酌著自己可能被指控的內容，輕聲開口：
“尊敬的主教大人，”
“住口！”
她的話尚未出口，就被主教的怒吼粗暴打斷。
“可憎的異端惡臭撲麵而來！”
“放肆！竟敢在我的審判庭上為自己辯解？是在質疑我的判斷嗎？”
“身為皇帝陛下的代言人，我絕不容忍這樣的褻瀆！”
希娜感到一陣無力與荒唐，恍惚間仿佛又迴到了聖都托拉的那些日子。那時，她總是因無法容忍狂熱神職人員的歪理而與他們爭辯不休。
但此時此地，與當時截然不同。如果她再開口，後果隻會更加不堪設想。
“你所有的背德行為，我們早已一清二楚！”
“信仰不足，連成為聖騎士的資格都沒得到！”
“對被授予權威的上級命令嗤之以鼻！”
希娜很想反問，這些指控與眼下的案件有何關聯，但她隻能選擇默默傾聽。
這樣的審判，一點也無法讓人相信會有公正可言。
盡管如此，她也隻能寄希望於傳聞中關於列托主教的那些謠言，或許有一分真實。
“必須進行神聖的淨化！最熾烈的淨化！”
“已經太久沒有感受到淨化的火焰了！”
“把他們統統燒掉！燒到他們的臉因痛苦而扭曲，手腳蜷縮成一團！”
列托主教嘶啞地叫喊著，頭顱頻頻左右擺動，每一次動作都伴隨著“哢嚓哢嚓”的聲音，仿佛他的脖子隨時會斷裂。
忽然，他猛地抬起頭，厲聲咆哮：
“而你，罪惡的種子！不但沒有抓住罪惡的根源，反而將寶貴的時間浪費在那些卑賤的渣滓身上！身為一名騎士，卻不理解皇帝陛下的至高旨意，這簡直是令人羞恥的愚蠢！”
很好，希娜覺得自己已經忍耐得夠久了。
“牧羊犬的職責是將羊群趕下懸崖，然後去追逐狼群嗎？”
“不要在我的神聖法典麵前散發異端的臭氣！”
“你保護的那些，才是讓土地枯萎、牲畜死絕的瘟疫！”
“皇帝陛下所舉起的利劍，不是為了追殺狼，而是為了保護羊群。我們騎士團作為牧羊犬，所代表的武力……”
“啪！”清脆的鞭聲響起。
希娜背後傳來一陣撕裂般的劇痛，仿佛劍刃在皮膚上割裂開口般劇烈。
她微微側頭，看到隨列托主教而來的聖騎士手握一條鞭子，鞭麵嵌著尖刺，仿佛隨時準備再度抽下。
她的後背已經被深深撕裂，血跡順著裸露的白肉流淌。
“又惹事了。”
希娜心中暗暗歎息，為自己無法保持沉默而懊惱。記憶裏，她在騎士課程時也曾因類似的爭執惹下麻煩。
列托主教用充滿怒火的目光死死盯住她，低聲吼道：
“到此為止吧！我已經聽夠了你的廢話！”
“皇帝陛下的神聖旨意已經降臨。”
“把這個愚昧的叛徒關進單人牢房。判決稍後再下。”
“你就不能再多忍一忍嗎？”
奧斯雷一邊笑著，一邊幫希娜塗藥。
“這話我這輩子大概對自己說過不下百次了。可如果什麽都忍著，我估計早就鬱悶得病死了。”
奧斯雷正替她處理背上的傷口。鞭子的尖刺深深嵌入了皮肉，幾乎將她的後背徹底撕裂，止血就花了好長時間。
“這藥膏可不便宜，但這傷疤，恐怕還是難以消除了。”
“如果跟主教對著幹的代價隻是這一道疤，那還算得上是勳章。”
“騎士團裏的年輕小子們，說不定還會羨慕得不得了呢。”
“如果還能留在騎士團的話。”
“我真想象不出您放下劍去織布的模樣。不過，您用劍耕地、用劍摘果子的樣子倒是挺有畫麵感。”
“我父親從小就教我在果園裏幹活。現在想來，他可能早就看透了我的脾性，提前給我準備了一條退路吧。不過，說實話，那地方的風景還算不錯，如果真要去，也不算太糟。”
希娜輕笑了一聲，但奧斯雷的臉上卻沒有任何笑意。
兩人都清楚，這件事絕不可能以她平靜地退出騎士團而告終。
教團裁判從來不施以溫和的懲罰。它的結局隻有兩個極端：完全無罪，或者完全有罪——要麽安然無恙，要麽深陷地獄，沒有第三種可能。
列托主教對希娜的懷疑有足夠的理由，而她也沒能提出任何足以為自己開脫的辯解。即便她不是主犯，也完全有可能被當作幫兇處理。
考慮到案件的嚴重性，裁判需要一個替罪羊，而身為騎士團首席騎士的她，無疑是最好的目標。
即便能活下來，恐怕也會是半廢的模樣。
“奧斯雷。”
“在，希娜大人。”
奧斯雷的聲音中透著一絲沙啞。
“如果我再也無法繼續履行騎士的職責，就由你去追蹤那個叫尤安的孩子。除了我，隻有你知道他的真正價值。一定要找到他。”
“找到他之後……該怎麽做？”
“他不是傳聞中所謂災厄的開端。當然，他也不是普通的孩子……他身上一定藏著什麽重要的秘密。我們既不能殺他，也不能簡單地將他囚禁。我相信，他究竟會成為災厄，還是成為救贖，都取決於我們如何行動。”
“您對他的評價未免太高了些……這樣的大事，我能應付得來嗎？”
“說得也是，你這家夥，我確實很難信任。如果可以的話，我真希望能親自來處理這件事。”
希娜勉強笑了一下，那幹澀的笑聲在牢房中顯得分外空洞和虛無。
就在這時，牢房外傳來了一陣沉重的腳步聲。希娜咬牙忍住疼痛，開始整理衣物。
牢門被推開，之前用鞭子抽打她的那名聖騎士站在門口。
奧斯雷狠狠地瞪著那人，但對方連眼神都沒分給他一分。
戴著麵甲的聖騎士低頭看著希娜，冷冷地宣布：
“希娜·索爾維恩，判決結果已經出來了。”
希娜愣住了。
教團裁判的判決向來比普通審判要快，但不到一小時就出結果，連列托主教也未免太過草率了。
一股強烈的不安感湧上她的心頭。
然而，判決的內容卻是任何人都未曾料想的。
與此同時。
尤安靜靜地坐在一棵樹的枝杈上，低頭俯視著地麵。
一頭雄鹿警覺地環顧四周，它的眼神中透著一抹血紅，眼球因充血而顯得格外怪異。鹿角向四周畸形地生長著，枝葉與藤蔓緊緊纏繞其上，顯得扭曲而恐怖。
這是一頭合適的獵物。
尤安在樹上靈活地轉身，隨後猛地躍下，匕首直直刺入雄鹿後腦。
匕首精準地插進了頭骨與頸骨的交界處。
雄鹿連哀鳴都來不及發出，便重重地倒地，氣絕身亡。
“唿……”
隱藏氣息的訓練，看來已經完成得差不多了。
在森林裏避開野獸的警覺，與在血腥與混亂交織的鬥技場中隱藏自己，是完全不同的體驗。
雖然許久未如此認真地施展隱藏氣息的技巧，但尤安很快便找迴了感覺。
在成為皇帝、真正踏上征途之前，他必須精通藏身之道，學會在暗處靜靜積蓄力量。
眼下，他的身體尚未恢複到巔峰狀態。他打算通過鞏固基礎訓練，一點點讓自己重新振作起來。
“是時候吃點東西了。”
尤安的身體，本質上由純粹的魔力構成。如果魔力充足，他完全可以不需要進食。
但為了避免空腹感帶來的幹擾，以及魔力不必要的消耗，吃點東西還是有益的。
不過，他的目的並不僅僅是填飽肚子。
他握緊手中的塔爾特短劍，精準地割開雄鹿的動脈。鮮血噴湧而出，灑在濕潤的土地上。
尤安俯身，將嘴貼近傷口，開始吸食鹿血。
在這片寂靜而濃密的森林深處，一個男孩吸食鮮血的場景，顯得詭異而令人毛骨悚然。
喝到一定程度後，他感受到體內魔力的流動漸漸變得飽滿。
“果然，魔力又充盈了。”
尤安以這種方式補充魔力，這與他在鬥技場中無意間通過魔獸屍體吸收魔力的方法如出一轍。
雖然這裏的野獸體內的魔力遠不如魔獸，但它們體內仍然蘊藏著足夠的魔力，足以補充日常訓練的消耗。
尤安用鹿血填飽肚子後，緩緩抬起頭。他的視線穿過幽深的森林，落在遠處隱約可見的一座高塔上。
“看來，那座塔的氣息就是原因所在。”
灰燼之塔。
魔力高度聚集的地方，總會吸引野獸前往，而那些野獸也往往會在這樣的環境中異變成魔獸。
灰燼之塔，正是這種魔力異常匯聚之地。
可以預見，越靠近那座塔，危險的野獸和魔獸便會越多。
但尤安現在並沒有立刻前往灰燼之塔的計劃。
他的目標很明確，那就是前往中央地區。
教團裁判庭的牆壁微微向內傾斜，象征著皇帝陛下居高臨下俯瞰眾生的威嚴。
牆壁高聳入雲，在不可思議的高度上匯聚，形成了天花板，這一設計無聲地彰顯著教團至高無上的權威。
據說，坐在被告席的罪人，如果將頭仰到幾乎折斷頸椎的程度，便能透過匯聚到頂點的一扇極小的窗戶，看到一束微弱的光。這束光被視為陛下的仁慈之光。
“然而，沒有任何罪人能抬頭看到那光芒。”
因為所有被送入教團裁判庭的罪人，都被明令禁止抬頭。
此刻，走進審判庭的希娜也低垂著頭，目光牢牢盯著地麵。
與普通審判不同，凡是涉及異端的嫌疑，都會受到教團裁判的審理。教團裁判以其嚴苛和殘酷著稱，是眾人談之色變的存在。
希娜曾幾次旁聽教團裁判時試圖尋找那象征仁慈的窗口，但因為視角的限製，從未成功。
她剛坐下，列托主教便開口宣讀：
“希娜·索爾維恩。”
“藍玫瑰騎士團的首席騎士。”
“母親曾效力於皇帝近衛隊，因傷光榮退役。”
“以優異成績畢業於聖都托拉的聖騎士課程。”
“但記錄顯示，頻繁與神職人員發生爭執。”
幾句話便勾勒出希娜的過往。
列托主教的語氣中充滿了輕蔑，仿佛在嘲弄她：“盡管出身優越、成績優秀，卻為何被發配到如此偏僻的地方？原因不就是這個嗎？”
與神職人員爭執絕不是小事。某些地區甚至將此視為對皇帝旨意的冒犯，足以招致死刑。
“你應該清楚，坦提爾的鬥技場絕非尋常之地。”
“幾天前在那裏發生的事件，更是聞所未聞的惡行！”
“尤其是在皇帝陛下的誕辰日，竟發生如此褻瀆的事！”
他的語氣冷漠至極，仿佛那134條性命與289名傷者根本無關緊要，就連整個城市籠罩的恐懼與凝滯氣氛也與他毫不相幹。
“根據你的報告，你是當天唯一與罪犯接觸後幸存下來的人！”
“偽造騎士團長的命令書，進行非法搜查！”
“甚至還有情報稱，你與製造無數犧牲的罪犯暗通款曲！”
或許，那天晚上的幸存者中，有人目睹了希娜與尤安會麵的情景。
希娜小心翼翼地斟酌著自己可能被指控的內容，輕聲開口：
“尊敬的主教大人，”
“住口！”
她的話尚未出口，就被主教的怒吼粗暴打斷。
“可憎的異端惡臭撲麵而來！”
“放肆！竟敢在我的審判庭上為自己辯解？是在質疑我的判斷嗎？”
“身為皇帝陛下的代言人，我絕不容忍這樣的褻瀆！”
希娜感到一陣無力與荒唐，恍惚間仿佛又迴到了聖都托拉的那些日子。那時，她總是因無法容忍狂熱神職人員的歪理而與他們爭辯不休。
但此時此地，與當時截然不同。如果她再開口，後果隻會更加不堪設想。
“你所有的背德行為，我們早已一清二楚！”
“信仰不足，連成為聖騎士的資格都沒得到！”
“對被授予權威的上級命令嗤之以鼻！”
希娜很想反問，這些指控與眼下的案件有何關聯，但她隻能選擇默默傾聽。
這樣的審判，一點也無法讓人相信會有公正可言。
盡管如此，她也隻能寄希望於傳聞中關於列托主教的那些謠言，或許有一分真實。
“必須進行神聖的淨化！最熾烈的淨化！”
“已經太久沒有感受到淨化的火焰了！”
“把他們統統燒掉！燒到他們的臉因痛苦而扭曲，手腳蜷縮成一團！”
列托主教嘶啞地叫喊著，頭顱頻頻左右擺動，每一次動作都伴隨著“哢嚓哢嚓”的聲音，仿佛他的脖子隨時會斷裂。
忽然，他猛地抬起頭，厲聲咆哮：
“而你，罪惡的種子！不但沒有抓住罪惡的根源，反而將寶貴的時間浪費在那些卑賤的渣滓身上！身為一名騎士，卻不理解皇帝陛下的至高旨意，這簡直是令人羞恥的愚蠢！”
很好，希娜覺得自己已經忍耐得夠久了。
“牧羊犬的職責是將羊群趕下懸崖，然後去追逐狼群嗎？”
“不要在我的神聖法典麵前散發異端的臭氣！”
“你保護的那些，才是讓土地枯萎、牲畜死絕的瘟疫！”
“皇帝陛下所舉起的利劍，不是為了追殺狼，而是為了保護羊群。我們騎士團作為牧羊犬，所代表的武力……”
“啪！”清脆的鞭聲響起。
希娜背後傳來一陣撕裂般的劇痛，仿佛劍刃在皮膚上割裂開口般劇烈。
她微微側頭，看到隨列托主教而來的聖騎士手握一條鞭子，鞭麵嵌著尖刺，仿佛隨時準備再度抽下。
她的後背已經被深深撕裂，血跡順著裸露的白肉流淌。
“又惹事了。”
希娜心中暗暗歎息，為自己無法保持沉默而懊惱。記憶裏，她在騎士課程時也曾因類似的爭執惹下麻煩。
列托主教用充滿怒火的目光死死盯住她，低聲吼道：
“到此為止吧！我已經聽夠了你的廢話！”
“皇帝陛下的神聖旨意已經降臨。”
“把這個愚昧的叛徒關進單人牢房。判決稍後再下。”
“你就不能再多忍一忍嗎？”
奧斯雷一邊笑著，一邊幫希娜塗藥。
“這話我這輩子大概對自己說過不下百次了。可如果什麽都忍著，我估計早就鬱悶得病死了。”
奧斯雷正替她處理背上的傷口。鞭子的尖刺深深嵌入了皮肉，幾乎將她的後背徹底撕裂，止血就花了好長時間。
“這藥膏可不便宜，但這傷疤，恐怕還是難以消除了。”
“如果跟主教對著幹的代價隻是這一道疤，那還算得上是勳章。”
“騎士團裏的年輕小子們，說不定還會羨慕得不得了呢。”
“如果還能留在騎士團的話。”
“我真想象不出您放下劍去織布的模樣。不過，您用劍耕地、用劍摘果子的樣子倒是挺有畫麵感。”
“我父親從小就教我在果園裏幹活。現在想來，他可能早就看透了我的脾性，提前給我準備了一條退路吧。不過，說實話，那地方的風景還算不錯，如果真要去，也不算太糟。”
希娜輕笑了一聲，但奧斯雷的臉上卻沒有任何笑意。
兩人都清楚，這件事絕不可能以她平靜地退出騎士團而告終。
教團裁判從來不施以溫和的懲罰。它的結局隻有兩個極端：完全無罪，或者完全有罪——要麽安然無恙，要麽深陷地獄，沒有第三種可能。
列托主教對希娜的懷疑有足夠的理由，而她也沒能提出任何足以為自己開脫的辯解。即便她不是主犯，也完全有可能被當作幫兇處理。
考慮到案件的嚴重性，裁判需要一個替罪羊，而身為騎士團首席騎士的她，無疑是最好的目標。
即便能活下來，恐怕也會是半廢的模樣。
“奧斯雷。”
“在，希娜大人。”
奧斯雷的聲音中透著一絲沙啞。
“如果我再也無法繼續履行騎士的職責，就由你去追蹤那個叫尤安的孩子。除了我，隻有你知道他的真正價值。一定要找到他。”
“找到他之後……該怎麽做？”
“他不是傳聞中所謂災厄的開端。當然，他也不是普通的孩子……他身上一定藏著什麽重要的秘密。我們既不能殺他，也不能簡單地將他囚禁。我相信，他究竟會成為災厄，還是成為救贖，都取決於我們如何行動。”
“您對他的評價未免太高了些……這樣的大事，我能應付得來嗎？”
“說得也是，你這家夥，我確實很難信任。如果可以的話，我真希望能親自來處理這件事。”
希娜勉強笑了一下，那幹澀的笑聲在牢房中顯得分外空洞和虛無。
就在這時，牢房外傳來了一陣沉重的腳步聲。希娜咬牙忍住疼痛，開始整理衣物。
牢門被推開，之前用鞭子抽打她的那名聖騎士站在門口。
奧斯雷狠狠地瞪著那人，但對方連眼神都沒分給他一分。
戴著麵甲的聖騎士低頭看著希娜，冷冷地宣布：
“希娜·索爾維恩，判決結果已經出來了。”
希娜愣住了。
教團裁判的判決向來比普通審判要快，但不到一小時就出結果，連列托主教也未免太過草率了。
一股強烈的不安感湧上她的心頭。
然而，判決的內容卻是任何人都未曾料想的。
與此同時。
尤安靜靜地坐在一棵樹的枝杈上，低頭俯視著地麵。
一頭雄鹿警覺地環顧四周，它的眼神中透著一抹血紅，眼球因充血而顯得格外怪異。鹿角向四周畸形地生長著，枝葉與藤蔓緊緊纏繞其上，顯得扭曲而恐怖。
這是一頭合適的獵物。
尤安在樹上靈活地轉身，隨後猛地躍下，匕首直直刺入雄鹿後腦。
匕首精準地插進了頭骨與頸骨的交界處。
雄鹿連哀鳴都來不及發出，便重重地倒地，氣絕身亡。
“唿……”
隱藏氣息的訓練，看來已經完成得差不多了。
在森林裏避開野獸的警覺，與在血腥與混亂交織的鬥技場中隱藏自己，是完全不同的體驗。
雖然許久未如此認真地施展隱藏氣息的技巧，但尤安很快便找迴了感覺。
在成為皇帝、真正踏上征途之前，他必須精通藏身之道，學會在暗處靜靜積蓄力量。
眼下，他的身體尚未恢複到巔峰狀態。他打算通過鞏固基礎訓練，一點點讓自己重新振作起來。
“是時候吃點東西了。”
尤安的身體，本質上由純粹的魔力構成。如果魔力充足，他完全可以不需要進食。
但為了避免空腹感帶來的幹擾，以及魔力不必要的消耗，吃點東西還是有益的。
不過，他的目的並不僅僅是填飽肚子。
他握緊手中的塔爾特短劍，精準地割開雄鹿的動脈。鮮血噴湧而出，灑在濕潤的土地上。
尤安俯身，將嘴貼近傷口，開始吸食鹿血。
在這片寂靜而濃密的森林深處，一個男孩吸食鮮血的場景，顯得詭異而令人毛骨悚然。
喝到一定程度後，他感受到體內魔力的流動漸漸變得飽滿。
“果然，魔力又充盈了。”
尤安以這種方式補充魔力，這與他在鬥技場中無意間通過魔獸屍體吸收魔力的方法如出一轍。
雖然這裏的野獸體內的魔力遠不如魔獸，但它們體內仍然蘊藏著足夠的魔力，足以補充日常訓練的消耗。
尤安用鹿血填飽肚子後，緩緩抬起頭。他的視線穿過幽深的森林，落在遠處隱約可見的一座高塔上。
“看來，那座塔的氣息就是原因所在。”
灰燼之塔。
魔力高度聚集的地方，總會吸引野獸前往，而那些野獸也往往會在這樣的環境中異變成魔獸。
灰燼之塔，正是這種魔力異常匯聚之地。
可以預見，越靠近那座塔，危險的野獸和魔獸便會越多。
但尤安現在並沒有立刻前往灰燼之塔的計劃。
他的目標很明確，那就是前往中央地區。