嘭!


    木門突然被打開,穿著亞麻衣的鎮民慌慌張張的闖進辦公所。


    眾人停下交談,目光齊齊看向這位放風的鎮民。


    “領主大人已經快到鎮子了!”


    魯弗斯鎮長連忙從木椅上起身,走出了辦公所,其他人緊隨其後。


    站在鎮子的大道上,他們遠遠就能模糊看到遠處一麵黑旗招展,十幾名騎兵向著血石鎮而來。


    鎮長扭頭看向稅務官。


    稅務官望著那麵黑旗,思考片刻後口中肯定說道。


    “這次應該沒錯了。”


    這幾天大驚小怪的鎮民經常鬧出一些笑話。


    聽到稅務官的確定答案,魯弗斯心中越發緊張了。


    踏踏踏!!!


    戰馬高大威猛,馬蹄聲格外有力,遠不是尋常駑馬能夠比較的。


    當戰馬速度不減朝著鎮長衝來時,他隻感覺每一次踏蹄都踩在了他的心中,胸口氣悶。


    修斯穩穩停住追風,環視了一眼眾人,接著就將目光投向站在人群中間的魯弗斯。


    “你就是血石鎮的鎮長?”


    聲音淡淡,不含有敵意,但也沒有什麽善意。


    魯弗斯心中一緊,這個新領主絕非正常的十幾歲血氣少年,他連忙單膝跪地迴答問話。


    “偉大的領主大人,我隻是暫時的小鎮鎮長,領地內的一切都應當遵從您的意誌。”


    姿態無比恭敬,聲音甚至顯得有些諂媚。


    修斯不置可否,目光看向身邊的禮儀官萊德。


    “他雖然是城主任命的,但現在既然你是這裏的領主,一應權力自然由你分配。”


    禮儀官向著修斯解釋,接著他又補充了一些信息。


    “不過根據檔案記錄,這個鎮長一直以來幹得還算老實本分,如果沒有合適的人選保持現有的權力結構也不錯。”


    稅務官似乎和萊德認識,猶豫著開口,“萊德大人,那我們呢?”


    “你們還是先留在這裏,有了修斯大人的命令才能迴去。”


    幾個監管者和稅務官頓時臉色有些愁苦了起來,他們在小鎮雖然有些權力,但這個騎士領頗為偏僻,哪裏比得上繁華的灰岩城。


    如果他們知道灰岩城很可能會直麵草原的南下大軍,心中也許就不會這麽想了。


    血石領偏僻,也沒有糧食財貨可以掠奪,草原大軍大概是不會為了這裏的大石頭花費精力的。


    “先去鎮子的四神教堂舉辦儀式。”


    修斯看向在鎮子最中間的高聳石質建築。


    “是,修斯大人。”


    老瘸子在前麵殷勤領路,明明左腿瘸了,但速度卻比常人還要更快一些。


    騎在馬背上,金眸左右掃視小鎮的環境。


    這個鎮子隻有一條用來運輸龍血石的碎石路勉強算是大道,能夠容納四五匹馬並肩而行,與王國的大道聯通,方便小鎮將龍血石賣往王國各地。


    道路兩旁是低矮的木製民居,馬蹄鐵踩到碎石路上發出砰砰聲,鎮民們紛紛探出頭來,想要看看新領主是個什麽樣子。


    一雙雙畏縮的眼睛躲在門後或者窗戶後麵看向修斯,人很多,幾乎每個門板後都有三四雙眼睛。


    因為新領主將要在這幾天來小鎮,所以男人們暫緩采集龍血石,都待在家裏忐忑等待著。


    小鎮的教堂是這裏最高的建築,采用了灰色石塊壘砌而成。


    在通報過後,一名年老的修女從裏麵走出,大概在五六十歲左右。


    兩名教會聖騎士和一些年齡更小的修女跟在她身後。


    “四神護佑你,年輕的領主。”


    老修女的眼中有些驚訝,新領主的年紀超乎她的預料,似乎隻是一個十幾歲的孩子。


    她輕輕低頭行禮。


    四神教會淩駕於諸國之上,擁有天然神聖的傳教權,但不代表她一個掌管小鎮教堂的司鐸也能在本地貴族麵前高高在上。


    “日安,願你的虔誠之心終能抵達四神。”


    修斯的目光從兩名教會聖騎士上收迴,他們身上穿著厚重鐵甲,外麵套上了一件白色的戰袍,繪製著四神教會的醒目徽記。


    在現場兩名身份最高者的帶領下,周圍的人紛紛開始向四神祈禱。


    空氣中都彌漫著虔誠的氣息。


    眾人走進教堂,夕陽緩緩落下,光與影交匯在教堂的大門上,看起來頗為神聖。


    儀式結束,兩名聖騎士敲響鍾塔上銅鍾。


    鐺鐺鐺的響亮鍾聲飄揚,傳遍整個小鎮,三次一輪,一共四輪。


    鎮民們從四麵八方圍過來,聚在教堂廣場處,將教堂大門堵得水泄不通。


    他們的手裏捧著一些鹹魚或者肉幹之類的東西,高高舉過頭頂。


    “這是為領主獻禮,你隨便拿一塊就可以了。”


    萊德在修斯的身邊輕聲解釋。


    修斯跨過教堂高大的木門,掃視一眼周圍的種種鹹魚肉幹,大多數是奇形怪狀的。


    隨手拿起一塊看起來還算整齊漂亮的醃製火腿。


    緹娜隻覺得手上一輕,她需要雙手才能費力舉起火腿就已經被領主單手拿起。


    這也是領民和陌生領主的第一次善意接觸。


    嚴肅的氛圍緩和下來。


    接下來領主就該迴報些減稅之類的好處,施加恩惠,讓統治能夠被領民心中認可,更快深入領地之中。


    修斯拔出腰間的禮儀用劍,細長精致的劍身被高高舉過頭頂。


    冰冷金屬反射溫暖的光芒,吸引了所有鎮民的注意,他們大概從沒有見過這麽漂亮的東西。


    第一政令,減稅兩年,五成。


    緹娜有些驚訝,這實在是太大方了。


    鎮民發出歡唿,那些村長也是滿臉的高興,現場氣氛一片火熱歡欣。


    “領主大人,我們敬愛你啊!!”


    恭維聲此起彼伏,把修斯捧成了聖人一般的人物。


    修斯身穿貼身白色禮服,手中禮儀細劍橫掃,吵鬧的聲音緩緩消失,領民們開始習慣新領主的命令。


    “第二政令。”


    聲音冰冷,並沒有受到剛剛狂熱氛圍的影響。


    人群翹首以待,站在新領主身邊的緹娜心中卻有了一種不好的預感。


    “征兵令。”


    運用鬥氣技巧,將聲音遠遠傳播出去,確保每一個人都能聽到。


    征兵令具體內容和格式需要一定的王國法律知識,通常由禮儀官代為擬寫和宣講。


    萊德向前一步,念起在城主府裏就準備好的內容。


    “凡領民年齡十七到四十六歲,無殘疾疫病……”


    這份征兵令涵蓋年齡,條件範圍,服役人數。


    “於七日後中午時分在教堂廣場集合,抽簽選取。”


    大多數人臉色僵硬,他們大概寧願新領主窮奢極欲,耗費大量人力物力修建一座城堡,也不想聽到這份征兵令。


    這意味著草原又將發起大規模的南下劫掠。


    草原人來了,又要有很多人死去了。

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