“公主。”迪米爾再次說道，“請不要再去想那個‘異域來者’以及與他有關的事。虔誠者才能蒙月神之慈恩，而褻瀆者將會受到應有的神罰，馬特洛奈便是最好的例子。讚美日神，感恩月神的仁慈。”
“我會的，迪米爾。”伊爾瑪敷衍地答應著，抬頭望向東方，天際已泛起了一片魚肚白。
豔陽正當空，馬特洛奈被熱浪團團圍困，連一點風也無。前一天抵達的部落民此時全部聚集在月神湖畔。人群圍成了一個四分之三的圓弧，留出一片空地，而中間則設置了一個高台，司儀將在這裏主持阿爾庭的流程，被審判者也將在這裏，麵對另一邊空出的月神湖堤岸，接受月神與日神的審判。
各部落被分別安排在不同的區域，部落的坎們位於最前方，而其部落民們則在後麵或坐或站地觀摩阿爾庭。整個阿爾庭的會場如同一個環形競技場，越往後的人越是需要站高才能看到阿爾庭中央的高台。於是中間的部落民們會找來一個木箱子，站上去觀望，稍微後麵一點的部落民們則索性選擇騎上馬背，而位於最後的往往是一些老弱的婦孺，她們行動不便，亦沒有強壯的體魄，隻能待在人群的最外圍盲目地跟著其他部落民們起哄。
迪米爾與其他兩個護衛護送伊爾瑪進入阿爾庭的會場，他們輕車熟路地找到了屬於卡拉法家族部落的位置——人群最前方，靠近月神湖堤岸的地方。
伊爾瑪脫掉腳上鑲嵌螢玉的皮革涼鞋，輕輕提起紗裙然後優雅地跪坐在絲質地毯上。今天的伊爾瑪並未像平常那樣不拘小節，她穿上了符合禮節的長裙與涼鞋，將頭發盤起，然後裹上了白色的頭巾，隻露出一雙精心描繪過的眼睛。
即便如此，她還是用這頭巾下的雙眼不安分地四處打量。根據阿爾庭的規定，每個部落的坎都必須以白袍白頭巾出席，不得裝備盔甲與武器，這是對月神與日神保持虔誠之心的體現。然而規定並未提及坎的勇士護衛們也必須遵守，於是出於對其他部落的提防，坎身邊的護衛們悉數穿上了最精良的盔甲，配備最堅韌的武器。
穿著相同的白袍，亦沒有象征各自部落的旗幟，這使得伊爾瑪很難分辨哪個部落是哪個部落，但她還是認出了其中的幾位坎。在卡拉法家族部落正對麵，也同樣位於月神湖堤岸邊的是加裏·哈斯泰因的部落，加裏坎有著肥大的身軀，但在馬背上卻是所向披靡，唯獨輸過的人便是伊爾瑪的父親，阿卡迪坎；而與加裏坎隔著幾個位置的坎是索特拉·茲都哈奇，他身形矮小，天生佝僂駝背，然而他卻有著雷厲風行的手段，其手下的勇士、仆人，無不對他心悅誠服；在更遠處的染著藍色須發的坎則是維納爾·迪蓋克蘭，他與阿卡迪坎有著頗深的交情，曾經還抱過嬰孩時的伊爾瑪，再次看到他令伊爾瑪有種親切的感覺，可惜維納爾坎並未注意到這個蒙著臉的少女。
其他的部落坎中，伊爾瑪能認出一些，一部分是因為在幾年前的阿爾庭上，父親向她介紹過，一部分則是憑著迪米爾的描述，大概的猜測。這些都是作為公主需要牢記的要點，萬一碰巧與一位坎交流而不知道他的身份，這會失了公主的禮節，亦會被視為是對其他部落的輕視。
伊爾瑪收迴目光，看了眼身邊地毯上擺放的座墊，那裏是父親的位置，而現在卻是空蕩蕩的。“迪米爾。”她湊過頭輕聲問道，“吾之父為何到現在還沒迴來？”
迪米爾神色凝重，還時不時警惕地向四周張望。
他很緊張，伊爾瑪看到他的手一直握著掛在腰際的彎刀的把柄上。“吾之父的護衛勇士們都在。”她又朝身後瞧了一眼，身形壯碩的勇士們各個神情肅穆，望著阿爾庭的高台。“阿爾庭馬上就要開始了。”
“公主。”迪米爾嗓音變得異常粗噶，不知是故意沉著氣，還是因為緊張所導致，“阿卡迪坎與其他部落的坎商議事宜的時候，是隻身前往，因此他的護衛勇士們都不在他身邊。”
“可是，可是其他的坎都已經在場了，唯獨吾之父到現在還沒有出現。”雖然著急，但伊爾瑪還是盡量控製著自己的聲音，不被身後的護衛勇士及其他的部落民們聽到。
“稍安勿躁，公主。”迪米爾安慰道，握著刀柄的手不自由地鬆了鬆後又緊緊握住。“或許是阿卡迪坎臨時有事，等阿爾庭開始就會迴來了。”
伊爾瑪撇了撇嘴，便不再說話。眾所周知，對阿爾庭的怠慢即是對日神與月神的褻瀆，因此所有坎們都會早早地出席，哪怕身體出現不適，也會堅持先到達會場，然後再離開。現在離阿爾庭開始隻剩下非常短的時間，而一旦日神之柱投映在月神湖上的影子消失，便宣告阿爾庭的流程開始。
她焦慮地從身前提起一個銀質的酒壺，打開壺蓋聞了聞，發現裏麵盛滿了醇厚的馬奶酒，她放下來接著又提起旁邊的另外一個，重複同樣的動作，而這一壺中盛著是香甜的果酒。
她為自己倒了一小杯最喜愛的果酒，然後將酒杯從頭巾下方伸到嘴邊，可當佳釀碰到嘴唇的時候，嚐到的卻並非甘甜之味，而是有一種淡淡的苦澀。於是她又將酒杯放迴地毯上，再揀起木盤中的一顆無花果塞進嘴裏，然而依舊沒有任何滋味，隻有牙齒與柔軟的無花果接觸時發出的濕濡的聲音不斷傳入耳中。
雖然食不知味，但伊爾瑪卻很享受嘴中有東西咀嚼的感覺，尤其是眼下這種焦躁不安的時刻。一顆吞下以後，她又拿起一顆塞進嘴裏，然後又是一顆，接著一顆，她似乎將這當成是來自父親的某個任務，不吃完眼前的無花果，他就不會出現。
“我會的，迪米爾。”伊爾瑪敷衍地答應著，抬頭望向東方，天際已泛起了一片魚肚白。
豔陽正當空，馬特洛奈被熱浪團團圍困，連一點風也無。前一天抵達的部落民此時全部聚集在月神湖畔。人群圍成了一個四分之三的圓弧，留出一片空地，而中間則設置了一個高台，司儀將在這裏主持阿爾庭的流程，被審判者也將在這裏，麵對另一邊空出的月神湖堤岸，接受月神與日神的審判。
各部落被分別安排在不同的區域，部落的坎們位於最前方，而其部落民們則在後麵或坐或站地觀摩阿爾庭。整個阿爾庭的會場如同一個環形競技場，越往後的人越是需要站高才能看到阿爾庭中央的高台。於是中間的部落民們會找來一個木箱子，站上去觀望，稍微後麵一點的部落民們則索性選擇騎上馬背，而位於最後的往往是一些老弱的婦孺，她們行動不便，亦沒有強壯的體魄，隻能待在人群的最外圍盲目地跟著其他部落民們起哄。
迪米爾與其他兩個護衛護送伊爾瑪進入阿爾庭的會場，他們輕車熟路地找到了屬於卡拉法家族部落的位置——人群最前方，靠近月神湖堤岸的地方。
伊爾瑪脫掉腳上鑲嵌螢玉的皮革涼鞋，輕輕提起紗裙然後優雅地跪坐在絲質地毯上。今天的伊爾瑪並未像平常那樣不拘小節，她穿上了符合禮節的長裙與涼鞋，將頭發盤起，然後裹上了白色的頭巾，隻露出一雙精心描繪過的眼睛。
即便如此，她還是用這頭巾下的雙眼不安分地四處打量。根據阿爾庭的規定，每個部落的坎都必須以白袍白頭巾出席，不得裝備盔甲與武器，這是對月神與日神保持虔誠之心的體現。然而規定並未提及坎的勇士護衛們也必須遵守，於是出於對其他部落的提防，坎身邊的護衛們悉數穿上了最精良的盔甲，配備最堅韌的武器。
穿著相同的白袍，亦沒有象征各自部落的旗幟，這使得伊爾瑪很難分辨哪個部落是哪個部落，但她還是認出了其中的幾位坎。在卡拉法家族部落正對麵，也同樣位於月神湖堤岸邊的是加裏·哈斯泰因的部落，加裏坎有著肥大的身軀，但在馬背上卻是所向披靡，唯獨輸過的人便是伊爾瑪的父親，阿卡迪坎；而與加裏坎隔著幾個位置的坎是索特拉·茲都哈奇，他身形矮小，天生佝僂駝背，然而他卻有著雷厲風行的手段，其手下的勇士、仆人，無不對他心悅誠服；在更遠處的染著藍色須發的坎則是維納爾·迪蓋克蘭，他與阿卡迪坎有著頗深的交情，曾經還抱過嬰孩時的伊爾瑪，再次看到他令伊爾瑪有種親切的感覺，可惜維納爾坎並未注意到這個蒙著臉的少女。
其他的部落坎中，伊爾瑪能認出一些，一部分是因為在幾年前的阿爾庭上，父親向她介紹過，一部分則是憑著迪米爾的描述，大概的猜測。這些都是作為公主需要牢記的要點，萬一碰巧與一位坎交流而不知道他的身份，這會失了公主的禮節，亦會被視為是對其他部落的輕視。
伊爾瑪收迴目光，看了眼身邊地毯上擺放的座墊，那裏是父親的位置，而現在卻是空蕩蕩的。“迪米爾。”她湊過頭輕聲問道，“吾之父為何到現在還沒迴來？”
迪米爾神色凝重，還時不時警惕地向四周張望。
他很緊張，伊爾瑪看到他的手一直握著掛在腰際的彎刀的把柄上。“吾之父的護衛勇士們都在。”她又朝身後瞧了一眼，身形壯碩的勇士們各個神情肅穆，望著阿爾庭的高台。“阿爾庭馬上就要開始了。”
“公主。”迪米爾嗓音變得異常粗噶，不知是故意沉著氣，還是因為緊張所導致，“阿卡迪坎與其他部落的坎商議事宜的時候，是隻身前往，因此他的護衛勇士們都不在他身邊。”
“可是，可是其他的坎都已經在場了，唯獨吾之父到現在還沒有出現。”雖然著急，但伊爾瑪還是盡量控製著自己的聲音，不被身後的護衛勇士及其他的部落民們聽到。
“稍安勿躁，公主。”迪米爾安慰道，握著刀柄的手不自由地鬆了鬆後又緊緊握住。“或許是阿卡迪坎臨時有事，等阿爾庭開始就會迴來了。”
伊爾瑪撇了撇嘴，便不再說話。眾所周知，對阿爾庭的怠慢即是對日神與月神的褻瀆，因此所有坎們都會早早地出席，哪怕身體出現不適，也會堅持先到達會場，然後再離開。現在離阿爾庭開始隻剩下非常短的時間，而一旦日神之柱投映在月神湖上的影子消失，便宣告阿爾庭的流程開始。
她焦慮地從身前提起一個銀質的酒壺，打開壺蓋聞了聞，發現裏麵盛滿了醇厚的馬奶酒，她放下來接著又提起旁邊的另外一個，重複同樣的動作，而這一壺中盛著是香甜的果酒。
她為自己倒了一小杯最喜愛的果酒，然後將酒杯從頭巾下方伸到嘴邊，可當佳釀碰到嘴唇的時候，嚐到的卻並非甘甜之味，而是有一種淡淡的苦澀。於是她又將酒杯放迴地毯上，再揀起木盤中的一顆無花果塞進嘴裏，然而依舊沒有任何滋味，隻有牙齒與柔軟的無花果接觸時發出的濕濡的聲音不斷傳入耳中。
雖然食不知味，但伊爾瑪卻很享受嘴中有東西咀嚼的感覺，尤其是眼下這種焦躁不安的時刻。一顆吞下以後，她又拿起一顆塞進嘴裏，然後又是一顆，接著一顆，她似乎將這當成是來自父親的某個任務，不吃完眼前的無花果，他就不會出現。