下午的時候,船隊已經駛入燕子塢河段。


    商船個個提心吊膽,生怕水匪殺出來,殺人又越貨。


    擔驚受怕促使他們一個勁地往中間擠。


    他們恨不得拿出大鐵鏈,把他們的船和秦陽的船栓在一起。


    這樣出了事,秦陽能第一時間派人上船保護他們。


    可這麽多艘船聚在一起,鐵索連舟,跟玩碰碰船一樣。


    走都走不動,行進速度嚴重拖緩。


    有的船,還被其他船撞出大口子。


    還沒見到水匪,就自損八百。


    不得已,秦陽叫人讓他們離遠點,拉開船與船之間的距離,同時派人調整船隊布局。


    自己所在的官船在第一位!


    這樣,水匪看見官船上的旗幟,不敢輕易動手。


    其他船成品字形排列跟在官船後麵。


    這樣出了事,能互相照應。


    等船隊按照吩咐重新排列好了以後,天也黑了。


    河麵上,隻有船上的燈火在亮。


    河兩岸黑漆漆的一片,伸手不見五指。


    越往前走,緊張恐慌的情緒就蔓延的越厲害。


    這些年,他們多多少少都被燕子塢的水匪劫過。


    知道燕子塢水匪的厲害。


    反觀秦陽,一點都不害怕。


    燕子塢水匪再厲害,能有龍尾山的土匪厲害?


    龍尾山的土匪上萬,背後還有藩王支持。


    他就不信,燕子塢的水匪,能比龍尾山的土匪還要厲害。


    “小王爺有所不知,龍尾山的土匪不算厲害,不過區區上萬之眾,燕子塢的水匪,保守估計在五六萬,最多達十萬之眾!”


    天黑的時候,幾名富商因為太害怕,請求登上了秦陽所在的官船。


    根據交談,他們也知道了秦陽秦王的身份。


    秦陽此刻叫人搬來一張椅子坐在甲板之上。


    看著夜景吹著夜風。


    秦陽原先還不在意,可隨著富商們說話,他為之一頓,一臉的不可置信,“什麽,十萬之眾?”


    要知道,當匪還不如當普通百姓。


    一方麵要麵對官兵圍剿。


    另一方麵又要麵對自身發展存亡問題。


    人少了好說,光是搶就能吃飽飯。


    可人一多,搶是解決不了根本問題的。


    必須另想法子填飽肚子。


    龍尾山上萬土匪,那是靠藩王授意的顧氏在背後給錢又給糧,才能存活。


    燕子塢幾萬土匪,沒人給錢給糧,他們根本活不下去。


    “確有十萬之眾!”


    一名富商無比肯定地說道:“曾有人被綁票進了燕子塢水匪的老巢,他說燕子塢裏別有洞天,儼然就是一座軍營,別看他們自稱水匪,其實平常和士兵沒什麽兩樣,成對成列成伍,日日訓練。”


    “每日吃飯,升起的炊煙無數,反正人多的那是數都數不過來!”


    行家根據炊煙的數量,就能判斷吃飯人數,繼而判斷數量。


    秦陽沒有了先前的隨意,問道:“這麽多水匪聚集在燕子塢,當地官府就不管?”


    “唉!”


    說到這裏,富商一攤手,說道:“管過,可管不了。”


    “怎麽說。”


    秦陽示意富商繼續說下去,十分好奇。


    富商道:“小王爺有所不知,當地官府曾組織過三次大規模的剿匪行動,可每一次都铩羽而歸,尤其是最後一次,附近幾州官府聯合起來,將能調動的兵力全都調過來了,加起來足有幾十萬。”


    “可饒是如此,燕子塢還是打贏了,楚國官兵被打的落花流水,屁滾尿流。”


    “後來,水匪頭目親至當地官府,不知和當地官府達成了什麽協議,官府以後不再出兵剿匪,每年還能收取一筆價值不菲的好處費,水匪也答應,每年不再大規模劫掠楚河上的船,算是給他們點麵子。”


    “你的意思是說,比起往年,近幾年,燕子塢水匪還收斂了?”秦陽問道。


    “對啊。”


    富商說道:“收斂了不少,但還是劫掠,隻是比以前劫的少了。”


    聞言,秦陽伸手揉了揉下巴,暗自思考起來。


    水匪規模一日比一日壯大。


    劫掠的次數一日比一日少。


    那他們是怎麽養活自己的?


    說背後沒人支持他們,誰信啊!


    十萬之眾!


    十萬?


    秦陽眼睛一眯,想起來了。


    齊文彬這些年向楚國走私的糧食和軍械,足夠養活十萬規模的軍隊。


    這兩者會不會有什麽關聯?


    那些走私過來的糧食和軍械,是不是全部用在了燕子塢水匪身上?


    再深入思考。


    事情是這樣的:


    楚國朝廷有人要造反,聯合齊文彬走私,走私的東西用來豢養水匪。


    隻等時機一到,水匪十萬大軍便可順河南下,直取天京城。


    越想越覺得靠譜!


    秦陽輕輕搖了搖頭。


    這麽一看,楚國沒有比大玄好到哪裏去。


    大玄有藩王作亂,楚國則有人蓄養私兵,意圖謀反。


    正想的過程中,船上的人忽然躁動起來,所有人紛紛朝船尾跑去。


    “小王爺,快看!”


    順著付貴手指的方向去看,秦陽看見船隊後方不遠的地方,燃起了大火。


    而那裏,正是忽爾多的船隊!


    “水匪,水匪!”


    “快看,水匪劫船了!”


    有人慌張大叫。


    秦陽帶人來到船尾,果然看見不少水匪登上了忽爾多的船隊,見人就砍,搶奪船上的財物!


    對方人多勢眾,不久之後,忽爾多的船隊就被搶劫一空,還有幾艘船被大火燒了,沉入河裏,忽爾多不見蹤影!


    “水匪朝這邊來了,水匪朝這邊來了!”


    秦陽立刻下令,命船隊加快行進速度,企圖甩開這些追上來的水匪。


    可水匪的小船雖然小,但速度快,很快就追上了秦陽的船隊。


    但是他們並沒有上船劫掠。


    一位水匪頭目來到官船前,叫道:“敢問船上的可是大玄秦王殿下?”


    秦陽上前半步,“正是!”


    頭目笑道:“早聞秦王風采,今日一見,果然名不虛傳!”


    抱抱拳,頭目又道:“今日給秦王一個麵子,不劫你們,咱們走!”


    一揮手,水匪的船快速消失在黑暗中。


    水匪走後,富商們鬆了一口氣,全都拜謝秦陽。


    秦陽則是一頭霧水,搞不懂水匪為何不劫他。


    自己和忽爾多算是一個級別的。


    敢劫北戎皇子,不劫自己,這說不過去。


    難道,隻因自己坐的是官船?


    不應該啊。


    剛才水匪劫船的時候。


    忽爾多肯定第一時間自爆身份。


    不存在水匪隻認識自己,不認識忽爾多的道理。


    想了想,沒想明白,秦陽命令船隊繼續走。


    天亮的時候,船隊順利通過燕子塢河段。


    借著微弱的光亮,秦陽看見岸邊許多水匪在沿岸搜尋什麽。


    “小王爺,有件趣事屬下不知道該不該稟告。”


    付貴過來,說道。


    “皮癢了你!”


    秦陽教訓道。


    付貴趕緊收斂,將秦陽帶到船艙裏。


    這裏,秦陽看到了幾個意想不到的人。


    先是笑了笑,秦陽打趣道:“呦,這位不是大名鼎鼎的北戎皇子嗎?岸上的水匪正在找你,你怎麽躲在這裏了?”


    幾人不是別人,正是忽爾多和他的親兵。


    忽爾多被砍中了胳膊,他的幾個親兵也都有傷。


    一聽這話,忽爾多氣的站起來,就要出去。


    他就算是死,也不願意寄人籬下。


    幾名親兵趕緊攔住他,“四皇子息怒,外麵那些水匪要殺您,您還是躲在這裏比較安全!”


    “人在屋簷下,不得不低頭!”


    “留得青山在,不怕沒柴燒!”


    一聽這話,秦陽樂的合不攏嘴,“你們幾個,倒是精通我大玄文化。”


    為首的親兵對著秦陽行禮,“見過大玄秦王,我們從小就在學習大玄文化,知道一些。”


    秦陽點點頭,不知該說什麽為好。


    北戎之所以一日比一日強大,和這個有關係。


    善於學習,北戎不強大誰強大?


    “還請秦王開恩,留我們暫避這裏!迴去後,我們必定重重奉上謝禮!”


    親兵道。


    “好說。”


    秦陽道:“別的謝禮就算了,本王隻需要你們還大玄一樣東西,隻要東西還了,你們想在這裏待多久就待多久,而且本王保證,水匪絕對找不到你們。”


    “什麽東西?”


    “幽雲十六州!”


    親兵瞬間不說話了。


    “還?”


    忽爾多冷笑道:“那是我們祖先打下來的疆土,想要迴去,派兵來打啊!”


    秦陽真想上去給忽爾多一腳。


    外麵的水匪正在找他。


    忽爾多不求著自己留下他也就罷了。


    還敢大放厥詞。


    真不怕自己把他交給水匪是吧。


    “給臉不要臉,來人,把這幾人給本王通通趕下船去。”


    秦陽故意嚇唬他們。


    忽爾多絲毫不懼,腰杆子挺的跟標槍一樣。


    倒是幾個親兵瞬間慌了神。


    他們趕忙說道:“秦王息怒!幽雲十六州我們實在做不了主,我們可以用別的東西來換。”


    “什麽東西?”


    “戰馬,北戎戰馬!”


    北戎最好的東西就是戰馬。


    那可是幾國之間的硬通貨。


    “好說,一萬匹!”


    秦陽獅子大開口。


    “你怎麽不去搶呢!”


    忽爾多大怒道。


    幾名親兵趕緊攔住他。


    秦陽瞥了他們一眼,“給你們半柱香的時間考慮,如果不給,就滾下船去。”


    說完,秦陽轉身離開船艙。

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