京城東南八百裏，渤州城外，二皇子瑞王勒馬駐足，極目遠眺。
終於又迴到了這片熟悉的土地。五年前，他還是此地的渤州王，在此苦心經營十數年，將這座荒涼的北境邊城，打造成為渤海之濱商業繁榮、城防堅固的大城。
那時，城中人口多達三十萬，乃是扼守北境的險要隘口，也是南下中原的關鍵門戶。從此地出海，能與高麗、扶桑開展貿易。那時的他，何等意氣風發。他曾從此出發，前往瀛洲探尋傳說中的三座仙山。
而距海五十裏處，有一座大島名為九離島，傳說遠古部族紛爭時，九離一族戰敗，其王族的一支流落至此，定居千年，而後舉族飛升而去。
這座島上山巒秀美，四季宜人，冬季不封凍，夏季少風暴。每年冬夏兩季，他都會登島避暑或禦寒，修心養性。即便如今他已退了渤州封地，但這座島嶼仍被他牢牢掌控。
可此時，渤州卻已落入北夷之手，城頭之上北夷聯軍的戰旗迎風烈烈作響，士兵們手持長槍，英姿颯爽。這讓他心中悲痛萬分，猶如自己的孩子被他人擄去，還被撫養得極好，而這孩子也很快認了新爹，不再與親爹親近。
如今，他要將這座城重新奪迴，卻又擔心攻城會對城池造成破壞，這是他心中最為糾結之事。
渤州城外的燕山餘脈，二皇子將大營駐紮於此。山上有一座規模宏大的道觀，名為虛離觀，乃是二皇子斥巨資打造的修行行宮。站在山頂，向東可眺望渤海，向北能俯瞰渤州。天氣晴朗時，據說能看到離島，也能看清渤州城內的望海樓。
虛離觀主此刻正陪著二皇子在觀內的藏書閣遠眺渤州城。觀主道：“主上，此次北夷來犯，用心深沉。其攻城設施精良無比，雖說我們渤州城城牆堅固，卻也難以承受北夷連續三天三夜的轟擊。
而城破之時，他們並未屠城，而是約法三章，隻為奪城，不為搶掠。故而，隻要士兵不抵抗，百姓不襲擾，北夷士兵便保證對降兵優待，對百姓秋毫無犯。
正因如此，渤州城除了守將帶兵堅守城門之時，被亂箭射殺，原守城之兵，竟然全部歸降。北夷進城之後，迅速加固城牆，對外恢複貿易，不出一月，如今的渤州城竟仿若無事一般。”
“百姓所求，不過是安穩度日。至於誰坐天下，他們並非十分在意。而守城士兵多為本地人，如今看來，乃是決策之誤。朝中那些老爺們，為節省軍費開支，讓城中青壯年半兵半工，壓縮一半軍餉，還言稱隻有如此，他們才會拚命保護自己的財產，若有來犯，定會拚死抵抗。如此看來，此乃荒唐之論。”二皇子緊握拳頭，恨不能將朝中那些透著酸腐之氣的昏庸之臣一個個拉到戰場，讓他們親眼看看這慘狀。
這時，去城中打探和去離島探查消息的人陸續歸來。 去城中的人前來稟報：“攻打此城的乃是北夷慕容族，如今城中秩序井然。主上昔日留下的產業、內衛並未受到影響，隻是北夷全麵接管了城中的經營，稅收需及時上繳。城中百姓按一家一人征丁，參與城防建設和守衛。目前城中有慕容族兩萬人，原守城兩萬人，且有不下五萬人作為半兵半工，隨時能夠上城守衛。據說距此不到百裏，還有北夷聯軍十萬，隨時可策應。”
二皇子聽聞如此局勢，心中不禁一陣歎息。這打仗，打的不單是白銀，更是民心。如今渤州的民心傾向安穩，毫無戰意，況且慕容族對他們一視同仁。在此情形下，若貿然發動戰火，自己反倒會成為被憤恨的一方。雖說他曾是他們的王，但畢竟已過去五年，他的影響力已逐漸淡化。
從離島歸來的人也迴來了，並將離島守將宋柏南一同帶來。這宋柏南道：“主上，離島兩萬人皆翹首以盼主上歸來。自從主上離開迴京，這幾年來，慕容族、高麗和扶桑皆有人前來試圖收並離島，但皆不敢動用武力強奪。
目前離島駐軍、商民約六萬人。作為高麗、扶桑和慕容等北夷諸部與我國的貿易周轉之地，離島的海上貿易依舊收益頗豐，一年盈餘五百萬兩不在話下。”
二皇子聽罷，心情瞬間大好。心想，隻要有錢，這仗便好打了。說道：“慕容族我頗為熟悉，曾經燕國的王族，祖上也曾輝煌數百年。現今的慕容族一直想恢複祖上的榮光，複建在燕國。如誰敢能如此對待我渤州，可能也有感念這座城市曾經也屬於燕國的緣故。
所謂來而不往非禮也，他占我渤州，我不能不有所表示。我已修書一封，你派人去燕川給慕容秀送去，告知他我渤州王迴來了，倘若還念及舊情，就將渤州城歸還，我定當厚報。如若不然，我將親自登門拜訪。”
說著，二皇子從懷中掏出一封早已寫好的書信交給宋柏南。 三日後，慕容族如今的都城燕川城，現在的慕容王慕容秀接到這封信。讀罷此信，慕容秀心中甚是為難，其實他已不止一次地對當下局勢進行深思：
如今的局勢，北夷聯軍占據上風。兀赤汗的才能如今看來，確有韜略。隻是即便日後真能與南朝以黃河為界劃河分治，而散居北方的十幾個部族，尤其是勢力強大的胡羌一族，又怎會放過趁機剿滅他們這些小部族的機會，從而實現北方一統？
前幾日耶律楚材攻打黎州失利，損失五萬兵馬，致使與其相關的三個部族皆元氣大傷，不敢再有輕舉妄動之舉。
所以麵對鐵板一塊，坐擁萬裏疆土、幾千萬人口的南朝，北夷現今的優勢又能維持多久？
如今南朝六位皇子親率大軍前來，隻要有一處被攻破，整個局勢便可能瞬間逆轉。屆時，南朝一旦複仇，滅族之戰在所難免，好不容易積攢百年的生機，也會在一夜之間覆滅。
但是，誰敢賭？未來的結局一定會如何？
如今二皇子前來索要城池，是給還是戰？在信中，二皇子承諾，歸還渤州之後，他保證渤州以北、燕山以南、北至鞍山據地五百裏皆歸慕容家所有，助其恢複燕國。 這個誘惑不可謂不大，相較未來拚死拚活奪來的土地，還要麵臨被兀赤吞並的風險，此次南侵的成果已然超出預期。
然而，也不能僅憑一封信就輕易應允，必須要有萬全之策，否則一招不慎，便有可能葬送整個部族。
慕容秀思量再三，決定給二皇子渤州王迴信。
七日後，二皇子坐鎮虛離觀，慕容秀的信上隻有四個字“會獵燕山”。
二皇子看完之後，嘴角上揚，露出會意的微笑。 他通知宋柏南準備大船，大軍要橫渡渤海，直搗燕川城下。
而此時，距滄州城五十裏外的梁家集小鎮上，七皇子與十皇子的兩路大軍在此駐訓。
作為當朝的兩位嫡皇子，為彰顯自身能力，在皇上分派收複目標的時候，分別選擇燕州和幽州作為收複目標。
而滄州，則是燕州南線被北夷攻克的二線城池。 滄州是座古城，建城已有千年曆史。古人建城，要麽因生活便利，要麽因地處交通要衝。滄州兩者兼備。 過了滄州向北，有兩條路，一條通往幽州，一條通往燕州。往西則是一望無際的呂梁山。
這兩位皇子一路北上，為擴充實力，沿途不斷招募新兵。快到滄州之時，又招募了三萬多，加上原有的十五萬，湊足了十八萬大軍。
七皇子道：“十弟，明日一戰，我們務必一舉拿下滄州，然後再一路北上。”
十皇子道：“七哥，如今我方主攻，對方主守，一日拿下滄州，是否過於樂觀？”
七皇子道：“十弟放心，為兄已做了周全準備。其一，我朝建國百年，戰事稀少，一直疏於戰備，所以滄州城牆年久失修，想必不會十分堅固；其二，你可還記得二哥曾經發明的火器？這幾年，為兄一直在研究這玩意，如今已有大殺器，對於城牆而言，就如同豆腐般脆弱。”
十皇子聽七皇子如此說，心中更是好奇，迫不及待想見識一番。
這時，手下來報，黎州太守派人前來向二位殿下匯報黎州戰事，望能對二位殿下有所助益。
二位皇子見狀，立刻請人前來大廳。等到來人將黎州之戰的詳情向七皇子和十皇子匯報之後。這兩位皇子才意識到，自己把事情想得過於簡單。
原以為北夷聯軍不善攻城，更不善守城，未曾想一個黎州，僅經過三天三夜便被攻破，若不是慶王及時增援，恐怕黎州也早已淪陷。而據戰報所說，其餘所有失守的城池有的連半日都沒有支撐住，城牆就被攻破。
而前去滄州偵察的斥候也曾匯報，此次北夷聯軍城破之時，不再如往昔那般燒殺搶掠。而是對百姓秋毫無犯，現在的城牆已被加固。
在滄州之北，幽州和燕州之間還屯駐著十五萬大軍，作為機動兵力，隨時可能前來增援。屆時，滄州若未攻下，還有可能被北夷聯軍包餃子。
於是，兩位皇子決定在梁家集駐訓，一邊訓練新兵，一邊打造攻城設施。待到準備妥當，再做打算。
因此，七皇子向梁家集周邊五十裏範圍派出斥候，分派軍隊，對周邊五十裏內的城鎮鄉村完成攻守布防。如此布置，梁家集的安全便有了充分保障。
如今的梁家集宛如一個巨大的訓兵場，每天十幾萬軍隊的訓練聲響徹雲霄。周邊山頭的大樹不斷被砍伐運迴來，用以打造各類攻城設施。
然而，最近天公不作美，沒過幾日，便開始持續降雨，道路泥濘不堪。新兵便因大雨被困在營帳中，無所事事。
這天夜裏，大雨傾盆，十五萬北夷聯軍，悄然從滄州城東繞城而過。這支騎兵的馬蹄聲被狂風暴雨所淹沒，如同一股幽靈。
梁家集外圍分散在十幾處的五萬駐軍，一夜之間被屠戮殆盡。
當被打得殘敗的士兵拚死衝進梁家集時，七皇子和十皇子還在睡夢中。
終於又迴到了這片熟悉的土地。五年前，他還是此地的渤州王，在此苦心經營十數年，將這座荒涼的北境邊城，打造成為渤海之濱商業繁榮、城防堅固的大城。
那時，城中人口多達三十萬，乃是扼守北境的險要隘口，也是南下中原的關鍵門戶。從此地出海，能與高麗、扶桑開展貿易。那時的他，何等意氣風發。他曾從此出發，前往瀛洲探尋傳說中的三座仙山。
而距海五十裏處，有一座大島名為九離島，傳說遠古部族紛爭時，九離一族戰敗，其王族的一支流落至此，定居千年，而後舉族飛升而去。
這座島上山巒秀美，四季宜人，冬季不封凍，夏季少風暴。每年冬夏兩季，他都會登島避暑或禦寒，修心養性。即便如今他已退了渤州封地，但這座島嶼仍被他牢牢掌控。
可此時，渤州卻已落入北夷之手，城頭之上北夷聯軍的戰旗迎風烈烈作響，士兵們手持長槍，英姿颯爽。這讓他心中悲痛萬分，猶如自己的孩子被他人擄去，還被撫養得極好，而這孩子也很快認了新爹，不再與親爹親近。
如今，他要將這座城重新奪迴，卻又擔心攻城會對城池造成破壞，這是他心中最為糾結之事。
渤州城外的燕山餘脈，二皇子將大營駐紮於此。山上有一座規模宏大的道觀，名為虛離觀，乃是二皇子斥巨資打造的修行行宮。站在山頂，向東可眺望渤海，向北能俯瞰渤州。天氣晴朗時，據說能看到離島，也能看清渤州城內的望海樓。
虛離觀主此刻正陪著二皇子在觀內的藏書閣遠眺渤州城。觀主道：“主上，此次北夷來犯，用心深沉。其攻城設施精良無比，雖說我們渤州城城牆堅固，卻也難以承受北夷連續三天三夜的轟擊。
而城破之時，他們並未屠城，而是約法三章，隻為奪城，不為搶掠。故而，隻要士兵不抵抗，百姓不襲擾，北夷士兵便保證對降兵優待，對百姓秋毫無犯。
正因如此，渤州城除了守將帶兵堅守城門之時，被亂箭射殺，原守城之兵，竟然全部歸降。北夷進城之後，迅速加固城牆，對外恢複貿易，不出一月，如今的渤州城竟仿若無事一般。”
“百姓所求，不過是安穩度日。至於誰坐天下，他們並非十分在意。而守城士兵多為本地人，如今看來，乃是決策之誤。朝中那些老爺們，為節省軍費開支，讓城中青壯年半兵半工，壓縮一半軍餉，還言稱隻有如此，他們才會拚命保護自己的財產，若有來犯，定會拚死抵抗。如此看來，此乃荒唐之論。”二皇子緊握拳頭，恨不能將朝中那些透著酸腐之氣的昏庸之臣一個個拉到戰場，讓他們親眼看看這慘狀。
這時，去城中打探和去離島探查消息的人陸續歸來。 去城中的人前來稟報：“攻打此城的乃是北夷慕容族，如今城中秩序井然。主上昔日留下的產業、內衛並未受到影響，隻是北夷全麵接管了城中的經營，稅收需及時上繳。城中百姓按一家一人征丁，參與城防建設和守衛。目前城中有慕容族兩萬人，原守城兩萬人，且有不下五萬人作為半兵半工，隨時能夠上城守衛。據說距此不到百裏，還有北夷聯軍十萬，隨時可策應。”
二皇子聽聞如此局勢，心中不禁一陣歎息。這打仗，打的不單是白銀，更是民心。如今渤州的民心傾向安穩，毫無戰意，況且慕容族對他們一視同仁。在此情形下，若貿然發動戰火，自己反倒會成為被憤恨的一方。雖說他曾是他們的王，但畢竟已過去五年，他的影響力已逐漸淡化。
從離島歸來的人也迴來了，並將離島守將宋柏南一同帶來。這宋柏南道：“主上，離島兩萬人皆翹首以盼主上歸來。自從主上離開迴京，這幾年來，慕容族、高麗和扶桑皆有人前來試圖收並離島，但皆不敢動用武力強奪。
目前離島駐軍、商民約六萬人。作為高麗、扶桑和慕容等北夷諸部與我國的貿易周轉之地，離島的海上貿易依舊收益頗豐，一年盈餘五百萬兩不在話下。”
二皇子聽罷，心情瞬間大好。心想，隻要有錢，這仗便好打了。說道：“慕容族我頗為熟悉，曾經燕國的王族，祖上也曾輝煌數百年。現今的慕容族一直想恢複祖上的榮光，複建在燕國。如誰敢能如此對待我渤州，可能也有感念這座城市曾經也屬於燕國的緣故。
所謂來而不往非禮也，他占我渤州，我不能不有所表示。我已修書一封，你派人去燕川給慕容秀送去，告知他我渤州王迴來了，倘若還念及舊情，就將渤州城歸還，我定當厚報。如若不然，我將親自登門拜訪。”
說著，二皇子從懷中掏出一封早已寫好的書信交給宋柏南。 三日後，慕容族如今的都城燕川城，現在的慕容王慕容秀接到這封信。讀罷此信，慕容秀心中甚是為難，其實他已不止一次地對當下局勢進行深思：
如今的局勢，北夷聯軍占據上風。兀赤汗的才能如今看來，確有韜略。隻是即便日後真能與南朝以黃河為界劃河分治，而散居北方的十幾個部族，尤其是勢力強大的胡羌一族，又怎會放過趁機剿滅他們這些小部族的機會，從而實現北方一統？
前幾日耶律楚材攻打黎州失利，損失五萬兵馬，致使與其相關的三個部族皆元氣大傷，不敢再有輕舉妄動之舉。
所以麵對鐵板一塊，坐擁萬裏疆土、幾千萬人口的南朝，北夷現今的優勢又能維持多久？
如今南朝六位皇子親率大軍前來，隻要有一處被攻破，整個局勢便可能瞬間逆轉。屆時，南朝一旦複仇，滅族之戰在所難免，好不容易積攢百年的生機，也會在一夜之間覆滅。
但是，誰敢賭？未來的結局一定會如何？
如今二皇子前來索要城池，是給還是戰？在信中，二皇子承諾，歸還渤州之後，他保證渤州以北、燕山以南、北至鞍山據地五百裏皆歸慕容家所有，助其恢複燕國。 這個誘惑不可謂不大，相較未來拚死拚活奪來的土地，還要麵臨被兀赤吞並的風險，此次南侵的成果已然超出預期。
然而，也不能僅憑一封信就輕易應允，必須要有萬全之策，否則一招不慎，便有可能葬送整個部族。
慕容秀思量再三，決定給二皇子渤州王迴信。
七日後，二皇子坐鎮虛離觀，慕容秀的信上隻有四個字“會獵燕山”。
二皇子看完之後，嘴角上揚，露出會意的微笑。 他通知宋柏南準備大船，大軍要橫渡渤海，直搗燕川城下。
而此時，距滄州城五十裏外的梁家集小鎮上，七皇子與十皇子的兩路大軍在此駐訓。
作為當朝的兩位嫡皇子，為彰顯自身能力，在皇上分派收複目標的時候，分別選擇燕州和幽州作為收複目標。
而滄州，則是燕州南線被北夷攻克的二線城池。 滄州是座古城，建城已有千年曆史。古人建城，要麽因生活便利，要麽因地處交通要衝。滄州兩者兼備。 過了滄州向北，有兩條路，一條通往幽州，一條通往燕州。往西則是一望無際的呂梁山。
這兩位皇子一路北上，為擴充實力，沿途不斷招募新兵。快到滄州之時，又招募了三萬多，加上原有的十五萬，湊足了十八萬大軍。
七皇子道：“十弟，明日一戰，我們務必一舉拿下滄州，然後再一路北上。”
十皇子道：“七哥，如今我方主攻，對方主守，一日拿下滄州，是否過於樂觀？”
七皇子道：“十弟放心，為兄已做了周全準備。其一，我朝建國百年，戰事稀少，一直疏於戰備，所以滄州城牆年久失修，想必不會十分堅固；其二，你可還記得二哥曾經發明的火器？這幾年，為兄一直在研究這玩意，如今已有大殺器，對於城牆而言，就如同豆腐般脆弱。”
十皇子聽七皇子如此說，心中更是好奇，迫不及待想見識一番。
這時，手下來報，黎州太守派人前來向二位殿下匯報黎州戰事，望能對二位殿下有所助益。
二位皇子見狀，立刻請人前來大廳。等到來人將黎州之戰的詳情向七皇子和十皇子匯報之後。這兩位皇子才意識到，自己把事情想得過於簡單。
原以為北夷聯軍不善攻城，更不善守城，未曾想一個黎州，僅經過三天三夜便被攻破，若不是慶王及時增援，恐怕黎州也早已淪陷。而據戰報所說，其餘所有失守的城池有的連半日都沒有支撐住，城牆就被攻破。
而前去滄州偵察的斥候也曾匯報，此次北夷聯軍城破之時，不再如往昔那般燒殺搶掠。而是對百姓秋毫無犯，現在的城牆已被加固。
在滄州之北，幽州和燕州之間還屯駐著十五萬大軍，作為機動兵力，隨時可能前來增援。屆時，滄州若未攻下，還有可能被北夷聯軍包餃子。
於是，兩位皇子決定在梁家集駐訓，一邊訓練新兵，一邊打造攻城設施。待到準備妥當，再做打算。
因此，七皇子向梁家集周邊五十裏範圍派出斥候，分派軍隊，對周邊五十裏內的城鎮鄉村完成攻守布防。如此布置，梁家集的安全便有了充分保障。
如今的梁家集宛如一個巨大的訓兵場，每天十幾萬軍隊的訓練聲響徹雲霄。周邊山頭的大樹不斷被砍伐運迴來，用以打造各類攻城設施。
然而，最近天公不作美，沒過幾日，便開始持續降雨，道路泥濘不堪。新兵便因大雨被困在營帳中，無所事事。
這天夜裏，大雨傾盆，十五萬北夷聯軍，悄然從滄州城東繞城而過。這支騎兵的馬蹄聲被狂風暴雨所淹沒，如同一股幽靈。
梁家集外圍分散在十幾處的五萬駐軍，一夜之間被屠戮殆盡。
當被打得殘敗的士兵拚死衝進梁家集時，七皇子和十皇子還在睡夢中。