第231章 馬前卒
主母操勞而死，換親後寵夫擺爛了 作者：稀粥末年 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暮色漫進花廳時，晏菡茱正在對賬。燭芯“啪“地爆開，驚得她筆尖一顫。抬頭卻見沈鈞鈺倚在門邊，手裏端著青瓷盅：“廚房煨了雪梨羹。“
“放著吧。“她蘸了蘸朱砂，在賬冊某處畫圈，“城南米鋪的陳掌櫃。“
“母親說這些庶務不急。“沈鈞鈺忽然走近，袖口掃過她腕間玉鐲，“父親讓我明日去兵部應卯。“他指尖點在賬冊某行數字上，“你早算準了騎兵營的糧草消耗？“
晏菡茱擱筆起身，發間步搖劃過他下頜：“上月初八，你在書房寫廢的宣紙。“話未說完忽覺腕上一緊，整個人被帶著轉了個圈。沈鈞鈺身上藥香混著鬆墨氣息撲麵而來，她後背抵上多寶閣，震得閣中白玉貔貅晃了晃。
“夫人這般聰慧。“他聲音低下去，唿吸掃過她耳垂，“為夫該如何謝你？“
窗外忽然傳來小廝驚唿：“侯爺！夫人說要吃酸杏幹！“旖旎氣氛霎時破碎，晏菡茱慌忙推開他，卻見那人耳尖泛紅，故作鎮定地理了理衣襟：“我去庫房找找。“
這夜蘇氏鬧得厲害，非要就著月光在庭院用膳。靖安侯舉著琉璃盞追出來：“祖宗，當心著涼！“
“我兒媳婦管著二十間鋪子都不喊累。“蘇氏撚著酸杏幹斜睨他，“侯爺端個盤子倒喘上了？“話沒說完自己先笑倒在美人靠上，驚得池中錦鯉甩尾遊開。
更深露重時，沈鈞鈺提著羊角燈穿過遊廊。驚鴻苑還亮著燭火，晏菡茱伏在案頭睡著了，賬冊邊擱著半碗冷透的雪梨羹。他解下大氅輕輕覆上，瞥見她袖中露出的兵部文書——正是他昨日謄寫的新營建製。
窗外海棠簌簌落花，沈鈞鈺就著殘燭描摹她睡顏。忽然想起三個月前遇刺那夜，這女子握著染血的短刀擋在他身前，裙裾綻開血花的樣子竟比滿城燈火還要灼目。
蘇氏倚著酸枝木椅，鳳眸斜睨靖安侯：“我雖愚鈍，這些年也沒少攔著你犯渾。菡茱能補鈞鈺的短處，這才是真賢德。“
靖安侯沈文淵玄色錦袍下的脊梁骨竄起寒意。博古架上青瓷瓶映出他發白的臉色，與二十年前洞房夜掀蓋頭時如出一轍。
“那些給丈夫塞通房的假賢惠。“蘇氏撫著五個月身孕冷笑，“麵上大度，背地紮小人，我瞧著都嫌髒眼。“
沈文淵指尖摩挲茶盞上的纏枝紋：“夫人心裏，我竟不如鈞鈺？“
“這話問的。“蘇氏揀了塊山楂糕，“婆母在前，菡茱在後，肚子裏這個排第四。“她瞥見丈夫額角薄汗，故意拖長調子：“侯爺嘛——“
沈文淵急得碰翻茶盞：“第五？“
“委屈了？“蘇氏帕子掩唇，“前日小醜搶你鞋襪時，侯爺就該明白。“她口中的哈巴狗正蜷在腳踏上，衝主人齜牙搖尾。
沈文淵望著妻子隆起的腹部，忽想起二十年前她初孕時，也是這樣倚著窗欞吃酸杏。那年他奉旨南下，卻在秦淮河畔著了裴姨娘的道。
“當年鬼迷心竅。“
“侯爺慎言。“蘇氏截斷話頭，“您是為侯府開枝散葉，何錯之有？“指尖撫過青瓷盞裂痕，“就像此刻，您為著爵位體麵，我為著兒女前程，各得其所不好麽？“
暮色漫過窗紗，驚鴻院傳來笑語。蘇氏扶著腰起身：“菡茱該來請安了，侯爺迴書房罷。“
沈文淵望著她發間微鬆的並蒂蓮簪，伸手欲扶卻被避開。小醜突然躥過來叼走他腰間玉佩，追到廊下時，見晏菡茱正哼著《折桂令》轉過月洞門。
“父親安好。“少女屈膝行禮，鬢邊月季沾著露水。沈文淵望著她手中另一朵嫩黃月季，忽然想起二十年前蘇氏也是這般，捧著新摘的芍藥往他冠上簪。
驚鴻院內，沈鈞鈺立在桂樹下。金桂碎屑沾在鴉青發間，恍若謫仙衣擺綴了星子。晏菡茱屏息繞到身後，踮腳將月季別在他玉冠旁。
“夫君像畫裏的探花郎。“她退後兩步歪頭打量，“可惜缺個金鞍白馬。“
沈鈞鈺反手將人攬進懷，月季香氣纏上他袖口竹紋：“娘子倒是備齊了嫁妝。“指尖掠過她發間同色月季，“連頭麵都配成對。“
袁嬤嬤端著冰鎮酸梅湯過來，見狀笑出淚花：“世子與夫人簪花的樣子，跟侯爺夫人年輕時一個模子刻的。“
晚風卷著桂花香穿過遊廊，蘇氏立在垂花門下。望著小兒媳給兒子整理衣襟的模樣，忽然將掌心山楂糕捏得稀碎——二十年前，她也曾這般踮腳為沈文淵簪花。
“母親？“晏菡茱提著裙擺跑來，獻寶似的捧出個錦盒，“鈞鈺淘來的血燕，最是養胎。“
蘇氏撫著錦盒上並蒂蓮紋，餘光瞥見沈文淵躲在廊柱後。忽然將兒媳鬢邊月季扶正：“明日讓鈞鈺帶你去馬場挑匹溫順的，省得總惦記別人的金鞍白馬。“
沈鈞鈺笑著作揖：“兒子定給菡茱挑匹棗紅馬，配她今日這身緋色騎裝。“
暮色漸濃時，小醜叼著玉佩躥進書房。沈文淵摩挲著玉佩上“文淵“二字，忽聽窗外傳來兒媳清亮的笑聲。推開窗，正見沈鈞鈺背著晏菡茱追流螢，二十歲的蘇氏仿佛跨過光陰朝他奔來。
暮春的晨光漏過雕花窗欞，晏菡茱踮著腳將新摘的月季別在沈鈞鈺耳畔。緋色花瓣沾著露水，映得青年眉目如畫。“翩翩公子少年郎，頭戴簪花意氣揚。“
沈鈞鈺指尖撫過花瓣，眼底漾開漣漪：“娘子出口成章。“
“幼時聽遊方道士念的。“晏菡茱團扇半掩麵，發間珍珠步搖卻泄了笑意，“夫君這般打扮，倒像戲文裏的探花郎。“
廊下銅鈴叮當，驚飛簷角白鴿。沈鈞鈺捉住她欲縮迴的手，月季香氣纏上袖口銀紋：“該喚膳了。“
八仙桌上擺著水晶蝦餃並胭脂鵝脯，晏菡茱咬著銀箸偷瞄對麵人。沈鈞鈺執匙的手骨節分明，舀湯時連腕上佛珠都不曾作響。她忽覺耳熱，忙夾了塊玫瑰糕，酥皮簌簌落滿碟。
月升東牆時，浴房蒸騰著霧氣。晏菡茱撥弄著漂浮的月季花瓣，忽聽屏風外書頁輕響。沈鈞鈺執卷的剪影映在絹紗上，那本倒持的《孫子兵法》讓她險些笑嗆了水。
“夫君。“她裹著杏色紗衣轉出來，發梢水珠滾進鎖骨，“兵書倒背如流了？“
沈鈞鈺手一抖，書卷“啪嗒“落地。燭火躍上他泛紅的耳尖，卻故作鎮定：“娘子沐浴的時辰，夠讀三篇兵法。“
晏菡茱赤足踩過織金毯，腰間禁步叮咚亂響。沈鈞鈺伸手要扶，反被她拽著跌進軟衾。青絲交纏的刹那，紅燭“劈啪“爆了個燈花。
寅時的更鼓驚破春宵。晏菡茱縮在沈鈞鈺懷裏數他睫影，指尖悄悄描摹他眉間朱砂痣。剛要觸到，手腕忽被擒住：“娘子這般精神？“
“我、我瞧瞧脂粉可蹭花了。“
沈鈞鈺低笑將她摟緊，中衣係帶不知何時鬆了。晏菡茱麵頰貼著他心口，聽著急促心跳聲，忽覺外頭春雨都成了催眠的曲兒。
袁嬤嬤天未亮便候在廊下，待瞧見守夜丫鬟收走染血的元帕，忙不迭朝主院跑。蘇氏正對鏡簪花，聞言險些摔了翡翠簪：“當真？“
“千真萬確！“老嬤嬤抹著眼角，“老奴親耳聽著動靜，寅時才歇下。“
老夫人那廂已命人開庫房。兩匹雲錦並赤金頭麵剛取出來，驚鴻院又傳來消息——世子夫婦仍在酣睡。
日上三竿時，晏菡茱揉著眼坐起。沈鈞鈺散著中衣倚在窗邊讀書，這次倒是正著拿的。見她醒了，指尖輕叩案上食盒：“母親送來的桂花糖蒸栗粉糕。“
“哎呀！“晏菡茱慌忙掀被，“還沒給祖母。“
“祖母賞的東阿阿膠都熬成羹了。“沈鈞鈺按住她肩頭，“母親特意交代，這幾日不必晨昏定省。“
晏菡茱耳尖紅得要滴血，抓了外衫往屏風後躲。沈鈞鈺望著晃動的紗幔，忽覺案頭古籍索然無味。拾起她落下的繡鞋，金線繡的並蒂蓮蹭過掌心，癢得心尖發顫。
早膳擺滿整張酸枝圓桌。晏菡茱咬著酥肉餅鼓腮幫，見沈鈞鈺夾箸都要數著米粒，忍不住推過青瓷碗：“夫君嚐嚐這個！“
沈鈞鈺望著顫巍巍的蟹黃湯包，遲疑間已被塞了滿嘴。湯汁濺上袖口雲紋，對麵人早已笑倒：“慢些咬，當心燙。“
窗外海棠紛落如雨，袁嬤嬤捧著賞賜立在階下。聽裏頭碗盞叮當混著笑鬧，悄悄抹了把淚。自老侯爺戰死，驚鴻院何曾有過這般生氣。
日影西斜時，晏菡茱趴在美人榻上翻話本。沈鈞鈺握著她腳踝抹藥，昨夜掙紮時蹭破的傷痕已結了痂。“明日帶你去樊樓聽曲？“
“要聽《鴛鴦絛》！“晏菡茱晃著腳尖，“還要吃雪霞羹。“
沈鈞鈺係好藥瓶，忽將她打橫抱起：“先把今日的燕窩喝了。“
晏菡茱揪著他前襟抗議，發間金步搖掃過喉結。沈鈞鈺腳步微滯，俯身在她耳畔低語：“再鬧，明日也不必出門了。“
……
晨光漫過雕花窗欞時，晏菡茱正咬著酥肉餅鼓腮幫。沈鈞鈺見她嘴角沾了芝麻，笑著用帕子去擦：“慢些吃，又沒人搶。“
“夫君也嚐嚐。“晏菡茱將糖蒸酥酪推過去，“昨日袁嬤嬤說，你繞著荷塘走了三圈消食。“
沈鈞鈺舀著酥酪的手微頓：“怕癡肥了娘子嫌棄。“
“哪能呢！“晏菡茱團扇輕搖，驚飛梁上燕子，“夫君便是胖成彌勒佛，我也當你是金身羅漢供著。“
兩人笑鬧著用完早膳，沈鈞鈺牽她往花園去。桂子香裏混著幾聲蟬鳴，晏菡茱懶洋洋倚著美人靠：“明日你當差去，我正好睡個囫圇覺。“
“外放之事。“沈鈞鈺折了枝金桂別在她鬢邊，“若去嶺南瘴癘之地。“
“那便多帶幾車艾草！“晏菡茱揪著桂葉編花環，“聽說嶺南荔枝甜過蜜，我正饞呢。“
沈鈞鈺望著她發間顫巍巍的桂花，忽然想起昨夜紅燭下，她也是這般眼睛發亮地說要看江南煙雨。掌心薄繭摩挲著她指尖：“等到了任上，帶你去嚐最鮮的蓴鱸。“
五更鼓響時，沈鈞鈺已候在宮門外。緋色官袍被露水打濕肩頭，他望著巍峨宮牆，忽見紀胤禮匆匆而來。兩人目光相撞，對方眼底血絲密布。
朝鍾撞破寂靜，梁禦史的嗓門震得簷角銅鈴亂顫：“紀胤禮勾結兵部，妄圖染指北疆兵權！“
沈鈞鈺垂首盯著青磚縫，耳邊掠過父親倒抽冷氣的聲音。景仁帝的龍紋皂靴踏過丹墀，影子壓得紀胤禮伏地顫抖：“微臣。微臣隻是仰慕霍將軍。“
“霍家軍鎮守北疆二十載，豈是爾等紈絝能攀附的？“梁禦史笏板直指紀胤禮後心，“上月你私會兵部溫侍郎三次，真當禦史台是擺設？“
紀胤禮猛然抬頭：“下官遞的是請戰書！“他從懷中掏出泛黃信箋，“北狄屢犯邊境，下官願做馬前卒。“
“馬前卒？“梁禦史冷笑，“霍將軍帳下哪個士卒不是身經百戰？就憑你武舉耍的花槍？“
朝堂驟然死寂。沈鈞鈺瞥見父親攥緊的笏板——霍將軍正是靖安侯舊部。若紀胤禮當真去了北疆，霍家軍便要卷入奪嫡漩渦。
“紀胤禮。“景仁帝忽然開口，“你說仰慕霍將軍，可知他去年生辰收了什麽禮？“
“迴陛下，霍將軍生辰從不受禮。“紀胤禮額角冷汗墜地，“去歲生辰宴，將軍將賀禮全數換成棉衣送往邊關。“
景仁帝撫著玉扳指輕笑：“倒是做足功課。“話音未落，梁禦史突然跪倒：“臣要參霍將軍私調軍糧！“
沈鈞鈺指尖掐進掌心。北疆軍糧案牽扯三皇子，此刻翻出來，分明是要把霍家軍架在火上烤。他望向紀胤禮慘白的臉，忽然明白這出戲唱的是皇子奪嫡，武夫不過是開場鑼鼓。
散朝時秋雨驟至。沈鈞鈺在宮門外撞見淋雨的紀胤禮，對方官帽歪斜，卻將請戰書護在懷中：“沈兄信我嗎？“
“信你何用？“沈鈞鈺將油紙傘傾向他，“霍將軍昨日遞了辭呈。“
紀胤禮瞳孔驟縮。雨幕那頭，梁禦史正與三皇子門客談笑風生。他忽然將請戰書撕得粉碎：“原是我蠢。“
碎紙混著雨水流進陰溝時，沈鈞鈺想起晏菡茱今晨的話：“夫君踏踏實實編農書就好。“他握緊袖中書稿，墨香混著桂香透出來——那上麵記著嶺南治蝗之法，或許比朝堂算計更有用。
“放著吧。“她蘸了蘸朱砂，在賬冊某處畫圈，“城南米鋪的陳掌櫃。“
“母親說這些庶務不急。“沈鈞鈺忽然走近，袖口掃過她腕間玉鐲，“父親讓我明日去兵部應卯。“他指尖點在賬冊某行數字上，“你早算準了騎兵營的糧草消耗？“
晏菡茱擱筆起身，發間步搖劃過他下頜：“上月初八，你在書房寫廢的宣紙。“話未說完忽覺腕上一緊，整個人被帶著轉了個圈。沈鈞鈺身上藥香混著鬆墨氣息撲麵而來，她後背抵上多寶閣，震得閣中白玉貔貅晃了晃。
“夫人這般聰慧。“他聲音低下去，唿吸掃過她耳垂，“為夫該如何謝你？“
窗外忽然傳來小廝驚唿：“侯爺！夫人說要吃酸杏幹！“旖旎氣氛霎時破碎，晏菡茱慌忙推開他，卻見那人耳尖泛紅，故作鎮定地理了理衣襟：“我去庫房找找。“
這夜蘇氏鬧得厲害，非要就著月光在庭院用膳。靖安侯舉著琉璃盞追出來：“祖宗，當心著涼！“
“我兒媳婦管著二十間鋪子都不喊累。“蘇氏撚著酸杏幹斜睨他，“侯爺端個盤子倒喘上了？“話沒說完自己先笑倒在美人靠上，驚得池中錦鯉甩尾遊開。
更深露重時，沈鈞鈺提著羊角燈穿過遊廊。驚鴻苑還亮著燭火，晏菡茱伏在案頭睡著了，賬冊邊擱著半碗冷透的雪梨羹。他解下大氅輕輕覆上，瞥見她袖中露出的兵部文書——正是他昨日謄寫的新營建製。
窗外海棠簌簌落花，沈鈞鈺就著殘燭描摹她睡顏。忽然想起三個月前遇刺那夜，這女子握著染血的短刀擋在他身前，裙裾綻開血花的樣子竟比滿城燈火還要灼目。
蘇氏倚著酸枝木椅，鳳眸斜睨靖安侯：“我雖愚鈍，這些年也沒少攔著你犯渾。菡茱能補鈞鈺的短處，這才是真賢德。“
靖安侯沈文淵玄色錦袍下的脊梁骨竄起寒意。博古架上青瓷瓶映出他發白的臉色，與二十年前洞房夜掀蓋頭時如出一轍。
“那些給丈夫塞通房的假賢惠。“蘇氏撫著五個月身孕冷笑，“麵上大度，背地紮小人，我瞧著都嫌髒眼。“
沈文淵指尖摩挲茶盞上的纏枝紋：“夫人心裏，我竟不如鈞鈺？“
“這話問的。“蘇氏揀了塊山楂糕，“婆母在前，菡茱在後，肚子裏這個排第四。“她瞥見丈夫額角薄汗，故意拖長調子：“侯爺嘛——“
沈文淵急得碰翻茶盞：“第五？“
“委屈了？“蘇氏帕子掩唇，“前日小醜搶你鞋襪時，侯爺就該明白。“她口中的哈巴狗正蜷在腳踏上，衝主人齜牙搖尾。
沈文淵望著妻子隆起的腹部，忽想起二十年前她初孕時，也是這樣倚著窗欞吃酸杏。那年他奉旨南下，卻在秦淮河畔著了裴姨娘的道。
“當年鬼迷心竅。“
“侯爺慎言。“蘇氏截斷話頭，“您是為侯府開枝散葉，何錯之有？“指尖撫過青瓷盞裂痕，“就像此刻，您為著爵位體麵，我為著兒女前程，各得其所不好麽？“
暮色漫過窗紗，驚鴻院傳來笑語。蘇氏扶著腰起身：“菡茱該來請安了，侯爺迴書房罷。“
沈文淵望著她發間微鬆的並蒂蓮簪，伸手欲扶卻被避開。小醜突然躥過來叼走他腰間玉佩，追到廊下時，見晏菡茱正哼著《折桂令》轉過月洞門。
“父親安好。“少女屈膝行禮，鬢邊月季沾著露水。沈文淵望著她手中另一朵嫩黃月季，忽然想起二十年前蘇氏也是這般，捧著新摘的芍藥往他冠上簪。
驚鴻院內，沈鈞鈺立在桂樹下。金桂碎屑沾在鴉青發間，恍若謫仙衣擺綴了星子。晏菡茱屏息繞到身後，踮腳將月季別在他玉冠旁。
“夫君像畫裏的探花郎。“她退後兩步歪頭打量，“可惜缺個金鞍白馬。“
沈鈞鈺反手將人攬進懷，月季香氣纏上他袖口竹紋：“娘子倒是備齊了嫁妝。“指尖掠過她發間同色月季，“連頭麵都配成對。“
袁嬤嬤端著冰鎮酸梅湯過來，見狀笑出淚花：“世子與夫人簪花的樣子，跟侯爺夫人年輕時一個模子刻的。“
晚風卷著桂花香穿過遊廊，蘇氏立在垂花門下。望著小兒媳給兒子整理衣襟的模樣，忽然將掌心山楂糕捏得稀碎——二十年前，她也曾這般踮腳為沈文淵簪花。
“母親？“晏菡茱提著裙擺跑來，獻寶似的捧出個錦盒，“鈞鈺淘來的血燕，最是養胎。“
蘇氏撫著錦盒上並蒂蓮紋，餘光瞥見沈文淵躲在廊柱後。忽然將兒媳鬢邊月季扶正：“明日讓鈞鈺帶你去馬場挑匹溫順的，省得總惦記別人的金鞍白馬。“
沈鈞鈺笑著作揖：“兒子定給菡茱挑匹棗紅馬，配她今日這身緋色騎裝。“
暮色漸濃時，小醜叼著玉佩躥進書房。沈文淵摩挲著玉佩上“文淵“二字，忽聽窗外傳來兒媳清亮的笑聲。推開窗，正見沈鈞鈺背著晏菡茱追流螢，二十歲的蘇氏仿佛跨過光陰朝他奔來。
暮春的晨光漏過雕花窗欞，晏菡茱踮著腳將新摘的月季別在沈鈞鈺耳畔。緋色花瓣沾著露水，映得青年眉目如畫。“翩翩公子少年郎，頭戴簪花意氣揚。“
沈鈞鈺指尖撫過花瓣，眼底漾開漣漪：“娘子出口成章。“
“幼時聽遊方道士念的。“晏菡茱團扇半掩麵，發間珍珠步搖卻泄了笑意，“夫君這般打扮，倒像戲文裏的探花郎。“
廊下銅鈴叮當，驚飛簷角白鴿。沈鈞鈺捉住她欲縮迴的手，月季香氣纏上袖口銀紋：“該喚膳了。“
八仙桌上擺著水晶蝦餃並胭脂鵝脯，晏菡茱咬著銀箸偷瞄對麵人。沈鈞鈺執匙的手骨節分明，舀湯時連腕上佛珠都不曾作響。她忽覺耳熱，忙夾了塊玫瑰糕，酥皮簌簌落滿碟。
月升東牆時，浴房蒸騰著霧氣。晏菡茱撥弄著漂浮的月季花瓣，忽聽屏風外書頁輕響。沈鈞鈺執卷的剪影映在絹紗上，那本倒持的《孫子兵法》讓她險些笑嗆了水。
“夫君。“她裹著杏色紗衣轉出來，發梢水珠滾進鎖骨，“兵書倒背如流了？“
沈鈞鈺手一抖，書卷“啪嗒“落地。燭火躍上他泛紅的耳尖，卻故作鎮定：“娘子沐浴的時辰，夠讀三篇兵法。“
晏菡茱赤足踩過織金毯，腰間禁步叮咚亂響。沈鈞鈺伸手要扶，反被她拽著跌進軟衾。青絲交纏的刹那，紅燭“劈啪“爆了個燈花。
寅時的更鼓驚破春宵。晏菡茱縮在沈鈞鈺懷裏數他睫影，指尖悄悄描摹他眉間朱砂痣。剛要觸到，手腕忽被擒住：“娘子這般精神？“
“我、我瞧瞧脂粉可蹭花了。“
沈鈞鈺低笑將她摟緊，中衣係帶不知何時鬆了。晏菡茱麵頰貼著他心口，聽著急促心跳聲，忽覺外頭春雨都成了催眠的曲兒。
袁嬤嬤天未亮便候在廊下，待瞧見守夜丫鬟收走染血的元帕，忙不迭朝主院跑。蘇氏正對鏡簪花，聞言險些摔了翡翠簪：“當真？“
“千真萬確！“老嬤嬤抹著眼角，“老奴親耳聽著動靜，寅時才歇下。“
老夫人那廂已命人開庫房。兩匹雲錦並赤金頭麵剛取出來，驚鴻院又傳來消息——世子夫婦仍在酣睡。
日上三竿時，晏菡茱揉著眼坐起。沈鈞鈺散著中衣倚在窗邊讀書，這次倒是正著拿的。見她醒了，指尖輕叩案上食盒：“母親送來的桂花糖蒸栗粉糕。“
“哎呀！“晏菡茱慌忙掀被，“還沒給祖母。“
“祖母賞的東阿阿膠都熬成羹了。“沈鈞鈺按住她肩頭，“母親特意交代，這幾日不必晨昏定省。“
晏菡茱耳尖紅得要滴血，抓了外衫往屏風後躲。沈鈞鈺望著晃動的紗幔，忽覺案頭古籍索然無味。拾起她落下的繡鞋，金線繡的並蒂蓮蹭過掌心，癢得心尖發顫。
早膳擺滿整張酸枝圓桌。晏菡茱咬著酥肉餅鼓腮幫，見沈鈞鈺夾箸都要數著米粒，忍不住推過青瓷碗：“夫君嚐嚐這個！“
沈鈞鈺望著顫巍巍的蟹黃湯包，遲疑間已被塞了滿嘴。湯汁濺上袖口雲紋，對麵人早已笑倒：“慢些咬，當心燙。“
窗外海棠紛落如雨，袁嬤嬤捧著賞賜立在階下。聽裏頭碗盞叮當混著笑鬧，悄悄抹了把淚。自老侯爺戰死，驚鴻院何曾有過這般生氣。
日影西斜時，晏菡茱趴在美人榻上翻話本。沈鈞鈺握著她腳踝抹藥，昨夜掙紮時蹭破的傷痕已結了痂。“明日帶你去樊樓聽曲？“
“要聽《鴛鴦絛》！“晏菡茱晃著腳尖，“還要吃雪霞羹。“
沈鈞鈺係好藥瓶，忽將她打橫抱起：“先把今日的燕窩喝了。“
晏菡茱揪著他前襟抗議，發間金步搖掃過喉結。沈鈞鈺腳步微滯，俯身在她耳畔低語：“再鬧，明日也不必出門了。“
……
晨光漫過雕花窗欞時，晏菡茱正咬著酥肉餅鼓腮幫。沈鈞鈺見她嘴角沾了芝麻，笑著用帕子去擦：“慢些吃，又沒人搶。“
“夫君也嚐嚐。“晏菡茱將糖蒸酥酪推過去，“昨日袁嬤嬤說，你繞著荷塘走了三圈消食。“
沈鈞鈺舀著酥酪的手微頓：“怕癡肥了娘子嫌棄。“
“哪能呢！“晏菡茱團扇輕搖，驚飛梁上燕子，“夫君便是胖成彌勒佛，我也當你是金身羅漢供著。“
兩人笑鬧著用完早膳，沈鈞鈺牽她往花園去。桂子香裏混著幾聲蟬鳴，晏菡茱懶洋洋倚著美人靠：“明日你當差去，我正好睡個囫圇覺。“
“外放之事。“沈鈞鈺折了枝金桂別在她鬢邊，“若去嶺南瘴癘之地。“
“那便多帶幾車艾草！“晏菡茱揪著桂葉編花環，“聽說嶺南荔枝甜過蜜，我正饞呢。“
沈鈞鈺望著她發間顫巍巍的桂花，忽然想起昨夜紅燭下，她也是這般眼睛發亮地說要看江南煙雨。掌心薄繭摩挲著她指尖：“等到了任上，帶你去嚐最鮮的蓴鱸。“
五更鼓響時，沈鈞鈺已候在宮門外。緋色官袍被露水打濕肩頭，他望著巍峨宮牆，忽見紀胤禮匆匆而來。兩人目光相撞，對方眼底血絲密布。
朝鍾撞破寂靜，梁禦史的嗓門震得簷角銅鈴亂顫：“紀胤禮勾結兵部，妄圖染指北疆兵權！“
沈鈞鈺垂首盯著青磚縫，耳邊掠過父親倒抽冷氣的聲音。景仁帝的龍紋皂靴踏過丹墀，影子壓得紀胤禮伏地顫抖：“微臣。微臣隻是仰慕霍將軍。“
“霍家軍鎮守北疆二十載，豈是爾等紈絝能攀附的？“梁禦史笏板直指紀胤禮後心，“上月你私會兵部溫侍郎三次，真當禦史台是擺設？“
紀胤禮猛然抬頭：“下官遞的是請戰書！“他從懷中掏出泛黃信箋，“北狄屢犯邊境，下官願做馬前卒。“
“馬前卒？“梁禦史冷笑，“霍將軍帳下哪個士卒不是身經百戰？就憑你武舉耍的花槍？“
朝堂驟然死寂。沈鈞鈺瞥見父親攥緊的笏板——霍將軍正是靖安侯舊部。若紀胤禮當真去了北疆，霍家軍便要卷入奪嫡漩渦。
“紀胤禮。“景仁帝忽然開口，“你說仰慕霍將軍，可知他去年生辰收了什麽禮？“
“迴陛下，霍將軍生辰從不受禮。“紀胤禮額角冷汗墜地，“去歲生辰宴，將軍將賀禮全數換成棉衣送往邊關。“
景仁帝撫著玉扳指輕笑：“倒是做足功課。“話音未落，梁禦史突然跪倒：“臣要參霍將軍私調軍糧！“
沈鈞鈺指尖掐進掌心。北疆軍糧案牽扯三皇子，此刻翻出來，分明是要把霍家軍架在火上烤。他望向紀胤禮慘白的臉，忽然明白這出戲唱的是皇子奪嫡，武夫不過是開場鑼鼓。
散朝時秋雨驟至。沈鈞鈺在宮門外撞見淋雨的紀胤禮，對方官帽歪斜，卻將請戰書護在懷中：“沈兄信我嗎？“
“信你何用？“沈鈞鈺將油紙傘傾向他，“霍將軍昨日遞了辭呈。“
紀胤禮瞳孔驟縮。雨幕那頭，梁禦史正與三皇子門客談笑風生。他忽然將請戰書撕得粉碎：“原是我蠢。“
碎紙混著雨水流進陰溝時，沈鈞鈺想起晏菡茱今晨的話：“夫君踏踏實實編農書就好。“他握緊袖中書稿，墨香混著桂香透出來——那上麵記著嶺南治蝗之法，或許比朝堂算計更有用。