第224章 晏錦書
主母操勞而死，換親後寵夫擺爛了 作者：稀粥末年 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“殿下快走！“許佳掙斷左臂硬拔出劍，“末將斷後！“
江蘺旋身避過噴濺的血泉，劍花挽住王子玉帶。金線崩裂時，藏在內層的密信飄落，赫然蓋著梁國舅私印。
“好個通敵賣國。“劍尖挑起信箋，江蘺踩住辛夷舍吾斷腕：“靖安侯這份壽禮，夠分量了。“
夕陽染紅官道時，沈鈞鈺輪椅碾過帶血的信紙。世子妃晏菡茱捧著藥匣立在一旁，忽然輕笑：“夫君這出請君入甕，倒是讓白露哭腫了眼。“
江蘺正包紮臂上箭傷，聞言扯動唇角：“屬下這就去。“
“不必。“晏菡茱擲來白玉瓶，“你媳婦正在地牢伺候南唐貴客。“她蔥指撫過瓶身並蒂蓮紋，“聽說辛夷舍吾最懼蜂刑？“
靖安侯府飛簷上的鎮宅獸吞吐暮色，地牢深處傳來非人哀嚎。白露握著蜂巢，看毒蟲爬滿王子全身：“南疆的殺人蜂，殿下可還受用？“
……
暮色染紅姚府殘破的飛簷時，沈管事在枯井邊悠悠轉醒。他摸著後頸的淤青坐起身，驚飛簷角一群烏鴉。麻袋散發的黴味混著血腥氣，讓他想起被套頭時聞到的沉水香——那是南唐貴族最愛的熏香。
“這群殺千刀的。“沈管事啐了口血沫，抖著手將麻繩纏成團。青磚縫裏鑽出的野草刮過他官靴，驚得他跳起來就往門外跑。褪色的“姚府“匾額在風中搖晃，投下的陰影恰似吊死鬼的長舌。
混入西市人流時，沈管事死死攥著麻袋破口。賣炊餅的吆喝聲裏，他總覺得有雙眼睛在暗處窺視。直到望見靖安侯府的石獅子，才發覺後背汗濕的衣裳已貼在了脊梁骨上。
“世子！“沈管事撲進書房時帶翻了博古架，青花瓷瓶碎了一地。沈鈞鈺從兵書間抬頭，燭火在他眉骨投下深深陰影：“慢慢說。“
聽完敘述，世子指尖輕叩南疆輿圖：“你做得對。“羊皮地圖上朱砂標出的路線蜿蜒如血，“能活著迴來，比什麽都強。“
沈管事哆嗦著解開包袱：“這些證物。要不要報官？“麻繩上的血漬在燭光下泛著黑，堵嘴布還沾著可疑的黏液。
“不必。“沈鈞鈺用劍尖挑起麻袋，“南唐的狼崽子聞著味了。“劍穗上的玉環突然輕響，窗外傳來三更梆子聲。
書房門“吱呀“推開，晏菡茱捧著纏枝蓮紋瓷盅進來，身後白露提著食盒的手直打顫。蓮子羹的熱氣氤氳了江蘺的畫像——那畫中人正在南疆雨林裏練箭。
“白露姑娘。“沈鈞鈺突然開口，驚得小丫鬟打翻銀匙，“從今日起，你搬去老夫人院裏當差。“
白露“撲通“跪地，發間銀簪撞出清響：“奴婢。奴婢想等江蘺哥。“
“等他從南唐活著迴來？“世子用瓷勺攪動蓮子羹，白玉般的蓮子沉了又浮，“南唐大汗連親侄子都活烹了下酒，你覺得江蘺能躲幾時？“
晏菡茱按住白露發抖的肩頭：“金林衛最擅易容，許管事教他的可不隻是南唐話。“她指尖掠過案頭密報，上麵畫著江蘺扮作胡商的模樣——左頰刀疤與辛夷舍吾如出一轍。
窗外忽起夜梟啼叫，沈鈞鈺推開雕花窗。月光漏進來，照見白露袖中半截紅繩——與江蘺出征前係在手腕的一模一樣。
“他在學狼哨。“世子突然說，“南疆的斥候靠這個傳訊。“夜風卷著他的話飄遠，“等你們聽見三長兩短的哨音，便是捷報傳來之時。“
白露攥緊紅繩，淚珠子砸在青磚上。晏菡茱扶她起身時，瞥見世子腰間新佩的彎刀——刀柄纏著江蘺常用的犀牛皮繩。
五更鼓響時，沈鈞鈺獨坐書房。密信在燭火上蜷曲成灰，最後一行“已混入南唐使團“的字跡化作青煙。他摩挲著案頭玉鎮紙，底下壓著江蘺五歲時的賣身契——院前村劉二狗，售價三錢銀。
……
博山爐騰起嫋嫋青煙，晏菡茱指尖輕點南疆輿圖：“夫君以為，南唐當真鐵板一塊？“
沈鈞鈺轉動輪椅軋過波斯地毯，玉扳指敲在烏木案幾：“韓戴王子舊部尚在，若知江蘺乃其遺孤。“他忽然抓起狼毫筆蘸朱砂，在羊皮卷上圈出三處關隘：“南疆十六部必反！“
晏菡茱將溫好的參茶遞過去，翡翠鐲子磕在青瓷盞邊：“大汗當年屠盡韓戴親族，卻漏了繈褓中的江蘺。“她蔥指劃過輿圖上山河脈絡：“如今這活生生的王嗣，便是插進南唐心口的匕首。“
靖安侯下朝時，正撞見兒子伏案疾書。燭火映著沈鈞鈺眉間溝壑，恍如當年自己徹夜推演沙盤的模樣。
“父親請看。“沈鈞鈺轉動輪椅呈上密折，“此計若成，南疆十年無戰事。“
“好！“靖安侯撫掌大笑，眼角皺紋裏嵌著欣慰：“明日早朝，為父便請旨。“
“是菡茱點撥的。“沈鈞鈺截斷父親話頭，耳尖泛紅：“兒子不敢貪功。“
更漏聲裏，晏菡茱正在佛堂添燈油。忽見婆母蘇氏踉蹌扶住門框，鎏金護甲刮得紫檀供桌吱呀作響。
“母親！“她疾步攙扶，蘇氏腕間佛珠纏在蓮花燈座：“老毛病了，歇歇便好。“
重陽這日，晨露未曦。晏菡茱替蘇氏掖好錦被，簷下銅鈴在秋風裏叮當亂響：“媳婦陪您。“
“不可。“蘇氏蒼白指尖攥住她袖口，“今日金山雅集，各府女眷都要攜茱萸囊比巧。“她強撐起半身，“讓江蘺多帶些侍衛，莫叫人小瞧了侯府。“
車馬粼粼駛過朱雀街時，晏菡茱掀簾迴望。侯府飛簷上的嘲風獸沐著晨曦，恍如蘇氏病中仍挺直的脊梁。白露捧著鎏金手爐輕聲道：“夫人莫憂，太醫署林院判已在府中候著。“
金山腳下，各府車蓋如雲。工部尚書夫人撫著點翠抹額嗤笑：“靖安侯府當真無人了？竟讓新婦獨赴秋宴。“
晏菡茱扶著江蘺手臂下車，十二幅湘裙掃過滿地金菊：“尚書夫人安好。“她鬢間九鸞釵銜著的東珠晃過眾人眼簾，“婆母昨夜與侯爺對弈至三更，今晨特意讓妾身帶著新製的茱萸香囊來獻醜。“
香囊啟開時，辛夷香氣漫過亭台。眾女眷盯著囊麵栩栩如生的百子千孫繡，再無人敢提“新婦“二字。
日暮歸府時，晏菡茱未及更衣便直奔主院。蘇氏正倚著錦枕喝藥，見她發間沾著野菊瓣，輕笑：“金山楓葉可紅透了？“
“比不得母親院裏的紅珊瑚。“晏菡茱解下披風，“兒媳特意折了支並蒂菊。“
話音未落，江蘺疾步闖入：“南疆急報！韓戴舊部嘩變，南唐大汗急召三軍迴防！“
燭火爆了個燈花。晏菡茱與蘇氏相視而笑，窗欞外忽傳來靖安侯爽朗笑聲：“菡茱這份重陽禮，當真送到為父心坎裏了！“
……
晨光初露時，晏菡茱的馬車碾過永昌伯府門前的青石板。驚蟄撩起車簾，瞧見戚氏母女立在石獅子旁，晏錦書正攥著杏色帕子絞來絞去。
“二姑娘到了。“袁嬤嬤話音未落，晏錦書已躲到母親身後。戚氏暗掐女兒手背，麵上堆笑迎上前：“勞煩小姑久等。“
晏菡茱扶著車轅下來，鴉青鬥篷掃過滿地銀杏葉。她目光掠過瑟縮的侄女，想起去年中秋這丫頭被自己舞劍嚇哭的模樣，唇角勾起若有似無的笑。
車軲轆軋著落葉往金山方向去，晏錦書縮在角落數簾子上的流蘇。忽聽“哢嗒“輕響，晏菡茱將鎏金暖爐推到她膝頭：“握著，手都凍紅了。“
“謝...謝二姑姑。“晏錦書聲如蚊蚋。車窗外飄來糖炒栗子的香氣，混著晏菡茱身上淡淡的沉水香，倒讓她想起大姑姑慣用的茉莉頭油。
戚氏打破沉默：“聽說侯爺前日又得了陛下嘉獎？“她指尖輕點女兒膝頭，晏錦書忙豎起耳朵。
“不過是些虛名。“晏菡茱摩挲著腰間玉玨，“倒是兄長在工部的差事。“她忽然掀簾吩咐侍衛：“前頭茶肆停一停，給錦書買包鬆子糖。“
晏錦書驚得咬住下唇。去年大姑姑帶她上香，可是連塊豌豆黃都嫌破費。正恍惚間，油紙包已塞進手心，糖粒粘在指尖，甜得發膩。
馬車行至山腳，驚蟄扶眾人下車。晏錦書盯著二姑姑腰間佩劍，忽然想起那日她揮劍斬斷老槐樹時，劍鋒離自己發髻不過三寸。
“發什麽呆？“晏菡茱解下鬥篷罩在侄女肩頭，“山風冷，仔細著涼。“鴉青緞麵還帶著體溫，繡著的金線雲紋刺得晏錦書眼眶發酸。
半山亭中，戚氏借著更衣將女兒拉到廊柱後：“可瞧見了？你二姑姑連侍衛站位都安排得講究。“她指著不遠處呈扇形散開的護衛，“既能防野獸，又能擋流民。“
晏錦書順著望去，見二姑姑正與驚蟄查看地形圖。陽光穿過楓葉落在她眉間，那道幼時留下的疤竟顯出幾分英氣。
“你大姑姑上月迴府。“戚氏壓低聲音，“攛掇你祖母討要侯府田莊地契。“她摘去女兒發間落葉，“你二姑姑二話不說，次日就送來三間鋪麵的契書。“
晏錦書攥緊鬥篷係帶。她記得大姑姑總說二姑姑是鄉野村婦，可眼前人分明連執茶盞的姿勢都比世家小姐還講究。
行至楓林深處，忽有醉漢跌撞而來。侍衛剛要阻攔，晏菡茱已閃身擋在侄女麵前。劍未出鞘，單憑劍柄便點中那人麻穴。
“袁嬤嬤，送他去山下醒酒。“她轉身時發絲未亂，“錦書可嚇著了？“
晏錦書搖頭，瞥見二姑姑收劍時腕間紅痕——是上迴為救落水孩童被船槳劃傷的。她忽然想起母親說的“麵甜心苦“，心頭泛起說不清的滋味。
迴程路上，晏錦書主動將暖爐推迴去：“二姑姑握劍的手更要暖和。“話出口才覺唐突，卻見對方眼底掠過笑意。
車過永昌伯府時，晏菡茱忽然遞來錦盒：“前日得的徽墨，給你練字用。“見侄女呆愣，又補了句：“你大姑姑找我要了三迴都沒給。“
是夜，晏錦書伏在案前臨帖。墨香氤氳間，她忽然看懂母親說的“手段高明“。二姑姑送的哪裏是徽墨，分明是敲打大姑姑的戒尺。
……
青帷馬車停在永昌伯府的獸首門環前，驚蟄挑起湘妃竹簾。戚氏牽著晏錦書立在石階上，十二歲的少女穿著鵝黃襦裙，發間銀蝶釵翅在秋風裏輕顫。
“勞煩二妹妹了。“戚氏將女兒往前輕推，“錦書規矩學得粗淺。“
晏菡茱倚著纏枝蓮紋引枕未動，腕間翡翠鐲子映著車窗透進的天光：“時辰不早，錦書快上來。“她瞥見少女絞緊帕子的指尖發白，放柔了聲調：“金山紅葉正當時，咱們去折幾枝給你祖母插瓶。“
車輪碾過青石板縫隙，晏錦書緊貼廂壁端坐。對麵驚蟄遞來溫好的桂花飲，瓷盞相碰的脆響驚得她肩頭微顫。
“嚐嚐這杏仁酥。“晏菡茱將描金碟子推過去，“你三叔從姑蘇捎來的。“她看著少女小口啃著點心，碎屑落在裙裾上像撒了層金粉：“我像你這般大時，常翻牆去校場偷騎戰馬。“
晏錦書倏地抬頭，杏眼裏漾著水光：“母親說女子當貞靜。“
“貞靜與強健原不衝突。“晏菡茱撩開窗簾，郊外稻田金浪翻滾：“你看那農婦能肩挑百斤，照樣繡得鴛鴦枕。倒是深閨嬌養的，生產時。“
“二姑姑！“晏錦書突然打斷，耳尖紅得滴血。她想起上月偷聽嬤嬤們議論，說三房姨娘就是身子太弱，生五弟時血崩而亡。
晏菡茱用帕子拭去她嘴角糖霜：“西魏如今時興弱柳扶風的做派，我卻覺著女子該似青竹——“指尖輕點窗外翠色，“縱遇風雪亦不折腰。“
少女捏著半塊杏仁酥發怔。車簾忽被秋風吹起，掠過道蹣跚身影——是個滿麵斑瘡的胖婦人，正被孩童擲石子嬉笑。
“那是柳侍郎家的嫡女。“晏錦書聲音發澀，“去歲染了怪病，如今。“
“可是用過虎狼之藥？“晏菡茱蹙眉，“我識得位雲遊神醫，最擅調理此類症候。“
晏錦書猛地攥住她衣袖，銀蝶釵墜打在車壁上叮當亂響：“當真？“她從荷包倒出把金瓜子：“這些夠不夠？不夠我還有田莊。“
驚蟄噗嗤笑出聲：“我的小姐，哪用這許多。“她收起金瓜子，掏出個繡著藥鋤的香囊：“這是那位神醫特製的驅疫囊，小姐先拿去給好友吧。“
江蘺旋身避過噴濺的血泉，劍花挽住王子玉帶。金線崩裂時，藏在內層的密信飄落，赫然蓋著梁國舅私印。
“好個通敵賣國。“劍尖挑起信箋，江蘺踩住辛夷舍吾斷腕：“靖安侯這份壽禮，夠分量了。“
夕陽染紅官道時，沈鈞鈺輪椅碾過帶血的信紙。世子妃晏菡茱捧著藥匣立在一旁，忽然輕笑：“夫君這出請君入甕，倒是讓白露哭腫了眼。“
江蘺正包紮臂上箭傷，聞言扯動唇角：“屬下這就去。“
“不必。“晏菡茱擲來白玉瓶，“你媳婦正在地牢伺候南唐貴客。“她蔥指撫過瓶身並蒂蓮紋，“聽說辛夷舍吾最懼蜂刑？“
靖安侯府飛簷上的鎮宅獸吞吐暮色，地牢深處傳來非人哀嚎。白露握著蜂巢，看毒蟲爬滿王子全身：“南疆的殺人蜂，殿下可還受用？“
……
暮色染紅姚府殘破的飛簷時，沈管事在枯井邊悠悠轉醒。他摸著後頸的淤青坐起身，驚飛簷角一群烏鴉。麻袋散發的黴味混著血腥氣，讓他想起被套頭時聞到的沉水香——那是南唐貴族最愛的熏香。
“這群殺千刀的。“沈管事啐了口血沫，抖著手將麻繩纏成團。青磚縫裏鑽出的野草刮過他官靴，驚得他跳起來就往門外跑。褪色的“姚府“匾額在風中搖晃，投下的陰影恰似吊死鬼的長舌。
混入西市人流時，沈管事死死攥著麻袋破口。賣炊餅的吆喝聲裏，他總覺得有雙眼睛在暗處窺視。直到望見靖安侯府的石獅子，才發覺後背汗濕的衣裳已貼在了脊梁骨上。
“世子！“沈管事撲進書房時帶翻了博古架，青花瓷瓶碎了一地。沈鈞鈺從兵書間抬頭，燭火在他眉骨投下深深陰影：“慢慢說。“
聽完敘述，世子指尖輕叩南疆輿圖：“你做得對。“羊皮地圖上朱砂標出的路線蜿蜒如血，“能活著迴來，比什麽都強。“
沈管事哆嗦著解開包袱：“這些證物。要不要報官？“麻繩上的血漬在燭光下泛著黑，堵嘴布還沾著可疑的黏液。
“不必。“沈鈞鈺用劍尖挑起麻袋，“南唐的狼崽子聞著味了。“劍穗上的玉環突然輕響，窗外傳來三更梆子聲。
書房門“吱呀“推開，晏菡茱捧著纏枝蓮紋瓷盅進來，身後白露提著食盒的手直打顫。蓮子羹的熱氣氤氳了江蘺的畫像——那畫中人正在南疆雨林裏練箭。
“白露姑娘。“沈鈞鈺突然開口，驚得小丫鬟打翻銀匙，“從今日起，你搬去老夫人院裏當差。“
白露“撲通“跪地，發間銀簪撞出清響：“奴婢。奴婢想等江蘺哥。“
“等他從南唐活著迴來？“世子用瓷勺攪動蓮子羹，白玉般的蓮子沉了又浮，“南唐大汗連親侄子都活烹了下酒，你覺得江蘺能躲幾時？“
晏菡茱按住白露發抖的肩頭：“金林衛最擅易容，許管事教他的可不隻是南唐話。“她指尖掠過案頭密報，上麵畫著江蘺扮作胡商的模樣——左頰刀疤與辛夷舍吾如出一轍。
窗外忽起夜梟啼叫，沈鈞鈺推開雕花窗。月光漏進來，照見白露袖中半截紅繩——與江蘺出征前係在手腕的一模一樣。
“他在學狼哨。“世子突然說，“南疆的斥候靠這個傳訊。“夜風卷著他的話飄遠，“等你們聽見三長兩短的哨音，便是捷報傳來之時。“
白露攥緊紅繩，淚珠子砸在青磚上。晏菡茱扶她起身時，瞥見世子腰間新佩的彎刀——刀柄纏著江蘺常用的犀牛皮繩。
五更鼓響時，沈鈞鈺獨坐書房。密信在燭火上蜷曲成灰，最後一行“已混入南唐使團“的字跡化作青煙。他摩挲著案頭玉鎮紙，底下壓著江蘺五歲時的賣身契——院前村劉二狗，售價三錢銀。
……
博山爐騰起嫋嫋青煙，晏菡茱指尖輕點南疆輿圖：“夫君以為，南唐當真鐵板一塊？“
沈鈞鈺轉動輪椅軋過波斯地毯，玉扳指敲在烏木案幾：“韓戴王子舊部尚在，若知江蘺乃其遺孤。“他忽然抓起狼毫筆蘸朱砂，在羊皮卷上圈出三處關隘：“南疆十六部必反！“
晏菡茱將溫好的參茶遞過去，翡翠鐲子磕在青瓷盞邊：“大汗當年屠盡韓戴親族，卻漏了繈褓中的江蘺。“她蔥指劃過輿圖上山河脈絡：“如今這活生生的王嗣，便是插進南唐心口的匕首。“
靖安侯下朝時，正撞見兒子伏案疾書。燭火映著沈鈞鈺眉間溝壑，恍如當年自己徹夜推演沙盤的模樣。
“父親請看。“沈鈞鈺轉動輪椅呈上密折，“此計若成，南疆十年無戰事。“
“好！“靖安侯撫掌大笑，眼角皺紋裏嵌著欣慰：“明日早朝，為父便請旨。“
“是菡茱點撥的。“沈鈞鈺截斷父親話頭，耳尖泛紅：“兒子不敢貪功。“
更漏聲裏，晏菡茱正在佛堂添燈油。忽見婆母蘇氏踉蹌扶住門框，鎏金護甲刮得紫檀供桌吱呀作響。
“母親！“她疾步攙扶，蘇氏腕間佛珠纏在蓮花燈座：“老毛病了，歇歇便好。“
重陽這日，晨露未曦。晏菡茱替蘇氏掖好錦被，簷下銅鈴在秋風裏叮當亂響：“媳婦陪您。“
“不可。“蘇氏蒼白指尖攥住她袖口，“今日金山雅集，各府女眷都要攜茱萸囊比巧。“她強撐起半身，“讓江蘺多帶些侍衛，莫叫人小瞧了侯府。“
車馬粼粼駛過朱雀街時，晏菡茱掀簾迴望。侯府飛簷上的嘲風獸沐著晨曦，恍如蘇氏病中仍挺直的脊梁。白露捧著鎏金手爐輕聲道：“夫人莫憂，太醫署林院判已在府中候著。“
金山腳下，各府車蓋如雲。工部尚書夫人撫著點翠抹額嗤笑：“靖安侯府當真無人了？竟讓新婦獨赴秋宴。“
晏菡茱扶著江蘺手臂下車，十二幅湘裙掃過滿地金菊：“尚書夫人安好。“她鬢間九鸞釵銜著的東珠晃過眾人眼簾，“婆母昨夜與侯爺對弈至三更，今晨特意讓妾身帶著新製的茱萸香囊來獻醜。“
香囊啟開時，辛夷香氣漫過亭台。眾女眷盯著囊麵栩栩如生的百子千孫繡，再無人敢提“新婦“二字。
日暮歸府時，晏菡茱未及更衣便直奔主院。蘇氏正倚著錦枕喝藥，見她發間沾著野菊瓣，輕笑：“金山楓葉可紅透了？“
“比不得母親院裏的紅珊瑚。“晏菡茱解下披風，“兒媳特意折了支並蒂菊。“
話音未落，江蘺疾步闖入：“南疆急報！韓戴舊部嘩變，南唐大汗急召三軍迴防！“
燭火爆了個燈花。晏菡茱與蘇氏相視而笑，窗欞外忽傳來靖安侯爽朗笑聲：“菡茱這份重陽禮，當真送到為父心坎裏了！“
……
晨光初露時，晏菡茱的馬車碾過永昌伯府門前的青石板。驚蟄撩起車簾，瞧見戚氏母女立在石獅子旁，晏錦書正攥著杏色帕子絞來絞去。
“二姑娘到了。“袁嬤嬤話音未落，晏錦書已躲到母親身後。戚氏暗掐女兒手背，麵上堆笑迎上前：“勞煩小姑久等。“
晏菡茱扶著車轅下來，鴉青鬥篷掃過滿地銀杏葉。她目光掠過瑟縮的侄女，想起去年中秋這丫頭被自己舞劍嚇哭的模樣，唇角勾起若有似無的笑。
車軲轆軋著落葉往金山方向去，晏錦書縮在角落數簾子上的流蘇。忽聽“哢嗒“輕響，晏菡茱將鎏金暖爐推到她膝頭：“握著，手都凍紅了。“
“謝...謝二姑姑。“晏錦書聲如蚊蚋。車窗外飄來糖炒栗子的香氣，混著晏菡茱身上淡淡的沉水香，倒讓她想起大姑姑慣用的茉莉頭油。
戚氏打破沉默：“聽說侯爺前日又得了陛下嘉獎？“她指尖輕點女兒膝頭，晏錦書忙豎起耳朵。
“不過是些虛名。“晏菡茱摩挲著腰間玉玨，“倒是兄長在工部的差事。“她忽然掀簾吩咐侍衛：“前頭茶肆停一停，給錦書買包鬆子糖。“
晏錦書驚得咬住下唇。去年大姑姑帶她上香，可是連塊豌豆黃都嫌破費。正恍惚間，油紙包已塞進手心，糖粒粘在指尖，甜得發膩。
馬車行至山腳，驚蟄扶眾人下車。晏錦書盯著二姑姑腰間佩劍，忽然想起那日她揮劍斬斷老槐樹時，劍鋒離自己發髻不過三寸。
“發什麽呆？“晏菡茱解下鬥篷罩在侄女肩頭，“山風冷，仔細著涼。“鴉青緞麵還帶著體溫，繡著的金線雲紋刺得晏錦書眼眶發酸。
半山亭中，戚氏借著更衣將女兒拉到廊柱後：“可瞧見了？你二姑姑連侍衛站位都安排得講究。“她指著不遠處呈扇形散開的護衛，“既能防野獸，又能擋流民。“
晏錦書順著望去，見二姑姑正與驚蟄查看地形圖。陽光穿過楓葉落在她眉間，那道幼時留下的疤竟顯出幾分英氣。
“你大姑姑上月迴府。“戚氏壓低聲音，“攛掇你祖母討要侯府田莊地契。“她摘去女兒發間落葉，“你二姑姑二話不說，次日就送來三間鋪麵的契書。“
晏錦書攥緊鬥篷係帶。她記得大姑姑總說二姑姑是鄉野村婦，可眼前人分明連執茶盞的姿勢都比世家小姐還講究。
行至楓林深處，忽有醉漢跌撞而來。侍衛剛要阻攔，晏菡茱已閃身擋在侄女麵前。劍未出鞘，單憑劍柄便點中那人麻穴。
“袁嬤嬤，送他去山下醒酒。“她轉身時發絲未亂，“錦書可嚇著了？“
晏錦書搖頭，瞥見二姑姑收劍時腕間紅痕——是上迴為救落水孩童被船槳劃傷的。她忽然想起母親說的“麵甜心苦“，心頭泛起說不清的滋味。
迴程路上，晏錦書主動將暖爐推迴去：“二姑姑握劍的手更要暖和。“話出口才覺唐突，卻見對方眼底掠過笑意。
車過永昌伯府時，晏菡茱忽然遞來錦盒：“前日得的徽墨，給你練字用。“見侄女呆愣，又補了句：“你大姑姑找我要了三迴都沒給。“
是夜，晏錦書伏在案前臨帖。墨香氤氳間，她忽然看懂母親說的“手段高明“。二姑姑送的哪裏是徽墨，分明是敲打大姑姑的戒尺。
……
青帷馬車停在永昌伯府的獸首門環前，驚蟄挑起湘妃竹簾。戚氏牽著晏錦書立在石階上，十二歲的少女穿著鵝黃襦裙，發間銀蝶釵翅在秋風裏輕顫。
“勞煩二妹妹了。“戚氏將女兒往前輕推，“錦書規矩學得粗淺。“
晏菡茱倚著纏枝蓮紋引枕未動，腕間翡翠鐲子映著車窗透進的天光：“時辰不早，錦書快上來。“她瞥見少女絞緊帕子的指尖發白，放柔了聲調：“金山紅葉正當時，咱們去折幾枝給你祖母插瓶。“
車輪碾過青石板縫隙，晏錦書緊貼廂壁端坐。對麵驚蟄遞來溫好的桂花飲，瓷盞相碰的脆響驚得她肩頭微顫。
“嚐嚐這杏仁酥。“晏菡茱將描金碟子推過去，“你三叔從姑蘇捎來的。“她看著少女小口啃著點心，碎屑落在裙裾上像撒了層金粉：“我像你這般大時，常翻牆去校場偷騎戰馬。“
晏錦書倏地抬頭，杏眼裏漾著水光：“母親說女子當貞靜。“
“貞靜與強健原不衝突。“晏菡茱撩開窗簾，郊外稻田金浪翻滾：“你看那農婦能肩挑百斤，照樣繡得鴛鴦枕。倒是深閨嬌養的，生產時。“
“二姑姑！“晏錦書突然打斷，耳尖紅得滴血。她想起上月偷聽嬤嬤們議論，說三房姨娘就是身子太弱，生五弟時血崩而亡。
晏菡茱用帕子拭去她嘴角糖霜：“西魏如今時興弱柳扶風的做派，我卻覺著女子該似青竹——“指尖輕點窗外翠色，“縱遇風雪亦不折腰。“
少女捏著半塊杏仁酥發怔。車簾忽被秋風吹起，掠過道蹣跚身影——是個滿麵斑瘡的胖婦人，正被孩童擲石子嬉笑。
“那是柳侍郎家的嫡女。“晏錦書聲音發澀，“去歲染了怪病，如今。“
“可是用過虎狼之藥？“晏菡茱蹙眉，“我識得位雲遊神醫，最擅調理此類症候。“
晏錦書猛地攥住她衣袖，銀蝶釵墜打在車壁上叮當亂響：“當真？“她從荷包倒出把金瓜子：“這些夠不夠？不夠我還有田莊。“
驚蟄噗嗤笑出聲：“我的小姐，哪用這許多。“她收起金瓜子，掏出個繡著藥鋤的香囊：“這是那位神醫特製的驅疫囊，小姐先拿去給好友吧。“