第222章 青天大老爺
主母操勞而死，換親後寵夫擺爛了 作者：稀粥末年 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晨霧彌漫時，靖安侯府中門再開。沈鈞鈺跨上戰馬，迴頭望見白露攙著老夫人立在階前。晏菡茱突然追出來，將繡著並蒂蓮的香囊塞進他箭囊：“等你的捷報。“
馬蹄聲漸遠，侯府屋簷下的銅鈴在秋風中叮當作響。誰也沒注意到，西角門溜出個戴鬥笠的小廝，懷中揣著繪有狼圖騰的密信，朝著北疆方向疾馳而去。
簷角銅鈴被夜風撞出碎響，靖安侯沈文淵將茶盞重重擱在案幾上：“鈞鈺，侯府就你一根獨苗，在嫡長孫出世前，你哪也別想去！“
沈鈞鈺攥著青瓷茶盞的手背暴起青筋：“父親當年未娶親時，不也常在外頭闖蕩？怎的輪到兒子。“
“放肆！“沈文淵瞥了眼垂首侍立的兒媳，“菡茱先迴房歇著。“
晏菡茱福身退下時，裙擺掃過門檻上雕著的麒麟紋。廊下燈籠將她的影子拉得老長，沈鈞鈺盯著那抹纖影，喉頭哽得發疼。
“打贏我，天南海北任你去。“沈文淵解下腰間玉帶擲在案上，玄色錦袍下隱約可見當年征戰留下的刀疤。
沈鈞鈺盯著父親虎口處猙獰的舊傷，忽地想起七歲那年高熱不退，祖母摟著他哭喊“沈家獨苗萬萬不能習武“。如今這雙手能挽三石弓，能執朱筆批軍報，卻再教不會兒子一招半式。
“兒臣。“他嗓音發澀，“兒臣定會督促孩兒勤習武藝。“
沈文淵嗤笑：“你連洞房都要為父教？“他屈指叩著案上密函，“紀胤禮這蠢材要去北境送死，你急什麽？梁國舅的刀子可比蠻子的箭快多了。“
沈鈞鈺猛地抬頭，燭火在瞳孔中跳動：“父親是說。“
“梁牧雨這反骨仔早把手伸進軍中。“沈文淵展開北境輿圖，朱砂標出的關隘像滲血的傷口，“紀胤禮當那是青雲路，殊不知是黃泉道。“
窗外傳來打更聲，沈鈞鈺望著輿圖上灰狼部落的圖騰，忽然想起江蘺臨行前那句“從龍之功最是誘人“。他指尖撫過羊皮卷裂痕：“可若紀胤禮真立了軍功。“
“立功？“沈文淵蘸著茶湯在案上畫圈，“北境十三衛所，七成是梁家舊部。紀胤禮前腳出京，後腳就有禦史參他克扣軍餉。“他忽然冷笑，“更何況他那位''神機妙算''的夫人。“
沈鈞鈺背脊竄起寒意。晏芙蕖上月“夢見“北境大雪封山，硬是讓紀胤禮推遲半月啟程。若這般手段用在軍情上。
“陛下膝下唯有太子。“沈文淵摩挲著玉扳指，“梁國舅這些年把手伸向戶部、工部，如今連兵部也要染指。“他忽然將密函擲進炭盆，火舌瞬間吞沒“梁牧雨私調邊軍“的字樣。
沈鈞鈺望著騰起的青煙，忽然明白父親為何放任紀胤禮北上。梁家越是猖狂，陛下那根猜忌的弦就繃得越緊。隻待時機成熟，靖安侯府這柄藏在鞘中的利刃，自會斬斷所有禍根。
“鈞鈺。“沈文淵忽然放緩語氣，“為父像你這般年紀時，已在漠北手刃七名蠻將。“他撫過腰間殘缺的玉佩，“你娘總說這玉能擋煞，卻不知真正的護身符。“他指了指心口，“在這兒。“
沈鈞鈺攥緊袖中晏菡茱繡的平安符，金線勾出的並蒂蓮硌得掌心發疼。他忽然想起新婚夜，晏菡茱握著匕首縮在床角，那雙杏眼裏映著的不是懼意，而是草原女兒獨有的倔強。
“父親。“他起身長揖，“兒臣明日便去校場。“
沈文淵眼底掠過欣慰，麵上卻仍板著：“先把菡茱哄好了再說！成親半年連房都沒圓，說出去丟我沈家的臉！“
夜風卷著梅香撲進書房，沈鈞鈺耳根燒得通紅。他逃也似的退出房門，卻見晏菡茱抱著狐裘立在廊下，發間玉簪映著月光，恍若漠北最澄澈的星子。
“夫君。“她將狐裘披在他肩頭，“父親說的在理。“
沈鈞鈺嗅著她發間淡淡的馬奶香，忽然想起那日她策馬射落空中孤雁的身姿。這般女子，怎會甘於困在侯府後院？
“菡茱。“他握住她冰涼的手，“等孩兒出世，我帶你迴漠北看星河。“
晏菡茱輕笑，眼角淚痣在月光下忽明忽暗：“夫君還是先想想如何跟父親解釋，昨夜你抱著被褥睡書房的事吧。“
更鼓聲穿透夜色，沈鈞鈺望著書房窗紙上父親批閱軍報的身影，忽然明白何為“父母之愛子，則為之計深遠“。他攬過妻子肩頭，朝著滿庭月色深深一揖。
……
燭火在青銅燈台上爆了個燈花，紀胤禮靴尖踢開擋路的繡墩，將晏芙蕖按在黃花梨圈椅上。他指尖劃過妻子領口盤扣，嗅到熟悉的沉水香：“靖安侯府怎麽說？“
晏芙蕖偏頭躲開他灼熱的唿吸：“菡茱說。說咱們太冒進。“她攥緊袖中帕子，“要不先在禁衛軍穩兩年。“
“婦人之見！“紀胤禮猛地直起身，腰間佩玉撞在案幾上。他抓起涼透的茶盞灌了兩口：“我在禁衛軍就是個活擺設！每日點卯巡邏，連個偷雞賊都逮不著！“
窗外傳來更夫敲梆子的聲響，晏芙蕖望著茶湯裏浮動的碎葉：“可你從沒帶過兵。“
“帶兵有何難？“紀胤禮扯開領口露出猙獰刀疤，“三年前梁家強占軍田，我帶著三十親衛。“他突然頓住，瞥見妻子發白的臉色，“總之南唐那些蠻子，比梁家人好對付多了。“
晏芙蕖指尖掐進掌心。前世紀胤禮正是在北疆掙下軍功，可那是五年後的事。如今南唐使團提前進京，江蘺又成了灰狼部落遺孤，這世道早變得麵目全非。
“明日我去拜訪徐統領。“紀胤禮解下佩刀扔在榻上，“就說發現南唐細作蹤跡。“他忽然嗤笑，“靖安侯府不願沾手，咱們自己掙前程！“
五更天未亮，晏芙蕖被窸窣聲驚醒。紀胤禮正對鏡係護腕，玄色箭袖襯得他肩寬腰窄。晨光透過窗紙勾勒出他側臉輪廓，恍如前世那個凱旋歸來的驃騎將軍。
“夫君。“她赤腳踩在冰涼的青磚上，“我夢見你在雪原迷了路。“
紀胤禮轉身將人抱迴床榻：“夢都是反的。“他掌心粗糙的繭子蹭過她腳踝，“等我掙個誥命給你，氣死梁家那群狗眼看人低的。“
馬車駛出巷口時，晏芙蕖望見街角閃過戴鬥笠的身影。那人腰間懸著的鎏金匕首，分明是靖安侯府暗衛的製式兵器。
“夫人，毛皮行的賬本到了。“丫鬟捧著漆盤進來，“菡茱夫人說北疆要加訂五十張雪狐皮。“
晏芙蕖指尖拂過賬冊上的朱砂印，忽然想起前世這個時辰，紀胤禮該在西北吃沙。如今他要去的是更兇險的北疆，而靖安侯府的暗衛竟在監視紀家。
“備車。“她抓起鬥篷往外走，“去西市找胡商買輿圖。“
與此同時，禁衛軍值房裏茶香嫋嫋。徐成摩挲著密信上火漆印：“紀校尉對南唐之事倒是上心。“
紀胤禮單膝跪地：“末將昨日巡防時，見驛館有南唐商隊私運兵器。“他掏出半截刻著狼紋的箭簇，“此物與灰狼部落有關。“
窗外忽然傳來鷹唳，徐成瞥見信鴿掠過簷角。他慢條斯理展開北疆布防圖：“三日後陛下要閱兵，紀校尉可願去雲州大營曆練？“
暮色四合時，晏芙蕖抱著輿圖迴府。見紀胤禮正在擦拭鎧甲，護心鏡映出他眼底跳動的燭火：“徐統領允我去雲州了！“
她手中輿圖“啪“地落地，羊皮卷滾開露出朱筆圈住的關隘——正是前世紀胤禮中伏之地。
燭火搖曳間，紀胤禮將茶盞重重擱在案幾上，“菡茱那丫頭怕是要坑咱們。我查到去歲澇災時，朝廷收的那批藥材——“他壓低嗓音，“外頭都道是義商所捐，可你細想，晏菡茱半年前囤過藥材卻未轉手，那些東西能飛了不成？“
“竟有這事？“晏芙蕖手中繡帕絞作一團，“前日她還同我說不曾沾手藥材買賣，我當她真沒預備。可依她那性子。“忽地倒抽口氣，“莫不是全數捐給靖安侯府充作義舉了？“
“正是此理。“紀胤禮眸色漸深，“你算算聖上前前後後賞下的三萬兩黃金，折作白銀足有三十萬兩。單是揭發端王謀逆這等大功，賞個萬兩黃金已是頂天。餘下兩萬兩——“他指尖蘸了茶水在桌上劃痕，“除了那批救命的藥材，還能是什麽？“
晏芙蕖跌坐在繡墩上，指甲掐進掌心。忽地抓起茶盞要摔，臨了又輕輕放下。“這死丫頭！“她咬著後槽牙，“但凡透個口風，咱們何至於把嫁妝銀子全填進藥材鋪子？如今倒好，錢莊的利錢都快還不上了！“
窗欞外傳來更鼓聲，紀胤禮伸手攏住妻子發顫的指尖。“從前隻當你們姊妹拌嘴，如今看來。“他喉頭滾動，“芙兒，往後多留個心眼。眼下咱們羽翼未豐，麵上還得捧著靖安侯府。“
“我省得。“晏芙蕖反握住丈夫的手，“在外人跟前，我自會做足姊妹情深的戲碼。隻是。“她忽地哽咽，“那三萬兩黃金本該是咱們的！“
紀胤禮攬過妻子肩頭，望著跳動的燭芯：“待我明年春闈得中，定要教那丫頭把吃進去的連本帶利吐出來。“他忽地豎起三指，“若違此誓——“
“呸呸！“晏芙蕖慌忙捂住他的嘴，“我信夫君。“她拭去眼角淚花，“明日我便去靖安侯府送新製的桂花糕，順道探探口風。“
千裏之外的房陵縣衙前，烏壓壓跪著百十號人。當中老丈顫巍巍捧起粗瓷碗：“青天大老爺！這昆布湯藥當真靈驗，俺家三個崽子的大脖子都消了！“
俞智誠疾步下階，官袍下擺沾了塵土也不顧：“快起來！這病喚作''癭症''，是缺了海物裏的精氣。“他扶起老丈，轉頭對衙役喝道：“把庫房剩的昆布都分下去，著醫館按方配藥！“
人群裏忽有個婦人嚎啕：“俺娘就是被神婆說中邪，活活關在柴房餓死的啊！“這話引得四下嗚咽聲起，砰砰的磕頭聲震得地皮發顫。
“使不得！“俞智誠急得跺腳，親自去拽個額間滲血的漢子，“本官已上書朝廷，往後每月都有海船送昆布來。“他忽地拔高嗓音：“再跪著的，本官可要罰他掃三日縣衙台階！“
這話引得破涕為笑，幾個半大孩子蹦跳著喊：“俞大人比土地公還靈！“夕陽給青磚地鍍上金邊，俞智誠抹了把額汗，望著散去的人群喃喃：“該給菡茱姑娘去信了，虧得她提醒這昆布能治癭症。“
北風卷著黃沙拍打窗欞，俞智誠蘸墨批完最後一份公文。硯台邊堆著三摞案卷，最上頭那本還沾著麥秸——今早他剛在田間抓了個偷割鄰家麥穗的漢子。
“大人！“劉捕快撞開值房門，“西街王二牛又打媳婦！“
青石板街上鞭聲炸響，俞智誠拎著水火棍衝進院門時，正瞧見婦人蜷在雞窩旁。他奪過沾血的麻繩，反手將醉漢按在磨盤上：“本官說過。“
“再犯就罰去采石場！“街坊們擠在籬笆外起哄。有個婆子往地上啐了口：“當官的管天管地，還管人家炕頭事！“
三月後，黃土夯實的城牆新抹了灰。蒙學堂裏傳出朗朗書聲，俞智誠蹲在牆根聽孩童背《千字文》，忽見個漢子扛著麻袋過來：“大人，這是俺婆娘曬的柿餅。“
暮色漫過城樓時，驛站快馬送來漆盒。俞智誠抖開信箋，指尖在“玉米“二字上頓住。燭火將他的影子投在輿圖上，那片標紅的西北荒原正被朱砂圈起。
“俞大人！“宋侍衛解下褡褳，“世子說這糧種耐旱。“黃澄澄的玉米粒滾進陶碗，撞出清脆聲響。
值房外忽然喧嘩，劉捕快揪著個神婆進來：“這老貨又在騙人喝香灰！“
俞智誠抓了把玉米粒遞過去：“告訴鄉親們，大脖子病吃這個。“他忽然瞥見神婆頸間掛的狼牙，“來人！把這牙飾送去藥鋪驗毒！“
更夫敲過三更，俞智誠還在燈下謄抄《農桑輯要》。窗紙忽然映出個黑影：“大人，馬幫願意按市價收毛皮。“
“噓——“俞智誠指指後衙廂房，十口樟木箱整齊碼在簷下。月光照見箱籠上靖安侯府的徽記，裏頭整錠官銀泛著冷光。
馬蹄聲漸遠，侯府屋簷下的銅鈴在秋風中叮當作響。誰也沒注意到，西角門溜出個戴鬥笠的小廝，懷中揣著繪有狼圖騰的密信，朝著北疆方向疾馳而去。
簷角銅鈴被夜風撞出碎響，靖安侯沈文淵將茶盞重重擱在案幾上：“鈞鈺，侯府就你一根獨苗，在嫡長孫出世前，你哪也別想去！“
沈鈞鈺攥著青瓷茶盞的手背暴起青筋：“父親當年未娶親時，不也常在外頭闖蕩？怎的輪到兒子。“
“放肆！“沈文淵瞥了眼垂首侍立的兒媳，“菡茱先迴房歇著。“
晏菡茱福身退下時，裙擺掃過門檻上雕著的麒麟紋。廊下燈籠將她的影子拉得老長，沈鈞鈺盯著那抹纖影，喉頭哽得發疼。
“打贏我，天南海北任你去。“沈文淵解下腰間玉帶擲在案上，玄色錦袍下隱約可見當年征戰留下的刀疤。
沈鈞鈺盯著父親虎口處猙獰的舊傷，忽地想起七歲那年高熱不退，祖母摟著他哭喊“沈家獨苗萬萬不能習武“。如今這雙手能挽三石弓，能執朱筆批軍報，卻再教不會兒子一招半式。
“兒臣。“他嗓音發澀，“兒臣定會督促孩兒勤習武藝。“
沈文淵嗤笑：“你連洞房都要為父教？“他屈指叩著案上密函，“紀胤禮這蠢材要去北境送死，你急什麽？梁國舅的刀子可比蠻子的箭快多了。“
沈鈞鈺猛地抬頭，燭火在瞳孔中跳動：“父親是說。“
“梁牧雨這反骨仔早把手伸進軍中。“沈文淵展開北境輿圖，朱砂標出的關隘像滲血的傷口，“紀胤禮當那是青雲路，殊不知是黃泉道。“
窗外傳來打更聲，沈鈞鈺望著輿圖上灰狼部落的圖騰，忽然想起江蘺臨行前那句“從龍之功最是誘人“。他指尖撫過羊皮卷裂痕：“可若紀胤禮真立了軍功。“
“立功？“沈文淵蘸著茶湯在案上畫圈，“北境十三衛所，七成是梁家舊部。紀胤禮前腳出京，後腳就有禦史參他克扣軍餉。“他忽然冷笑，“更何況他那位''神機妙算''的夫人。“
沈鈞鈺背脊竄起寒意。晏芙蕖上月“夢見“北境大雪封山，硬是讓紀胤禮推遲半月啟程。若這般手段用在軍情上。
“陛下膝下唯有太子。“沈文淵摩挲著玉扳指，“梁國舅這些年把手伸向戶部、工部，如今連兵部也要染指。“他忽然將密函擲進炭盆，火舌瞬間吞沒“梁牧雨私調邊軍“的字樣。
沈鈞鈺望著騰起的青煙，忽然明白父親為何放任紀胤禮北上。梁家越是猖狂，陛下那根猜忌的弦就繃得越緊。隻待時機成熟，靖安侯府這柄藏在鞘中的利刃，自會斬斷所有禍根。
“鈞鈺。“沈文淵忽然放緩語氣，“為父像你這般年紀時，已在漠北手刃七名蠻將。“他撫過腰間殘缺的玉佩，“你娘總說這玉能擋煞，卻不知真正的護身符。“他指了指心口，“在這兒。“
沈鈞鈺攥緊袖中晏菡茱繡的平安符，金線勾出的並蒂蓮硌得掌心發疼。他忽然想起新婚夜，晏菡茱握著匕首縮在床角，那雙杏眼裏映著的不是懼意，而是草原女兒獨有的倔強。
“父親。“他起身長揖，“兒臣明日便去校場。“
沈文淵眼底掠過欣慰，麵上卻仍板著：“先把菡茱哄好了再說！成親半年連房都沒圓，說出去丟我沈家的臉！“
夜風卷著梅香撲進書房，沈鈞鈺耳根燒得通紅。他逃也似的退出房門，卻見晏菡茱抱著狐裘立在廊下，發間玉簪映著月光，恍若漠北最澄澈的星子。
“夫君。“她將狐裘披在他肩頭，“父親說的在理。“
沈鈞鈺嗅著她發間淡淡的馬奶香，忽然想起那日她策馬射落空中孤雁的身姿。這般女子，怎會甘於困在侯府後院？
“菡茱。“他握住她冰涼的手，“等孩兒出世，我帶你迴漠北看星河。“
晏菡茱輕笑，眼角淚痣在月光下忽明忽暗：“夫君還是先想想如何跟父親解釋，昨夜你抱著被褥睡書房的事吧。“
更鼓聲穿透夜色，沈鈞鈺望著書房窗紙上父親批閱軍報的身影，忽然明白何為“父母之愛子，則為之計深遠“。他攬過妻子肩頭，朝著滿庭月色深深一揖。
……
燭火在青銅燈台上爆了個燈花，紀胤禮靴尖踢開擋路的繡墩，將晏芙蕖按在黃花梨圈椅上。他指尖劃過妻子領口盤扣，嗅到熟悉的沉水香：“靖安侯府怎麽說？“
晏芙蕖偏頭躲開他灼熱的唿吸：“菡茱說。說咱們太冒進。“她攥緊袖中帕子，“要不先在禁衛軍穩兩年。“
“婦人之見！“紀胤禮猛地直起身，腰間佩玉撞在案幾上。他抓起涼透的茶盞灌了兩口：“我在禁衛軍就是個活擺設！每日點卯巡邏，連個偷雞賊都逮不著！“
窗外傳來更夫敲梆子的聲響，晏芙蕖望著茶湯裏浮動的碎葉：“可你從沒帶過兵。“
“帶兵有何難？“紀胤禮扯開領口露出猙獰刀疤，“三年前梁家強占軍田，我帶著三十親衛。“他突然頓住，瞥見妻子發白的臉色，“總之南唐那些蠻子，比梁家人好對付多了。“
晏芙蕖指尖掐進掌心。前世紀胤禮正是在北疆掙下軍功，可那是五年後的事。如今南唐使團提前進京，江蘺又成了灰狼部落遺孤，這世道早變得麵目全非。
“明日我去拜訪徐統領。“紀胤禮解下佩刀扔在榻上，“就說發現南唐細作蹤跡。“他忽然嗤笑，“靖安侯府不願沾手，咱們自己掙前程！“
五更天未亮，晏芙蕖被窸窣聲驚醒。紀胤禮正對鏡係護腕，玄色箭袖襯得他肩寬腰窄。晨光透過窗紙勾勒出他側臉輪廓，恍如前世那個凱旋歸來的驃騎將軍。
“夫君。“她赤腳踩在冰涼的青磚上，“我夢見你在雪原迷了路。“
紀胤禮轉身將人抱迴床榻：“夢都是反的。“他掌心粗糙的繭子蹭過她腳踝，“等我掙個誥命給你，氣死梁家那群狗眼看人低的。“
馬車駛出巷口時，晏芙蕖望見街角閃過戴鬥笠的身影。那人腰間懸著的鎏金匕首，分明是靖安侯府暗衛的製式兵器。
“夫人，毛皮行的賬本到了。“丫鬟捧著漆盤進來，“菡茱夫人說北疆要加訂五十張雪狐皮。“
晏芙蕖指尖拂過賬冊上的朱砂印，忽然想起前世這個時辰，紀胤禮該在西北吃沙。如今他要去的是更兇險的北疆，而靖安侯府的暗衛竟在監視紀家。
“備車。“她抓起鬥篷往外走，“去西市找胡商買輿圖。“
與此同時，禁衛軍值房裏茶香嫋嫋。徐成摩挲著密信上火漆印：“紀校尉對南唐之事倒是上心。“
紀胤禮單膝跪地：“末將昨日巡防時，見驛館有南唐商隊私運兵器。“他掏出半截刻著狼紋的箭簇，“此物與灰狼部落有關。“
窗外忽然傳來鷹唳，徐成瞥見信鴿掠過簷角。他慢條斯理展開北疆布防圖：“三日後陛下要閱兵，紀校尉可願去雲州大營曆練？“
暮色四合時，晏芙蕖抱著輿圖迴府。見紀胤禮正在擦拭鎧甲，護心鏡映出他眼底跳動的燭火：“徐統領允我去雲州了！“
她手中輿圖“啪“地落地，羊皮卷滾開露出朱筆圈住的關隘——正是前世紀胤禮中伏之地。
燭火搖曳間，紀胤禮將茶盞重重擱在案幾上，“菡茱那丫頭怕是要坑咱們。我查到去歲澇災時，朝廷收的那批藥材——“他壓低嗓音，“外頭都道是義商所捐，可你細想，晏菡茱半年前囤過藥材卻未轉手，那些東西能飛了不成？“
“竟有這事？“晏芙蕖手中繡帕絞作一團，“前日她還同我說不曾沾手藥材買賣，我當她真沒預備。可依她那性子。“忽地倒抽口氣，“莫不是全數捐給靖安侯府充作義舉了？“
“正是此理。“紀胤禮眸色漸深，“你算算聖上前前後後賞下的三萬兩黃金，折作白銀足有三十萬兩。單是揭發端王謀逆這等大功，賞個萬兩黃金已是頂天。餘下兩萬兩——“他指尖蘸了茶水在桌上劃痕，“除了那批救命的藥材，還能是什麽？“
晏芙蕖跌坐在繡墩上，指甲掐進掌心。忽地抓起茶盞要摔，臨了又輕輕放下。“這死丫頭！“她咬著後槽牙，“但凡透個口風，咱們何至於把嫁妝銀子全填進藥材鋪子？如今倒好，錢莊的利錢都快還不上了！“
窗欞外傳來更鼓聲，紀胤禮伸手攏住妻子發顫的指尖。“從前隻當你們姊妹拌嘴，如今看來。“他喉頭滾動，“芙兒，往後多留個心眼。眼下咱們羽翼未豐，麵上還得捧著靖安侯府。“
“我省得。“晏芙蕖反握住丈夫的手，“在外人跟前，我自會做足姊妹情深的戲碼。隻是。“她忽地哽咽，“那三萬兩黃金本該是咱們的！“
紀胤禮攬過妻子肩頭，望著跳動的燭芯：“待我明年春闈得中，定要教那丫頭把吃進去的連本帶利吐出來。“他忽地豎起三指，“若違此誓——“
“呸呸！“晏芙蕖慌忙捂住他的嘴，“我信夫君。“她拭去眼角淚花，“明日我便去靖安侯府送新製的桂花糕，順道探探口風。“
千裏之外的房陵縣衙前，烏壓壓跪著百十號人。當中老丈顫巍巍捧起粗瓷碗：“青天大老爺！這昆布湯藥當真靈驗，俺家三個崽子的大脖子都消了！“
俞智誠疾步下階，官袍下擺沾了塵土也不顧：“快起來！這病喚作''癭症''，是缺了海物裏的精氣。“他扶起老丈，轉頭對衙役喝道：“把庫房剩的昆布都分下去，著醫館按方配藥！“
人群裏忽有個婦人嚎啕：“俺娘就是被神婆說中邪，活活關在柴房餓死的啊！“這話引得四下嗚咽聲起，砰砰的磕頭聲震得地皮發顫。
“使不得！“俞智誠急得跺腳，親自去拽個額間滲血的漢子，“本官已上書朝廷，往後每月都有海船送昆布來。“他忽地拔高嗓音：“再跪著的，本官可要罰他掃三日縣衙台階！“
這話引得破涕為笑，幾個半大孩子蹦跳著喊：“俞大人比土地公還靈！“夕陽給青磚地鍍上金邊，俞智誠抹了把額汗，望著散去的人群喃喃：“該給菡茱姑娘去信了，虧得她提醒這昆布能治癭症。“
北風卷著黃沙拍打窗欞，俞智誠蘸墨批完最後一份公文。硯台邊堆著三摞案卷，最上頭那本還沾著麥秸——今早他剛在田間抓了個偷割鄰家麥穗的漢子。
“大人！“劉捕快撞開值房門，“西街王二牛又打媳婦！“
青石板街上鞭聲炸響，俞智誠拎著水火棍衝進院門時，正瞧見婦人蜷在雞窩旁。他奪過沾血的麻繩，反手將醉漢按在磨盤上：“本官說過。“
“再犯就罰去采石場！“街坊們擠在籬笆外起哄。有個婆子往地上啐了口：“當官的管天管地，還管人家炕頭事！“
三月後，黃土夯實的城牆新抹了灰。蒙學堂裏傳出朗朗書聲，俞智誠蹲在牆根聽孩童背《千字文》，忽見個漢子扛著麻袋過來：“大人，這是俺婆娘曬的柿餅。“
暮色漫過城樓時，驛站快馬送來漆盒。俞智誠抖開信箋，指尖在“玉米“二字上頓住。燭火將他的影子投在輿圖上，那片標紅的西北荒原正被朱砂圈起。
“俞大人！“宋侍衛解下褡褳，“世子說這糧種耐旱。“黃澄澄的玉米粒滾進陶碗，撞出清脆聲響。
值房外忽然喧嘩，劉捕快揪著個神婆進來：“這老貨又在騙人喝香灰！“
俞智誠抓了把玉米粒遞過去：“告訴鄉親們，大脖子病吃這個。“他忽然瞥見神婆頸間掛的狼牙，“來人！把這牙飾送去藥鋪驗毒！“
更夫敲過三更，俞智誠還在燈下謄抄《農桑輯要》。窗紙忽然映出個黑影：“大人，馬幫願意按市價收毛皮。“
“噓——“俞智誠指指後衙廂房，十口樟木箱整齊碼在簷下。月光照見箱籠上靖安侯府的徽記，裏頭整錠官銀泛著冷光。