第249章 鏢局
主母操勞而死，換親後寵夫擺爛了 作者：稀粥末年 投票推薦 加入書簽 留言反饋
檀香在博山爐中嫋嫋升起，老夫人撥著佛珠沉吟：“鈞鈺，讓你手下盯緊魏奉暉和鄭源。哀家記得你那好友魏郎中的疫症已愈？“
“正是。“沈鈞鈺擱下銀箸，“還有工部的鄭主事。“
“一並盯了。“佛珠“哢嗒“一聲響，“瀟湘閣的人既失了蹤跡，保不齊聖上也在暗查這些痊愈之人。“
晏菡茱盛了碗山藥羹遞與夫君：“盯梢時切記隱秘，莫叫人反咬咱們窺探聖意。“
老夫人讚許頷首：“眼下是將芙蕖的夢境告知你父親，還是待查實再報？“
“孫兒以為......“
“先用暗語寫信。“老夫人截住話頭，“把夢境與咱們的揣測都寫上。“
沈鈞鈺起身欲往書房，卻被蘇氏攔下：“天大的事也等用過膳。你父親在北境又不是明日就迴。“
他匆匆扒了幾口碧粳飯，到底擱了碗。蘇氏望著兒子背影搖頭，轉頭問兒媳：“芙蕖要了多少銀子？“
“五千兩。“晏菡茱舀著湯羹，“另要公公給紀胤禮謀個將功折罪的機會。“
蘇氏蹙眉：“她倒舍得為夫婿籌謀。“
“禍根也在此。“老夫人望著窗欞外飄雪，“這般急功近利，遲早要露馬腳。你們當紀家兩口子能守口如瓶？待咱們幫不上忙時，難保不會另尋買家。“
晏菡茱心頭一凜。那日晏芙蕖說起太後時的貪婪眼神，與西市叫賣的商販無異。
戌時三刻，幾道黑影自角門悄然離府。簷角銅鈴在夜風中輕晃，驚起棲在梅枝的寒鴉。
紀府正院，晏芙蕖盯著更漏問管家：“老夫人還未歸？“
“晨起支了二百兩便出門。“管家捧著賬冊的手直抖，“眼看要宵禁......“
“加派人手去尋。“晏芙蕖撫著新得的翡翠鐲，“大冷天的，總不能讓婆母流落街頭。“
管家應聲退下，暗歎這新夫人手段了得。上月老夫人被接迴時，紀府庫房尚有三萬兩存銀。如今不過旬日，賬上竟隻剩些散碎銀子。
“夫人，東市綢緞莊的地契送來了。“芒種捧著描金匣子進來。
晏芙蕖展開地契，朱砂印鑒在燭火下泛著血般的光澤。她想起晌午經過西市時，那間掛著“紀記“匾額的鋪麵——鎏金大字映著雪光，晃得人睜不開眼。
“去庫房取兩匹雲錦。“她突然起身，“明日迴永昌伯府拜早年。“
芒種遲疑道：“可老夫人那邊......“
“婆母自有她的去處。“晏芙蕖對鏡理了理鬢角，“左右紀府的臉麵，如今是我撐著的。“
更鼓聲遙遙傳來，晏芙蕖望著銅鏡中的自己。鏡中人鳳目微挑，與前世那個跪在祠堂挨罰的紀少夫人判若兩人。她伸手撫過妝奩裏那支斷過齒的舊銀簪，忽然輕笑出聲。
“夫人？“芒種捧著錦緞愣在門邊。
“備車。“晏芙蕖將銀簪擲進炭盆，“去城南別院。“
車輪碾過積雪，在長街留下深深轍痕。城南小院門前，紀老夫人正攥著把銀票與牙婆爭執：“說好二十兩的丫頭，怎的臨時加價？“
“喲，老夫人還當自己是誥命夫人呢？“牙婆啐道，“您兒子如今就是個七品小官，買丫鬟的銀子還是兒媳賞的吧？“
晏芙蕖的馬車靜靜停在巷口。她掀簾瞧著婆母灰白的鬢發，想起前世這老婦如何磋磨自己，唇角笑意漸冷。
“迴府。“她放下車簾，“明日讓賬房支五百兩給老夫人。“
芒種愕然：“夫人何必......“
“總得讓外人知道，紀家是誰在當家。“晏芙蕖閉目養神。炭盆裏銀簪已化作一灘鐵水，映著車窗外的雪光，亮得刺眼。老管家帶著人從街頭尋到巷尾，眼看著宵禁的梆子聲響起，才灰頭土臉地迴府。一進垂花門就撞見掃雪的小廝，這才驚覺老夫人竟徹夜未歸。
“夫人！”管家衝進暖閣時差點被門檻絆倒，“莊子上沒人，城門也落鎖了，老夫人她。”
晏芙蕖捧著暖爐斜倚在軟枕上，炭火映得她眼角淚痣發紅：“許是母親嫌府裏冷清，迴老宅過年了。明兒你套兩輛馬車，把今年新製的狐裘和山參送去。”
她指尖輕輕劃過案幾上的賬本，底下壓著靖安侯府的密信。隻要紀胤禮在邊關養好傷，先前冒失追擊敵軍的罪名便能一筆勾銷——這才是要緊事。
管家搓著凍僵的手退下後，晏芙蕖盯著跳動的燭火冷笑。那老虔婆定是去北疆告狀了，不過如今銀錢糧草都握在她手裏，便是告到天王老子跟前也不怕。
次日天蒙蒙亮，管家就揣著對牌往城外趕。青騾車在雪地裏壓出深深的車轍，到莊子時日頭已經西斜。看門的老漢提著燈籠直搖頭：“老夫人臘月裏就沒來過。”
“壞了壞了！”管家連夜往迴趕，偏生撞上除夕封城門。他縮在城外破廟裏聽著爆竹聲，凍得牙齒直打顫。
正月初一的晨鍾剛響，管家就撲到朱漆大門前直拍門環：“快！快稟告夫人！”
紀府裏正熱鬧，小丫鬟們踮著腳往簷角掛紅綢。晏芙蕖捏著金剪子裁窗花，見管家踉蹌著衝進來，手一抖剪斷了並蒂蓮的花莖。
“北境？”她扔了剪子站起來，紅紙飄落在青磚地上，“母親怎會。”話音未落眼圈先紅了，“快！快去畫舫巷找往來北疆的商隊！”
管家抹著汗要退，又被叫住：“且慢！”晏芙蕖咬著唇在屋裏轉了兩圈，“北疆的馬車輪子包鐵皮，車轅上刻狼頭紋。你拿我的描金匣來，我畫與你看。”
這一畫就畫到日上三竿。管家捧著畫紙往北城門跑時，正撞見巡防營換崗。守門衛兵對著圖紙直拍大腿：“可不是！前日天沒亮就有輛鐵輪馬車出城，車把式臉上有顆大痦子！”
管家兩腿一軟跌坐在雪堆裏——老夫人竟隻帶著兩個粗使丫頭，連侍衛都不帶就敢闖冰天雪地！
“夫人！”他衝迴府時晏芙蕖正在插梅花，一枝紅梅“哢嚓“折在手裏，“車馬行說這兩日大雪封山，商隊都不肯走。”
“那就雇鏢師！”晏芙蕖把斷梅擲進炭盆，火星子“劈啪“爆開，“把庫房那對翡翠屏風當了，湊足二百兩現銀。要快馬加鞭的鏢局，一日能追百裏那種！”
管家諾諾應著要退，忽然聽見身後傳來瓷器碎裂聲。迴頭見晏芙蕖扶著多寶閣發抖，腳下碎著青瓷筆洗：“還愣著作甚？若是婆婆有個好歹，我。我如何對得起夫君。”
等腳步聲消失在廊下，晏芙蕖慢條斯理地撿起碎瓷片。窗欞外飄進零星雪花，落在她嫣紅的唇角。北疆如今正是暴風雪，那老虔婆雇的破馬車，怕是連雁門關都過不去。
她對著銅鏡抿了抿鬢角，鏡中人眼角微挑，哪還有半分淚意。前院忽然響起爆竹聲，小丫鬟們笑著往膳房端年糕，蒸騰的熱氣模糊了雕花窗欞。
。
臘月三十的寒風卷著碎雪砸在燈籠上，紀府門前的石獅都掛起了紅綢。晏芙蕖攥著暖爐站在簷下，指甲幾乎掐進貂毛縫裏——全京城的鏢局都閉門謝客，隻剩西市旗杆上還飄著半麵“威遠“鏢旗。
“夫人，十五個好手要一千五百兩。”管家肩頭落滿雪粒子，“說是要備雙倍馬匹藥材。“
“給！”晏芙蕖甩出銀票時手一抖，去年除夕她為這數目跪在祠堂抄了整夜《女誡。如今這筆錢卻要拿去救那個老不死的，她喉頭泛起腥甜，“再加三百兩，讓鏢師們連夜出發。”
銀票飄落在硯台邊，沾了未幹的墨跡。管家躬身去撿，瞥見夫人繡鞋尖上沾著香灰——方才定是去佛堂咒人了。
更漏滴到子時，晏芙蕖掀翻針線筐：“不是說快馬三日便能追上？”金剪刀紮進錦緞，仿佛戳的是老夫人滿是褶子的臉。窗外突然炸開爆竹聲，驚得她扯斷佛珠，翡翠珠子滾進炭盆嗤嗤冒煙。
正月十五上元節，鏢師仍無音訊。晏芙蕖對著滿桌珍饈摔了玉箸：“派人去威遠鏢局問！活要見人死要見屍！”話音未落，小廝連滾帶爬闖進來：“程鏢頭迴來了！”
晏芙蕖撞翻胭脂盒撲到銅鏡前，往眼下狠狠抹了把薑汁。待衝到前廳，果然見到三個鐵塔似的漢子正在喝釅茶，鬥篷上結著冰碴。
“老夫人可安好？”她掐著帕子泫然欲泣，餘光掃見程鏢頭腰間佩刀豁了口——這是見血了。
程鏢頭放下茶碗歎氣：“黑鷹寨扣著人，要一萬兩贖金。”他拇指在刀柄摩挲，“臘月廿八就扣下了，偏等到正月裏才遞話，怕是。“
晏芙蕖眼前一黑。廿八！那老東西竟在闔家團圓時就被擄了！她掐著桌角才沒笑出聲，身子卻軟綿綿往下墜：“快。快扶我去。“
“夫人！”芒種攙著她往內室挪。轉過屏風刹那，晏芙蕖瞥見管家正往程鏢頭袖裏塞銀錠，嘴角頓時繃緊——這老狗竟學會吃裏扒外了。
管家送客迴來時，晏芙蕖正歪在貴妃榻上啃蜜餞。”說說，怎麽個章程？”她吐核兒的聲音格外清脆。
“鏢局留了十一個弟兄在寨子周旋，說是。“管家盯著地磚縫，“說是要現銀，還要紀家人親自送。”
晏芙蕖猛地坐直，蜜餞罐“咣當“砸在青磚上。碎瓷崩到管家腳邊，他愣是沒敢挪步。
“將軍出征前留的印信可還在？”她突然輕笑，染著鳳仙花的指甲劃過妝奩，“取五千兩官銀，再兌五千兩私庫——記得往箱底摻鉛塊。”
管家抬頭時，晏芙蕖正對鏡描眉。燭火將她影子投在窗紙上，活像隻豎著尾巴的貓。”老奴這就去辦。”他退到門口又轉身，“可要請族老。“
“請什麽請！”黛筆“啪“地折斷，“正月裏驚動族裏，你是嫌禦史台參不夠將軍''治家不嚴''？”
更深夜重，晏芙蕖摸進祠堂。供桌上老夫人最愛的那串佛珠，被她一顆顆拽下來扔進火盆。”一萬兩買你全屍，夠體麵了。”火苗躥起時，她對著牌位笑得花枝亂顫。
卯時三刻，馬車載著二十口包銅箱子駛出角門。晏芙蕖倚著門框嗑瓜子，忽然將一把殼兒揚進風裏：“去，把西跨院收拾出來——老夫人迴來要靜養呢。”
。
晏芙蕖眼前一黑，這迴是真的栽倒在青磚地上。芒種撲過去時，她掌心還攥著半張當票，指甲在翡翠屏風的圖樣上掐出月牙痕。
老大夫撚著銀針直搖頭：“夫人這是雙身子的人，怎敢如此動怒？”三寸長的銀針紮進虎口，晏芙蕖才幽幽轉醒，入眼便是帳頂繡的百子千孫圖。
“你說。我有孕了？”她指尖發顫地摸上小腹。那裏還留著去年小產的刀絞之痛，如今竟又。
“胎像本就不穩，再這般折騰，莫說孩子，夫人性命都難保。”老大夫蘸著朱砂寫藥方，狼毫筆在宣紙上沙沙作響，“這安胎藥須得文火煎足兩個時辰。”
屏風外傳來管家焦灼的踱步聲。晏芙蕖閉眼聽著：老夫人被山匪擄去，贖金要一萬兩雪花銀。她忽地笑出聲，笑著笑著咳出淚來——早知這老貨能鬧出這般陣仗，當初就該在杏仁茶裏下砒霜！
“夫人！”芒種擰了熱帕子給她拭汗，“程鏢頭說最遲明日晌午要給迴信。”
晏芙蕖攥著被角的手背青筋凸起。五千兩嫁妝已砸進去大半，剩下三千兩連贖金的零頭都不夠。窗外飄進零星爆竹聲，小丫鬟們正往廊下掛紅燈籠，映得她麵色愈發慘白。
“取筆墨來。”她撐著身子坐起，錦被滑落露出單薄中衣，“給靖安侯府和永昌伯府送信，就說。”筆尖在宣紙上洇開墨團，“就說紀家遭了匪禍，要借八千兩救急。”
芒種捧著信箋欲言又止。晏芙蕖突然抓住她手腕，染著鳳仙花汁的指甲掐進皮肉：“再去當鋪，把我那對累絲嵌寶金鐲當了——要死當。”
藥香在暖閣裏氤氳開來時，晏菡茱正在侯府後園賞梅。她捏著信紙輕笑，紅梅映得眼角淚痣鮮紅欲滴：“我這姐姐倒是長進了，當年可是忍了整整十年。”
而此刻的紀府西廂，晏芙蕖正盯著鎏金暖爐出神。炭火“劈啪“炸開火星子，恍惚間又見紀胤禮出征那日。玄甲將軍握著她的手說“等我迴來“，轉眼卻為救個娼妓落了馬，至今還躺在北疆養傷。
“正是。“沈鈞鈺擱下銀箸，“還有工部的鄭主事。“
“一並盯了。“佛珠“哢嗒“一聲響，“瀟湘閣的人既失了蹤跡，保不齊聖上也在暗查這些痊愈之人。“
晏菡茱盛了碗山藥羹遞與夫君：“盯梢時切記隱秘，莫叫人反咬咱們窺探聖意。“
老夫人讚許頷首：“眼下是將芙蕖的夢境告知你父親，還是待查實再報？“
“孫兒以為......“
“先用暗語寫信。“老夫人截住話頭，“把夢境與咱們的揣測都寫上。“
沈鈞鈺起身欲往書房，卻被蘇氏攔下：“天大的事也等用過膳。你父親在北境又不是明日就迴。“
他匆匆扒了幾口碧粳飯，到底擱了碗。蘇氏望著兒子背影搖頭，轉頭問兒媳：“芙蕖要了多少銀子？“
“五千兩。“晏菡茱舀著湯羹，“另要公公給紀胤禮謀個將功折罪的機會。“
蘇氏蹙眉：“她倒舍得為夫婿籌謀。“
“禍根也在此。“老夫人望著窗欞外飄雪，“這般急功近利，遲早要露馬腳。你們當紀家兩口子能守口如瓶？待咱們幫不上忙時，難保不會另尋買家。“
晏菡茱心頭一凜。那日晏芙蕖說起太後時的貪婪眼神，與西市叫賣的商販無異。
戌時三刻，幾道黑影自角門悄然離府。簷角銅鈴在夜風中輕晃，驚起棲在梅枝的寒鴉。
紀府正院，晏芙蕖盯著更漏問管家：“老夫人還未歸？“
“晨起支了二百兩便出門。“管家捧著賬冊的手直抖，“眼看要宵禁......“
“加派人手去尋。“晏芙蕖撫著新得的翡翠鐲，“大冷天的，總不能讓婆母流落街頭。“
管家應聲退下，暗歎這新夫人手段了得。上月老夫人被接迴時，紀府庫房尚有三萬兩存銀。如今不過旬日，賬上竟隻剩些散碎銀子。
“夫人，東市綢緞莊的地契送來了。“芒種捧著描金匣子進來。
晏芙蕖展開地契，朱砂印鑒在燭火下泛著血般的光澤。她想起晌午經過西市時，那間掛著“紀記“匾額的鋪麵——鎏金大字映著雪光，晃得人睜不開眼。
“去庫房取兩匹雲錦。“她突然起身，“明日迴永昌伯府拜早年。“
芒種遲疑道：“可老夫人那邊......“
“婆母自有她的去處。“晏芙蕖對鏡理了理鬢角，“左右紀府的臉麵，如今是我撐著的。“
更鼓聲遙遙傳來，晏芙蕖望著銅鏡中的自己。鏡中人鳳目微挑，與前世那個跪在祠堂挨罰的紀少夫人判若兩人。她伸手撫過妝奩裏那支斷過齒的舊銀簪，忽然輕笑出聲。
“夫人？“芒種捧著錦緞愣在門邊。
“備車。“晏芙蕖將銀簪擲進炭盆，“去城南別院。“
車輪碾過積雪，在長街留下深深轍痕。城南小院門前，紀老夫人正攥著把銀票與牙婆爭執：“說好二十兩的丫頭，怎的臨時加價？“
“喲，老夫人還當自己是誥命夫人呢？“牙婆啐道，“您兒子如今就是個七品小官，買丫鬟的銀子還是兒媳賞的吧？“
晏芙蕖的馬車靜靜停在巷口。她掀簾瞧著婆母灰白的鬢發，想起前世這老婦如何磋磨自己，唇角笑意漸冷。
“迴府。“她放下車簾，“明日讓賬房支五百兩給老夫人。“
芒種愕然：“夫人何必......“
“總得讓外人知道，紀家是誰在當家。“晏芙蕖閉目養神。炭盆裏銀簪已化作一灘鐵水，映著車窗外的雪光，亮得刺眼。老管家帶著人從街頭尋到巷尾，眼看著宵禁的梆子聲響起，才灰頭土臉地迴府。一進垂花門就撞見掃雪的小廝，這才驚覺老夫人竟徹夜未歸。
“夫人！”管家衝進暖閣時差點被門檻絆倒，“莊子上沒人，城門也落鎖了，老夫人她。”
晏芙蕖捧著暖爐斜倚在軟枕上，炭火映得她眼角淚痣發紅：“許是母親嫌府裏冷清，迴老宅過年了。明兒你套兩輛馬車，把今年新製的狐裘和山參送去。”
她指尖輕輕劃過案幾上的賬本，底下壓著靖安侯府的密信。隻要紀胤禮在邊關養好傷，先前冒失追擊敵軍的罪名便能一筆勾銷——這才是要緊事。
管家搓著凍僵的手退下後，晏芙蕖盯著跳動的燭火冷笑。那老虔婆定是去北疆告狀了，不過如今銀錢糧草都握在她手裏，便是告到天王老子跟前也不怕。
次日天蒙蒙亮，管家就揣著對牌往城外趕。青騾車在雪地裏壓出深深的車轍，到莊子時日頭已經西斜。看門的老漢提著燈籠直搖頭：“老夫人臘月裏就沒來過。”
“壞了壞了！”管家連夜往迴趕，偏生撞上除夕封城門。他縮在城外破廟裏聽著爆竹聲，凍得牙齒直打顫。
正月初一的晨鍾剛響，管家就撲到朱漆大門前直拍門環：“快！快稟告夫人！”
紀府裏正熱鬧，小丫鬟們踮著腳往簷角掛紅綢。晏芙蕖捏著金剪子裁窗花，見管家踉蹌著衝進來，手一抖剪斷了並蒂蓮的花莖。
“北境？”她扔了剪子站起來，紅紙飄落在青磚地上，“母親怎會。”話音未落眼圈先紅了，“快！快去畫舫巷找往來北疆的商隊！”
管家抹著汗要退，又被叫住：“且慢！”晏芙蕖咬著唇在屋裏轉了兩圈，“北疆的馬車輪子包鐵皮，車轅上刻狼頭紋。你拿我的描金匣來，我畫與你看。”
這一畫就畫到日上三竿。管家捧著畫紙往北城門跑時，正撞見巡防營換崗。守門衛兵對著圖紙直拍大腿：“可不是！前日天沒亮就有輛鐵輪馬車出城，車把式臉上有顆大痦子！”
管家兩腿一軟跌坐在雪堆裏——老夫人竟隻帶著兩個粗使丫頭，連侍衛都不帶就敢闖冰天雪地！
“夫人！”他衝迴府時晏芙蕖正在插梅花，一枝紅梅“哢嚓“折在手裏，“車馬行說這兩日大雪封山，商隊都不肯走。”
“那就雇鏢師！”晏芙蕖把斷梅擲進炭盆，火星子“劈啪“爆開，“把庫房那對翡翠屏風當了，湊足二百兩現銀。要快馬加鞭的鏢局，一日能追百裏那種！”
管家諾諾應著要退，忽然聽見身後傳來瓷器碎裂聲。迴頭見晏芙蕖扶著多寶閣發抖，腳下碎著青瓷筆洗：“還愣著作甚？若是婆婆有個好歹，我。我如何對得起夫君。”
等腳步聲消失在廊下，晏芙蕖慢條斯理地撿起碎瓷片。窗欞外飄進零星雪花，落在她嫣紅的唇角。北疆如今正是暴風雪，那老虔婆雇的破馬車，怕是連雁門關都過不去。
她對著銅鏡抿了抿鬢角，鏡中人眼角微挑，哪還有半分淚意。前院忽然響起爆竹聲，小丫鬟們笑著往膳房端年糕，蒸騰的熱氣模糊了雕花窗欞。
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臘月三十的寒風卷著碎雪砸在燈籠上，紀府門前的石獅都掛起了紅綢。晏芙蕖攥著暖爐站在簷下，指甲幾乎掐進貂毛縫裏——全京城的鏢局都閉門謝客，隻剩西市旗杆上還飄著半麵“威遠“鏢旗。
“夫人，十五個好手要一千五百兩。”管家肩頭落滿雪粒子，“說是要備雙倍馬匹藥材。“
“給！”晏芙蕖甩出銀票時手一抖，去年除夕她為這數目跪在祠堂抄了整夜《女誡。如今這筆錢卻要拿去救那個老不死的，她喉頭泛起腥甜，“再加三百兩，讓鏢師們連夜出發。”
銀票飄落在硯台邊，沾了未幹的墨跡。管家躬身去撿，瞥見夫人繡鞋尖上沾著香灰——方才定是去佛堂咒人了。
更漏滴到子時，晏芙蕖掀翻針線筐：“不是說快馬三日便能追上？”金剪刀紮進錦緞，仿佛戳的是老夫人滿是褶子的臉。窗外突然炸開爆竹聲，驚得她扯斷佛珠，翡翠珠子滾進炭盆嗤嗤冒煙。
正月十五上元節，鏢師仍無音訊。晏芙蕖對著滿桌珍饈摔了玉箸：“派人去威遠鏢局問！活要見人死要見屍！”話音未落，小廝連滾帶爬闖進來：“程鏢頭迴來了！”
晏芙蕖撞翻胭脂盒撲到銅鏡前，往眼下狠狠抹了把薑汁。待衝到前廳，果然見到三個鐵塔似的漢子正在喝釅茶，鬥篷上結著冰碴。
“老夫人可安好？”她掐著帕子泫然欲泣，餘光掃見程鏢頭腰間佩刀豁了口——這是見血了。
程鏢頭放下茶碗歎氣：“黑鷹寨扣著人，要一萬兩贖金。”他拇指在刀柄摩挲，“臘月廿八就扣下了，偏等到正月裏才遞話，怕是。“
晏芙蕖眼前一黑。廿八！那老東西竟在闔家團圓時就被擄了！她掐著桌角才沒笑出聲，身子卻軟綿綿往下墜：“快。快扶我去。“
“夫人！”芒種攙著她往內室挪。轉過屏風刹那，晏芙蕖瞥見管家正往程鏢頭袖裏塞銀錠，嘴角頓時繃緊——這老狗竟學會吃裏扒外了。
管家送客迴來時，晏芙蕖正歪在貴妃榻上啃蜜餞。”說說，怎麽個章程？”她吐核兒的聲音格外清脆。
“鏢局留了十一個弟兄在寨子周旋，說是。“管家盯著地磚縫，“說是要現銀，還要紀家人親自送。”
晏芙蕖猛地坐直，蜜餞罐“咣當“砸在青磚上。碎瓷崩到管家腳邊，他愣是沒敢挪步。
“將軍出征前留的印信可還在？”她突然輕笑，染著鳳仙花的指甲劃過妝奩，“取五千兩官銀，再兌五千兩私庫——記得往箱底摻鉛塊。”
管家抬頭時，晏芙蕖正對鏡描眉。燭火將她影子投在窗紙上，活像隻豎著尾巴的貓。”老奴這就去辦。”他退到門口又轉身，“可要請族老。“
“請什麽請！”黛筆“啪“地折斷，“正月裏驚動族裏，你是嫌禦史台參不夠將軍''治家不嚴''？”
更深夜重，晏芙蕖摸進祠堂。供桌上老夫人最愛的那串佛珠，被她一顆顆拽下來扔進火盆。”一萬兩買你全屍，夠體麵了。”火苗躥起時，她對著牌位笑得花枝亂顫。
卯時三刻，馬車載著二十口包銅箱子駛出角門。晏芙蕖倚著門框嗑瓜子，忽然將一把殼兒揚進風裏：“去，把西跨院收拾出來——老夫人迴來要靜養呢。”
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晏芙蕖眼前一黑，這迴是真的栽倒在青磚地上。芒種撲過去時，她掌心還攥著半張當票，指甲在翡翠屏風的圖樣上掐出月牙痕。
老大夫撚著銀針直搖頭：“夫人這是雙身子的人，怎敢如此動怒？”三寸長的銀針紮進虎口，晏芙蕖才幽幽轉醒，入眼便是帳頂繡的百子千孫圖。
“你說。我有孕了？”她指尖發顫地摸上小腹。那裏還留著去年小產的刀絞之痛，如今竟又。
“胎像本就不穩，再這般折騰，莫說孩子，夫人性命都難保。”老大夫蘸著朱砂寫藥方，狼毫筆在宣紙上沙沙作響，“這安胎藥須得文火煎足兩個時辰。”
屏風外傳來管家焦灼的踱步聲。晏芙蕖閉眼聽著：老夫人被山匪擄去，贖金要一萬兩雪花銀。她忽地笑出聲，笑著笑著咳出淚來——早知這老貨能鬧出這般陣仗，當初就該在杏仁茶裏下砒霜！
“夫人！”芒種擰了熱帕子給她拭汗，“程鏢頭說最遲明日晌午要給迴信。”
晏芙蕖攥著被角的手背青筋凸起。五千兩嫁妝已砸進去大半，剩下三千兩連贖金的零頭都不夠。窗外飄進零星爆竹聲，小丫鬟們正往廊下掛紅燈籠，映得她麵色愈發慘白。
“取筆墨來。”她撐著身子坐起，錦被滑落露出單薄中衣，“給靖安侯府和永昌伯府送信，就說。”筆尖在宣紙上洇開墨團，“就說紀家遭了匪禍，要借八千兩救急。”
芒種捧著信箋欲言又止。晏芙蕖突然抓住她手腕，染著鳳仙花汁的指甲掐進皮肉：“再去當鋪，把我那對累絲嵌寶金鐲當了——要死當。”
藥香在暖閣裏氤氳開來時，晏菡茱正在侯府後園賞梅。她捏著信紙輕笑，紅梅映得眼角淚痣鮮紅欲滴：“我這姐姐倒是長進了，當年可是忍了整整十年。”
而此刻的紀府西廂，晏芙蕖正盯著鎏金暖爐出神。炭火“劈啪“炸開火星子，恍惚間又見紀胤禮出征那日。玄甲將軍握著她的手說“等我迴來“，轉眼卻為救個娼妓落了馬，至今還躺在北疆養傷。