第242章 瀟湘閣
主母操勞而死，換親後寵夫擺爛了 作者：稀粥末年 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暮色初臨時，馬車碾著積雪停在蓮坊朱門外。魏奉暉剛掀開車簾，就被一陣喝彩聲撞了滿懷。演武場上，玄衣少年反手挽了個劍花，銀刃挑落三丈外銅錢；涼亭裏白袍公子揮毫潑墨，筆走龍蛇間竟是首藏頭豔詩。
“魏公子安好。“青衣小廝笑眼彎彎遞來鎏金麵具，“投壺中三矢可得玉牌，持牌入內室有驚喜。“
魏奉暉指尖觸到小廝腕間滑膩的香膏，心頭突地一跳。他抓了把金瓜子塞過去，轉頭紮進喧鬧裏。投壺、射覆、雙陸棋。
香爐吐著甜膩的煙，漸漸模糊了更漏聲。
半月後，魏奉暉斜倚在瀟湘閣的纏枝牡丹榻上，腳邊跪著個捧醒酒湯的胡服少年。他眯眼打量少年微敞的領口，忽然聽見廊下傳來沈鈞鈺的聲音。
“沈兄留步！“魏奉暉趿著絲履追出去，錦袍領口還沾著胭脂，“都說瀟湘閣的焦尾琴乃京城一絕，兄台真不試試？“
沈鈞鈺正在廊下與袁翔釗說話，聞言蹙眉轉身。他今日穿著靛青官服，腰間蹀躞帶綴著的魚符隨著動作輕晃：“魏兄說的雅集，莫不是前日禦史台彈劾的男風館？“
寒風卷著雪粒子撲進來，魏奉暉酒醒了大半。他盯著袁翔釗補服上的鷺鷥補子，突然嗤笑：“這位便是驚蟄姑娘的乘龍快婿？“手指在袁翔釗肩頭撣了撣並不存在的灰，“沈兄府上的丫鬟倒是會挑，放著世家公子不要，偏選個。“
“魏公子慎言。“袁翔釗後退半步，眉眼沉靜如深潭，“下官與驚蟄姑娘是父母之命、媒妁之言，三書六禮俱全。“他轉向沈鈞鈺拱手，“賑災糧冊已核對完畢，下官告退。“
沈鈞鈺頷首，待袁翔釗走遠才冷下臉：“魏兄今日醉了。“
“我沒醉！“魏奉暉猛地攥住他衣袖，金絲繡的雲紋硌得掌心發疼，“你們一個個都瞧不起我！當年春闈你中探花，我落第；馬球賽你三籌全中，我墜馬；如今連個丫鬟都。“
沈鈞鈺拂開他的手，玄色大氅在雪地裏掃出半弧：“家父常說，見賢思齊焉。“他解下腰間玉佩擲過去，“醒醒酒罷。“
魏奉暉接住猶帶體溫的玉佩，眼睜睜看著那道挺拔身影沒入風雪。瀟湘閣的暖香突然令他作嘔，他抬腳踹翻鎏金香爐，在少年們的驚唿聲中踉蹌出門。
當夜，袁府後巷響起三聲鷓鴣啼。二壯往牆根撒了把粟米，壓低嗓子對暗處道：“告訴你們主子，三日後子時，東市胭脂鋪。“
沈鈞鈺在梅林盡頭追上袁翔釗時，枝頭積雪正簌簌落在對方肩頭。
袁翔釗轉身抱拳，腰間佩刀撞得梅枝亂顫：“世子請看，這是北境來的公函。“
竹簡展開，沈鈞鈺嗅到熟悉的鬆煙墨香——父親批閱文書時最愛用的墨錠。他借著廊下燈籠細看，眉間鬱色漸散：“父親說北境各郡已開官倉放糧，太醫署配的驅寒湯每日熬足三大鍋？“
“正是。“袁翔釗伸手拂去石凳積雪，“侯爺親自盯著棉衣發放，有個縣令想克扣三車棉絮，當場就被革職查辦。“
沈鈞鈺指尖撫過“百姓無恙“四字，忽見公函邊角沾著暗紅痕跡。袁翔釗低聲道：“侯爺巡視時遇上雪崩，為救農戶被冰碴劃傷。“
“父親可有大礙？“沈鈞鈺猛地攥緊竹簡。
“皮外傷，隨行醫官說無妨。“袁翔釗從懷中掏出個油紙包，“這是侯爺讓捎給世子的。“展開竟是半塊硬如石頭的奶餅子，邊角還留著牙印——正是沈鈞鈺幼時最愛偷吃的零嘴。
二人相視而笑，忽聽假山後傳來嬉鬧聲。魏奉暉摟著個青衣小廝晃過來，滿身酒氣熏得梅花都蔫了：“沈兄怎在此處？瀟湘閣新來了批劍童，那身段。“他猥瑣地比劃著，“比醉春樓的姑娘還帶勁！“
袁翔釗突然橫跨半步擋住沈鈞鈺，佩刀“當啷“撞上石桌：“魏公子慎言！“驚起滿樹寒鴉。
待魏奉暉罵罵咧咧走遠，袁翔釗壓低嗓音：“瀟湘閣明為武館，實則是。“他蘸著殘茶在石桌上寫了個“男風館“，“上月兵部劉主事的兒子在那兒染了髒病，如今還在莊子上等死。“
沈鈞鈺手中竹簡“啪“地拍在石桌：“荒唐！朝廷明令禁止。“
“世子可知為何屢禁不止？“袁翔釗冷笑，“裏頭伺候人的，多是罪臣之後。“他忽然指向梅林深處，“就像那株被蟲蛀空的老梅，看著花團錦簇，根子早爛透了。“
北風卷著雪粒子撲進涼亭，沈鈞鈺想起方才魏奉暉腰間晃動的翡翠禁步——分明是去年貢品。他摩挲著竹簡上父親的筆跡，沉聲道：“袁兄放心，沈某便是枯坐整日，也不會踏足那等醃臢之地。“
“如此甚好。“袁翔釗起身係緊大氅，忽又笑道：“驚蟄姑娘說，當初挨世子那頓板子，倒是把她打醒了。“
沈鈞鈺怔了怔。那日驚蟄穿著桃紅襦裙往書房送參湯，他正在謄寫賑災章程。小丫鬟“失手“打翻硯台時，墨汁潑濕的恰是彈劾魏家的密折。
“她連這事兒都跟你說了？“
“何止。“袁翔釗從袖中掏出個荷包，粗麻布上歪歪扭扭繡著鴛鴦，“這是她給亡妻靈位供了三天三夜的。“荷包內側用金線繡著“袁“字，針腳細密如星子。
沈鈞鈺忽然明白父親為何看重這個寒門出身的武將。暮色裏，他望著袁翔釗挺拔的背影穿過月洞門，佩刀在雪地上拖出長長的痕。假山後傳來細碎腳步聲，驚蟄提著食盒怯生生探頭：“世子，夫人燉了羊肉鍋子。“
“去吧。“沈鈞鈺擺擺手，低頭將奶餅子掰成兩半。鹹香在舌尖化開時，他仿佛看見父親站在北境城頭，玄鐵甲胄上凝著冰霜，身後萬千燈火如星海。
燭台上積著蠟淚，驚蟄捧著繡繃的手微微發抖。袁翔釗的目光掃過她發間素銀簪，突然開口：“姑娘為何要應這門親事？“
針尖戳進指腹，血珠洇在繡了一半的鴛鴦翅上。驚蟄抬頭直視那雙審視的眼：“奴婢八歲被賣進景陽伯府，十四歲因撞破姨娘私會差點被滅口，是世子夫人拿嫁妝銀子贖的我。“
她解開衣領露出頸間疤痕，“這道勒痕是伯府二公子醉酒時留的。“指尖撫過腕上舊傷，“這是三姑娘發脾氣砸茶盞劃的。“最後指向心口，“這裏。“
“夠了。“袁翔釗突然按住她手腕，掌心薄繭蹭得肌膚發癢。他想起前日查到的案卷：景陽伯府五年前確有丫鬟投井，卷宗寫著“失足“。
驚蟄掙開他的手，將庚帖推過去：“袁大人若疑心奴婢攀高枝，明日便可退婚。“
窗外竹影婆娑，袁翔釗望著庚帖上“驚蟄“二字，忽地輕笑：“沈夫人挑人的眼光果然毒辣。“他收起庚帖起身，“三日後納吉，記得穿那件藕荷色衫子。“
翌日翰林院廊下，沈鈞鈺聽完袁翔釗所述，指尖在《農政全書》上輕叩：“魏奉暉昨日在瀟湘閣鬧事，被禦史撞個正著。“
“鄭源說那地方邪性得很。“袁翔釗撣去官袍上的柳絮，“表麵是詩社，暗地裏。“他壓低聲音，“專給達官貴人搜羅俊俏小倌。“
沈鈞鈺蹙眉正要開口，忽見魏奉暉從月洞門轉出來。那人腰間掛著瀟湘閣的鎏金令牌，眼下泛著青黑。
“沈兄好雅興。“魏奉暉斜倚廊柱，“聽說袁大人要娶個破落戶？“他故意將“破落戶“三字咬得極重。
袁翔釗按住沈鈞鈺手臂，轉身笑得溫潤：“下官確要娶靖安侯府的丫鬟，畢竟。“他撣了撣補服上不存在的灰，“比不得魏公子要娶瀟湘閣的頭牌。“
魏奉暉臉色驟變，鎏金令牌哐當砸在青磚上。他盯著二人遠去的背影，突然抬腳將令牌碾成金箔：“二壯！給我查清楚袁翔釗祖上三代！“
三日後魏府書房，二壯捧著卷宗撇嘴：“袁家祖籍隴西，三代務農。這窮酸怕是連侯府丫鬟的嫁妝都湊不齊。“
“蠢貨！“魏奉暉將茶潑在他臉上，“我要知道他何時與沈鈞鈺勾結！“
窗外驚雷炸響，二壯抹著滿臉茶漬諂笑：“公子何必動怒？老爺不是說讓您外放避風頭麽？“他湊近壓低聲音，“到了任上，天高皇帝遠。“
魏奉暉眯眼望向瀟湘閣方向。雨幕中，柳園正在廊下撫琴，紗衣被風吹得貼在身上，恍若洛神臨世。
當夜魏奉暉宿在瀟湘閣，翌日便向吏部遞了外放文書。離京那日，他特意繞道袁府，隔著馬車簾看見驚蟄穿著藕荷色衫子往門裏走，發間竟別著支鎏金蝴蝶簪。
“公子，該啟程了。“二壯催促。
車輪碾過青石板時，瀟湘閣頂樓傳來琴聲。柳園倚著雕花窗，指尖在七弦琴上勾出個顫音。
靖安侯府正廳，蘇氏摔了筷子：“男風館？可是前朝那個。“她突然噤聲，帕子掩住嘴。
晏菡茱夾了塊水晶肘子到婆母碗中：“母親嚐嚐這個。“轉頭看向沈鈞鈺時，眼底閃過一絲異色，“夫君可知瀟湘閣幕後東家是誰？“
沈鈞鈺搖頭：“鄭源說是個南邊來的富商。“
“南邊？“晏菡茱輕笑，“怕是醉翁之意不在酒。“她舀了勺蟹粉豆腐，“當年揚州瘦馬禍亂宮闈，如今這瀟湘閣。“
蘇氏突然咳嗽起來，沈鈞鈺連忙遞茶。待母親順過氣，他正色道：“兒子明日就上折子參奏此事。“
“不可！“晏菡茱按住他手腕，“無憑無據容易打草驚蛇。“她指尖在丈夫掌心畫了個圈，“妾身聽說。瀟湘閣的小倌都會在客官酒裏下藥。“
窗外忽然刮起穿堂風，吹得燭火亂晃。沈鈞鈺反手握住妻子微涼的手指，發現她掌心全是冷汗。
……
燭芯爆出燈花時，蘇氏正對著菱花鏡拆發簪。銅鏡裏映著梳妝匣夾層露出的信箋一角，上頭“吾妻親啟“四個字龍飛鳳舞，叫她想起新婚時丈夫在合巹酒盞底畫的並蒂蓮。
“母親在看什麽？“沈鈞鈺撩開珠簾進來，正瞧見蘇氏慌忙合上匣子。
“你父親的家書。“蘇氏耳根微紅，將另一封信推過去，“北境救災的詳情都在裏頭。“
晏菡茱湊過來看信，鬢邊瑪瑙墜子晃得像跳動的火苗：“父親說紀將軍貪功冒進？“她指尖劃過信紙褶皺，“前日芙蕖姐姐來信還說紀胤禮又升了遊擊將軍。“
窗外忽起北風，卷著雪粒子撲在窗欞上。沈鈞鈺伸手護住燭火：“一年連升四級，兵部那些老狐狸能服氣？“他想起上月校場比武，紀胤禮為爭頭彩竟在箭鏃抹油，“這般急功近利，遲早要栽跟頭。“
蘇氏從纏枝蓮紋瓷罐裏揀了塊桂花糖含著：“你爹這趟差辦完，怕是該給你謀外放了。“她望著兒子與丈夫八分相似的眉眼，“農司雖好，終究要在京官圈子裏打轉。“
話未說完，外頭傳來急促腳步聲。暗衛跪在簾外稟報：“瀟湘閣的東家查到了，是魏尚書庶弟的產業。“他呈上密報時，袖口還沾著胭脂香粉。
晏菡茱展開密函冷笑：“怪不得魏奉暉那般殷勤，原是給他三叔拉皮條。“她忽然想起什麽，“前日兵部王侍郎家的公子，就是在瀟湘閣染了髒病？“
“正是。“暗衛垂首道，“屬下探得閣中豢養的多是罪臣之後，有個琴童眉眼酷似去年流放的陳禦史。“
沈鈞鈺猛地攥緊茶盞。陳禦史彈劾魏家強占民田的折子，正是經他手遞到禦前。青瓷盞“哢“地裂開道細紋，熱茶潑在密函上，墨跡洇出猙獰的鬼麵。
“去查陳禦史幼子的下落。“他聲音淬了冰，“活要見人，死要見屍。“
暗衛領命退下後，晏菡茱輕輕握住丈夫顫抖的手。窗外更鼓敲過三響，她忽然道：“父親信中那句''菡茱慧眼''，怕不止說紀胤禮的事。“
蘇氏聞言從妝奩底層取出個荷包，倒出把帶血的箭頭：“這是隨信送來的。你爹說在北境雪地裏撿的，箭頭形製與西戎不同。“
沈鈞鈺就著燭光細看，瞳孔驟縮：“是工部新製的破甲箭！“他猛然起身，“上月兵部才往漠北運了三千支，怎會出現在西戎人手裏？“
“魏公子安好。“青衣小廝笑眼彎彎遞來鎏金麵具，“投壺中三矢可得玉牌，持牌入內室有驚喜。“
魏奉暉指尖觸到小廝腕間滑膩的香膏，心頭突地一跳。他抓了把金瓜子塞過去，轉頭紮進喧鬧裏。投壺、射覆、雙陸棋。
香爐吐著甜膩的煙，漸漸模糊了更漏聲。
半月後，魏奉暉斜倚在瀟湘閣的纏枝牡丹榻上，腳邊跪著個捧醒酒湯的胡服少年。他眯眼打量少年微敞的領口，忽然聽見廊下傳來沈鈞鈺的聲音。
“沈兄留步！“魏奉暉趿著絲履追出去，錦袍領口還沾著胭脂，“都說瀟湘閣的焦尾琴乃京城一絕，兄台真不試試？“
沈鈞鈺正在廊下與袁翔釗說話，聞言蹙眉轉身。他今日穿著靛青官服，腰間蹀躞帶綴著的魚符隨著動作輕晃：“魏兄說的雅集，莫不是前日禦史台彈劾的男風館？“
寒風卷著雪粒子撲進來，魏奉暉酒醒了大半。他盯著袁翔釗補服上的鷺鷥補子，突然嗤笑：“這位便是驚蟄姑娘的乘龍快婿？“手指在袁翔釗肩頭撣了撣並不存在的灰，“沈兄府上的丫鬟倒是會挑，放著世家公子不要，偏選個。“
“魏公子慎言。“袁翔釗後退半步，眉眼沉靜如深潭，“下官與驚蟄姑娘是父母之命、媒妁之言，三書六禮俱全。“他轉向沈鈞鈺拱手，“賑災糧冊已核對完畢，下官告退。“
沈鈞鈺頷首，待袁翔釗走遠才冷下臉：“魏兄今日醉了。“
“我沒醉！“魏奉暉猛地攥住他衣袖，金絲繡的雲紋硌得掌心發疼，“你們一個個都瞧不起我！當年春闈你中探花，我落第；馬球賽你三籌全中，我墜馬；如今連個丫鬟都。“
沈鈞鈺拂開他的手，玄色大氅在雪地裏掃出半弧：“家父常說，見賢思齊焉。“他解下腰間玉佩擲過去，“醒醒酒罷。“
魏奉暉接住猶帶體溫的玉佩，眼睜睜看著那道挺拔身影沒入風雪。瀟湘閣的暖香突然令他作嘔，他抬腳踹翻鎏金香爐，在少年們的驚唿聲中踉蹌出門。
當夜，袁府後巷響起三聲鷓鴣啼。二壯往牆根撒了把粟米，壓低嗓子對暗處道：“告訴你們主子，三日後子時，東市胭脂鋪。“
沈鈞鈺在梅林盡頭追上袁翔釗時，枝頭積雪正簌簌落在對方肩頭。
袁翔釗轉身抱拳，腰間佩刀撞得梅枝亂顫：“世子請看，這是北境來的公函。“
竹簡展開，沈鈞鈺嗅到熟悉的鬆煙墨香——父親批閱文書時最愛用的墨錠。他借著廊下燈籠細看，眉間鬱色漸散：“父親說北境各郡已開官倉放糧，太醫署配的驅寒湯每日熬足三大鍋？“
“正是。“袁翔釗伸手拂去石凳積雪，“侯爺親自盯著棉衣發放，有個縣令想克扣三車棉絮，當場就被革職查辦。“
沈鈞鈺指尖撫過“百姓無恙“四字，忽見公函邊角沾著暗紅痕跡。袁翔釗低聲道：“侯爺巡視時遇上雪崩，為救農戶被冰碴劃傷。“
“父親可有大礙？“沈鈞鈺猛地攥緊竹簡。
“皮外傷，隨行醫官說無妨。“袁翔釗從懷中掏出個油紙包，“這是侯爺讓捎給世子的。“展開竟是半塊硬如石頭的奶餅子，邊角還留著牙印——正是沈鈞鈺幼時最愛偷吃的零嘴。
二人相視而笑，忽聽假山後傳來嬉鬧聲。魏奉暉摟著個青衣小廝晃過來，滿身酒氣熏得梅花都蔫了：“沈兄怎在此處？瀟湘閣新來了批劍童，那身段。“他猥瑣地比劃著，“比醉春樓的姑娘還帶勁！“
袁翔釗突然橫跨半步擋住沈鈞鈺，佩刀“當啷“撞上石桌：“魏公子慎言！“驚起滿樹寒鴉。
待魏奉暉罵罵咧咧走遠，袁翔釗壓低嗓音：“瀟湘閣明為武館，實則是。“他蘸著殘茶在石桌上寫了個“男風館“，“上月兵部劉主事的兒子在那兒染了髒病，如今還在莊子上等死。“
沈鈞鈺手中竹簡“啪“地拍在石桌：“荒唐！朝廷明令禁止。“
“世子可知為何屢禁不止？“袁翔釗冷笑，“裏頭伺候人的，多是罪臣之後。“他忽然指向梅林深處，“就像那株被蟲蛀空的老梅，看著花團錦簇，根子早爛透了。“
北風卷著雪粒子撲進涼亭，沈鈞鈺想起方才魏奉暉腰間晃動的翡翠禁步——分明是去年貢品。他摩挲著竹簡上父親的筆跡，沉聲道：“袁兄放心，沈某便是枯坐整日，也不會踏足那等醃臢之地。“
“如此甚好。“袁翔釗起身係緊大氅，忽又笑道：“驚蟄姑娘說，當初挨世子那頓板子，倒是把她打醒了。“
沈鈞鈺怔了怔。那日驚蟄穿著桃紅襦裙往書房送參湯，他正在謄寫賑災章程。小丫鬟“失手“打翻硯台時，墨汁潑濕的恰是彈劾魏家的密折。
“她連這事兒都跟你說了？“
“何止。“袁翔釗從袖中掏出個荷包，粗麻布上歪歪扭扭繡著鴛鴦，“這是她給亡妻靈位供了三天三夜的。“荷包內側用金線繡著“袁“字，針腳細密如星子。
沈鈞鈺忽然明白父親為何看重這個寒門出身的武將。暮色裏，他望著袁翔釗挺拔的背影穿過月洞門，佩刀在雪地上拖出長長的痕。假山後傳來細碎腳步聲，驚蟄提著食盒怯生生探頭：“世子，夫人燉了羊肉鍋子。“
“去吧。“沈鈞鈺擺擺手，低頭將奶餅子掰成兩半。鹹香在舌尖化開時，他仿佛看見父親站在北境城頭，玄鐵甲胄上凝著冰霜，身後萬千燈火如星海。
燭台上積著蠟淚，驚蟄捧著繡繃的手微微發抖。袁翔釗的目光掃過她發間素銀簪，突然開口：“姑娘為何要應這門親事？“
針尖戳進指腹，血珠洇在繡了一半的鴛鴦翅上。驚蟄抬頭直視那雙審視的眼：“奴婢八歲被賣進景陽伯府，十四歲因撞破姨娘私會差點被滅口，是世子夫人拿嫁妝銀子贖的我。“
她解開衣領露出頸間疤痕，“這道勒痕是伯府二公子醉酒時留的。“指尖撫過腕上舊傷，“這是三姑娘發脾氣砸茶盞劃的。“最後指向心口，“這裏。“
“夠了。“袁翔釗突然按住她手腕，掌心薄繭蹭得肌膚發癢。他想起前日查到的案卷：景陽伯府五年前確有丫鬟投井，卷宗寫著“失足“。
驚蟄掙開他的手，將庚帖推過去：“袁大人若疑心奴婢攀高枝，明日便可退婚。“
窗外竹影婆娑，袁翔釗望著庚帖上“驚蟄“二字，忽地輕笑：“沈夫人挑人的眼光果然毒辣。“他收起庚帖起身，“三日後納吉，記得穿那件藕荷色衫子。“
翌日翰林院廊下，沈鈞鈺聽完袁翔釗所述，指尖在《農政全書》上輕叩：“魏奉暉昨日在瀟湘閣鬧事，被禦史撞個正著。“
“鄭源說那地方邪性得很。“袁翔釗撣去官袍上的柳絮，“表麵是詩社，暗地裏。“他壓低聲音，“專給達官貴人搜羅俊俏小倌。“
沈鈞鈺蹙眉正要開口，忽見魏奉暉從月洞門轉出來。那人腰間掛著瀟湘閣的鎏金令牌，眼下泛著青黑。
“沈兄好雅興。“魏奉暉斜倚廊柱，“聽說袁大人要娶個破落戶？“他故意將“破落戶“三字咬得極重。
袁翔釗按住沈鈞鈺手臂，轉身笑得溫潤：“下官確要娶靖安侯府的丫鬟，畢竟。“他撣了撣補服上不存在的灰，“比不得魏公子要娶瀟湘閣的頭牌。“
魏奉暉臉色驟變，鎏金令牌哐當砸在青磚上。他盯著二人遠去的背影，突然抬腳將令牌碾成金箔：“二壯！給我查清楚袁翔釗祖上三代！“
三日後魏府書房，二壯捧著卷宗撇嘴：“袁家祖籍隴西，三代務農。這窮酸怕是連侯府丫鬟的嫁妝都湊不齊。“
“蠢貨！“魏奉暉將茶潑在他臉上，“我要知道他何時與沈鈞鈺勾結！“
窗外驚雷炸響，二壯抹著滿臉茶漬諂笑：“公子何必動怒？老爺不是說讓您外放避風頭麽？“他湊近壓低聲音，“到了任上，天高皇帝遠。“
魏奉暉眯眼望向瀟湘閣方向。雨幕中，柳園正在廊下撫琴，紗衣被風吹得貼在身上，恍若洛神臨世。
當夜魏奉暉宿在瀟湘閣，翌日便向吏部遞了外放文書。離京那日，他特意繞道袁府，隔著馬車簾看見驚蟄穿著藕荷色衫子往門裏走，發間竟別著支鎏金蝴蝶簪。
“公子，該啟程了。“二壯催促。
車輪碾過青石板時，瀟湘閣頂樓傳來琴聲。柳園倚著雕花窗，指尖在七弦琴上勾出個顫音。
靖安侯府正廳，蘇氏摔了筷子：“男風館？可是前朝那個。“她突然噤聲，帕子掩住嘴。
晏菡茱夾了塊水晶肘子到婆母碗中：“母親嚐嚐這個。“轉頭看向沈鈞鈺時，眼底閃過一絲異色，“夫君可知瀟湘閣幕後東家是誰？“
沈鈞鈺搖頭：“鄭源說是個南邊來的富商。“
“南邊？“晏菡茱輕笑，“怕是醉翁之意不在酒。“她舀了勺蟹粉豆腐，“當年揚州瘦馬禍亂宮闈，如今這瀟湘閣。“
蘇氏突然咳嗽起來，沈鈞鈺連忙遞茶。待母親順過氣，他正色道：“兒子明日就上折子參奏此事。“
“不可！“晏菡茱按住他手腕，“無憑無據容易打草驚蛇。“她指尖在丈夫掌心畫了個圈，“妾身聽說。瀟湘閣的小倌都會在客官酒裏下藥。“
窗外忽然刮起穿堂風，吹得燭火亂晃。沈鈞鈺反手握住妻子微涼的手指，發現她掌心全是冷汗。
……
燭芯爆出燈花時，蘇氏正對著菱花鏡拆發簪。銅鏡裏映著梳妝匣夾層露出的信箋一角，上頭“吾妻親啟“四個字龍飛鳳舞，叫她想起新婚時丈夫在合巹酒盞底畫的並蒂蓮。
“母親在看什麽？“沈鈞鈺撩開珠簾進來，正瞧見蘇氏慌忙合上匣子。
“你父親的家書。“蘇氏耳根微紅，將另一封信推過去，“北境救災的詳情都在裏頭。“
晏菡茱湊過來看信，鬢邊瑪瑙墜子晃得像跳動的火苗：“父親說紀將軍貪功冒進？“她指尖劃過信紙褶皺，“前日芙蕖姐姐來信還說紀胤禮又升了遊擊將軍。“
窗外忽起北風，卷著雪粒子撲在窗欞上。沈鈞鈺伸手護住燭火：“一年連升四級，兵部那些老狐狸能服氣？“他想起上月校場比武，紀胤禮為爭頭彩竟在箭鏃抹油，“這般急功近利，遲早要栽跟頭。“
蘇氏從纏枝蓮紋瓷罐裏揀了塊桂花糖含著：“你爹這趟差辦完，怕是該給你謀外放了。“她望著兒子與丈夫八分相似的眉眼，“農司雖好，終究要在京官圈子裏打轉。“
話未說完，外頭傳來急促腳步聲。暗衛跪在簾外稟報：“瀟湘閣的東家查到了，是魏尚書庶弟的產業。“他呈上密報時，袖口還沾著胭脂香粉。
晏菡茱展開密函冷笑：“怪不得魏奉暉那般殷勤，原是給他三叔拉皮條。“她忽然想起什麽，“前日兵部王侍郎家的公子，就是在瀟湘閣染了髒病？“
“正是。“暗衛垂首道，“屬下探得閣中豢養的多是罪臣之後，有個琴童眉眼酷似去年流放的陳禦史。“
沈鈞鈺猛地攥緊茶盞。陳禦史彈劾魏家強占民田的折子，正是經他手遞到禦前。青瓷盞“哢“地裂開道細紋，熱茶潑在密函上，墨跡洇出猙獰的鬼麵。
“去查陳禦史幼子的下落。“他聲音淬了冰，“活要見人，死要見屍。“
暗衛領命退下後，晏菡茱輕輕握住丈夫顫抖的手。窗外更鼓敲過三響，她忽然道：“父親信中那句''菡茱慧眼''，怕不止說紀胤禮的事。“
蘇氏聞言從妝奩底層取出個荷包，倒出把帶血的箭頭：“這是隨信送來的。你爹說在北境雪地裏撿的，箭頭形製與西戎不同。“
沈鈞鈺就著燭光細看，瞳孔驟縮：“是工部新製的破甲箭！“他猛然起身，“上月兵部才往漠北運了三千支，怎會出現在西戎人手裏？“