“所以，我們今晚秉燭夜談的重點話題是，怎麽幫我追到鄭知南這一朵高嶺之花，來來來，說出你的想法”。
我狗腿地給這二人倒了杯酒，又將擺在桌麵的點心，往這二位眼前推了推。
“你沒戲”。
陳不聞斬釘截鐵地告訴我。
“沈藏拙，鄭知南曾經可是天之驕子，這位天之驕子姿容絕世，光淪皮囊，整個江南就沒有第二人比他更出色，但你知道，為何沒有一位小姑娘，剛打他主意嗎”？
趙狄也不好意思地表示：
“沈藏拙，鄭公子這人吧，曾經在我趙府住過一段時間，我爹那時候，還癡心妄想過，將來家裏能出一位狀元夫人。”
說到這裏，趙狄有些臉紅了，卻硬是把話接下去，生怕好姐妹誤入歧途，錯付癡心。
停頓片刻，趙狄和陳不聞同時開口：
“這男人心裏住了一朵水仙花”。
水仙，顧影自憐，直白點說就是自戀，極度自戀，這種人格生來就有缺陷。
曾經，不是沒有名門望族的女孩，想跟他發展一些青梅竹馬的關係，就譬如趙老爹的那一窩閨女。
鄭知南在私塾時，偶爾和那群紈絝秉燭夜談，他們起哄架秧子，問他理想中的擇偶標準是什麽。
當時，陳不聞也在場。
鄭知南眼皮子都沒抬，隨手翻了下一頁話本子。
聲音清清冷冷，道：
“我未來的夫人，要麽比我聰明，要麽比我美貌，要麽，滾”。
……。
最後，趙狄和陳不聞搖搖頭，再次異口同聲：
“哎，你死心吧，沈藏拙”。
……
昨晚那場談話，最終以三小隻沉默而告終，可陳不聞和趙狄，認識的是12歲以前的鄭知南。
我，遇到的。
——是14歲以後的鄭知南。
所以，這倆孩子苦口婆心，勸了我大半宿，勸得口幹舌燥，恨不得扒開我的腦袋，把我腦子進的水倒掉。
卻還是沒能動搖的我決心。
天要下雨，娘要嫁人，他們得向現實低頭。
……。
一大早，我馬車掉了個頭，就要去找鄭知南。
我在距離陳府10步之外的地方，把陳不聞和駕車的馬夫，一塊趕下去，一個人虎虎生風地揮著鞭子，駕著馬車就往鄭宅的方向，然後迴頭，探出個小腦袋叮囑他：
“陳不聞，你別說漏嘴了，如果沈家派人來找我，你懂的”。
“沈藏拙，我懂你大爺”。
陳不聞咬牙切齒，留下一句髒話。
孩子，和趙狄一樣，原本風流儒雅一少年，端莊美貌一閨秀，跟我混的日子久了，動不動就爆粗口，多不好。
……。
鄭知南仿佛早料到我會過來。
在書房煮起了茶，冒著熱氣兒，爐子的火扇得旺旺的，我把凍僵了的手，伸到火爐旁烤了烤，這才感覺活過來了。
他把煮好的薑茶，倒了一盞給我，香噴噴熱騰騰的。
“怎麽突然打上齊家的主意了，別告訴我，你出現在鄭家，當真是被齊三那熊孩子逼過去的，你瞧我長了一張愚蠢的臉嗎”？
我單刀直入，頗有些憤懣。
“京城來人了，是李公公”。
這些年，齊家在江南混得風生水起，那些見不得光的買賣，偶爾惹出些官司，最後總能悄悄擺平，是因為有三分之一的財產，是要孝敬給京城上頭那位。
這檔子事，已經持續十幾年了。
——我和鄭知南，在底層摸爬滾打那些年，才頓悟，這江南絕非我們昔日認識的那般，一團錦繡。
在這團錦繡之下：是腐敗，是生了蛆蟲爛肉。
尤其是齊家手底下那些灰色買賣。
賭場、青樓、當鋪……。
前兩者且不提，就表麵瞧著是正當行業的當鋪。
這些年，也在齊家的經營下，名頭越來越差。
9歲時，我記得有人曾拿著一串祖母綠的佛珠，前往齊家典當，想換一些救命銀子，原本是“活當”，等人家過段時間，銀錢周轉過來，準備贖出來。
結果，那張契約被毀，變成了“死當”。
區區500兩銀子，搶占了這價值連城的寶貝。
隻要不鬧出人命，官府都會選擇大事化小，偏袒齊家人。
……。
齊家，曾經在齊元昇爹爹那一帶，沒落過一段時間，而後不知搭上誰的東風，乘風而起，這些年竟慢慢壟斷了江南大部分灰色產業。
原本，青樓賭場，在官府允許經營的情況下，就存在很多不清晰的“邊界”，這條邊界，越過去了，就屬於犯罪行為，隻要官府肯查，一查一個準。
但這條“邊界線”，偏偏太過模糊。
就比如——
我朝法律明確規定：“凡私放錢債及典當財務，每月取利，並不得過三分，年月雖多，不過一本一利，違者笞四十”。
可在民間，尤其是齊家賭場外，大部分借債人，走得是“羊羔息”。
所謂“羊羔息”，便是利滾利。
這一點，若無人首告——官府不太願意管這些民間糾紛。
一些賭紅了眼睛的人，欠下羊羔息後，去青樓賣兒賣女，這些官府管不了，官府能管的，隻是一些違法拐賣好人家女兒的犯罪行為。
當鋪、賭場、青樓，簡直是齊家的一條完整閉環的灰色產業鏈。
……。
這些年，齊家在這些買賣上，做的沒那麽過分，所以很多事，沒有翻到明麵上去。
……。
“京城那位李公公，下江南的目的，怕是不簡單”。
我推測，他捏住了齊家由嫌不足。
“不錯”。
鄭知南沉吟片刻，道：
“趙、周、沈”三家，目前還估摸不準，他想先動哪一家。
“那要看，那個人下的魚餌，是被誰先咬的鉤子”。
齊家早些年，落魄過一陣，所以他們沒得選，隻能搭乘京城那位貴人的東風，因此被拿捏了十數年，但是周、趙、沈這三大家族，目前關係密切得跟“鐵板一塊”似的。
生意上，也是幹幹淨淨，明麵上抓不住把柄。
“所以”——
我話鋒一轉：
“你故意接受齊三的邀約，前往趙家赴宴，是文老先生的意思”？
文老先生，是鄭知南的恩師，在他被江南私塾集體抵製後，他卻破例收下鄭知南為關門弟子，這些年二人感情頗為深厚。
但，文老先生的身份。
——極其複雜。
鄭知南目光沉沉，看我的眼神，越發犀利，最終化在一口歎息聲中：
“沈藏拙，有些事，我不想你卷入”。
我狗腿地給這二人倒了杯酒，又將擺在桌麵的點心，往這二位眼前推了推。
“你沒戲”。
陳不聞斬釘截鐵地告訴我。
“沈藏拙，鄭知南曾經可是天之驕子，這位天之驕子姿容絕世，光淪皮囊，整個江南就沒有第二人比他更出色，但你知道，為何沒有一位小姑娘，剛打他主意嗎”？
趙狄也不好意思地表示：
“沈藏拙，鄭公子這人吧，曾經在我趙府住過一段時間，我爹那時候，還癡心妄想過，將來家裏能出一位狀元夫人。”
說到這裏，趙狄有些臉紅了，卻硬是把話接下去，生怕好姐妹誤入歧途，錯付癡心。
停頓片刻，趙狄和陳不聞同時開口：
“這男人心裏住了一朵水仙花”。
水仙，顧影自憐，直白點說就是自戀，極度自戀，這種人格生來就有缺陷。
曾經，不是沒有名門望族的女孩，想跟他發展一些青梅竹馬的關係，就譬如趙老爹的那一窩閨女。
鄭知南在私塾時，偶爾和那群紈絝秉燭夜談，他們起哄架秧子，問他理想中的擇偶標準是什麽。
當時，陳不聞也在場。
鄭知南眼皮子都沒抬，隨手翻了下一頁話本子。
聲音清清冷冷，道：
“我未來的夫人，要麽比我聰明，要麽比我美貌，要麽，滾”。
……。
最後，趙狄和陳不聞搖搖頭，再次異口同聲：
“哎，你死心吧，沈藏拙”。
……
昨晚那場談話，最終以三小隻沉默而告終，可陳不聞和趙狄，認識的是12歲以前的鄭知南。
我，遇到的。
——是14歲以後的鄭知南。
所以，這倆孩子苦口婆心，勸了我大半宿，勸得口幹舌燥，恨不得扒開我的腦袋，把我腦子進的水倒掉。
卻還是沒能動搖的我決心。
天要下雨，娘要嫁人，他們得向現實低頭。
……。
一大早，我馬車掉了個頭，就要去找鄭知南。
我在距離陳府10步之外的地方，把陳不聞和駕車的馬夫，一塊趕下去，一個人虎虎生風地揮著鞭子，駕著馬車就往鄭宅的方向，然後迴頭，探出個小腦袋叮囑他：
“陳不聞，你別說漏嘴了，如果沈家派人來找我，你懂的”。
“沈藏拙，我懂你大爺”。
陳不聞咬牙切齒，留下一句髒話。
孩子，和趙狄一樣，原本風流儒雅一少年，端莊美貌一閨秀，跟我混的日子久了，動不動就爆粗口，多不好。
……。
鄭知南仿佛早料到我會過來。
在書房煮起了茶，冒著熱氣兒，爐子的火扇得旺旺的，我把凍僵了的手，伸到火爐旁烤了烤，這才感覺活過來了。
他把煮好的薑茶，倒了一盞給我，香噴噴熱騰騰的。
“怎麽突然打上齊家的主意了，別告訴我，你出現在鄭家，當真是被齊三那熊孩子逼過去的，你瞧我長了一張愚蠢的臉嗎”？
我單刀直入，頗有些憤懣。
“京城來人了，是李公公”。
這些年，齊家在江南混得風生水起，那些見不得光的買賣，偶爾惹出些官司，最後總能悄悄擺平，是因為有三分之一的財產，是要孝敬給京城上頭那位。
這檔子事，已經持續十幾年了。
——我和鄭知南，在底層摸爬滾打那些年，才頓悟，這江南絕非我們昔日認識的那般，一團錦繡。
在這團錦繡之下：是腐敗，是生了蛆蟲爛肉。
尤其是齊家手底下那些灰色買賣。
賭場、青樓、當鋪……。
前兩者且不提，就表麵瞧著是正當行業的當鋪。
這些年，也在齊家的經營下，名頭越來越差。
9歲時，我記得有人曾拿著一串祖母綠的佛珠，前往齊家典當，想換一些救命銀子，原本是“活當”，等人家過段時間，銀錢周轉過來，準備贖出來。
結果，那張契約被毀，變成了“死當”。
區區500兩銀子，搶占了這價值連城的寶貝。
隻要不鬧出人命，官府都會選擇大事化小，偏袒齊家人。
……。
齊家，曾經在齊元昇爹爹那一帶，沒落過一段時間，而後不知搭上誰的東風，乘風而起，這些年竟慢慢壟斷了江南大部分灰色產業。
原本，青樓賭場，在官府允許經營的情況下，就存在很多不清晰的“邊界”，這條邊界，越過去了，就屬於犯罪行為，隻要官府肯查，一查一個準。
但這條“邊界線”，偏偏太過模糊。
就比如——
我朝法律明確規定：“凡私放錢債及典當財務，每月取利，並不得過三分，年月雖多，不過一本一利，違者笞四十”。
可在民間，尤其是齊家賭場外，大部分借債人，走得是“羊羔息”。
所謂“羊羔息”，便是利滾利。
這一點，若無人首告——官府不太願意管這些民間糾紛。
一些賭紅了眼睛的人，欠下羊羔息後，去青樓賣兒賣女，這些官府管不了，官府能管的，隻是一些違法拐賣好人家女兒的犯罪行為。
當鋪、賭場、青樓，簡直是齊家的一條完整閉環的灰色產業鏈。
……。
這些年，齊家在這些買賣上，做的沒那麽過分，所以很多事，沒有翻到明麵上去。
……。
“京城那位李公公，下江南的目的，怕是不簡單”。
我推測，他捏住了齊家由嫌不足。
“不錯”。
鄭知南沉吟片刻，道：
“趙、周、沈”三家，目前還估摸不準，他想先動哪一家。
“那要看，那個人下的魚餌，是被誰先咬的鉤子”。
齊家早些年，落魄過一陣，所以他們沒得選，隻能搭乘京城那位貴人的東風，因此被拿捏了十數年，但是周、趙、沈這三大家族，目前關係密切得跟“鐵板一塊”似的。
生意上，也是幹幹淨淨，明麵上抓不住把柄。
“所以”——
我話鋒一轉：
“你故意接受齊三的邀約，前往趙家赴宴，是文老先生的意思”？
文老先生，是鄭知南的恩師，在他被江南私塾集體抵製後，他卻破例收下鄭知南為關門弟子，這些年二人感情頗為深厚。
但，文老先生的身份。
——極其複雜。
鄭知南目光沉沉，看我的眼神，越發犀利，最終化在一口歎息聲中：
“沈藏拙，有些事，我不想你卷入”。