朱由校看著滿臉憂色的魏忠賢,笑了笑。


    “忠賢啊!為何如此表情?”


    魏忠賢有點尷尬,“老奴失禮了。”


    有些事情,不必點破,點破反倒不美。


    “速速派人將皇太極準備攻打朝鮮的事情,通報給毛文龍,讓他早做準備。”


    “宣,關寧鐵騎的袁崇煥,祖大壽,吳襄,三桂,趙率教,滿桂入京進覲!”


    “奴才遵旨!”


    魏忠賢心裏一驚,今天他受的刺激太多了。


    陛下免去了孫先生的職務,又讓袁可立替代孫承宗,又讓秦良玉帶兵前往關錦,此時又召見關寧鐵騎的主要將領。


    陛下這是要幹嘛?


    魏忠賢隻能在心裏想,卻不敢多嘴。


    “慢著!”


    朱由校忽然想起了什麽:“忠賢啊,田爾耕南下江南有多久了?”


    魏忠賢一愣:是啊,這田爾耕當初奉命抓捕魏國公徐弘基,此去已有半年了,要不是陛下提及,他幾乎要忘記這件事情了。


    可猛地一迴想,這田爾耕好像有三個月沒有任何消息了?


    不是吧!


    魏忠賢隻覺得遍體生寒,堂堂錦衣衛指揮使竟然失聯了三個月,這可不是什麽好現象啊!


    “迴陛下,奴才隻在三個月前收到田指揮的消息,說一切順利。隻是這三個月以來,奴才再無田指揮的任何消息了!”


    朱由校的臉垮了下來:徐弘基累世勳貴,權傾江南。田爾耕竟然有三個月沒消息了,莫不是被人幹掉了吧!


    “速速去查。堂堂錦衣衛指揮使,三個月毫無消息,你們這些人是幹什麽吃的?”


    “奴才這就去!”


    一股不祥的預感從朱由校的心頭升起。


    江南現在隱隱自成體係,稅收是一年不如一年,對朝廷的命令陽奉陰違,實在是囂張之極。


    可現在北方有流民和後金,朱由校一時間也抽不空去處理他們。


    “唉―――事事艱難啊!”


    朱由校長出一口氣:現在最重要的是軍隊,而軍隊最重要的是火器,而火器最重要的是鋼鐵和火藥。


    現在已經在試製蒸汽機車了,如果這玩意能成功,能就大大的提升煉鐵廠的產量,那火器不足的問題就可以迎刃而解了。


    不管現在局麵如何也隻能一步步來。


    派袁可立和秦良玉去關錦,就是為了製衡關寧鐵騎,讓他們有所顧慮。


    而召關寧主要將領前來,也是一種試探。


    如果他們心裏坦蕩,自然會奉旨來京麵聖。


    隻需一道命令,便可以看出誰的心裏有鬼了。


    現在自己已經拒絕孫承宗了,他背後的文官勢力也一定會反撲。


    朱由校想到如此種種,隻覺頭大如鬥。


    算了,兵來將擋,水來土淹而已。


    現在最重要的還是蒸汽機車。


    十日之約才過去七天,煉鐵廠就傳來蒸汽車試製成功的好消息


    朱由校一臉興奮地來到煉鐵廠,隻見一片空地上,一個兩層樓高,由七節大車組成的蒸汽機車已矗立在眼前。


    隻見這輛車被安置在枕木之上,枕木有千丈之長形成一個圓圈。


    這倒大出朱由校的意料之外。


    “什麽情況?”


    朱由校心想:“朕沒有讓他們製造軌道啊?他們自己想出來的?”


    茅元儀滿臉興奮之色,急忙跪下道:“恭喜陛下,賀喜陛下,在陛下的英明指導下,臣等試製出實用的蒸汽機車,請陛下驗收!”


    朱由校看了茅元儀一眼,道:“這軌道是怎麽迴事?”


    茅元儀急忙迴話道:“臣等製出機車,根據陛下的要求加載上重物,可四個輪子受力過甚,老是陷入爛泥之中。臣等無奈,隻得以木軌當路,方能避免陷入泥土之中。”


    朱由校地笑了:看來任何事物都是殊途同歸,他們竟然也想到了軌道,與後世的思路不謀而合。


    朱由校仔細觀察著輛機車,相比之前的模樣,這機車又有了些改進。


    隻見車頭的燒水鍋爐與後麵的載水鐵箱有明顯的高度差,茅元儀在旁邊不停講解:“水箱高於火爐,兩者有管道連接。這樣的話隻需打開閥門,水箱的水便會自動補充進火爐了,再也不需要人力運水。而煤炭現在沒辦法,隻能用人力一鏟一鏟的鏟進爐膛之內。前三節分別是火爐,煤車和水車。”


    朱由校又看見推杆也變了,由數道鐵杆相互交織在一起,茅元儀說那些鐵杆是控製蒸汽大小之用,朱由校也無心深問,隻要機車有用便行。


    “行了!爾等操練,讓朕看看這機車的威力!”


    “陛下請好了!”


    隻見茅元儀一聲令下,工匠們將後麵四節空車裝滿了重物,待重物哨響起時,一個工匠打開了通氣閥,隻見各個推杆在緩慢地推動機車。


    “陛下請看,這次裝了萬斤重物。一般的兩馬大車能拉五百斤左右,我們這車相當於二十輛兩馬大車了。可兩馬大車需要人吃馬喂,麻煩之極,而且還沒有機車的持久力,我們的機車隻要煤、水充足,就可以一直前行。”


    朱由校看著冒出蒸汽的機車開始提速,心裏也興奮得很。


    可茅元儀卻沒有了興奮之色。


    朱由校好奇地看著茅元儀道:“茅愛卿,試製成功了,為何苦著臉啊!”


    茅元儀尷尬地咳嗽了一聲,道:“臣等愚鈍,不知道陛下的心思。隻是微臣計算過,製造這樣一輛萬斤機車花費近一萬銀兩。可這機車隻能頂二十輛雙馬大車,二十輛雙馬大車才多少錢啊!更何況機車還要枕木鋪路,其中銀錢更是海量。微臣感覺有點得不償失啊!”


    朱由校也呆住了:一輛機車竟要萬銀?這也太貴了吧!


    不是!


    後世難道會做賠本的買賣嗎?


    朱由校看著速度越來越快的機車,心裏有了疑問?

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