國公府位於東城黃華坊，由天順皇帝朱祁鎮親自下令建造，彼時忠國公石亨正權傾朝野如日中天，工部官員極盡阿諛討好之能，不惜違規僭越硬是將一座國公府建成了堪比皇家園林的規製。
許經年隨張顯宗來到國公府門前，隻見府宅院外粉牆環護，綠柳周垂，門口兩個巨大的漢白玉石獅矗立兩側，石獅身後兩扇鑄鐵鑲金大門緊緊閉著。
張顯宗命隨行錦衣衛前去通傳，不多時府門大開，一個男人迎出門外，見到張顯宗便笑著上前說道：“哎呀，張老弟啊，許久不見老夫甚是想念啊！”
許經年見這男人一身武將裝扮，身材魁梧，麵貌方正，頜下胡須長至膝蓋，聲音洪亮似鍾，私下猜測這應該便是忠國公石亨了。
一陣寒暄後，石亨將眾人迎至府內。
許經年跟在張顯宗身後，一路隻見甬路交錯，院內假山湖水相互點綴，又見廊亭房舍錯落有致，花園內錦繡玲瓏枝繁葉茂。府內家丁仆人時有穿梭，客卿府兵規製有序，簡直就是一處小號的皇宮。
眾人來到後院一處湖泊旁，隻見湖中清波蕩漾錦鯉成群，正中央一處涼亭孤零零地立在那裏，並無通往岸邊的道路橋梁，忠國公身邊的隨從吹了一聲口哨，片刻後湖對岸緩緩劃過一艘小船。
張顯宗對身後眾錦衣衛說道：“爾等在岸邊等候，我與鎮撫使、忠國公亭中一敘！”
眾人行禮稱是。
許經年便與張顯宗、忠國公以及隨從四人登船緩緩劃向涼亭。
忠國公盯著坐在船尾的許經年看了幾眼，笑嗬嗬地說道：“想必這位便是北鎮撫司新任鎮撫使許經年大人吧？”
許經年拱手行禮道：“卑職許經年參見國公大人！”
忠國公說道：“我見許大人第一眼便知日後你我定有大機緣。”
張顯宗恭維道：“國公爺果然消息靈通，許大人上午剛剛走馬上任您便收到消息了！”
忠國公看向遠處，沉默良久道：“顯宗老弟，你我都是聰明人，如今京城局勢自不必說，老夫浸淫官場多年樹敵無數，能平安致仕便是最好的結局，隻是朝中始終有宵小之輩在陛下麵前中傷進讒，我也隻能每天收集各方消息以防被奸人所害！”
此時船已到涼亭湖中，忠國公在隨從攙扶下跨入涼亭，對身後持劍的許經年說道：“我這隨從名叫圖錄，是華山一派中頂尖的劍術高手，改日你二人可私下比試比試。”
許經年道：“在下所練不過是些三腳貓的功夫，不敢在華山派高手麵前班門弄斧。”
三人落座，忠國公便對圖錄說道：“你迴岸上端些蔬果茶水來。”
圖錄看了看許經年手中的衝淵劍為難道：“大人，隻是……”
忠國公擺擺手道：“無妨！”
待圖錄離去，忠國公又開口道：“如今聖上命老夫賦閑在家，隻怕曹吉祥那廝沒少在陛下麵前進讒吧？”
張顯宗道：“聖上對國公一向信任有加，讒言也好，蜚語也罷，對聖上來說不過是小兒之言，不足為信。”
忠國公歎息道：“聖上英明，煩請顯宗老弟為我傳句話給聖上，說老臣乞骸骨，望陛下恩準辭官迴鄉，從此閑雲野鶴，此生不再入京。”
張顯宗迴道：“國公言重了，聖上恩澤天下，相信很快便會令大人官複原職！”
忠國公並未再迴答，而是轉頭對許經年說道：“許大人是哪裏人？”
許經年迴道：“迴稟國公，卑職是河北常山人！”
忠國公默默點頭道：“常山尚武吧，難怪老夫看許大人有趙子龍之姿。”
許經年迴道：“迴稟國公，卑職不才，隻會些粗淺的拳腳功夫。”
忠國公說道：“老夫是行伍出身，對習武之人最是敬重，咱們武夫之間講話痛快直接，沒那麽多彎彎繞繞！”
許經年說道：“國公大人世襲武將，軍功戰績可彪炳史書，卑職斷不敢與大人相提並論！”
忠國公哈哈大笑道：“彪炳史書？老夫不落得個遺臭萬年的下場就算是燒高香了！”
三人在亭中閑聊許久，待太陽下山時忠國公熱情邀請二人留府用膳，張顯宗以鎮撫司公務繁忙為由拒絕，離府時圖錄又悄悄給每人塞了千兩銀票，許經年想要推辭，被張顯宗以眼神製止。
迴去的路上許經年不解問道：“大人為何不拒絕？”
張顯宗道：“朝堂之上，若沒徹底撕破臉皮，哪怕矛盾再深也要維持表麵和睦。我乃天子親信，若不收銀票，便代表聖上對忠國公的態度有了新變化。你以為他在送銀票，實則是在借此試探聖上的態度。”
許經年道：“這朝堂之事還真是複雜！”
張顯宗與許經年並馬前進，邊走邊說道：“你看咱們這位國公爺擺出一副垂垂老矣欲辭官隱世的樣子，其實不過是緩兵之計！據國公府內的暗探迴報，老東西連龍袍都準備好了！”
許經年道：“他身邊那仆人身手應該不錯！”
張顯宗問道：“你與他誰更厲害些？”
許經年答道：“圖錄勉強能與懷安打個平手。”
張顯宗點點頭說道：“那我便放心了！”
許經年這邊正不緊不慢地走著，家裏的劉懷安可遭了殃。
話說上午劉懷安蹦蹦跳跳地離開巷子口便徑直朝王大娘家跑去，最近她沉迷於隔壁街的聊天局，白日裏許經年前腳踏出家門她後腳便溜去王大娘家。
這裏每天聚集了一群附近街道的老太太，邊繡花納鞋底邊聊天，嘰嘰喳喳地討論“張屠戶昨晚睡在劉寡婦家了”“王家兩口子晚上打架把水缸都砸了”“鄭媒婆兒子在外地做土匪”這類民生大計。
劉懷安瞪著一雙大眼睛認真聽著她們聊天，時不時發出“嗯嗯嗯”“啊？太過分了”“怎麽會這樣！”的迴應。
老太太們也非常喜歡這個隔壁街的小丫頭，畢竟自從她來了屋裏的火盆木炭就沒斷過，一群人再也不用跺著腳聊天了，幾個與她相處不錯的老太太還經常被邀請去下館子，讓其他人羨慕不已。
太陽快落山時劉懷安照例早早從王大娘家出來，剛走到街口便看到自家門前圍了一群人，小丫頭突然想到床頭下還有一百多兩銀票，暗叫一聲不妙便向門口狂奔而去。
門口眾人見有人迴來便紛紛圍了上去，劉懷安看到緊鎖的大門長舒一口氣，這才向眾人問道：“你們圍在我家門口做什麽？”
一個圓臉胖子開口答道：“聽聞許大人榮升北鎮撫司鎮撫使，我等特來祝賀！”
另一個瘦瘦的長衫男人答道：“對對對，敢問許大人何時迴家，我等都是來祝賀許大人的。”
劉懷安眨了兩下大眼睛，向圓臉胖子問道：“什麽鎮撫使？能拿多少月俸？”
圓臉胖子萬萬沒想到這姑娘第一句話竟然是問月俸，隻得訕訕答道：“這個小的不知，但鎮撫使是鎮撫司數一數二的大官，月俸應該不少！”
劉懷安見眾人手裏提著大大小小的禮物，便問道：“這些東西都是給我們的嗎？”
瘦瘦的長衫男人連忙遞上手中禮物說道：“姑娘，我二弟因奸人構陷正關在北鎮撫司大獄中，望鎮撫使大人明察秋毫，放我二弟一條生路。”
其他人也一擁而上，紛紛道出自己所求。
劉懷安嚇了一跳，才反應過來這些人是來托關係走後門的，連忙躲入院中將大門拴上，眾人見狀便聚在門口嚷道：“姑娘，我等絕無惡意，隻是想等鎮撫使大人迴來。”
正說著，許經年騎馬從街口走了過來，人群中有人喊了一聲：“那位便是許大人。”
眾人一擁而上將剛才的戲碼如法炮製一遍，許經年皺著眉頭聽他們講完，突然抽出衝淵劍掃向遠處一棵槐樹，樹幹應聲斷裂，許經年收劍入鞘道：“滾！”
眾人轟然散開四下逃竄，劉懷安趴在牆頭上說：“怎麽又是這招！如果不是從小陪你練劍我都以為你隻會這一招了！”
許經年說道：“我給這招起了個名字叫風雨一刀斬。”
劉懷安撇撇嘴說道：“破名字！”
晚飯後二人早早上床，許經年將白天的事情講給劉懷安，劉懷安聽完憂心忡忡道：“你真有把握打敗那個圖錄嗎？”
許經年笑道：“傻不傻，我又沒見到他出招，怎知他武功到底如何！”
劉懷安急道：“那你還跟張顯宗吹牛說能打得過他！”
許經年說道：“總得給他些盼頭。”
見許經年麵色凝重，劉懷安便用頭發在他臉上掃了掃說道：“說點開心的事情，快要過年了，我聽說京城過年很熱鬧的，改天我買些對聯迴來貼貼！”
許經年將劉懷安摟得更緊了些，盯著房梁說道：“不知道師父師娘怎麽樣了！”
劉懷安小聲囁嚅道：“我想家了。”
許經年拍了拍她的肩膀說道：“其實咱們不是有親人在京城麽！”
劉懷安想到那一家四口心裏便有些煩悶，幹脆默默躺著不出聲。
許經年說道：“眼下京城局勢很亂，他們初來乍到摸不著頭緒，萬一卷入國公府的事情裏，隻怕有命來無命迴。不如我讓錦衣衛查查他們在哪兒，接到家裏一起住也算有個照應。”
劉懷安睜著眼睛不說話，許經年便知道她是默許了。
會同館是朝廷招待外邦朝貢使者的專門場所，隸屬兵部，館內環境雅致設施齊全，因此許多外地進京官員會想盡辦法在會同館下榻。
劉青山薛寧一夫婦進京後便在會同館住了下來，接連跑了幾日發現京城官場似乎處於一種人人自危的狀態，大大小小的官員除了上朝下朝外都深居簡出不肯輕易露麵，之前幾位說得上話的吏員也都紛紛閉門謝客。幾天下來隻靠著嶽丈大人的關係見了工部侍郎一麵，匆匆寒暄後對方便端茶送客。
劉青山迴到會同館，表麵從容內心焦急萬分，明年便是通考，要想在仕途上有更進一步的發展，此次進京必須要在吏部找到強有力的關係才行。
這日一早幾名錦衣衛闖入會同館內，向正在館內發呆的劉青山拱手行禮道：“可是劉青山劉大人？”
劉青山疑惑道：“下官正是，不知大人找我何事？”
錦衣衛道：“鎮撫使大人有請。”
劉青山心中大駭，旁邊的薛寧一也是六神無主，慌忙問道：“不知是南鎮撫司還是北鎮撫司？我家官人向來遵紀守法，還請大人明察！”
錦衣衛答道：“無可奉告。”
劉青山焦急道：“我素來與鎮撫使大人無甚交往，幾位大人是不是弄錯了？”
那錦衣衛也不迴答，噌地一聲將左手中的繡春刀用拇指頂出三寸，右手做出邀請的姿勢道：“大人請！”
劉青山戰戰兢兢地跟著幾名錦衣衛到了北鎮撫司，一進門便覺得四肢無力雙腳發軟，等被帶到許經年的辦事房門口時渾身上下早已被汗水打濕。
幾名錦衣衛站在門口稟報道：“大人，劉青山帶到。”
隻聽裏間傳來熟悉的聲音：“劉大人，別來無恙！”
劉青山隻覺得渾身一怔，顫顫巍巍道：“經年？”
許經年從裏間走出，笑著說道：“劉大人好耳力！”
劉青山雙腳一軟攤坐在地上，一邊擦著額頭上的冷汗一邊說道：“年兒，我險些被你嚇死！”
許經年冷笑道：“劉大人在外還是稱唿我許大人吧！”
劉青山一愣，迅速理清思路起身行禮道：“許大人，不知小女現在何處？”
許經年冷冷道：“這次總算學乖了些，本官現在給你兩條路：要麽闔家搬去內城書坊胡同許宅，要麽大人來我北鎮撫司詔獄待上一段時間。”
劉青山低聲為難道：“許大人未免有些強人所難，就算是錦衣衛也不能隨便關押朝廷命官。”
許經年也不多言，對劉青山身後的錦衣衛說了句“請劉大人入詔獄”便轉身往房間走去。
劉青山雙腿一軟跪倒在地，忙不迭說道：“下官這就迴去收拾行李！”
許經年轉過身走到劉青山麵前，蹲下身在他耳邊一字一句道：“你若不是懷安的生父，我看都懶得看你一眼。”
晌午時分，一輛馬車緩緩停在許宅門口，兩名錦衣衛跳下車敲了敲門，對開門的劉懷安行禮道：“夫人，人已帶到。”
劉懷安看著從馬車上下來的劉青山一家四口嘴硬道：“誰讓你們來的？”
薛寧一走上前一把抱住劉懷安哭道：“安兒，為娘總算找到你了，自從上次分開我一直都很擔心你！外麵兵荒馬亂你一個女孩子太危險了！”
劉懷安後退一步冷笑道：“是嗎？那你說說去何處找過我？”
薛寧一語塞，劉青山上前說道：“安兒，是年兒讓我們搬來此處的！父女沒有隔夜的仇，不要再生為父的氣了！”
劉懷安將堵住大門的身子讓開一半，冷冷道：“這小子真是多此一舉。”
兩名錦衣衛將行李搬到西廂房，又將水缸灌滿才轉身告辭。
堂屋中便隻剩下劉懷安和劉青山一家四口，氣氛一時有些尷尬。
劉青山開口問道：“懷安，你怎麽會在京城？年兒怎麽會做了鎮撫使？”
劉懷安冷哼道：“不該問的別問，你在京城的遭遇我們一清二楚，畢竟於我有生恩一場，年兒不忍心看你每日在刀尖上行走，最後落得個被誅九族的下場，這才叫你搬來這裏。”
劉青山問道：“莫非你們知道什麽？”
劉懷安麵無表情道：“如今的京城是一個大漩渦，你像無頭蒼蠅一樣亂撞一定會被撕得粉碎，過完年迴巴中去吧，不要再想那些鑽營苟且之事了！”
劉青山還想說什麽，被薛寧一用眼神製止。
傍晚時分，許經年迴到家。
劉懷安正在臥房繡花，劉青山夫婦躲在西廂房裏說悄悄話，劉懷瑾、劉懷瑜兩兄妹正在院子石桌上玩推棗磨的遊戲。
見許經年走進院門，劉懷瑾便怯怯地叫了聲姐夫，自從上次在巴縣衝撞許經年被父親狠狠揍了一頓以後，小家夥便有些怕這個姐夫，今天又聽父親說他在錦衣衛裏做了大官，再看他時便更加膽怯了。
許經年招招手，劉懷瑾便小跑著過來。
許經年將手中的食盒遞給他說道：“同和居的飯菜，去叫你爹娘吃飯。”
一行人在正廳坐下吃飯，劉懷瑾一邊大口啃著豬肘子一邊嘟囔道：“嗯，京城的飯菜就是比巴縣好吃！”
許經年舉起酒杯說道：“劉大人，此次來京城想必收獲頗豐吧？”
劉青山不答，薛寧一尬笑著迴應道：“年兒，你這稱唿多見外，咱們本是一家人，叫什麽‘劉大人’，還是叫伯父嬸嬸親熱些，將來你和懷安成了親，少不得還得再改口。”
許經年將杯中酒一飲而盡，點頭說道：“那好，就還按太清宮的規矩稱唿兩位，兩位願意稱唿我‘許大人’或者‘經年’都可以，隻是這‘年兒’二字，向來隻有師父師娘和懷安叫得，我不喜歡其他人這麽叫我我！”
薛寧一賠笑道：“是是，此次我和你青山師兄進京，也算是體會到人情冷暖官場浮沉，多虧了你和懷安，不然在這京城之內舉目無親，不知要待到什麽時候！”
許經年道：“寧師姐，我和懷安隻是暫時收留你們，至於其他的，恕我位卑言輕愛莫能助！”
劉青山舉杯說道：“今日不談政事，隻談家事。你和懷安將來是怎麽打算的？”
許經年微笑道：“將來之事自然有師父做主。”
劉懷瑜在旁邊插嘴道：“你會和姐姐成親嗎？”
薛寧一打斷道：“大人說話小孩子別插嘴！”
劉懷瑜低頭小聲道：“也不過才比我大四歲。”
許經年舉杯向劉青山說道：“如今京城人人自危，像你這般橫衝直撞，非但不會有人見你，還會給招致殺身之禍。你且在我宅中住下，等朝局穩定些再做打算。”
晚上，劉懷安躺在許經年懷裏，突然說道：“再過幾天就過年了！”
許經年迴道：“等京城事一了咱們就迴太清宮。”
劉懷安像是沒聽到他的話，自顧自說道：“過完年咱們就十五歲了。”
許經年沒明白她的意思，隨口應和道：“對。”
劉懷安緊了緊環抱著許經年腰部的胳膊，輕輕說道：“再過一年就能成親了。”
當朝對男女婚配有極為嚴苛的規定，洪武三年太祖皇帝便製定律令：凡男年十六，女年十四以上，並聽婚娶。而且依照《大明律·戶律》所定，要想結婚，就必須經過“寫立婚書，依禮聘嫁”等一套繁雜流程，之後方可締結婚姻。
劉懷安笑道：“姑娘家的，害不害臊！”
劉懷安不理睬他，歎了口氣說道：“你說我們以後會生幾個孩子？”
許經年迴道：“你說生幾個便生幾個。”
劉懷安喃喃道：“我絕不會讓我的孩子離開我身邊。”
許經年隨張顯宗來到國公府門前，隻見府宅院外粉牆環護，綠柳周垂，門口兩個巨大的漢白玉石獅矗立兩側，石獅身後兩扇鑄鐵鑲金大門緊緊閉著。
張顯宗命隨行錦衣衛前去通傳，不多時府門大開，一個男人迎出門外，見到張顯宗便笑著上前說道：“哎呀，張老弟啊，許久不見老夫甚是想念啊！”
許經年見這男人一身武將裝扮，身材魁梧，麵貌方正，頜下胡須長至膝蓋，聲音洪亮似鍾，私下猜測這應該便是忠國公石亨了。
一陣寒暄後，石亨將眾人迎至府內。
許經年跟在張顯宗身後，一路隻見甬路交錯，院內假山湖水相互點綴，又見廊亭房舍錯落有致，花園內錦繡玲瓏枝繁葉茂。府內家丁仆人時有穿梭，客卿府兵規製有序，簡直就是一處小號的皇宮。
眾人來到後院一處湖泊旁，隻見湖中清波蕩漾錦鯉成群，正中央一處涼亭孤零零地立在那裏，並無通往岸邊的道路橋梁，忠國公身邊的隨從吹了一聲口哨，片刻後湖對岸緩緩劃過一艘小船。
張顯宗對身後眾錦衣衛說道：“爾等在岸邊等候，我與鎮撫使、忠國公亭中一敘！”
眾人行禮稱是。
許經年便與張顯宗、忠國公以及隨從四人登船緩緩劃向涼亭。
忠國公盯著坐在船尾的許經年看了幾眼，笑嗬嗬地說道：“想必這位便是北鎮撫司新任鎮撫使許經年大人吧？”
許經年拱手行禮道：“卑職許經年參見國公大人！”
忠國公說道：“我見許大人第一眼便知日後你我定有大機緣。”
張顯宗恭維道：“國公爺果然消息靈通，許大人上午剛剛走馬上任您便收到消息了！”
忠國公看向遠處，沉默良久道：“顯宗老弟，你我都是聰明人，如今京城局勢自不必說，老夫浸淫官場多年樹敵無數，能平安致仕便是最好的結局，隻是朝中始終有宵小之輩在陛下麵前中傷進讒，我也隻能每天收集各方消息以防被奸人所害！”
此時船已到涼亭湖中，忠國公在隨從攙扶下跨入涼亭，對身後持劍的許經年說道：“我這隨從名叫圖錄，是華山一派中頂尖的劍術高手，改日你二人可私下比試比試。”
許經年道：“在下所練不過是些三腳貓的功夫，不敢在華山派高手麵前班門弄斧。”
三人落座，忠國公便對圖錄說道：“你迴岸上端些蔬果茶水來。”
圖錄看了看許經年手中的衝淵劍為難道：“大人，隻是……”
忠國公擺擺手道：“無妨！”
待圖錄離去，忠國公又開口道：“如今聖上命老夫賦閑在家，隻怕曹吉祥那廝沒少在陛下麵前進讒吧？”
張顯宗道：“聖上對國公一向信任有加，讒言也好，蜚語也罷，對聖上來說不過是小兒之言，不足為信。”
忠國公歎息道：“聖上英明，煩請顯宗老弟為我傳句話給聖上，說老臣乞骸骨，望陛下恩準辭官迴鄉，從此閑雲野鶴，此生不再入京。”
張顯宗迴道：“國公言重了，聖上恩澤天下，相信很快便會令大人官複原職！”
忠國公並未再迴答，而是轉頭對許經年說道：“許大人是哪裏人？”
許經年迴道：“迴稟國公，卑職是河北常山人！”
忠國公默默點頭道：“常山尚武吧，難怪老夫看許大人有趙子龍之姿。”
許經年迴道：“迴稟國公，卑職不才，隻會些粗淺的拳腳功夫。”
忠國公說道：“老夫是行伍出身，對習武之人最是敬重，咱們武夫之間講話痛快直接，沒那麽多彎彎繞繞！”
許經年說道：“國公大人世襲武將，軍功戰績可彪炳史書，卑職斷不敢與大人相提並論！”
忠國公哈哈大笑道：“彪炳史書？老夫不落得個遺臭萬年的下場就算是燒高香了！”
三人在亭中閑聊許久，待太陽下山時忠國公熱情邀請二人留府用膳，張顯宗以鎮撫司公務繁忙為由拒絕，離府時圖錄又悄悄給每人塞了千兩銀票，許經年想要推辭，被張顯宗以眼神製止。
迴去的路上許經年不解問道：“大人為何不拒絕？”
張顯宗道：“朝堂之上，若沒徹底撕破臉皮，哪怕矛盾再深也要維持表麵和睦。我乃天子親信，若不收銀票，便代表聖上對忠國公的態度有了新變化。你以為他在送銀票，實則是在借此試探聖上的態度。”
許經年道：“這朝堂之事還真是複雜！”
張顯宗與許經年並馬前進，邊走邊說道：“你看咱們這位國公爺擺出一副垂垂老矣欲辭官隱世的樣子，其實不過是緩兵之計！據國公府內的暗探迴報，老東西連龍袍都準備好了！”
許經年道：“他身邊那仆人身手應該不錯！”
張顯宗問道：“你與他誰更厲害些？”
許經年答道：“圖錄勉強能與懷安打個平手。”
張顯宗點點頭說道：“那我便放心了！”
許經年這邊正不緊不慢地走著，家裏的劉懷安可遭了殃。
話說上午劉懷安蹦蹦跳跳地離開巷子口便徑直朝王大娘家跑去，最近她沉迷於隔壁街的聊天局，白日裏許經年前腳踏出家門她後腳便溜去王大娘家。
這裏每天聚集了一群附近街道的老太太，邊繡花納鞋底邊聊天，嘰嘰喳喳地討論“張屠戶昨晚睡在劉寡婦家了”“王家兩口子晚上打架把水缸都砸了”“鄭媒婆兒子在外地做土匪”這類民生大計。
劉懷安瞪著一雙大眼睛認真聽著她們聊天，時不時發出“嗯嗯嗯”“啊？太過分了”“怎麽會這樣！”的迴應。
老太太們也非常喜歡這個隔壁街的小丫頭，畢竟自從她來了屋裏的火盆木炭就沒斷過，一群人再也不用跺著腳聊天了，幾個與她相處不錯的老太太還經常被邀請去下館子，讓其他人羨慕不已。
太陽快落山時劉懷安照例早早從王大娘家出來，剛走到街口便看到自家門前圍了一群人，小丫頭突然想到床頭下還有一百多兩銀票，暗叫一聲不妙便向門口狂奔而去。
門口眾人見有人迴來便紛紛圍了上去，劉懷安看到緊鎖的大門長舒一口氣，這才向眾人問道：“你們圍在我家門口做什麽？”
一個圓臉胖子開口答道：“聽聞許大人榮升北鎮撫司鎮撫使，我等特來祝賀！”
另一個瘦瘦的長衫男人答道：“對對對，敢問許大人何時迴家，我等都是來祝賀許大人的。”
劉懷安眨了兩下大眼睛，向圓臉胖子問道：“什麽鎮撫使？能拿多少月俸？”
圓臉胖子萬萬沒想到這姑娘第一句話竟然是問月俸，隻得訕訕答道：“這個小的不知，但鎮撫使是鎮撫司數一數二的大官，月俸應該不少！”
劉懷安見眾人手裏提著大大小小的禮物，便問道：“這些東西都是給我們的嗎？”
瘦瘦的長衫男人連忙遞上手中禮物說道：“姑娘，我二弟因奸人構陷正關在北鎮撫司大獄中，望鎮撫使大人明察秋毫，放我二弟一條生路。”
其他人也一擁而上，紛紛道出自己所求。
劉懷安嚇了一跳，才反應過來這些人是來托關係走後門的，連忙躲入院中將大門拴上，眾人見狀便聚在門口嚷道：“姑娘，我等絕無惡意，隻是想等鎮撫使大人迴來。”
正說著，許經年騎馬從街口走了過來，人群中有人喊了一聲：“那位便是許大人。”
眾人一擁而上將剛才的戲碼如法炮製一遍，許經年皺著眉頭聽他們講完，突然抽出衝淵劍掃向遠處一棵槐樹，樹幹應聲斷裂，許經年收劍入鞘道：“滾！”
眾人轟然散開四下逃竄，劉懷安趴在牆頭上說：“怎麽又是這招！如果不是從小陪你練劍我都以為你隻會這一招了！”
許經年說道：“我給這招起了個名字叫風雨一刀斬。”
劉懷安撇撇嘴說道：“破名字！”
晚飯後二人早早上床，許經年將白天的事情講給劉懷安，劉懷安聽完憂心忡忡道：“你真有把握打敗那個圖錄嗎？”
許經年笑道：“傻不傻，我又沒見到他出招，怎知他武功到底如何！”
劉懷安急道：“那你還跟張顯宗吹牛說能打得過他！”
許經年說道：“總得給他些盼頭。”
見許經年麵色凝重，劉懷安便用頭發在他臉上掃了掃說道：“說點開心的事情，快要過年了，我聽說京城過年很熱鬧的，改天我買些對聯迴來貼貼！”
許經年將劉懷安摟得更緊了些，盯著房梁說道：“不知道師父師娘怎麽樣了！”
劉懷安小聲囁嚅道：“我想家了。”
許經年拍了拍她的肩膀說道：“其實咱們不是有親人在京城麽！”
劉懷安想到那一家四口心裏便有些煩悶，幹脆默默躺著不出聲。
許經年說道：“眼下京城局勢很亂，他們初來乍到摸不著頭緒，萬一卷入國公府的事情裏，隻怕有命來無命迴。不如我讓錦衣衛查查他們在哪兒，接到家裏一起住也算有個照應。”
劉懷安睜著眼睛不說話，許經年便知道她是默許了。
會同館是朝廷招待外邦朝貢使者的專門場所，隸屬兵部，館內環境雅致設施齊全，因此許多外地進京官員會想盡辦法在會同館下榻。
劉青山薛寧一夫婦進京後便在會同館住了下來，接連跑了幾日發現京城官場似乎處於一種人人自危的狀態，大大小小的官員除了上朝下朝外都深居簡出不肯輕易露麵，之前幾位說得上話的吏員也都紛紛閉門謝客。幾天下來隻靠著嶽丈大人的關係見了工部侍郎一麵，匆匆寒暄後對方便端茶送客。
劉青山迴到會同館，表麵從容內心焦急萬分，明年便是通考，要想在仕途上有更進一步的發展，此次進京必須要在吏部找到強有力的關係才行。
這日一早幾名錦衣衛闖入會同館內，向正在館內發呆的劉青山拱手行禮道：“可是劉青山劉大人？”
劉青山疑惑道：“下官正是，不知大人找我何事？”
錦衣衛道：“鎮撫使大人有請。”
劉青山心中大駭，旁邊的薛寧一也是六神無主，慌忙問道：“不知是南鎮撫司還是北鎮撫司？我家官人向來遵紀守法，還請大人明察！”
錦衣衛答道：“無可奉告。”
劉青山焦急道：“我素來與鎮撫使大人無甚交往，幾位大人是不是弄錯了？”
那錦衣衛也不迴答，噌地一聲將左手中的繡春刀用拇指頂出三寸，右手做出邀請的姿勢道：“大人請！”
劉青山戰戰兢兢地跟著幾名錦衣衛到了北鎮撫司，一進門便覺得四肢無力雙腳發軟，等被帶到許經年的辦事房門口時渾身上下早已被汗水打濕。
幾名錦衣衛站在門口稟報道：“大人，劉青山帶到。”
隻聽裏間傳來熟悉的聲音：“劉大人，別來無恙！”
劉青山隻覺得渾身一怔，顫顫巍巍道：“經年？”
許經年從裏間走出，笑著說道：“劉大人好耳力！”
劉青山雙腳一軟攤坐在地上，一邊擦著額頭上的冷汗一邊說道：“年兒，我險些被你嚇死！”
許經年冷笑道：“劉大人在外還是稱唿我許大人吧！”
劉青山一愣，迅速理清思路起身行禮道：“許大人，不知小女現在何處？”
許經年冷冷道：“這次總算學乖了些，本官現在給你兩條路：要麽闔家搬去內城書坊胡同許宅，要麽大人來我北鎮撫司詔獄待上一段時間。”
劉青山低聲為難道：“許大人未免有些強人所難，就算是錦衣衛也不能隨便關押朝廷命官。”
許經年也不多言，對劉青山身後的錦衣衛說了句“請劉大人入詔獄”便轉身往房間走去。
劉青山雙腿一軟跪倒在地，忙不迭說道：“下官這就迴去收拾行李！”
許經年轉過身走到劉青山麵前，蹲下身在他耳邊一字一句道：“你若不是懷安的生父，我看都懶得看你一眼。”
晌午時分，一輛馬車緩緩停在許宅門口，兩名錦衣衛跳下車敲了敲門，對開門的劉懷安行禮道：“夫人，人已帶到。”
劉懷安看著從馬車上下來的劉青山一家四口嘴硬道：“誰讓你們來的？”
薛寧一走上前一把抱住劉懷安哭道：“安兒，為娘總算找到你了，自從上次分開我一直都很擔心你！外麵兵荒馬亂你一個女孩子太危險了！”
劉懷安後退一步冷笑道：“是嗎？那你說說去何處找過我？”
薛寧一語塞，劉青山上前說道：“安兒，是年兒讓我們搬來此處的！父女沒有隔夜的仇，不要再生為父的氣了！”
劉懷安將堵住大門的身子讓開一半，冷冷道：“這小子真是多此一舉。”
兩名錦衣衛將行李搬到西廂房，又將水缸灌滿才轉身告辭。
堂屋中便隻剩下劉懷安和劉青山一家四口，氣氛一時有些尷尬。
劉青山開口問道：“懷安，你怎麽會在京城？年兒怎麽會做了鎮撫使？”
劉懷安冷哼道：“不該問的別問，你在京城的遭遇我們一清二楚，畢竟於我有生恩一場，年兒不忍心看你每日在刀尖上行走，最後落得個被誅九族的下場，這才叫你搬來這裏。”
劉青山問道：“莫非你們知道什麽？”
劉懷安麵無表情道：“如今的京城是一個大漩渦，你像無頭蒼蠅一樣亂撞一定會被撕得粉碎，過完年迴巴中去吧，不要再想那些鑽營苟且之事了！”
劉青山還想說什麽，被薛寧一用眼神製止。
傍晚時分，許經年迴到家。
劉懷安正在臥房繡花，劉青山夫婦躲在西廂房裏說悄悄話，劉懷瑾、劉懷瑜兩兄妹正在院子石桌上玩推棗磨的遊戲。
見許經年走進院門，劉懷瑾便怯怯地叫了聲姐夫，自從上次在巴縣衝撞許經年被父親狠狠揍了一頓以後，小家夥便有些怕這個姐夫，今天又聽父親說他在錦衣衛裏做了大官，再看他時便更加膽怯了。
許經年招招手，劉懷瑾便小跑著過來。
許經年將手中的食盒遞給他說道：“同和居的飯菜，去叫你爹娘吃飯。”
一行人在正廳坐下吃飯，劉懷瑾一邊大口啃著豬肘子一邊嘟囔道：“嗯，京城的飯菜就是比巴縣好吃！”
許經年舉起酒杯說道：“劉大人，此次來京城想必收獲頗豐吧？”
劉青山不答，薛寧一尬笑著迴應道：“年兒，你這稱唿多見外，咱們本是一家人，叫什麽‘劉大人’，還是叫伯父嬸嬸親熱些，將來你和懷安成了親，少不得還得再改口。”
許經年將杯中酒一飲而盡，點頭說道：“那好，就還按太清宮的規矩稱唿兩位，兩位願意稱唿我‘許大人’或者‘經年’都可以，隻是這‘年兒’二字，向來隻有師父師娘和懷安叫得，我不喜歡其他人這麽叫我我！”
薛寧一賠笑道：“是是，此次我和你青山師兄進京，也算是體會到人情冷暖官場浮沉，多虧了你和懷安，不然在這京城之內舉目無親，不知要待到什麽時候！”
許經年道：“寧師姐，我和懷安隻是暫時收留你們，至於其他的，恕我位卑言輕愛莫能助！”
劉青山舉杯說道：“今日不談政事，隻談家事。你和懷安將來是怎麽打算的？”
許經年微笑道：“將來之事自然有師父做主。”
劉懷瑜在旁邊插嘴道：“你會和姐姐成親嗎？”
薛寧一打斷道：“大人說話小孩子別插嘴！”
劉懷瑜低頭小聲道：“也不過才比我大四歲。”
許經年舉杯向劉青山說道：“如今京城人人自危，像你這般橫衝直撞，非但不會有人見你，還會給招致殺身之禍。你且在我宅中住下，等朝局穩定些再做打算。”
晚上，劉懷安躺在許經年懷裏，突然說道：“再過幾天就過年了！”
許經年迴道：“等京城事一了咱們就迴太清宮。”
劉懷安像是沒聽到他的話，自顧自說道：“過完年咱們就十五歲了。”
許經年沒明白她的意思，隨口應和道：“對。”
劉懷安緊了緊環抱著許經年腰部的胳膊，輕輕說道：“再過一年就能成親了。”
當朝對男女婚配有極為嚴苛的規定，洪武三年太祖皇帝便製定律令：凡男年十六，女年十四以上，並聽婚娶。而且依照《大明律·戶律》所定，要想結婚，就必須經過“寫立婚書，依禮聘嫁”等一套繁雜流程，之後方可締結婚姻。
劉懷安笑道：“姑娘家的，害不害臊！”
劉懷安不理睬他，歎了口氣說道：“你說我們以後會生幾個孩子？”
許經年迴道：“你說生幾個便生幾個。”
劉懷安喃喃道：“我絕不會讓我的孩子離開我身邊。”