1861年10月,大清國內的太平軍對據守在長江下遊的清軍發起反攻,席卷蘇南和浙江,到處都是刀光劍影。


    達科達也迎來了一個千載難逢的擴張機遇期,加快了搶人的速度。


    這一次,它的船隊跑到浙江沿海的溫州、寧波等地,反過來接跑了已成甕中之鱉的的大批清軍,還有一些不願意服從太平天國領導的地方武裝。


    不少清軍將領都被整懵逼了:這達科達到底跟誰是一夥的啊?


    12月底,太平軍後軍主將、忠王李秀成親自率領大軍將浙江省城杭州圍困了三個月,坐等守軍投降。


    負責防守杭州的浙江省巡撫王有齡到城頭上看了一下,見城外太平軍旌旗招展,營帳一座接著一座,連綿十餘裏:這不是要到杭州城過年的節奏嗎?


    防守外城的綠營首先頂不住了,不時有小股清軍偷偷出城投降。


    王有齡的親軍標營跑得差不多了。他的師爺也說家裏在的八十老母要照顧,穿上女人衣服跑路了。


    王有齡自知兵單勢孤,難與太平軍相抗衡,於是找到了一根繩子、一瓶毒藥,還有一把破刀,準備在城破時給自己一個痛快,以實際行動表達對大清的忠心。


    杭州將軍瑞昌帶著三千八旗兵防守杭州城內的滿城,到處是哭聲一片。八旗兵丁個個在自家門口擺上柴草,準備在城破之際,先燒死妻兒老小,再與城共存亡。


    杭州城外的太平軍大營,李秀成中軍大帳。


    達科達駐清大使德峻突然冒險來到這裏。


    一陣簡短寒暄之後,德峻說道:“忠王殿下,杭州城內的清軍困獸猶鬥,如果強攻,殺敵一千,自損八百,恐怕貴軍也會損失不小。”


    李秀成答道:“這是我們和清妖的事情。不過,我知道你們達科達在商言商,就談談你的條件吧。”


    他知道達科達這幾年一直在太平軍眼皮子底下和清軍做生意,也和太平軍做生意,兩頭通吃。


    德峻說道:“這幾年浙江連年旱災,民不聊生,糧食奇缺。隻要你放城內清軍一條生路,我可以送你5萬噸軍糧。”


    李秀成點了點頭。


    在太平軍將領中,李秀成還是一個非常成熟的將領。如果沒死幾個人就能白撿天下最為富庶的杭州,還有達科達送的5萬噸軍糧,還是令人愉悅的。


    關鍵是經過天京內訌,李秀成手下精銳兵力也很有限,號稱十萬人的東征大軍,其實隻有五千精兵,其餘都是流民。


    他也不想在攻城時傷亡太大,所以他才對杭州城長期圍而不攻。


    不過他又說道:“德峻大使,隻要清軍願意繳械,我可以保證他們安全出城。隻是杭州城內駐有滿洲八旗兵,極其頑固,寧死不降。”


    德峻把胸脯一拍:“這個就放在我身上。不過我提醒忠王殿下,我也有一營火槍兵在城外。如果你要出爾反爾,休怪達科達和你翻臉。”


    李秀成派人隨德峻看了看他帶來的一營人馬,全是洋槍洋炮,裝備精良,更是堅定了和對方做交易的決心。


    在太平軍將領中,李秀成還是相對比較開明的一個,很少對清軍據守的城池進行趕盡殺絕,搞屠城政策。


    很快,德峻又來到杭州城內,勸浙江巡撫王有齡繳械。


    王有齡正色道:“我身為大清疆吏,守土有責,誓與省城共存亡。”


    王有齡很頑固,說完還往脖子上架了把破刀,寧願自殺也不投降。


    德峻勸道:“巡撫大人,你就不要在這裏裝了。繳械不是投降,隻是和平撤退。再說,朝廷還有更重要的事情交給你們去做,做好了說不定還會升官。”


    王有齡不由怦然心動,問道:“你讓我們撤往哪裏?”


    德峻於是拿出恭親王奕的親筆信,奕讓王有齡和瑞昌一起聽從德峻的安排,將城內清軍撤往北方。


    原本該自殺的浙江巡撫王有齡見朝廷有了明確意見,最終又去做通了防守滿城的杭州將軍瑞昌的工作。


    隨後幾天,杭州城內的清軍平安撤出杭州城,乘坐達科達商船撤往大沽口,其中一小部分被挑入神機營,大部分轉往遼東。


    當然也有一小部分人既討厭大清,也討厭太平天國,跟著達科達的船隻到了太平洋彼岸。


    原來,龔橙這個山人在北京送給奕一條妙計:“隻要你把關內混吃等死的十萬旗丁放到精奇裏江,什麽都解決了。”


    奕當時以為龔橙還是在捉弄他,鬧不明白:“不怕你笑話,我現在隻能湊齊一個二百五的精兵,哪能顧得上精奇裏江!”


    龔橙就說:“唉,我真是對你太好了,老六!搞了一個買一送一,你還不承情……”


    龔橙給奕解釋了半天,說是隻要把部分滿人放迴精奇裏江重新改造,勞其筋骨、餓其體膚,不出五年,那些滿人脫胎換骨,神機營兵員自然就有了保障。


    隻要滿人不退出精奇裏江,老毛子就會一直餓肚子,永遠在遠東立不了足,滿人的祖墳還保得住。


    如果大清再強硬一點,徹底關閉和螺絲國之間的邊境貿易,老毛子就不能從中國的茶葉等中轉貿易中發財,永遠隻能是毆洲四流國家,窮得要飯,無法對大清構成威脅……


    當然,大清因關閉和螺絲國貿易造成的損失,可以全部由達科達承擔。


    此後,奕開始將京城的一些旗丁分批打發到了精奇裏江。


    當浙江巡撫王有齡向他告急的時候,他心裏也就有了主意,與其讓杭州的八旗兵玉石俱焚,不如讓王有齡和瑞昌把這幫人都帶到遙遠的精奇裏城和璦琿城,專門對付螺絲老毛子。


    一個叫胡光墉的商人也混入了王有齡的北上清軍隊伍,不想到達科達去。


    可是不知道為什麽,達科達的士兵夥竟然在海上搜查了整整一天,翻箱倒櫃,將他從上萬清軍士兵中給揪了出來。


    胡光墉連忙拿出身上的一大疊銀票,想潛規則一下那些士兵:“各位軍爺,請高抬貴手,這些銀子都拿去喝茶吧。”


    那些士兵卻對他說:“胡先生,您是我們皇帝陛下的貴客,隻要你到達科達,什麽都好說。”


    胡光墉一頭霧水:“我就是一個收收絲綢、販販茶葉的二道販子,怎麽會被一個西洋的皇帝給惦記上了!難道要招自己當女婿?可是自己快四十了啊!”


    不久德峻大使就在一艘軍艦上親自接見了胡光墉,親自為他沏茶壓驚:“雪岩先生,手下都是些粗人,讓先生受驚了。”


    胡光墉小心翼翼答道:“不礙事的,貴國軍隊是我見過最紳士、最文明的軍隊。鄙人對達科達也是景仰已久,如滔滔江水。”


    德峻笑道:“我就權當先生說的是真心話好了。先生也聽我一句真心話可好?”


    胡光墉答道:“大使盡管吩咐就是了。”


    德峻說道:“先生想不想取代廣東伍家,成為華人第一富豪?”


    胡光墉連忙搖了搖頭。


    胡光墉,字雪岩,曆史赫赫有名的紅頂商人。


    由於伍家有李傑的提前指點,提前在蘇杭、上海一帶進行布局,壟斷了當地的絲茶和錢莊生意,換了個地方照樣當華夏第一首富。


    此時的胡光墉隻能跟在伍家後麵吃屁,勉強算是一個小有名氣,小有積蓄的員外,比起廣東伍家來,簡直是一個天上、一個地下。


    德峻斜了對方一眼,又說道:“先生不是不想,而是不能。如果按部就班,再給你一百年時間,你也不會超越伍家。”


    胡光墉尷尬一笑,借以掩飾內心的一絲不甘。


    他從十來歲在杭州給人當學徒開始,就開始學陰語,就是想當一個當代的陶朱公,取代廣東的伍家。


    德峻好像看穿對方的心思似的,又說道:“你別不服氣。伍家之所以還能保持首富地位,不僅僅是因為家大業大,而是因為有我們開平皇帝陛下指點,讓他在修鐵路和買輪船上捷足先登,賺得盆滿缽滿。如果你想發財,也可以向我們的皇帝陛下請教。”


    胡光墉怦然心動。


    他也早聽說了達科達那個海盜皇帝的不少事情,神交已久。如果能夠得到這個皇帝的指點,肯定是能點石成金,財源滾滾。


    想到這裏,他連忙雙手一揖,又從長袍裏掏了一張大大的銀票:“多謝大使提點。”


    德峻收下那張大銀票,竟然是一萬兩,不由一樂:“雪岩先生真是闊氣,我可是給你介紹一樁上千萬兩銀子的生意哩。”


    胡光墉以為遇到達科達版的貪官,自己又在對方的軍艦上,成了對方砧板上的魚,有苦叫不出。


    他隻好說道:“隻要大人給草民指點迷津,草民願意每年奉上十萬兩銀子。”


    德峻這時卻把銀票退了迴來,鄭重說道:“華夏有言,在夷狄行夷狄事。不過時移世移,行賄之事隻在大清通行,大清才是夷。在文明的達科達,行賄是不允許的。你以後想在達科達發財,還是把你這一套收起來吧。”


    隨著軍艦一路向東,德峻親自陪同胡光墉去了一個叫長白山的地方,路上開始給他講起開平皇帝對他的人生規劃。


    開平皇帝要他成為天下第一藥商,掌管人間生死!

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