疫情突如其來,華佗到達淮陰之時,眼前的場景讓他目瞪口呆。


    各條街巷行人匆匆,捂著口鼻,見到人如同見曹軍一般,紛紛貼牆繞道而行。


    秋風卷起街巷上的落葉,唿啦唿啦飄散到各家各院,卻沒有任何人理會。


    些許流浪漢已經沒有了氣息,靜靜地躺在地上等候著收屍人前來。


    不遠處,傳來一個烤焦的惡臭,華佗聞味而去。


    拐過兩個巷子,爬上西麵的城牆,他遠遠望去,西北麵居然是大軍在焚燒屍體。


    一旁的簡雍無可奈何:“唯有如此,才能讓城裏其他百姓生存下來。”


    華佗也明白其中道理,可終究是場麵太過無奈。


    他拿出在趙府記錄的幾味藥方交給了簡雍,請他照方抓藥,先行發給症狀輕者。


    簡雍感激不盡,匆忙離去。


    華佗迴頭看了一眼淮陰城內,再也不多想,全身心投入到了淮陰百姓的治療中。


    整個淮陰城全部封閉,切斷了所有的人員來往,所需物資除了城中儲存的外,都由高郵、淮浦、下邳三城供應,每日提供兩組馬隊。


    多虧了步騭的先前經營,為了能保障北上大軍所需糧草,一直不停地在擴充淮陰的物資存儲,否則城中早就出了混亂了。


    陳到率領著五千大軍,鎮守整個淮陰。


    既要防止袁術前來偷襲,又要防止染病的百姓出城。


    簡雍根據趙塵的要求,事先介入,最終才將淮陰城的疫情控製在淮陰城裏,並沒有蔓延開來。


    可城中的情況卻不容樂觀,百姓染病者過半,五千大軍也隻剩下三千餘人可以調配。


    往日繁華的淮陰,如今變得死氣沉沉。


    那些未染病的百姓每日都會到城門口鬧事,甚至與陳到的大軍起衝突。


    婉氏的病反反複複,趙塵卻未能留下照顧,而是與劉備一道親臨淮陰。


    隻因為淮陰更需要他。


    婉氏總是跟趙塵說:“去吧,你的未來不在我這,在廣闊的中原。”


    有了那日的一吻,婉氏已經沒有什麽遺憾了。


    趙塵與劉備站在淮陰城頭,愧疚地麵對著吵鬧的百姓。


    “各位父老鄉親,稍安勿躁,封淮陰城乃迫不得已。備向各位保證,一定能讓各位的家人得到診治,一定能保障各位的安全。”


    可百姓哪能顧得了那麽多,劉備的話根本不能讓他們安心。


    眼見騷動的隊伍就要衝上城牆,趙塵急忙高喊:“若是再衝上來,別怪我們不客氣。”


    趙塵一舉手,兩邊的弓箭手立馬張弓搭箭,對準了暴亂的百姓。


    百姓見將士們來真的,眼神中忽然充滿了恐懼。


    一旁的劉備急忙阻止:“厚德,不可如此!”


    趙塵單膝跪地向劉備賠罪:“主公,不到萬不得已,塵絕不如此。”


    隨後他起身對安靜的百姓喊道:“汝等性命是命,那城外那些百姓的性命難道不是性命嗎?此病發作並沒有那麽快,一般需要三天時間,汝等能保證自己沒有被感染嗎?若是出了城,發病了,傳染給其他人怎麽辦?城外那些百姓若是汝等親人,汝等還會如此著急要出去嗎?”


    一連數問,問得城下百姓默不作聲。


    趙塵又說道:“我主劉玄德與在下,今日起就會與各位一道在淮陰城。城內會劃定安全區域,一應補給絕不少,所有支出都有我軍承擔,各位安心住下,萬不可再行亂事!”


    話到此處,城牆下的百姓你看看我,我看看你,不知所措。


    步騭瞄準時機,急忙喊道:“各位請跟我來,一道領吃食,到安全區域休息。”


    百姓聽聞之,紛紛跟隨前往。


    見動亂的百姓恢複平靜,緩緩離去,趙塵長舒一口氣。


    劉備卻在一旁聲言令色質問趙塵:“厚德,為何如此對百姓?汝不知水能載舟亦能覆舟之理?”


    “主公,非也!”


    趙塵跪地請罪。


    “塵一直認為,百姓為天,有天才有地,有地才有我們。無論如何都要把百姓放在第一位。”


    劉備將趙塵扶起,與其稍緩,又詢問:“汝又為何箭指百姓?”


    趙塵迴道:“主公有所不知,塵不擔心百姓會做出出格之事,乃擔心混在其中的細作!”


    “淮陰城本就是重要的戰略要地,袁術一直虎視眈眈,連西北麵的曹操也對此地垂涎三尺,淮陰城裏定有許多其他勢力的細作。如今塵下令關閉城門,防止此次疫病蔓延,但同樣斷了細作傳遞信息之路。細作想要出路,必然會混跡在百姓之中,利用百姓對我軍的誤解,製造事端,從而出城。”


    “厚德的意思是剛才那群百姓當中有細作?”


    趙塵點了點頭,迴道:“必然如此。此時正是細作運作的最好時機。百姓的情緒很容易被調動,隻需要說三兩句我軍的壞話,就會破壞百姓對我軍的信任,信任一旦缺失,場麵就會失控,直到無法挽迴的地步。”


    “故而塵不得以,才先用弓箭遏製趨勢,再用安全區域和提供免費的吃食來彌補過錯,讓百姓能夠安心生活在淮陰。”


    劉備恍然大悟,帶著歉意說道:“是備錯怪你了!”


    “不敢,主公心懷百姓,乃百姓之福,更是我軍之福!”


    正如趙塵所料,百姓之中確實混有細作。


    他們被封城關在城內,無法出城傳遞信息,所以千方百計慫恿著百姓與劉備對著幹,想要從中作亂逃出城去。


    陳到抓了幾個在城牆邊鬼鬼祟祟之人,一切也真相大白了。


    劉備不得不佩服趙塵的細膩。


    依靠華佗驚人的醫術,經過一個多月的封閉,淮陰城裏的疫病終於慢慢消散。


    這一次疫病,讓淮陰城減少了四分之一的人口。


    遠在許都的曹操聽聞此事,不禁感歎:“趙塵此人不僅計謀超群,更是宅心仁厚,居然敢深入疫病之地,同吃同住。”


    郭嘉也說道:“此人行事果斷富有遠見,為了阻止疫病蔓延,毅然封城,不得不佩服。”


    趙塵迴到下邳城之時,卻發現婉氏已經悄然離去。


    府上沒有人來告訴他,隻因婉氏臨終留下遺言,不可讓趙塵分心,讓他好好在淮陰協助百姓度過難關。


    趙塵出乎意料的沒有發火,仿佛這一切在他心中已經發生過。


    那一天,步練師見到趙塵迴來,撲在趙塵的懷裏哭了整整一天一夜,仿佛要將過去未曾留下的眼淚一天內全部流完。


    她說:“厚德,以後再也沒有依靠了。”


    趙塵說:“以後,我就是你的依靠。”


    婉氏的墓在城南,麵相淮陰。


    因為她說過,曾經的家在那個方向。


    墓碑上隻有“趙府婉氏”四個字,趙府寫在墓碑的左上角,婉氏寫在墓碑的正中間。


    趙塵呆呆地看著簡單的墓碑,一動不動,沒有人知道趙塵在想什麽。


    許久,步練師忽然跑過來跟趙塵說她學醫。


    趙塵問她為什麽。


    她說,如果學了醫術,或許她母親就不會這樣離去。


    趙塵沒有反駁,將她帶到了淮陰城華佗的驛館之中。


    華佗驚訝地看著步練師,滿臉疑惑。


    從沒有一個女子願意學醫。

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