要說趙禎對權臣一點都沒有忌憚,那是自欺欺人。


    然而,這種忌憚隻是源自於一個帝王的本能。


    沒有一個君主不忌憚功高震主之臣。


    但要他和呂夷簡一樣,把包拯當成禍國殃民的奸詐之臣,又太過了。


    包拯的才能和忠誠,盡人皆知。


    這一點,趙禎絕對相信。


    最重要的是,包拯對權力並沒有表現出太大的野心,並不貪慕權位,隻是想幹大事。


    大宋今日之強盛,可以說都是包拯的功勞。


    他現在還要仰仗包拯來治理國家,壯大大宋,富國強兵。


    倘若現在就罷免了包拯的相位,那豈不是當真驗證了鳥盡弓藏這四個字。


    更何況,包拯早已為大宋的未來設計好了一幅宏偉的藍圖,尚需他和包拯共同努力實現。


    那就是讓天下百姓,人人過上小康生活!


    在這之前,他絕對不會讓包拯身退,更不會主動罷免包拯。


    所以,呂夷簡說得雖然誠摯,趙禎打心眼裏就不認同他的建議。


    “愛卿的話朕會好好考慮,愛卿年事已高,就安心在家休養,朝堂之事,愛卿就別操心了。”


    雖然趙禎隻是一句簡單的關心,並沒有輕視呂夷簡的意思。


    可這話進入呂夷簡的耳朵裏,卻格外的刺耳。


    唉……


    年紀大了,連皇上都瞧不起囉!


    呂夷簡當宰相二十年,為大宋立下汗馬功勞。


    沒想到,才罷相幾年,他在皇上心目中的地位已是如此人微言輕。


    呂夷簡沒有再勸諫什麽,向皇上致謝後,落寞地離開了朝堂。


    僅三日,便鬱鬱而終。


    趙禎念其功勞,為其風光厚葬,親自前往吊唁,加封太師,配享太廟。


    ……


    半個月後。


    耶律良才和烏圖魯押運著十萬石糧食抵達遼國都城上京。


    蕭太後率領著文武百官親自出城來迎接。


    看著眼前的十萬石高產稻種,蕭太後情緒激動莫名,迫不及待地解開一個麻袋,想看看被耶律斜軫和耶律良才吹噓得神乎其神的高產水稻,究竟是什麽樣子。


    當她第一眼瞧見顆粒飽滿的高產水稻之後,星眸裏也頓時泛出精光,“真乃天賜之神物!”


    長這麽大,還從沒有見過這樣顆粒碩大的大米,依然超出了她的認知。


    她現在總算是明白,耶律斜軫和耶律良才出使大宋一趟迴來後,居然如此懼怕大宋。


    這也就不奇怪了。


    大宋有這樣的稻穀,而且還適應任何環境,委實太可怕了。


    不過她現在不擔心了。


    宋人無能,讓大遼也得到了這樣的神物。


    隻要將穀種播撒在大遼的土地上,不出三年,大遼便可以徹底擺脫以畜牧業為主的單一的經濟結構,同樣可以和大宋一樣,變成一個農業大國。


    大遼的百姓便可以過上安定的生活,就無需再懼怕大宋了。


    她抓起一把米粒,低頭用嘴抿了幾粒,細細品嚐,隻覺滿嘴的米香,是她這輩子見過最香的大米了。


    “耶律良才,你果然沒有讓哀家失望!你功不可沒,哀家加封你為禮部尚書!”


    激動之餘,蕭太後將耶律良才官升三級,位列公卿,地位僅次於宰相耶律楚材和南院大王耶律斜軫。


    耶律良才拜謝道:“太後,據包拯言道,高產水稻若是在熱帶地區的話,可一年兩熟乃至三熟。不過我大遼地處北域,氣候寒冷,恐怕無法達到兩熟。”


    蕭太後笑道:“無妨,倘若當真畝產能達到兩千斤,即便是一熟,也足以解決大遼的口糧,對付大宋足矣。”


    耶律良才道:“臣雖沒有看到宋人收割大米,但產量應該不會有假,大宋的糧倉就是最好的例子。”


    “臣在潛入大宋的這幾天,一直都在打探大宋百姓的真實生活水平。”


    “據汴京的農戶說,自從高產水稻問世以來,汴京的佃農,上繳了地租和朝廷稅收後,一戶五口之家,竟然還能有兩三千斤口糧。”


    “可見,大宋的百姓,基本上每天都能吃一頓大米。”


    “如今,高產水稻已經覆蓋大半個大宋疆域!”


    “太後,宋朝對大遼的威脅是越來越大了。”


    蕭太後輕嗯一聲,沒有了往日的狂傲,似乎也已經認清了現實,表示道:


    “大宋朝廷懦弱,隻要我大遼不主動挑事,料定大宋絕不會輕易侵犯,所以,這一點大可放心。”


    “待高產水稻遍布大遼的土地時,大遼便再無需忌憚大宋了。”


    百官聽完蕭太後的分析,臉上都浮現出笑容來,仿佛大遼強盛指日可待,就在眼前了。


    蕭太後突然想到什麽,問相國耶律楚材道:“相國,你見多識廣,仔細瞧瞧稻穀有沒有問題?”


    耶律楚材身為宰相,天文地理無所不通,即便是對農作物,也有涉獵和研究。


    他抓了一粒大米,放進嘴裏咬破,仔細看了一番後,點了點頭:“太後,稻穀沒有問題!”


    蕭太後如釋重負地長舒了口氣,讓耶律良才和烏圖魯將高產稻種押迴國庫,嚴加照看,以待來年春種。


    迴朝後,蕭太後又下令將東北平原地區,以及幽雲地區的牧場改為耕田。


    下令大煉鋼鐵,打造農器,開墾土地。


    大遼上下,一片興致勃勃。


    大宋方麵,包拯聽到遼國竟然把東北平原和幽雲十六州的平原地區這兩大重要牧場改為耕地,心裏樂開了花。


    看得出來,蕭太後這次是下血本了。


    此時,隻見公孫策忽然求見,一臉的焦急。


    “大人,學生聽說,遼國如今正到處開荒,準備種植高產水稻,這對大宋可不是一件好事。”


    “學生心裏其實一直有一個疑問,百思不解,還望大人解惑。”


    包拯笑道:“公孫先生和本府之間,有什麽話不能說的?但說無妨!”


    “嗯!”公孫策道,“學生一直不明白,高產水稻乃大宋之保障,大人為何要將如此重要的戰略資源送給遼國。”


    “大人素來高瞻遠矚,理應明白,高產水稻落入遼國手裏的後果。”


    “遼人一旦種植了高產水稻,解決了糧食問題,必定威脅大宋安全。”


    包拯嘴角勾起一個輕微的弧度,“本府早知你有此疑問。”


    “不過本府自有主張,現在還不能告訴你,日後自見分曉。”

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