開封汴梁。


    後宮。


    曹皇後得知包勉的案子被移交開封府,大喜過望。


    “包拯,想不到你也有今日!”


    “當初你不顧本宮體麵,執意殺本宮弟弟,可曾想到你包家的人作奸犯科?”


    “本宮今天倒要親自看看,你當真沒有一點私心?”


    曹皇後乃開國大將軍曹彬的孫女,吳王曹玘之女。


    素來賢惠。


    隻是痛失親弟弟,所以耿耿於懷,對包拯懷恨在心。


    駙馬府。


    吳妙真得知兒子包勉被朝廷移交開封府審理之後,心裏頓時激動萬分。


    以為兒子的案子交給三弟包拯,便不用死了。


    即便犯了天大的事兒,三弟也能給他擺平了。


    她又哪裏知道包拯的難處。


    和她所想的恰恰相反。


    案子不是開封府審理還有緩和的餘地,交給開封府,反而是直接把包勉推向了斷頭台。


    但她一個婦道人家,哪裏知道朝廷裏麵的事兒。


    才一得知包勉被關進開封府大牢,便急急忙忙前往看望。


    包拯親自攙扶著她來到牢房。


    “娘——三叔——”


    包勉和包拯同一天出生,如今已三十出頭,長得儒雅俊秀。


    “勉兒——”


    母子二人隔著冰冷的鐵欄,緊緊握著雙手,泣不成聲,吐露衷腸。


    哭了一陣,吳妙真鄭重問道:“勉兒,你老實告訴娘,你犯法了沒有?”


    包勉臉色一苦:“娘,怎麽連您也不相信孩兒,孩兒是被人冤枉的。”


    吳妙真自然是相信兒子的,連連點頭:“你沒犯法就好,你三叔一定會替你沉冤昭雪的。”


    “嗯!”包勉努力點頭,目光有意識地看向三叔包拯,“孩兒也相信如此,當今天下也唯有三叔能還我清白。”


    母子二人哭訴了半天才停歇。


    包拯道:“嫂娘,小弟還有話問包勉,嫂娘先迴去歇息。”


    吳妙真再三囑咐包勉一番,才戀戀不舍離開牢房。


    “三叔!”


    包勉似是感慨萬千,仿佛自己有無數委屈。


    但迎來的不是包拯的同情,而是怒斥:“畜生,你為何要貪贓枉法?”


    包勉大驚:“三叔,何出此言?難道連您也不相信我?”


    “我相不相信你不重要,重要的是,你心裏最清楚自己的所作所為。”


    “所謂無風不起浪,空穴不來風,你若沒有作奸犯科,陳州通判怎會參奏於你?”


    “朝廷的俸祿難道不夠你開銷,竟要明目張膽地貪贓枉法?”


    “你身為知縣,難道缺女人,竟做出強搶民女的勾當?”


    “甚至殺害無辜百姓,簡直膽大包天。”


    “你難道不知,我如今正在變法,整肅吏治,打擊貪汙腐敗。”


    “你偏偏要鋌而走險,自己往刀口上撞。”


    “我包家的臉,都被你丟盡了!”


    一番怒斥,包勉都被罵的狗血淋頭,當場蒙了。


    他長歎了口氣:“三叔,我原以為我的案子移交開封府,指望三叔能替我洗刷冤屈,還我清白。”


    “不想連三叔你都不信我,那我活著還有什麽意思。”


    “既然如此,三叔,你殺了我吧!這樣便可成全你的青天美名。”


    話音剛落,迎來的卻是包拯的怒斥:


    “住口!”


    “事到如今,還敢狡辯。”


    “我數日前已派遣護衛前往陳州調查,不日便有結果。”


    “你若當真被人冤枉,沒有人動得了你。”


    “然若是查出你作奸犯科,虎頭鍘就是你的歸宿。”


    “你最好想清楚了,若是現在主動交代事情,或許還能有一絲轉圜餘地。”


    “否則,縱然是我,也保不了你。”


    包勉苦澀道:“三叔,我要怎麽說你才能相信?”


    “好了。”看他現在還在嘴硬,包拯當即打斷了他,沒讓他說下去。


    自己已經把話說得如此明白,包勉都聽不懂,包拯也無可奈何了。


    這是他所能盡的最大力了。


    “該說的我也說了,你自己好好想想吧!”


    說完,吩咐牢頭嚴加看守,沒有自己的允許,任何人不得接近牢房。


    三日之後。


    展昭終於從陳州趕迴。


    “展護衛,調查得如何?”包拯迫不及待詢問。


    展昭隨即解釋,自從到萊陽縣,便多方打聽。


    包勉在地方上欺男霸女,橫征暴斂,百姓深惡痛絕,見之猶如惡鬼,均敢怒不敢言。


    展昭打聽得知,曾有百姓前往州衙申訴,可州衙均不受理。


    而告狀的百姓迴來後,均離奇身亡。


    “可有查出是包勉所殺的實證?”


    展昭搖了搖頭,“屬下無能,實在是沒查出什麽證據?”


    一旁的公孫策聞言也歎了口氣:“大人,從表麵上看,似乎處處都指向了包勉,可既然查無實據,便無法推斷是包勉所為,還是有人刻意陷害,看來此案隻能列為懸案!”


    包拯隻是輕嗯了一聲,疑惑道:


    “大理寺的案卷上不是還說,包勉為官期間,在縣衙門口放置了兩個大缸,無論原告被告,誰朝裏麵扔的錢多,便判誰贏。”


    “包勉還曾強搶民女!”


    “難道展護衛到了萊陽縣,就不曾打聽到這方麵的消息?”


    展昭沉吟道:“屬下的確聽百姓議論過此事,也暗中去縣衙查過,可沒有發現什麽贓款。”


    “大人,包知縣會不會真是被人陷害?”


    公孫策也在一旁說道:“展護衛言之有理,大人為官以來,得罪了不少權貴,想要置大人於死地者多不勝數。”


    “然而,大人如今權勢在握,他們對付不了大人,便想從大人的侄子包勉下手。”


    包拯也不是沒有想過這個可能性。


    然而。


    若是真的有人陷害,對方怎麽一點證據都不製造,隻是憑空誣陷,這樣的伎倆未免太淺顯。


    所以,包拯直接排除這個推斷。


    最大的可能就是,包勉的確幹了見不得人的勾當,隻是做得十分幹淨利落,沒有留下明顯的痕跡。


    本尊和包勉從小一起長大,包拯怎能不清楚包勉是什麽樣的人,不但聰明,而且十分狡猾,有野心。


    不過,既然查不出實證,包拯也不能主動把他送上斷頭台。


    再想做青天,也不能這麽幹。


    世上沒有這樣的道理!


    要說包拯一點私心都沒有,那是騙人。


    他心裏也不想包勉死,不想讓嫂娘失去這個獨子。

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