遠處的哨兵鳴箭響起。
衛隊長臉色劇變，“整隊！準備迎敵！”
轟隆隆的聲音傳來，由遠及近，快速迫近衛隊。李季安趴在地上貼耳細聽，起身對眾人喊道，“騎兵，約六百。”
眾人大驚失色。
衛隊長強行穩住心神，“請殿下和張先生暫入車廂中躲避！我等盡力退敵。”
“沒用，”張仁道，“符文已經被投石所毀，符籙中所蘊含的天地氣息無法運轉，現在這隻是稍微堅固一些的馬車罷了。”
“那請公主換上便服，速速折迴邊軍。我等拚死抵擋，總能拖延一時半刻。”
“六百騎兵衝鋒，你能擋多久？”
衛隊長啞言。
“本宮累了，就在這裏歇歇吧。”宋宜嘉的聲音聽不出驚慌或緊張，隻有一絲絲慵懶，“在夏唐地界，能出六百騎兵刺殺本宮的人隻怕是沒有。”
說話間騎兵已至。為首將領勒馬喊道，“可是長公主鑾駕在此？”
衛隊長喝到，“正是！來將何人？”
騎兵齊齊翻身下馬，單膝跪地，“參見公主殿下！”
將領小跑上前參拜，“末將驍騎衛統領公孫佑，奉太子教令，率本部八百驍騎衛恭迎殿下！”
“為何遲至？”
公孫佑改雙膝跪地，“沿途有弓弩手不斷騷擾，末將死罪！”
宋宜嘉這才注意到眾軍鐵甲上的箭痕，有的箭頭已嵌入鐵甲之中。弓已經上弦，顯然驍騎衛隻是對射，並未戀戰，以鎧甲硬扛以求快速通過。
“損失了多少？”
“人不多。對方更加注重對馬的射殺，約百餘人折了馬匹，正徒步趕來。”
“將軍辛苦，眾將士辛苦。本宮先行謝過。”
“末將惶恐。”公孫佑伏拜在地。
“快馬告知徒步的弟兄，原地休息，等我們匯合。”
“是。”
“撥一百人馬，暫歸衛隊長調遣。”
“是，末將即辦。”
……
眾人在驍騎衛簇擁下緩緩而行，公孫佑修書一封，向太子府詳述公主遇刺情由。太子大怒，行文沿途各級衙役官府，嚴令捉拿刺客，清空官道；同時向欽天監發太子教令，密查各大家族供奉動向。至此，長公主一行太平無事。李季安受張仁特邀，共乘一車。
“我之前和你說過，我欠你一個人情。這幾天想好沒有？”
“沒有。”
“再過兩天到達京城，我要閉關清修，可能這輩子都不會再相見了，你不抓緊？”
“這……”
“我給你說直白一點，想進公主府跟隨公主殿下，自不用我多說，她會關照你；想要返迴軍中，我保你一個都尉；想要修行，送你進欽天監，或是推薦給散修天師做弟子；若是想謀個閑差，正五品下隨你挑；想要錢，一百萬兩的主我能做。”
李季安瞪大了眼。
“不要流口水，很惡心且猥瑣。”張仁微笑道，“想好沒有？”
“你為什麽這樣做？”
“求道心穩固罷了。天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。但我不是聖人，這幾天的事情，總是讓我覺得隱隱不安，尤其是看到你之後，這種感覺更為強烈。我雖修的是道，也覺得佛陀所說的緣甚為有理。”
“緣？”
“緣，也被稱為緣起或緣生，是因緣生起的略稱。佛教中說，一切因緣而起，因念而生。又說：一切皆有緣由，有緣而來，無緣而去。我和你之間的緣，居然讓我有道心不穩的跡象，多半是孽緣。若此時能了卻，當有益於我清修。”
“啊！”
“怎麽了？”
“先生放心，我和你之間絕對沒有孽緣。”
“為什麽？”張仁好奇問道。
“我沒有龍陽之好。”
“胡說八道！”張仁大怒，額頭青筋條條蹦出，指著李季安的鼻子，“你是不是有病？我說的是那迴事嗎？你是不是找死？”
李季安嚇了一跳，閉口不言。
張仁恨得牙癢癢，“說話！”
“啊？”
“啊你妹呀啊！”張仁破大防，真想一巴掌甩他臉上，咆哮起來，“你到底要什麽？”
“先生息怒，”李季安連忙站起來拱手謝罪，“要不您老扇我兩巴掌以解心頭之恨？”
“滾！”
李季安笑道，“字正腔圓，頗有昆山韻味。”
張仁被氣笑了。
“如若先生所言，晚輩要得罪了。”李季安拜了一拜。
張仁看他臉色莊重，點頭道，“盡管開口，能辦到的，我不會推辭。”
“謝先生，我心中有些疑惑，望先生教我。”
“前程和錢財都不要，”張仁訝然，“莫非你要問道？”
“晚輩沒有那個本事，但心中不解之事頗多，若有冒犯，望先生海涵。”
見張仁點頭，李季安道，“先生為何選李聰不過和我做向導？”
張仁臉色一沉，似有不悅。
“你在懷疑，李聰是我設局所殺？”
“不敢，李聰是劍客所殺，我隻是想知道，邊軍十萬有餘，先生為何偏偏選中我倆？”
“好，我明白告訴你。因為李聰在邊軍中混得很慘，從軍三十餘載，隻做到一個小小校官，這樣的人不會是諜子，權貴也懶得拉攏，我用著放心；另外，他也是一個合格的向導，我需要。而你，是李聰特意向我推薦的。”
李季安沉默了一會，繼續問道，“公主的對手是誰？為什麽要殺她？”
“我可以告訴你，但這些話，你要爛在肚子裏。”
“是。”
“我不知道。”
“啊！”
看著李季安目瞪口呆的樣子，張仁真想端起茶來美滋滋啜一口，可惜沒有茶。於是他喝了一口水，精神倍爽。
“公主五年前和親，下嫁給草原大單於為妻。草原部落眾多，勢力最強大的有十八個，所以稱草原十八部，著名的如孿鞮氏、唿衍氏、蘭氏、須卜氏、丘林氏、韓氏、郎氏等。孿鞮氏最貴，單於皆出此族。或父死子繼，或兄終弟及。其餘有唿衍、蘭、須卜、丘林四族亦貴，世與單於聯姻。凡廢立、和戰、祭祀等大事，均由各部貴人會議決定。大單於在一次圍獵中，不慎墜馬，重傷不治。按草原習俗，公主要麽再嫁其子為妻，要麽殉葬。公主豈肯侍奉父子，決意殉葬，孰料其子貪鄙，竟然不許，強娶公主為妻。太子聽聞，怒不可遏，又怕兩國戰事再起，派我潛入單於王庭，召集隨駕的衛士和暗探，公主也收買了一些草原人，一起逃迴本國。”
“既是潛逃，你和公主兩人最為方便，這麽多人目標太大，反而危險。”
“公主飲食起居誰來照顧？接頭、情報、騎馬駕車這些我都不會。公主也不會騎馬，那符文車是暗探九死一生才備妥的。”
李季安歎了口氣，覺得暗探實在是太偉大了。
“在草原被單於追殺是正常的，為什麽在本國境內還有如此大規模刺殺？想必不是草原人所為。”
“應當不是。”
“那是誰？”
“我不知道。”
兩人默然良久。
“你不要管那麽多，劍客已死，李聰的仇也算報了。能謀劃這麽大刺殺的人，他的底蘊不是你能想象的，若是再往下查，我可救不了你。”
“是，多謝先生提醒。”
“還有什麽要問的？”
“請問先生，什麽是修道？”
“這是很龐大的問題，我知道的也不多，隻能給你講講皮毛的東西。把修道一詞拆分開，修就是修煉、修行；道是什麽，解釋又各不相同。主流的修道者為儒釋道三家。簡單的說法是，儒家的道是仁愛、中庸、禮樂；佛家的道是空，空即是色，色即是空；道家的道，是天人合一，是道法自然。如何最求各自的道，如何修行，又眾說紛紜，沒有答案。”
“境界呢？”
“至於境界，三教劃分也不同，有的甚至沒怎麽劃分境界。一般認為，儒家分為五個境界，初境，立境，不惑境，知命境，不逾境。源自儒家鼻祖一句話，十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”
“佛家分四境，聲聞境、緣覺境、菩薩境、圓滿境，得道者稱須坨、羅漢、菩薩、佛陀。”
“道家也分為四境，自然境、道德境、天地境、清淨境，得道者稱天師、真人。真人是我們一直追求的終極目標，體洞虛無，與道合真，同於自然，無所不能，無所不知，無所不通。可以唿風喚雨，搬山倒海，甚至可以誅仙弑神。可惜的是，真人僅存於傳說，並未現世，隻有欺名盜世之徒反而常以真人自居。”
“而根據具體修行的法門，各自境界劃分和稱唿又各自不同，比如符師和劍客。符師從高到低依次是靈符師、地符師、天符師、神符師；劍客從低到高依次是超凡、大劍士、劍宗、劍聖。也有人修了一輩子也不知道自己修到哪個境界哪個層級，其實也不重要，重要的是，修道長途漫漫，大道萬千，你是否能一直堅持追求自己認為的道，是否能為此奮不顧身。”
看著心神搖曳的李季安，張仁問，“你想修行？”
“想。”李季安老老實實地迴答。
“那你覺得你的道是什麽？”
“這是一個讓人窒息的問題。”
“說說嘛，無妨。”
“活下來。”
“……這也是一個讓人窒息的答案。”
“修行需要什麽？”
“天賦、勤奮。”
“先生覺得我有天賦嗎？”
“沒有！”張仁沒好氣地迴答。
“呃，那我怎麽辦？”
“不知道。”
“……”
衛隊長臉色劇變，“整隊！準備迎敵！”
轟隆隆的聲音傳來，由遠及近，快速迫近衛隊。李季安趴在地上貼耳細聽，起身對眾人喊道，“騎兵，約六百。”
眾人大驚失色。
衛隊長強行穩住心神，“請殿下和張先生暫入車廂中躲避！我等盡力退敵。”
“沒用，”張仁道，“符文已經被投石所毀，符籙中所蘊含的天地氣息無法運轉，現在這隻是稍微堅固一些的馬車罷了。”
“那請公主換上便服，速速折迴邊軍。我等拚死抵擋，總能拖延一時半刻。”
“六百騎兵衝鋒，你能擋多久？”
衛隊長啞言。
“本宮累了，就在這裏歇歇吧。”宋宜嘉的聲音聽不出驚慌或緊張，隻有一絲絲慵懶，“在夏唐地界，能出六百騎兵刺殺本宮的人隻怕是沒有。”
說話間騎兵已至。為首將領勒馬喊道，“可是長公主鑾駕在此？”
衛隊長喝到，“正是！來將何人？”
騎兵齊齊翻身下馬，單膝跪地，“參見公主殿下！”
將領小跑上前參拜，“末將驍騎衛統領公孫佑，奉太子教令，率本部八百驍騎衛恭迎殿下！”
“為何遲至？”
公孫佑改雙膝跪地，“沿途有弓弩手不斷騷擾，末將死罪！”
宋宜嘉這才注意到眾軍鐵甲上的箭痕，有的箭頭已嵌入鐵甲之中。弓已經上弦，顯然驍騎衛隻是對射，並未戀戰，以鎧甲硬扛以求快速通過。
“損失了多少？”
“人不多。對方更加注重對馬的射殺，約百餘人折了馬匹，正徒步趕來。”
“將軍辛苦，眾將士辛苦。本宮先行謝過。”
“末將惶恐。”公孫佑伏拜在地。
“快馬告知徒步的弟兄，原地休息，等我們匯合。”
“是。”
“撥一百人馬，暫歸衛隊長調遣。”
“是，末將即辦。”
……
眾人在驍騎衛簇擁下緩緩而行，公孫佑修書一封，向太子府詳述公主遇刺情由。太子大怒，行文沿途各級衙役官府，嚴令捉拿刺客，清空官道；同時向欽天監發太子教令，密查各大家族供奉動向。至此，長公主一行太平無事。李季安受張仁特邀，共乘一車。
“我之前和你說過，我欠你一個人情。這幾天想好沒有？”
“沒有。”
“再過兩天到達京城，我要閉關清修，可能這輩子都不會再相見了，你不抓緊？”
“這……”
“我給你說直白一點，想進公主府跟隨公主殿下，自不用我多說，她會關照你；想要返迴軍中，我保你一個都尉；想要修行，送你進欽天監，或是推薦給散修天師做弟子；若是想謀個閑差，正五品下隨你挑；想要錢，一百萬兩的主我能做。”
李季安瞪大了眼。
“不要流口水，很惡心且猥瑣。”張仁微笑道，“想好沒有？”
“你為什麽這樣做？”
“求道心穩固罷了。天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。但我不是聖人，這幾天的事情，總是讓我覺得隱隱不安，尤其是看到你之後，這種感覺更為強烈。我雖修的是道，也覺得佛陀所說的緣甚為有理。”
“緣？”
“緣，也被稱為緣起或緣生，是因緣生起的略稱。佛教中說，一切因緣而起，因念而生。又說：一切皆有緣由，有緣而來，無緣而去。我和你之間的緣，居然讓我有道心不穩的跡象，多半是孽緣。若此時能了卻，當有益於我清修。”
“啊！”
“怎麽了？”
“先生放心，我和你之間絕對沒有孽緣。”
“為什麽？”張仁好奇問道。
“我沒有龍陽之好。”
“胡說八道！”張仁大怒，額頭青筋條條蹦出，指著李季安的鼻子，“你是不是有病？我說的是那迴事嗎？你是不是找死？”
李季安嚇了一跳，閉口不言。
張仁恨得牙癢癢，“說話！”
“啊？”
“啊你妹呀啊！”張仁破大防，真想一巴掌甩他臉上，咆哮起來，“你到底要什麽？”
“先生息怒，”李季安連忙站起來拱手謝罪，“要不您老扇我兩巴掌以解心頭之恨？”
“滾！”
李季安笑道，“字正腔圓，頗有昆山韻味。”
張仁被氣笑了。
“如若先生所言，晚輩要得罪了。”李季安拜了一拜。
張仁看他臉色莊重，點頭道，“盡管開口，能辦到的，我不會推辭。”
“謝先生，我心中有些疑惑，望先生教我。”
“前程和錢財都不要，”張仁訝然，“莫非你要問道？”
“晚輩沒有那個本事，但心中不解之事頗多，若有冒犯，望先生海涵。”
見張仁點頭，李季安道，“先生為何選李聰不過和我做向導？”
張仁臉色一沉，似有不悅。
“你在懷疑，李聰是我設局所殺？”
“不敢，李聰是劍客所殺，我隻是想知道，邊軍十萬有餘，先生為何偏偏選中我倆？”
“好，我明白告訴你。因為李聰在邊軍中混得很慘，從軍三十餘載，隻做到一個小小校官，這樣的人不會是諜子，權貴也懶得拉攏，我用著放心；另外，他也是一個合格的向導，我需要。而你，是李聰特意向我推薦的。”
李季安沉默了一會，繼續問道，“公主的對手是誰？為什麽要殺她？”
“我可以告訴你，但這些話，你要爛在肚子裏。”
“是。”
“我不知道。”
“啊！”
看著李季安目瞪口呆的樣子，張仁真想端起茶來美滋滋啜一口，可惜沒有茶。於是他喝了一口水，精神倍爽。
“公主五年前和親，下嫁給草原大單於為妻。草原部落眾多，勢力最強大的有十八個，所以稱草原十八部，著名的如孿鞮氏、唿衍氏、蘭氏、須卜氏、丘林氏、韓氏、郎氏等。孿鞮氏最貴，單於皆出此族。或父死子繼，或兄終弟及。其餘有唿衍、蘭、須卜、丘林四族亦貴，世與單於聯姻。凡廢立、和戰、祭祀等大事，均由各部貴人會議決定。大單於在一次圍獵中，不慎墜馬，重傷不治。按草原習俗，公主要麽再嫁其子為妻，要麽殉葬。公主豈肯侍奉父子，決意殉葬，孰料其子貪鄙，竟然不許，強娶公主為妻。太子聽聞，怒不可遏，又怕兩國戰事再起，派我潛入單於王庭，召集隨駕的衛士和暗探，公主也收買了一些草原人，一起逃迴本國。”
“既是潛逃，你和公主兩人最為方便，這麽多人目標太大，反而危險。”
“公主飲食起居誰來照顧？接頭、情報、騎馬駕車這些我都不會。公主也不會騎馬，那符文車是暗探九死一生才備妥的。”
李季安歎了口氣，覺得暗探實在是太偉大了。
“在草原被單於追殺是正常的，為什麽在本國境內還有如此大規模刺殺？想必不是草原人所為。”
“應當不是。”
“那是誰？”
“我不知道。”
兩人默然良久。
“你不要管那麽多，劍客已死，李聰的仇也算報了。能謀劃這麽大刺殺的人，他的底蘊不是你能想象的，若是再往下查，我可救不了你。”
“是，多謝先生提醒。”
“還有什麽要問的？”
“請問先生，什麽是修道？”
“這是很龐大的問題，我知道的也不多，隻能給你講講皮毛的東西。把修道一詞拆分開，修就是修煉、修行；道是什麽，解釋又各不相同。主流的修道者為儒釋道三家。簡單的說法是，儒家的道是仁愛、中庸、禮樂；佛家的道是空，空即是色，色即是空；道家的道，是天人合一，是道法自然。如何最求各自的道，如何修行，又眾說紛紜，沒有答案。”
“境界呢？”
“至於境界，三教劃分也不同，有的甚至沒怎麽劃分境界。一般認為，儒家分為五個境界，初境，立境，不惑境，知命境，不逾境。源自儒家鼻祖一句話，十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”
“佛家分四境，聲聞境、緣覺境、菩薩境、圓滿境，得道者稱須坨、羅漢、菩薩、佛陀。”
“道家也分為四境，自然境、道德境、天地境、清淨境，得道者稱天師、真人。真人是我們一直追求的終極目標，體洞虛無，與道合真，同於自然，無所不能，無所不知，無所不通。可以唿風喚雨，搬山倒海，甚至可以誅仙弑神。可惜的是，真人僅存於傳說，並未現世，隻有欺名盜世之徒反而常以真人自居。”
“而根據具體修行的法門，各自境界劃分和稱唿又各自不同，比如符師和劍客。符師從高到低依次是靈符師、地符師、天符師、神符師；劍客從低到高依次是超凡、大劍士、劍宗、劍聖。也有人修了一輩子也不知道自己修到哪個境界哪個層級，其實也不重要，重要的是，修道長途漫漫，大道萬千，你是否能一直堅持追求自己認為的道，是否能為此奮不顧身。”
看著心神搖曳的李季安，張仁問，“你想修行？”
“想。”李季安老老實實地迴答。
“那你覺得你的道是什麽？”
“這是一個讓人窒息的問題。”
“說說嘛，無妨。”
“活下來。”
“……這也是一個讓人窒息的答案。”
“修行需要什麽？”
“天賦、勤奮。”
“先生覺得我有天賦嗎？”
“沒有！”張仁沒好氣地迴答。
“呃，那我怎麽辦？”
“不知道。”
“……”