那三爺又道：“之前答應您的事，是我沒有辦好，這女子，便是我對賈老爺的補償了，我本想借用賭債的事逼迫他主動放棄青竹書院的名額，可誰知他人雖在青竹書院，卻並未占有書院名額，隻是借住在潘裕老先生家裏.......你知道的，潘老先生雖然現在無官職在身，但若是惹惱了他，可不是我們這個小小賭場能承受的了的。”
“這樣，三爺，你看能不能再哄幾個學生來這賭錢，咱們再做個局，讓他們欠下錢來，逼得他們讓出名額，好給我兒子進去。”
“賈老爺，您是外地的，不知道我們飛鳳城的情況。”三爺蹙眉為難道：“像我們這種下九流的行當，平日裏在地麵上看著是有些話語權，但那是沒有惹到當權者一旦得罪了不該得罪的人，那可是死都不知道怎麽死的。”
“哎呦我的三爺啊！這飛鳳城誰不知道您的能耐？這街麵上，一說出您的大名來，那些百姓誰不得嚇得抖上幾抖？難不成那些個書生還有三頭六臂不成？我是個商人，知道是人都有貪欲，他們雖是讀書人，但也是有弱點的，否則那些貪官是哪裏來的呀？”賈老爺輕描淡寫的笑著想要打消三爺的顧慮。
三爺卻冷笑一聲道：“你知道這飛鳳城姓什麽？姓南宮！這青竹書院又是誰開的？南宮家開的，我盤踞在這飛鳳城地下賺點辛苦錢，也可以將這些下九流的混混流氓歸攏恐嚇住，不讓他們做出太出格的事情衝撞了貴人，所以那些掌權的也就睜一隻眼閉一隻眼，這是我的能耐，也是我的生存之道，你現在讓我把手往青竹書院裏伸，萬一將這青竹書院的風氣帶壞了，那就是過界了，不光我的錢賺不到，你我的命怕是也留不住的。”
“那南宮家這麽大本事？”賈老爺聽了臉色也不是太好看了，有些許顧慮的道：“我可是一直聽說南宮家以德服人，憐老惜貧的，難不成還有雷霆手段？”
“哼，賈老爺覺得，那南宮家若是僅靠以德服人，能闖下這麽大的基業？”三爺喝了口茶刀：“我敢動那何寶良，也不過是因為他本就是街頭混混，在入青竹書院前就已經欠了我銀子，就算這樣，他得了青竹書院庇護後，我也不願太過為難他，現如今他雖不是青竹書院的學子，但住在潘大儒家裏，我也是萬萬不敢逼迫他的。”
“這可就難辦了.......難不成想要我兒入學，還要再等一年？”賈老爺見三爺說到這個程度，也知道此次入學無望，垂著頭歎氣道：“我家這獨苗讀書可是老家數一數二的，這可是整整耽誤一年啊.......”
“賈老爺，這樣吧，飛鳳城內，青竹書院雖然是最有名的，但近幾年這城裏也跟風開了幾家書院，也都很是不錯，我幫你把令郎送進其他書院先讀上一年，待來年青竹書院再招生時，定想辦法給令郎搞到名額，這幾年令郎在飛鳳城的衣食住行人身安全，就都交給兄弟我了。”三爺拿了賈老爺不少好處，想了個折中的辦法商量道。
“現在也隻能這樣了，至於方才你說的那姑娘.......擇日不如撞日，現在便叫人給送過來讓我掌掌眼吧。”商量妥當兒子讀書的事情，賈老爺又想到了方才三爺所說的那還未長成的小姑娘，一臉垂涎之色的笑道。
“這兩個老畜生！”越小滿暗罵一聲，悄悄帶著江星辰躲著眾人出了賭場：“還好有南宮家在，否則他們不知道要囂張成什麽樣子！”
“別生氣，這種底層的混混流氓，每個城市都有，不可避免的，隻要他們不再打青竹書院的主意，咱們也沒必要與他們硬鋼上，這次老師給了何寶良銀子，那所為的三爺方才也說不打算再為難他，這事兒也就過去了，如果他還是忍不住去賭，就怪不得旁人不給他機會了。”江星辰安撫著越小滿說道。
越小滿仍舊氣憤的道：“那那個十三歲的小女孩就這麽算了？！才十三歲啊！就被設套成了他們的禁臠了！”
“雖說有賭場給那毛賴子下套，但若是毛賴子不好賭，不貪錢，又怎麽會上當？不過稚女無辜，這事兒我說給南宮禮，他出麵要人比我們出麵好得多。”江星辰琢磨了片刻說道：“況且那女孩才年方十八，他們方才便說要調教一番再有它用，所以這女孩暫時應該還是安全的。”
越小滿長舒一口氣平複心情後道：“好吧，暫時放過這些混蛋！天不早了，咱們先去西城給芸娘和長生留言吧。”
兩人在太陽落山前來到了西城，這西城與東城好似是兩個世界，若說東邊是天上人間繁華富足，這西城便是完全的反麵，像是被繁華所遺忘的另外一個地域，暮靄沉沉籠罩著西城的殘垣斷壁，錯落擁擠的破舊茅舍仿若風燭殘年的老者，在歲月的侵蝕下搖搖欲墜，泥濘的小道蜿蜒其中，汙水四溢，散發著令人作嘔的腐臭。
衣衫襤褸的孩童赤著腳在泥水中跑過，他們的臉上濺滿了泥點，在見到穿著幹淨利落的江星辰與越小滿後，眼神中卻透出一股與年齡所不符的貪婪與陰鷙，一位老嫗坐在茅屋前，手中拿著針線縫補著千瘡百孔的衣衫，渾濁的眼睛裏滿是疲憊與無奈，她身邊的小爐子上翻煮著野菜湯，散發著陣陣苦意。
“我以為飛鳳城是天上神仙住的地方，沒想到，就連飛鳳城也不例外.......也有這樣貧苦的地方。”越小滿歎了口氣，看著這破爛的西城，這裏沒有歡聲笑語，沒有華服美食，隻有無盡的貧苦與艱難。
“這個世界上，哪裏能做到真正的天下大同，所有資源的分配都做不到公平公正，但是讓百姓食不果腹衣不蔽體，也是我們作為官員的失職。”江星辰悲憫的看著一個瘦弱的老人艱難的背著一捆柴火往家中走去。
兩人繼續往深處走去，越發靠近義莊，那些破敗的茅舍便越稀少，偶有零星幾家也是更加窮困，看來即便是窮人也實在不願與死人為伍，一路來到了那土地廟前，隻見那被稱之為“廟”的地方不過一米建方，裏麵的神像煙熏火燎也是殘破不堪，看起來好似不光不能保佑百姓，甚至都自身難保。
越小滿上前兩步，將手中小扇輕輕塞入神像後麵的空檔之中道：“若是他們進了城，那麽見到這小扇，便可知道是我們留下的，過兩日我們再來看，若是沒有了，就說明他們進城了。”
兩人辦完事後，向四周看去，隻見這義莊附近的夜裏竟分外安靜，四周的老槐樹在夜風中沙沙作響，冷清的月光透過枝葉的縫隙在地上灑下一片片銀白色，義莊的大門緊閉著，不遠處孤零零立著一座好似風吹就倒的茅草屋，房中亮著一盞橘紅色的燭光，看起來更加陰森，添加了幾分死寂。
“走吧，這地方晚上還挺滲人的。”越小滿縮了縮脖子，與江星辰往外走去，小路正路過那座矮小破爛的茅草屋，她忍不住感慨道：“住在這裏的也不知是多貧困的人家，房子若再不重裝，怕是夏天都要被暴雨衝垮了。”
“咳咳咳，咳咳咳！”越小滿的話剛說完，便聽見裏麵傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，江星辰歎了口氣道：“聽著這咳嗽聲，像是深入肺腑，不知這人還能不能撐到夏天.......你等我下，我去院中給她留下些拿藥看病的銀子。”
“我隨你同去，悄悄的，莫要讓人看見。”越小滿跟著江星辰悄聲來到矮院牆外，貓著腰想要將銀袋子裏的錢扔進去，就在這時，越小滿突然按住了江星辰的手低語道：“你看窗子！”
江星辰朝透著燭光的窗子看去，隻見一個年輕男子正扶著躺倒在床上的老嫗起來，一口一口的喂她喝水：“慢些喝，稍微滋潤一下，等我明兒給你拿些藥，大夫說了，這藥可靈了，再喝上幾付保準能好。”
“這是何寶良的同夥！一起賭博借錢被追債的那個！”越小滿不等江星辰說話，快速點出這年輕男子的身份，隨後她蹙眉道：“他老娘病的這麽厲害，他還去賭！還有沒有良心了？”
“有沒有可能，是他缺錢，所以才去賭，又如那毛賴子被下了套賣掉女兒一般，被逼著借了高利貸。”江星辰示意越小滿莫要生氣，繼續看下去。
那老嫗就著年輕男子的手喝了幾口水才緩過來，她用幹枯的手攥著男子的手腕沙啞著道：“六子，你就別寬慰我了，娘這病啊，娘自己心裏清楚.......沒救了，也別救了，我已經拖累你好些年了，可不能再拖累下去，前兒個，有幾個壯漢來咱家找你，說你欠了錢，我就知道，你肯定是為了我去賭去借了.......惹上那些人，你可怎麽辦啊.......”
“娘，你別亂想。”趙六子一聽這話，麵色一白，連忙道：“欠的錢兒子已經還上了，你千萬寬寬心，別著急上火，隻管養好病。”
“你讓娘怎麽安心養病啊，娘是病了，不是糊塗了，這一副藥多少錢娘心裏有數，你聽我的，就把我背到義莊裏，就甭管了，沒我拖累，你還能活的輕鬆點。”老嫗一字一句艱難說著，說上半句就要喘息一會兒，好似風中殘燭一般。
趙六子聽了眼中的淚水忍不住流了下來，他連忙用袖子抹著淚道：“娘，娘你可不能亂想，這世上我就隻有娘了，您要走了，我就沒根了.......您好好活著.......對了！娘，我和您說，寶良書念得好，被青竹書院錄取了，而且那青竹書院的院正潘裕潘大儒很是喜歡寶良，所以不光留下寶良住在他那，一是方便他讀書，二是讓他照顧下飲食起居，所以，寶良每月還有月例呢，這藥錢便是寶良給的。”
“寶良進了青竹書院了？”老嫗聽了寶良的名字，渾濁的眼睛都睜開了不少，她嘴角牽動笑了起來道：“我就說那是個好孩子，是個有福氣的，以後肯定有大出息，那潘大儒也是個好人.......他那月例，夠我吃藥的？”
“夠，不光夠，還剩下不少呢，等過段時間，我們攢攢錢，還能換個房子，搬出西城去。”趙六子見娘又提起了些許生存意誌，連忙點頭說道。
“哦.......何寶良啊，我撿到他的時候，他那麽瘦，那麽小，可是出口就是之乎者也，給他吃喝也不拿著，我就知道這孩子以後絕非池中之物。”老嫗好似想起了過往，一點一點的念叨著以前的往事：“我看他餓的和貓兒似的，又發著燒倒在路邊，我就舍不得了，這孩子和你一樣大啊，我就咬牙撿迴了家，當時大家都攔著我，說我一個寡婦，連你都快養不活了，怎麽還要再養個孩子.......可是你說，隻是一條人命，我不能不管他吧......好在寶良有良心，知道疼人，也孝順我，我啊，不後悔。”
“是啊，娘收留了寶良，寶良現在有能力了，就迴報娘，寶良這幾天迴不來，讓我告訴您，他等書院休假了就來看您，所以啊，您莫要多想，隻管好好養病，好日子還在後麵呢。”趙六子輕輕扶著老嫗重新躺下，笑著安慰道。
這些話清清楚楚的傳進了越小滿和江星辰的耳中，兩人眼裏均是震驚，江星辰低頭想了想，解下銀袋子，順著牆扔了進去，恰好砸在了木柴上，發出一聲響動。
“誰！”房裏的趙六子聽到聲音，推開門來朝柴垛方向走來，嘴裏還喊著：“瞎了眼了！偷東西偷到這裏來？有個屁的讓你偷——哎？這是什麽？”
“這樣，三爺，你看能不能再哄幾個學生來這賭錢，咱們再做個局，讓他們欠下錢來，逼得他們讓出名額，好給我兒子進去。”
“賈老爺，您是外地的，不知道我們飛鳳城的情況。”三爺蹙眉為難道：“像我們這種下九流的行當，平日裏在地麵上看著是有些話語權，但那是沒有惹到當權者一旦得罪了不該得罪的人，那可是死都不知道怎麽死的。”
“哎呦我的三爺啊！這飛鳳城誰不知道您的能耐？這街麵上，一說出您的大名來，那些百姓誰不得嚇得抖上幾抖？難不成那些個書生還有三頭六臂不成？我是個商人，知道是人都有貪欲，他們雖是讀書人，但也是有弱點的，否則那些貪官是哪裏來的呀？”賈老爺輕描淡寫的笑著想要打消三爺的顧慮。
三爺卻冷笑一聲道：“你知道這飛鳳城姓什麽？姓南宮！這青竹書院又是誰開的？南宮家開的，我盤踞在這飛鳳城地下賺點辛苦錢，也可以將這些下九流的混混流氓歸攏恐嚇住，不讓他們做出太出格的事情衝撞了貴人，所以那些掌權的也就睜一隻眼閉一隻眼，這是我的能耐，也是我的生存之道，你現在讓我把手往青竹書院裏伸，萬一將這青竹書院的風氣帶壞了，那就是過界了，不光我的錢賺不到，你我的命怕是也留不住的。”
“那南宮家這麽大本事？”賈老爺聽了臉色也不是太好看了，有些許顧慮的道：“我可是一直聽說南宮家以德服人，憐老惜貧的，難不成還有雷霆手段？”
“哼，賈老爺覺得，那南宮家若是僅靠以德服人，能闖下這麽大的基業？”三爺喝了口茶刀：“我敢動那何寶良，也不過是因為他本就是街頭混混，在入青竹書院前就已經欠了我銀子，就算這樣，他得了青竹書院庇護後，我也不願太過為難他，現如今他雖不是青竹書院的學子，但住在潘大儒家裏，我也是萬萬不敢逼迫他的。”
“這可就難辦了.......難不成想要我兒入學，還要再等一年？”賈老爺見三爺說到這個程度，也知道此次入學無望，垂著頭歎氣道：“我家這獨苗讀書可是老家數一數二的，這可是整整耽誤一年啊.......”
“賈老爺，這樣吧，飛鳳城內，青竹書院雖然是最有名的，但近幾年這城裏也跟風開了幾家書院，也都很是不錯，我幫你把令郎送進其他書院先讀上一年，待來年青竹書院再招生時，定想辦法給令郎搞到名額，這幾年令郎在飛鳳城的衣食住行人身安全，就都交給兄弟我了。”三爺拿了賈老爺不少好處，想了個折中的辦法商量道。
“現在也隻能這樣了，至於方才你說的那姑娘.......擇日不如撞日，現在便叫人給送過來讓我掌掌眼吧。”商量妥當兒子讀書的事情，賈老爺又想到了方才三爺所說的那還未長成的小姑娘，一臉垂涎之色的笑道。
“這兩個老畜生！”越小滿暗罵一聲，悄悄帶著江星辰躲著眾人出了賭場：“還好有南宮家在，否則他們不知道要囂張成什麽樣子！”
“別生氣，這種底層的混混流氓，每個城市都有，不可避免的，隻要他們不再打青竹書院的主意，咱們也沒必要與他們硬鋼上，這次老師給了何寶良銀子，那所為的三爺方才也說不打算再為難他，這事兒也就過去了，如果他還是忍不住去賭，就怪不得旁人不給他機會了。”江星辰安撫著越小滿說道。
越小滿仍舊氣憤的道：“那那個十三歲的小女孩就這麽算了？！才十三歲啊！就被設套成了他們的禁臠了！”
“雖說有賭場給那毛賴子下套，但若是毛賴子不好賭，不貪錢，又怎麽會上當？不過稚女無辜，這事兒我說給南宮禮，他出麵要人比我們出麵好得多。”江星辰琢磨了片刻說道：“況且那女孩才年方十八，他們方才便說要調教一番再有它用，所以這女孩暫時應該還是安全的。”
越小滿長舒一口氣平複心情後道：“好吧，暫時放過這些混蛋！天不早了，咱們先去西城給芸娘和長生留言吧。”
兩人在太陽落山前來到了西城，這西城與東城好似是兩個世界，若說東邊是天上人間繁華富足，這西城便是完全的反麵，像是被繁華所遺忘的另外一個地域，暮靄沉沉籠罩著西城的殘垣斷壁，錯落擁擠的破舊茅舍仿若風燭殘年的老者，在歲月的侵蝕下搖搖欲墜，泥濘的小道蜿蜒其中，汙水四溢，散發著令人作嘔的腐臭。
衣衫襤褸的孩童赤著腳在泥水中跑過，他們的臉上濺滿了泥點，在見到穿著幹淨利落的江星辰與越小滿後，眼神中卻透出一股與年齡所不符的貪婪與陰鷙，一位老嫗坐在茅屋前，手中拿著針線縫補著千瘡百孔的衣衫，渾濁的眼睛裏滿是疲憊與無奈，她身邊的小爐子上翻煮著野菜湯，散發著陣陣苦意。
“我以為飛鳳城是天上神仙住的地方，沒想到，就連飛鳳城也不例外.......也有這樣貧苦的地方。”越小滿歎了口氣，看著這破爛的西城，這裏沒有歡聲笑語，沒有華服美食，隻有無盡的貧苦與艱難。
“這個世界上，哪裏能做到真正的天下大同，所有資源的分配都做不到公平公正，但是讓百姓食不果腹衣不蔽體，也是我們作為官員的失職。”江星辰悲憫的看著一個瘦弱的老人艱難的背著一捆柴火往家中走去。
兩人繼續往深處走去，越發靠近義莊，那些破敗的茅舍便越稀少，偶有零星幾家也是更加窮困，看來即便是窮人也實在不願與死人為伍，一路來到了那土地廟前，隻見那被稱之為“廟”的地方不過一米建方，裏麵的神像煙熏火燎也是殘破不堪，看起來好似不光不能保佑百姓，甚至都自身難保。
越小滿上前兩步，將手中小扇輕輕塞入神像後麵的空檔之中道：“若是他們進了城，那麽見到這小扇，便可知道是我們留下的，過兩日我們再來看，若是沒有了，就說明他們進城了。”
兩人辦完事後，向四周看去，隻見這義莊附近的夜裏竟分外安靜，四周的老槐樹在夜風中沙沙作響，冷清的月光透過枝葉的縫隙在地上灑下一片片銀白色，義莊的大門緊閉著，不遠處孤零零立著一座好似風吹就倒的茅草屋，房中亮著一盞橘紅色的燭光，看起來更加陰森，添加了幾分死寂。
“走吧，這地方晚上還挺滲人的。”越小滿縮了縮脖子，與江星辰往外走去，小路正路過那座矮小破爛的茅草屋，她忍不住感慨道：“住在這裏的也不知是多貧困的人家，房子若再不重裝，怕是夏天都要被暴雨衝垮了。”
“咳咳咳，咳咳咳！”越小滿的話剛說完，便聽見裏麵傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，江星辰歎了口氣道：“聽著這咳嗽聲，像是深入肺腑，不知這人還能不能撐到夏天.......你等我下，我去院中給她留下些拿藥看病的銀子。”
“我隨你同去，悄悄的，莫要讓人看見。”越小滿跟著江星辰悄聲來到矮院牆外，貓著腰想要將銀袋子裏的錢扔進去，就在這時，越小滿突然按住了江星辰的手低語道：“你看窗子！”
江星辰朝透著燭光的窗子看去，隻見一個年輕男子正扶著躺倒在床上的老嫗起來，一口一口的喂她喝水：“慢些喝，稍微滋潤一下，等我明兒給你拿些藥，大夫說了，這藥可靈了，再喝上幾付保準能好。”
“這是何寶良的同夥！一起賭博借錢被追債的那個！”越小滿不等江星辰說話，快速點出這年輕男子的身份，隨後她蹙眉道：“他老娘病的這麽厲害，他還去賭！還有沒有良心了？”
“有沒有可能，是他缺錢，所以才去賭，又如那毛賴子被下了套賣掉女兒一般，被逼著借了高利貸。”江星辰示意越小滿莫要生氣，繼續看下去。
那老嫗就著年輕男子的手喝了幾口水才緩過來，她用幹枯的手攥著男子的手腕沙啞著道：“六子，你就別寬慰我了，娘這病啊，娘自己心裏清楚.......沒救了，也別救了，我已經拖累你好些年了，可不能再拖累下去，前兒個，有幾個壯漢來咱家找你，說你欠了錢，我就知道，你肯定是為了我去賭去借了.......惹上那些人，你可怎麽辦啊.......”
“娘，你別亂想。”趙六子一聽這話，麵色一白，連忙道：“欠的錢兒子已經還上了，你千萬寬寬心，別著急上火，隻管養好病。”
“你讓娘怎麽安心養病啊，娘是病了，不是糊塗了，這一副藥多少錢娘心裏有數，你聽我的，就把我背到義莊裏，就甭管了，沒我拖累，你還能活的輕鬆點。”老嫗一字一句艱難說著，說上半句就要喘息一會兒，好似風中殘燭一般。
趙六子聽了眼中的淚水忍不住流了下來，他連忙用袖子抹著淚道：“娘，娘你可不能亂想，這世上我就隻有娘了，您要走了，我就沒根了.......您好好活著.......對了！娘，我和您說，寶良書念得好，被青竹書院錄取了，而且那青竹書院的院正潘裕潘大儒很是喜歡寶良，所以不光留下寶良住在他那，一是方便他讀書，二是讓他照顧下飲食起居，所以，寶良每月還有月例呢，這藥錢便是寶良給的。”
“寶良進了青竹書院了？”老嫗聽了寶良的名字，渾濁的眼睛都睜開了不少，她嘴角牽動笑了起來道：“我就說那是個好孩子，是個有福氣的，以後肯定有大出息，那潘大儒也是個好人.......他那月例，夠我吃藥的？”
“夠，不光夠，還剩下不少呢，等過段時間，我們攢攢錢，還能換個房子，搬出西城去。”趙六子見娘又提起了些許生存意誌，連忙點頭說道。
“哦.......何寶良啊，我撿到他的時候，他那麽瘦，那麽小，可是出口就是之乎者也，給他吃喝也不拿著，我就知道這孩子以後絕非池中之物。”老嫗好似想起了過往，一點一點的念叨著以前的往事：“我看他餓的和貓兒似的，又發著燒倒在路邊，我就舍不得了，這孩子和你一樣大啊，我就咬牙撿迴了家，當時大家都攔著我，說我一個寡婦，連你都快養不活了，怎麽還要再養個孩子.......可是你說，隻是一條人命，我不能不管他吧......好在寶良有良心，知道疼人，也孝順我，我啊，不後悔。”
“是啊，娘收留了寶良，寶良現在有能力了，就迴報娘，寶良這幾天迴不來，讓我告訴您，他等書院休假了就來看您，所以啊，您莫要多想，隻管好好養病，好日子還在後麵呢。”趙六子輕輕扶著老嫗重新躺下，笑著安慰道。
這些話清清楚楚的傳進了越小滿和江星辰的耳中，兩人眼裏均是震驚，江星辰低頭想了想，解下銀袋子，順著牆扔了進去，恰好砸在了木柴上，發出一聲響動。
“誰！”房裏的趙六子聽到聲音，推開門來朝柴垛方向走來，嘴裏還喊著：“瞎了眼了！偷東西偷到這裏來？有個屁的讓你偷——哎？這是什麽？”