胡德琳聽得認真,不時微微點頭,師爺手中的毛筆,在紙上沙沙記錄。


    待爾康說完,他目光威嚴地掃視一圈,沉聲道:“至於他們的女兒夏靈萱,此刻也在大堂之外,若有需要,隨時可以讓她進來。”


    胡德琳微微頷首,“讓她進來吧!”


    爾康聞令,轉身朝著大堂門口,高聲喚道:“蠻牛!”


    聲音剛落,隻見一個身材魁梧、麵容冷峻的男子大步跨進,他便是蠻牛。


    蠻牛渾身散發著一股肅殺之氣,徑直走到一旁,大手一伸,拽著夏靈萱就往大堂裏走。


    夏靈萱身形嬌小,此刻嚇得臉色慘白如紙,腳步虛浮,幾乎是被蠻牛半拖半拽地進了大堂。


    胡德琳見狀,手中驚堂木猛地一拍,“啪”的一聲巨響,仿若一道驚雷在大堂炸開,震得眾人耳鼓生疼。


    他目光如刀,緊緊盯向夏靈萱,大聲喝問:“堂下所跪何人?”


    夏靈萱早已嚇得魂飛魄散,“撲通”一聲跪倒在地,膝蓋與堅硬的石板撞擊,發出沉悶的聲響。


    她哆哆嗦嗦,聲音顫抖得如同秋風中的落葉,“民……民女夏靈萱……”


    胡德琳心中有數,憑借多年斷案經驗,他見這夏靈萱膽小怯懦的模樣,便確定此人極易招供。


    胡德琳手中的驚堂木猛地一拍,發出“啪”的一聲巨響。


    仿若一道晴天霹靂,瞬間震碎了大堂內殘存的一絲安寧。


    他目光緊鎖堂下瑟瑟發抖的夏淩軒,大聲質問道:“本官問你,有人狀告你刁奸他人,可有此事?”


    聲音在空曠的大堂內迴蕩,震得人耳鼓生疼。


    夏靈萱雖膽小怯懦,但此刻心中也尚存一絲清明。


    她深知一旦認下這等傷風敗俗、觸犯律法的重罪,必定難逃嚴酷刑罰,弄不好餘生都將在暗無天日的牢獄之中度過。


    於是,她咬著下唇,拚命搖頭,帶著哭腔喊道:“大人,民女冤枉,民女沒有!”


    那聲音顫抖得如同秋風中的落葉,眼眶中淚水在打轉,卻強忍著不敢落下,生怕被視作心虛。


    胡德琳見她矢口否認,臉色愈發陰沉。


    他不緊不慢地從公案下拿出早已準備好的一疊證據,逐一擺在案前,口中高聲說道:“夏靈萱,你看看這些,人證物證俱在,你還敢狡辯?”


    那所謂的證據,有在夏府搜出的剩餘媚藥粉末,還有鄰居們的證詞,證明蘇瑤母女近日的反常舉動。


    夏靈萱跪在地上,目光觸及那些證據,身體抖得愈發厲害!


    但即便如此,她仍心存僥幸,牙關緊咬,不改口供,“大人,民女真的冤枉,這些……這些定是有人蓄意栽贓!”


    胡德琳眼中閃過一絲惱怒,手中驚堂木再次重重拍下,發出更為淩厲的聲響,整個大堂都為之震顫,“本官再給你最後一次機會,你若不說實話,本官可要用刑了!”


    說罷,他向兩旁的衙役使了個眼色。


    衙役們得令,齊聲大喝,手中的水火棍用力敲擊地麵,發出整齊而威懾人心的“咚咚”聲,口中還喊著“威武”。


    那氣勢仿若洶湧的波濤,瞬間將夏靈萱卷入恐懼的深淵。


    夏靈萱一聽,嚇得肝膽俱裂。


    她哪裏見過這般陣仗,平日裏不過是在閨閣之中吟詩作畫、做些女紅,此刻心中的防線瞬間崩塌。


    在胡德琳的連聲逼問下,她終於再也支撐不住,嘴巴像決堤的大壩,將蘇瑤所有的罪行和盤托出。


    從如何精心謀劃這場鴻門宴,到怎樣偷偷摸摸地準備烈性媚藥,事無巨細,竹筒倒豆子一般,帶著哭腔供述了出來。


    一時間,大堂內隻聞她悲戚的哭訴聲,真相如同衝破重重迷霧的曙光,漸漸浮出水麵。


    蘇瑤在一旁,起初還試圖強裝鎮定,可隨著夏靈萱的供述。


    她的臉色越來越難看,仿若被抽幹了血色,變得慘白如紙。


    她瞪大了眼睛,眼中滿是驚恐與不甘,見夏靈萱即將把自己徹底拖入深淵,她情緒失控,竭盡所能地大喊道:“閉嘴!”


    那聲音尖銳刺耳,仿若要劃破大堂的寂靜。


    胡德琳見狀,怒目圓睜,手中驚堂木毫不猶豫地拍下,大聲嗬斥,“膽敢擾亂公堂者,給本官拉下去,杖刑十下!”


    衙役們迅速行動,一擁而上,架起蘇瑤的胳膊就往大堂一側拖去。


    蘇瑤拚命掙紮,雙腳亂蹬,口中仍在叫嚷,可哪敵得過身強力壯的衙役。


    到了行刑之處,衙役們將她按倒在一條長條凳上,雙手雙腳分別綁住,確保她動彈不得。


    隨著胡德琳一聲令下,行刑衙役高高揚起水火棍。


    “啪”的一聲,重重落在蘇瑤的臀部,蘇瑤發出一聲淒厲的慘叫,緊接著第二棍、第三棍……每一棍落下,都伴隨著她的哭喊聲。


    夏靈萱聽著蘇瑤的哭喊聲,更是嚇得魂飛魄散,身體蜷縮成一團,為了盡快擺脫這可怕的場景。


    她將自己知曉的的事情,事無巨細都說了,大堂內的氣氛愈發令人窒息,一場關於罪惡與懲罰的審判正走向尾聲。


    縣衙大堂內,蘇瑤經受了杖刑的劇痛,整個人癱倒在地,衣衫淩亂,臀部血跡斑斑。


    那淒厲的慘叫聲猶在眾人耳邊迴響,她終於扛不住身心的雙重折磨,開始哆哆嗦嗦地招供,承認了自己的種種惡行。


    胡德琳麵色冷峻,手中驚堂木重重一拍,發出“啪”的一聲脆響。


    在這寂靜的大堂內格外刺耳,他大聲宣判,“既如此,本官現下判刁奸成立。


    蘇瑤徒刑兩年半,杖二十;


    夏靈萱,徒刑半年,杖十;


    夏啟文本有功名在身,卻不阻止妻女,革除功名,杖二十。”


    聲音威嚴,在空曠的大堂內迴蕩,似是給這場鬧劇畫上了句號。


    爾康站在一旁,劍眉緊鎖,心中暗自思忖,隻覺這懲罰對如此惡劣行徑而言,實在是有些輕了。


    他嘴唇微抿,上前一步,剛要開口。


    傅恆一個箭步跨到他身前,輕聲道:“我和他說。”


    爾康便默默退到了身後。


    傅恆整了整衣衫,穩步向前,幾步就來到了縣令麵前。


    他神色沉穩,不卑不亢,微微拱手道:“大人,可否借一步說話?”


    語氣雖是詢問,卻帶著不容拒絕的氣勢。

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