袁斌眼見袁家暗流湧動,眾臣明爭暗鬥,心中也是暗暗歎息。


    此前,袁斌便有過隨二哥袁熙攻打幽州,借此遠離鄴城,避免卷入立儲之爭的心思,卻被其姐雪筠以書信苦勸,為免阿姐憂心,他才不得已放棄了這類“危險”想法。


    近年來,袁斌時常混跡軍營,向袁家眾將討教戰陣之事,倒也頗有心得。


    袁家眾將一向以河北四庭柱為尊,顏良,文醜乃軍中元老,地位超然,他們對袁斌這一介庶子態度冷淡,多以軍務繁忙婉拒。


    袁斌卻不以為意,依舊對諸將執禮甚恭,頗有禮賢下士之意,這才打動河北四庭柱中的張合,高覽二人,不時傳授其兵法武藝。


    張合,高覽地位,資曆皆遠不如顏良,文醜,他們也知主公四子袁斌以一介庶子之身,恐怕難登袁家儲位,但正因如此,他才對大公子袁譚以及三公子袁尚威脅最小!


    袁家內部紛爭不斷,軍中眾將亦是派係林立,即便張合,高覽這等重將,也不得不謹小慎微。


    袁斌身為幼子,頗受主公袁紹疼愛,若能借傳授兵法武藝與其結交,他日也好在主公麵前有人為他們美言。


    所幸袁斌習武天賦頗高,又得張合,高覽悉心指導,受益良多。數年下來,他與二將已是亦師亦友。


    可惜袁斌自覺小有所成,卻從未有過上陣實戰之機。


    他也知曉易京一戰非同小可,但當下與其在鄴城被三哥猜忌,不如借機正式投身軍旅,他日正可遠離鄴城這是非之地!


    袁紹見最疼愛的幼子竟主動請戰,心中倒有些驚訝。


    此時袁斌年方十七,生得英武不凡,頗有袁紹當年之姿,加上其母親,姐姐皆因董卓之亂早逝,袁紹對其更有一份愧疚之意(前情提要:因雪筠執意隱瞞,袁紹一直不知道女兒未死)。


    偏偏袁斌“胸無大誌”,竟主動放棄袁家儲位,讓袁紹頗有恨鐵不成鋼之感。


    不過,袁紹對三子袁尚亦十分寵愛,加上長子袁譚也有不少支持者,對於儲君之位,袁紹便不再考慮袁斌,僅是在袁尚與袁譚之間猶豫不決。


    袁紹沉吟片刻,有些不放心道:


    “季彥,為父知你一向渴望投身軍旅,亦聽聞你常向張儁乂,高元伯討教兵法武藝,已學有所成,但你從未親履戰場,你可知戰陣之上,刀劍無眼,為父又如何放心讓你前往!”


    袁紹話音未落,袁尚便已向袁斌投來一絲冰冷目光,更夾雜著嫉妒憤恨之意!


    袁斌卻並未察覺,他眼見父親對自己關心備至,心頭一暖,連忙道:


    “謝父親關懷,孩兒自覺武藝兵法小有所成,戰陣之上已有自保之力!如今有顏,文二位將軍統軍,又有公與大人總攬軍機,此番攻下易京,覆滅公孫瓚,我袁家勢在必得!”


    “父親乃河北之主,未可輕出,待我軍將士攻下易京,再請父親往幽州親自處置公孫瓚,安撫各方勢力,方為穩妥之策!”


    袁紹雖剛愎自用,卻也絕非昏庸之主,他心知袁斌,沮授,甚至那秉性剛直的田豐,所言皆有道理。


    至於審配,逢紀,辛評等人的勾心鬥角,包括袁譚,袁尚兄弟二人的爭儲心思,他早早便已看在眼中!


    隻不過......審配,逢紀等人皆出身河北世家大族,乃袁家穩坐河北的有功之臣。而潁川世家出身的郭圖,辛評等人亦在袁家頗具影響力!


    在袁紹這等權謀老手看來,袁尚,袁譚二子身後的河北,潁川兩派爭鬥不休,實力卻是此消彼長,並未脫離自己掌控,反讓自己權位更加穩固。


    隻要他們並無犯上作亂之舉,袁紹倒並不欲深究。


    而自己當下春秋鼎盛,到底是選袁譚還是袁尚繼承儲位,論及此事為時尚早,當再從長計議。


    思慮及此,袁紹心中已有決意,他意味深長地看了一眼麵色陰沉的袁尚,緩緩道:


    “好!季彥既願代父出征,為父心中甚慰!便封你為中護軍,先登營此後便交由你統領!”


    袁紹口中先登營,乃袁軍精銳重甲步兵,全營不過千餘人馬,卻屢立戰功,名震河北。


    先登營號為“先登死士”,訓練有素,裝備精良,曾由袁紹大將麴義統領,於界橋一戰以強弩突襲,大破公孫瓚白馬義從,陣斬公孫瓚大將嚴綱。


    界橋之戰後,先登營又隨麴義為袁軍先鋒,屢次擊敗幽州軍,最終將公孫瓚擊敗於鮑丘,斬首二萬餘級!


    至此,公孫瓚勢力正式由盛轉衰,不得不收縮防線,固守易京。


    可惜的是......麴義驍勇善戰,卻也恃才傲物,狂妄自大。加上其乃涼州人士,與袁紹麾下文武重臣多有不和。


    不久後麴義因驕縱不軌,受主公袁紹猜忌,最終獲罪被殺。其麾下先登營亦被袁紹整編,充作直屬部隊。


    如今袁斌初次上陣,袁紹便安排先登營這等精銳護其周全,足見袁紹愛子之意!


    袁斌也早聞先登營威名,自是欣喜萬分道:


    “謝父親!季彥定不會讓父親失望,必為我袁家立下大功!”


    袁尚見代父留守鄴城計劃落空,甚至自己“垂涎”已久的先登營,竟也被父親賜予四弟袁斌,心中不由妒意更盛。


    其將心一橫,竟對父親袁紹請命道:


    “父親!四弟年幼識淺,未經風浪,請父親將先登營交予孩兒!孩兒願率軍出征,為父親擒來公孫瓚。”


    此言一出,不光是袁斌憤憤不平,連袁尚倚賴甚重的審配,逢紀亦是眉頭大皺。


    袁尚如此直白與袁斌搶功,明顯是見父親袁紹被沮授,袁斌說動,有親自坐鎮鄴城之意,那自己安插親信,培植己方勢力的意圖便付諸東流。


    那便不如退而求其次,與袁斌爭奪兵權,將先登營收入囊中,借出征公孫瓚獲取軍中威望!


    隻可惜......袁尚的如意算盤,根本瞞不住父親在內的場中眾人。


    袁斌少年老成,心性沉穩,他雖對三哥的咄咄相逼,也是心中惱怒,但他素知袁家內部矛盾重重,父親也未必便會如袁尚所願。


    果然,袁紹麵色陰晴不定,對袁尚這個寵愛的三子也浮起一絲不滿之色。


    沮授對袁尚“表演”頗有些嗤之以鼻,他這等智者在袁家多年,早對袁家諸子秉性洞若觀火。


    袁斌雖是主公寵愛幼子,但從不恃寵而驕,為人低調。今日請命與自己領軍出征,必定也有避禍自保之意。


    沮授一向以袁家大局為重,他權衡片刻,諫言道:


    “主公,二位公子皆為仁孝之人。但三公子久隨主公理政,事務嫻熟,正當輔佐主公,一同留守鄴城。四公子雖年輕,卻誌存高遠,心向軍旅,正可投身戰陣,磨礪一番!如此二位公子各行其是,方可為主公分憂。”


    沮授之言,正和袁紹心意,袁尚雖聰慧驍勇,但近年來卻伸手“過長”,不斷籠絡審配,逢紀等河北士人,急於培植己方勢力。


    自己即便有意讓袁尚登上袁家儲位,當下也不得不對其打壓一番!


    一念及此,袁紹擺出一副威嚴之色,緩緩道:


    “公與所言,甚合我心!為父心意已決,顯雍(袁尚)留守鄴城,助我署理冀州政務,調配糧草兵馬,支援易京前線!”


    “季彥為中護軍,統領先登營,隨公與率援軍三萬,與顏良,文醜二將一同圍攻易京城塞!同時命張合,高覽做好準備,時刻準備南下支援!”


    袁尚見父親神情嚴肅,竟還欲爭執一番,卻被審配,逢紀二人以眼神製止。


    己方“政敵”辛評還在一旁虎視眈眈,主公謀主田豐,沮授二人皆反對主公親征易京,若是己方一意孤行,又去爭奪兵權,反倒更易引起主公猜忌,對袁尚立儲之事不利!


    袁尚見審配,逢紀二人如此,雖是心中不甘,也隻得就此作罷,不敢再言。


    此刻,袁紹想起多年宿敵公孫瓚,終於要亡於自己手中,不禁躊躇滿誌,露出得意神情道:


    “此番攻滅公孫瓚,青,冀,幽,並四州便盡入我袁家掌中!我袁家天下第一諸侯更是實至名歸,他日南下中原,定鼎天下,諸君功績,我袁本初絕不相忘!”


    “願為主公(父親)效死!”


    連袁尚,袁斌二子在內,場中袁家重臣皆拱手應道。


    袁斌心中卻湧起一陣複雜心思,暗道:


    “如今我退出儲位之爭,卻得掌兵權,遠離鄴城是非,實是因禍得福!隻可惜......阿姐不在我身邊!”


    “聽聞阿姐業已成婚,卻不知我姐弟二人何時才能重逢,順便見見那位素未謀麵的姐夫!”


    近年雪筠通過燭龍秘諜布置於河北的情報網絡,與袁斌多有書信往來。數日之前,她已將自己與霍驍成婚消息,送至弟弟袁斌手中。


    袁斌得知孤身流落江湖的阿姐終於成婚,尋得歸宿,也不禁為其歡喜萬分。


    兩日之後,袁紹派沮授,袁斌統兵三萬支援易京的消息,已被霍驍,雪筠麾下的燭龍秘諜偵知,火速傳信徐州下邳。


    而另一支身負重任的燭龍秘諜,亦與公孫瓚達成“秘密協議”,他們趁袁軍還未將易京徹底合圍,便迅速出城南下,欲向首領霍驍當麵稟報。


    下章預告“河北之行”!

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