劉備一席話,猶如晨鍾暮鼓,震得呂布心頭劇顫。


    他望著這個九年前與自己大戰於虎牢關下的“老對手”,心中卻是五味雜陳。


    昔年虎牢關之戰,落魄的劉備不過一介平原令,麾下僅有關張二將,兵馬千餘。


    如今此人卻是堂堂大漢皇叔,當朝大司馬,不僅據有徐州,連江淮富庶之地,亦盡在其掌控之中!


    反觀他呂布,卻從心高氣傲的一代飛將,淪為斷臂苟活,寄人籬下的廢人。


    一念及此,呂布心頭無名火起,甚至夾雜著對劉備的一絲妒意道:


    “飛將李廣名動天下,傳頌百年,我呂奉先卻不過一介獨臂匹夫,玄德公故作此言,難道是為羞辱於我!”


    霍驍聽呂布出言不遜,不禁微微蹙眉。


    不過......他也能猜到,恐怕是呂布那莫名的自尊心又占據了上風!


    劉備精於相人,又豈能不知呂布所想。其不以為意,微笑道:


    “昔年溫侯隨王司徒誅殺董卓,扶持天子,於社稷有功!此後奉旨討伐偽帝袁術,又助我徐州拒曹操於小沛,此皆為英雄義舉!溫侯今日又何必妄自菲薄?”


    呂布聽劉備所言,卻放肆大笑道:


    “英雄義舉!?那董卓惡賊霸占貂蟬,屢次辱我,本侯自要殺之!奉旨討伐袁術,本侯亦不過是為豫州牧之位!”


    他頓了頓,看向自己的機關左臂,又咬牙切齒道:


    “至於馳援小沛,與曹賊廝殺,本侯隻為保全妻女,亦與你徐州無關!今日你劉玄德高高在上,我呂奉先卻幾無立錐之地!你又何必惺惺作態,故弄玄虛!”


    霍驍見呂布越說越不像話,正欲出言相勸。劉備身旁的親衛大將陳到,卻再也無法忍耐,其按劍怒喝道:


    “大膽呂布!我家主公貴為當朝大司馬,天子之叔,又豈容你如此無禮!”


    呂布聞言,頓時麵色鐵青,將方天畫戟牢牢握住,怒視陳到,幾欲發作。


    劉備立刻伸手,將憤憤不平的陳到攔住,正色道:


    “溫侯驟遭變故,難免心情激蕩,備若異地處之,恐怕也難免失態!叔至!不得對溫侯無禮,你先行退下!”


    霍驍見狀,立刻手握戰戟,護在劉備身前,不動聲色地將呂布與主公分開。


    隨後,他先是對陳到一使眼色,示意其稍安勿躁,又對呂布說道:


    “今日乃是我求玲兒妹子相助,將我家皇叔帶至此處!我主誠意相邀,隻為請溫侯出山相助,絕無耀武揚威之意!溫侯勿疑!”


    一旁的呂玲兒見氣氛緊張,亦趕忙解釋道:


    “父親息怒!確是玲兒自作主張,將皇叔帶入府中,與父親相談!請父親萬勿辜負霍大哥......與皇叔一片好意!”


    呂布見劉備胸懷寬廣,不似作偽,況且有霍驍出麵調停,自己女兒又苦苦相勸,當即強自收斂怒意,緩緩道:


    “如今玄德公貴為大司馬,麾下猛將如雲,又何必要讓本侯出任徐州守將!?敢問玄德公作何打算,請言明!”


    劉備微微一笑,將自己欲遷都至淮南,將徐州作為自家勢力大後方,執行先南後北戰略的計劃和盤托出,連欲讓魏延接替高順,鎮守小沛,出任徐州副將一事,劉備亦是開誠布公,毫無隱瞞。


    “溫侯昔日誅殺董卓,救天子於水火,天下無人不曉!但當下曹賊專權擅政,僭越跋扈,比董卓有過之而無不及!況且......溫侯斷臂之痛,亦因此人而起。若溫侯能重振旗鼓,與備攜手匡扶漢室,不但可解救天子於曹操魔掌,亦有機會一雪小沛戰敗之恥,以報斷臂之恨,如此方為大丈夫所為!”


    劉備目光堅毅,直視呂布雙眼,繼續說道:


    “若溫侯不棄,備欲以當朝大司馬身份,表溫侯為撫漢將軍,為我軍出鎮徐州,以拒曹賊兵馬!他日,備願與溫侯攜手入許昌,奉迎天子,還於舊都,如此天下可定,大漢可興!此乃備畢生所願!”


    這正是此前劉備私下與霍驍商議的結果,呂布名聲毀譽參半,其昔日背叛董卓,未必是心係漢室,一心為公,但其曾救天子脫離董卓魔掌,卻是不爭的事實!


    在霍驍的建議下,劉備欲上表呂布為撫漢將軍,正是一麵以匡扶漢室名分約束呂布,一麵借呂布昔日之功,加上自家誅滅袁術,奉還玉璽於天子之舉,為主公劉備繼續“鞏固”大義之名!如此,方能與擁有天子之勢的曹操分庭抗禮,爭取天下士人百姓人望。


    呂布聽聞劉備所言,心中亦在反複權衡。


    當年自己衝冠一怒為紅顏,為美人貂蟬,隨王允誅殺董卓,解救少年天子。雖是一時激憤所為,但天子當初對自己的感激倚重,讓呂布這等生性涼薄之人,亦曾為之動容。


    他出身並州邊軍,先投丁原後投董卓,一切皆為私利,這便是他“人中呂布”的生存之道。


    他也曾野心勃勃,自以為能割據一方,成就霸業。但隨著兗州戰敗,眾叛親離,又在徐州屢屢受挫,最終斷臂兵敗於小沛。


    即便他再目高於頂,自命不凡,恐怕內心也不得不承認,以自己天下無雙的武勇,也難為一方霸主!


    劉備此人仁義著於四海,麾下兵強馬壯,實力雄厚,已漸與曹操,袁紹成分庭抗禮之勢。


    今日其以誠相待,延請自己出任要職。


    到底是帶著斷臂之痛,就此消沉,他日鬱鬱而終,亦或是歸附劉備,重振旗鼓,為匡扶漢室而戰。


    或許自己......當真要做出抉擇了!


    劉備看出呂布內心掙紮,卻從懷中小心掏出一物,雙手捧於呂布麵前,道:


    “此乃陛下親手所書衣帶血詔!溫侯爵位亦為陛下親封,正所謂食君之祿忠君之事!難道溫侯......當真不願與我劉玄德一道誅殺曹賊,解天子於倒懸之危!?”


    呂布目光一動,猶豫片刻,才接過那以天子鮮血寫就的衣帶詔。


    不知何時,一旁沉默良久的愛妾貂蟬,亦已來到自己夫君身旁。她未出一語,卻以一雙柔夷輕輕挽住了呂布僅存的右臂。


    呂布細細看完衣帶詔上文字,已是心潮澎湃。


    昔日長安深宮之中,少年天子那稚嫩的麵容再次浮現在麵前。


    “呂愛卿誅殺董賊,於我大漢社稷有匡扶之功,朕日後便要仰仗呂愛卿了!”


    呂布沉默半晌,露出一抹自嘲的苦笑。


    他將衣帶詔恭敬交還劉備,隨後喟然長歎一聲,單膝跪地,左手機關臂與右手重重一合,毅然拱手道:


    “今日一跪,非為它故!乃我呂奉先感念天子昔日恩義!”


    “天子在上!我呂奉先願追隨大司馬,誅殺曹賊,匡扶漢室!日後......但憑大司馬差遣!”


    劉備聞言大喜,雙手攙扶起呂布,說道:


    “備得溫侯相助,實乃漢室之幸!我二人攜手,必能興複漢室,伸大義於天下!”


    下章預告“許貢之死”!

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