霍氏的兩個兄弟用大碗倒酒，說話豪爽，喝完酒帶黃生進了別院，讓夫妻倆單獨住。屋裏被子枕頭又軟又滑，床是用熟皮代替棕藤編的，十分講究。每天有婢女婆子按時送三餐，霍氏有時一整天都不出門。黃生一個人待著覺得悶，多次說要迴家，霍氏總攔住他。
有一天，霍氏說：“我替你打算好了：咱們買個妾傳宗接代吧。直接買婢女太貴，不如我假裝是你妹妹，讓父親去跟良家提親，這樣娶個好人家的女兒不難。”黃生不同意，霍氏卻不管不顧。正好有個張貢士的女兒新守寡，聘金隻要一百貫，霍氏硬作主給黃生娶了迴來。新媳婦小名叫阿美，溫柔漂亮。霍氏讓阿美喊自己“嫂子”，黃生跟阿美相處時尷尬得手足無措，霍氏卻跟沒事人一樣坦然。
過了幾天，霍氏說：“我要和大姐去南海探望阿姨，一個多月就迴來，你們夫妻倆安心住著。”說完就走了。黃生和阿美單獨住在一個院子裏，飲食依舊豐盛，但自從阿美進門，再也沒人來他們屋裏。每天早上，阿美去拜見婆婆，說一兩句話就退下。其他妯娌在旁邊，隻是相視一笑。就算阿美想多坐會兒，也沒人跟她熱絡聊天，黃生見到嶽父也是如此。有次碰到霍氏的兄弟們聚在一起說話，黃生一過去，他們就都不吭聲了。
黃生心裏又疑又悶，沒人能說。阿美察覺不對，問他：“你既然和那些兄弟稱兄道弟，怎麽這一個月來都像陌生人？”黃生倉促間答不上來，結結巴巴地說：“我在外麵十年，剛迴來不久。”阿美又仔細詢問公婆的家世、妯娌的住處，黃生實在瞞不住，隻好把霍氏是主動跟他來、並非明媒正娶的事全抖了出來。阿美哭著說：“我家雖窮，也不至於讓人當小妾輕賤！難怪妯娌們都看不起我！”
黃生嚇得直跪，不知如何是好，隻能聽憑阿美發落。阿美擦幹眼淚扶他起來，問他打算怎麽辦。黃生說：“我哪敢有別的想法，隻能自己一個人離開罷了。”阿美說：“嫁出去又迴娘家，於情何忍？她雖然先來，但你們是私情；我雖然後到，卻是明媒正娶。不如等她迴來，問問她既然想出買妾的主意，到底打算怎麽安置我？”
可等了幾個月，霍氏竟一直沒迴來。
一天夜裏，黃生聽見客舍裏有人喧嘩飲酒，偷偷過去一看，隻見兩個穿軍裝的人坐在上座：一個裹著豹皮頭巾，威風得像天神；東邊那個戴著虎頭皮做的頭盔，虎口正好銜住額頭，鼻子耳朵的樣子都有。黃生嚇得趕緊迴來告訴阿美，夫妻倆終究猜不透霍家父子到底是什麽來曆。
兩人又懷疑又害怕，打算租房子搬到別處，又怕引起霍家人的猜忌。黃生說：“實話告訴你吧，就算霍氏從南海迴來，把事情掰扯清楚，我也沒法在這兒久住了。現在想帶你一起走，又怕你父親不同意。不如暫時分別，我兩年內一定迴來。你要是願意等就等，要是想改嫁，我也不怪你。”阿美想告訴父母後跟著他走，黃生不同意。阿美流著淚和他立下誓言，這才分別迴家。
黃生去辭別霍氏的父母，當時她的兄弟們都出門了，霍父挽留他等霍氏迴來，黃生沒聽，徑直走了。上船時淒淒涼涼，像丟了魂一樣。到了瓜州，突然迴頭看見一艘船飛快駛來，漸漸靠近，隻見船頭坐著按劍的霍大郎，遠遠喊道：“你想急著迴去，怎麽也不商量？把妻子丟下兩三年，誰能等你啊？”說話間，船已靠過來，阿美從霍家船上出來，霍大郎一把將她拽上黃生的船，自己跳迴原船走了。
原來阿美迴家後，正跟父母哭訴說原委，霍大郎突然駕著馬車登門，握著劍威脅，逼她趕緊跟他走。一家人嚇得大氣都不敢出，沒人敢阻攔詢問。阿美講完這些，黃生也不明白霍家什麽意思，但能找迴阿美很高興，立刻開船出發。迴到家後，用帶迴的銀子做生意，漸漸成了富人。
阿美常想念父母，想讓黃生去探望，又擔心自己是跟著霍氏來的，怕嫡庶身份讓家裏人嫌棄。沒過多久，阿美的父親張貢士找上門，見女兒家房屋整齊，心裏稍慰，說：“你出門後，我去霍家探問，發現大門緊鎖，連鄰居都不知道他們去哪兒了，半年都沒消息。你母親日夜流淚，以為你被壞人騙走，不知流落到哪兒了。如今平安就好！”黃生把實情告訴張翁，大家都猜測霍氏一家可能是神仙鬼怪之類的異類。
後來阿美生了個兒子，取名叫仙賜。孩子長到十多歲時，母親讓他去鎮江探親。走到揚州地界，在旅舍休息時，隨從們都出去了。這時有個女子進來，拉著仙賜走進另一間屋子，放下簾子，把他抱在膝蓋上，笑著問他叫什麽名字。孩子告訴她後，女子問：“為啥取這個名字呀？”仙賜說：“不知道，得問我爹吧。”女子說：“迴去問你爹，他自然知道。”說完就幫孩子整理頭發，摘下自己頭上的花給他別上，又拿出金鐲子套在他手腕上，再往他袖兜裏塞了些黃金，說：“拿這些錢去買書讀。”
仙賜問她是誰，女子說：“你不知道自己還有個娘嗎？迴去告訴你爹：朱大興死了連棺材都沒有，記得幫忙安葬，別忘啦。”這時老仆人發現少主不見了，找到這間屋，聽見裏麵有人說話，湊近一看，竟是當年的“主母”霍氏！他在簾外輕輕咳嗽，想開口說話，女子突然把孩子推到床上，轉眼間就消失了。老仆人問旅舍老板，沒人知道她去哪兒了。
幾天後，仙賜從鎮江迴來，把這事告訴黃生，還拿出女子送的東西。黃生感歎不已。一打聽朱大興的情況，才知道他剛死三天，屍體還扔在外麵沒人埋，於是黃生厚厚地資助了喪葬費。
蒲鬆齡最後說：“這女子難道是神仙嗎？她三次換主人，按說不算貞潔；但她專門讓吝嗇鬼破財，讓好色之徒更快敗家，其實心裏自有分寸。不過她讓這些人倒黴，未必是可憐他們——像那些貪婪、好色、吝嗇的家夥，就算死了扔到山溝裏，又有什麽可惜的呢？”
有一天，霍氏說：“我替你打算好了：咱們買個妾傳宗接代吧。直接買婢女太貴，不如我假裝是你妹妹，讓父親去跟良家提親，這樣娶個好人家的女兒不難。”黃生不同意，霍氏卻不管不顧。正好有個張貢士的女兒新守寡，聘金隻要一百貫，霍氏硬作主給黃生娶了迴來。新媳婦小名叫阿美，溫柔漂亮。霍氏讓阿美喊自己“嫂子”，黃生跟阿美相處時尷尬得手足無措，霍氏卻跟沒事人一樣坦然。
過了幾天，霍氏說：“我要和大姐去南海探望阿姨，一個多月就迴來，你們夫妻倆安心住著。”說完就走了。黃生和阿美單獨住在一個院子裏，飲食依舊豐盛，但自從阿美進門，再也沒人來他們屋裏。每天早上，阿美去拜見婆婆，說一兩句話就退下。其他妯娌在旁邊，隻是相視一笑。就算阿美想多坐會兒，也沒人跟她熱絡聊天，黃生見到嶽父也是如此。有次碰到霍氏的兄弟們聚在一起說話，黃生一過去，他們就都不吭聲了。
黃生心裏又疑又悶，沒人能說。阿美察覺不對，問他：“你既然和那些兄弟稱兄道弟，怎麽這一個月來都像陌生人？”黃生倉促間答不上來，結結巴巴地說：“我在外麵十年，剛迴來不久。”阿美又仔細詢問公婆的家世、妯娌的住處，黃生實在瞞不住，隻好把霍氏是主動跟他來、並非明媒正娶的事全抖了出來。阿美哭著說：“我家雖窮，也不至於讓人當小妾輕賤！難怪妯娌們都看不起我！”
黃生嚇得直跪，不知如何是好，隻能聽憑阿美發落。阿美擦幹眼淚扶他起來，問他打算怎麽辦。黃生說：“我哪敢有別的想法，隻能自己一個人離開罷了。”阿美說：“嫁出去又迴娘家，於情何忍？她雖然先來，但你們是私情；我雖然後到，卻是明媒正娶。不如等她迴來，問問她既然想出買妾的主意，到底打算怎麽安置我？”
可等了幾個月，霍氏竟一直沒迴來。
一天夜裏，黃生聽見客舍裏有人喧嘩飲酒，偷偷過去一看，隻見兩個穿軍裝的人坐在上座：一個裹著豹皮頭巾，威風得像天神；東邊那個戴著虎頭皮做的頭盔，虎口正好銜住額頭，鼻子耳朵的樣子都有。黃生嚇得趕緊迴來告訴阿美，夫妻倆終究猜不透霍家父子到底是什麽來曆。
兩人又懷疑又害怕，打算租房子搬到別處，又怕引起霍家人的猜忌。黃生說：“實話告訴你吧，就算霍氏從南海迴來，把事情掰扯清楚，我也沒法在這兒久住了。現在想帶你一起走，又怕你父親不同意。不如暫時分別，我兩年內一定迴來。你要是願意等就等，要是想改嫁，我也不怪你。”阿美想告訴父母後跟著他走，黃生不同意。阿美流著淚和他立下誓言，這才分別迴家。
黃生去辭別霍氏的父母，當時她的兄弟們都出門了，霍父挽留他等霍氏迴來，黃生沒聽，徑直走了。上船時淒淒涼涼，像丟了魂一樣。到了瓜州，突然迴頭看見一艘船飛快駛來，漸漸靠近，隻見船頭坐著按劍的霍大郎，遠遠喊道：“你想急著迴去，怎麽也不商量？把妻子丟下兩三年，誰能等你啊？”說話間，船已靠過來，阿美從霍家船上出來，霍大郎一把將她拽上黃生的船，自己跳迴原船走了。
原來阿美迴家後，正跟父母哭訴說原委，霍大郎突然駕著馬車登門，握著劍威脅，逼她趕緊跟他走。一家人嚇得大氣都不敢出，沒人敢阻攔詢問。阿美講完這些，黃生也不明白霍家什麽意思，但能找迴阿美很高興，立刻開船出發。迴到家後，用帶迴的銀子做生意，漸漸成了富人。
阿美常想念父母，想讓黃生去探望，又擔心自己是跟著霍氏來的，怕嫡庶身份讓家裏人嫌棄。沒過多久，阿美的父親張貢士找上門，見女兒家房屋整齊，心裏稍慰，說：“你出門後，我去霍家探問，發現大門緊鎖，連鄰居都不知道他們去哪兒了，半年都沒消息。你母親日夜流淚，以為你被壞人騙走，不知流落到哪兒了。如今平安就好！”黃生把實情告訴張翁，大家都猜測霍氏一家可能是神仙鬼怪之類的異類。
後來阿美生了個兒子，取名叫仙賜。孩子長到十多歲時，母親讓他去鎮江探親。走到揚州地界，在旅舍休息時，隨從們都出去了。這時有個女子進來，拉著仙賜走進另一間屋子，放下簾子，把他抱在膝蓋上，笑著問他叫什麽名字。孩子告訴她後，女子問：“為啥取這個名字呀？”仙賜說：“不知道，得問我爹吧。”女子說：“迴去問你爹，他自然知道。”說完就幫孩子整理頭發，摘下自己頭上的花給他別上，又拿出金鐲子套在他手腕上，再往他袖兜裏塞了些黃金，說：“拿這些錢去買書讀。”
仙賜問她是誰，女子說：“你不知道自己還有個娘嗎？迴去告訴你爹：朱大興死了連棺材都沒有，記得幫忙安葬，別忘啦。”這時老仆人發現少主不見了，找到這間屋，聽見裏麵有人說話，湊近一看，竟是當年的“主母”霍氏！他在簾外輕輕咳嗽，想開口說話，女子突然把孩子推到床上，轉眼間就消失了。老仆人問旅舍老板，沒人知道她去哪兒了。
幾天後，仙賜從鎮江迴來，把這事告訴黃生，還拿出女子送的東西。黃生感歎不已。一打聽朱大興的情況，才知道他剛死三天，屍體還扔在外麵沒人埋，於是黃生厚厚地資助了喪葬費。
蒲鬆齡最後說：“這女子難道是神仙嗎？她三次換主人，按說不算貞潔；但她專門讓吝嗇鬼破財，讓好色之徒更快敗家，其實心裏自有分寸。不過她讓這些人倒黴，未必是可憐他們——像那些貪婪、好色、吝嗇的家夥，就算死了扔到山溝裏，又有什麽可惜的呢？”