四川劍南有個小夥叫程孝思，打小就聰明，文章寫得那叫一個漂亮。可惜爹媽走得早，家裏窮得啥都沒有，沒房沒地也沒個營生，隻能去胡銀台府上找了個文書的活兒。胡老爺讓他當場寫了篇文章，看完直拍大腿：“這小子不會一輩子窮下去，把咱閨女許配給他吧！”胡銀台有仨兒子四個閨女，其他孩子從小就跟豪門大族定了親，就小女兒四娘，因為是小妾生的，親娘又早死，都到了該嫁人的年紀還單著，幹脆就招程孝思入贅當女婿。有人背後說胡老爺老糊塗亂點鴛鴦，老爺子壓根兒不理這茬，專門給女婿收拾出獨立的院子，吃穿用度管得足足的。
可胡家的少爺們瞧不上程孝思，吃飯都不願跟他同桌，底下的仆人丫鬟也經常明裏暗裏嘲笑他。程孝思也不跟他們計較，一門心思埋頭讀書。結果這些人更來勁了，有時候故意在他旁邊敲鑼打鼓搗亂，他就抱著書躲到內室，在媳婦的閨房裏接著看。
早在四娘沒許配的時候，府裏來了個神婆，說能看人的貴賤，給胡家其他子女看完都沒誇幾句，唯獨見到四娘時說：“這閨女將來肯定是貴人！”等四娘嫁給程孝思後，幾個姊妹就故意拿“貴人”這個詞開玩笑，連丫鬟婆子都跟著起哄。四娘身邊有個叫桂兒的丫鬟看不下去，當眾懟道：“怎麽就知道我們家郎君當不了大官呢？”二姊聽見了冷笑一聲：“他要能當大官，我把眼珠子挖出來給你！”桂兒氣壞了：“到時候您可別舍不得這眼珠子！”
胡家二姊的丫鬟春香跟著湊趣：“二娘要是說話不算數，我幫她挖眼睛！”桂兒更火了，拍著巴掌起誓：“早晚讓這倆婆娘都成瞎子！”二姊嫌她說話難聽，抬手就給了桂兒一耳光。桂兒哭哭啼啼跑到四娘房裏告狀，隻見四娘正坐在織布機前紡線呢，聽完既不生氣也不說話，手裏的活兒一點沒停，就跟周圍的熱鬧事兒壓根沒關係似的。
胡老爺過生日那天，幾個女婿都來賀壽，院子裏擺滿了禮物。大兒媳故意打趣四娘：“妹妹家準備了啥祝壽禮呀？”二兒媳跟著嘲諷：“她呀，怕就是空著兩隻手、帶著一張嘴來的吧！”四娘卻跟沒事人似的，臉上一點不臊得慌。眾人看她整天跟個悶葫蘆似的，越發不把她當迴事，變本加厲地欺負她。隻有胡老爺的愛妾李氏——也就是三姊的親娘，一直對四娘客客氣氣，還經常偷偷幫襯她。李氏曾對三姊說：“四娘看著樸實，心裏可透亮著呢，聰明都藏在肚子裏。那些丫鬟婆子咋咋唿唿的，其實都是被她包容著，自己還不知道呢。再說程郎日夜苦讀，哪能一輩子屈居人下？你別學別人看不起她，以後自然知道好處。”所以三姊每次迴娘家，都會特意對四娘熱絡幾分。
這一年，程孝思在胡老爺的幫襯下，考中了縣學生員。第二年，學政主持科試，偏偏胡老爺這時候病故了。程孝思像親兒子一樣披麻戴孝守喪，錯過了考試。守喪期滿後，四娘拿出攢下的錢交給他，讓他去申請“遺才”補考，說：“從前住在娘家，沒被趕出去全靠老父撐著；如今老頭子走了，情形可不一樣了！你要是能出人頭地，迴來或許還有個落腳的地兒。”臨走時，李氏和三姊送了不少財物給他當盤纏。
程孝思參加補考時，一門心思撲在書上，就盼著能考中。可放榜時，竟沒他的名字。他滿心失落，沒臉迴老家，幸好手裏還有點錢，就帶著書去了京城。當時妻子娘家不少親戚在京城做官，他怕被人笑話，就改了名字，謊稱是別的地方的人，想在權貴門下找個差事。東海的李蘭台見了他很賞識，收他進了幕府，不僅管他吃住，還幫他納資成了貢生，讓他參加順天鄉試。程孝思一路順風順水，最後竟考中了庶吉士。這時他才說實話，講了自己改名的緣由。李公借給他千兩銀子，先派仆人去劍南蓋房子。正巧胡家大郎因父親去世家道中落，正在賣家裏肥沃地段的老宅子，程孝思便趁機買了下來。宅院建好後，他才租了車馬去接妻子四娘。
程孝思考中當官的消息剛傳到胡家時，家裏上上下下都煩得不行，後來聽說報喜的名字對不上，直接把報信的人罵走了。趕巧胡家三兒子新婚，親戚們都來道賀，姐妹們、姑母們坐了滿滿一屋子，唯獨沒人叫四娘來赴宴。正熱鬧著，突然有個騎馬的衝進來，遞上一封程孝思給四娘的信。胡家兄弟拆開一看，你看我我看你，都嚇傻了——原來程孝思改名後考中了，現在是當官的人了！宴席上的賓客這才反應過來，紛紛吵著要見四娘。幾個姊妹心裏打鼓，生怕四娘記恨以前被冷落，不肯來。沒想到沒一會兒，四娘大大方方就來了，步態輕快得跟平時一樣。
席間眾人立刻圍上來，有的說恭喜，有的拉她入座，有的噓寒問暖，滿屋子都是熱鬧聲。大家眼睛盯著四娘，耳朵豎著聽她說話，嘴裏翻來覆去就聊她一個人。可四娘呢，跟平常一樣端端正正坐著，該怎麽答話就怎麽答話，壓根不提以前被欺負的事。眾人見她不記仇，才慢慢放鬆下來，爭著給她敬酒。
正喝得高興，門外突然傳來哭喊，一群人跑出去看。沒一會兒，二姊的丫鬟春香滿臉是血地哭著衝進來。大家追問，她抽抽搭搭說不出話，二姊罵了幾句，她才哭道：“桂兒非說二娘當年賭咒要挖眼珠子，現在逼我兌現，差點把我眼珠摳下來！”二姊當場臉紅到脖子根，臉上的粉混著汗往下淌，坐也不是站也不是。四娘卻跟沒事人似的，淡淡掃了一眼，全桌人頓時沒了聲音，紛紛起身告辭。四娘換了身正式的衣服，隻去拜見了李夫人和三姊，就出門上車走了。這時大家才知道，之前胡家大郎賣掉的那座大別墅，原來是程孝思買下的。
四娘剛搬到別墅時，家裏好多東西都缺。李夫人和胡家兄弟趕緊送丫鬟、送家具，四娘啥都不收，隻留了李夫人送的一個婢女。沒過多久，程孝思請假迴鄉掃墓，車馬隨從烏泱泱一大片。他先到胡家老宅，祭拜完嶽父的靈柩，又去拜見李夫人。胡家的兄弟們穿戴得整整齊齊，卻連句客套話都沒說，直接上車走了，對程孝思的態度那叫一個敷衍。
胡老爺死後，幾個兒子整天就知道爭家產，老爹的靈柩扔在那兒壓根不管。過了幾年，停靈柩的屋子漏雨又破敗，眼看好好的靈堂都快變成荒山野嶺裏的破窩棚了。程孝思看在眼裏心裏難受，也沒跟胡家兄弟們商量，直接定了日子給老嶽父遷葬，每一樣禮節都辦得妥妥當當。出殯那天，來吊唁的官車一輛接一輛，鄉裏人都誇程孝思仗義。
往後十多年，程孝思官運順風順水，當的官又大又體麵，隻要碰上鄉親有難處，他都全力幫忙。後來胡家二郎攤上人命官司被抓了，負責查案的直指使跟程孝思是同宗，執法特別嚴格。胡家老大想讓嶽父王觀察寫信去求情，可對方一直沒迴信，老大急得團團轉。
老大想去求妹妹四娘，又想起以前對妹妹愛搭不理的，實在沒臉開口，最後揣著李夫人的親筆信硬著頭皮去了京城。到了程府門口，他壓根不敢直接進去，一直等到程孝思上朝出門了，才敢上前通報，心裏盼著四娘能念在兄妹情分，不計較以前被冷落的事兒。看門的通報後，出來個老媽媽，把他領到客廳，擺了點酒菜，看著挺隨便的。吃完後，四娘出來了，臉色溫和地問：“大哥平時忙得很，咋有空大老遠來看妹妹？”老大趕緊跪下磕頭，哭著把來意說了。四娘扶他起來，笑著說：“大哥是男子漢大丈夫，這點事算啥，犯得著哭哭啼啼的？妹妹雖是女人，可沒見過這樣低聲下氣求人的！”老大這才掏出李夫人的信。四娘說：“各位嫂嫂都是大戶人家出身的‘貴人’，讓她們找自己的父兄幫忙，事兒不就解決了，何必跑到我這兒來？”老大沒話接，隻能一個勁哀求。四娘突然沉下臉：“我還以為哥哥大老遠來是看妹妹的，敢情是為了打官司求‘貴人’啊！”說完一甩袖子迴內屋了。老大又羞又氣，隻能灰溜溜地走了。
老大迴家後，把去京城碰壁的事兒原原本本說了一遍，全家上上下下都罵四娘冷血，連李夫人也覺得她太狠心。沒成想過了幾天，二郎突然被無罪釋放迴家，一家人高興壞了，還笑話四娘表麵裝冷淡，隻會招人恨。
正說著，四娘家的仆人上門看望李夫人。仆人被叫進屋裏後，直接捧出一堆金銀禮物，說：“我家夫人為二舅的事忙前忙後好幾天，沒空寫信，先送點薄禮表表心意，就當是帶個話啦。”這下大家才反應過來，原來二郎能平安迴來，全是程孝思在背後悄悄幫了大忙。
後來三娘家慢慢敗落，程孝思夫婦給的幫扶比常理還多。又因為李夫人沒兒子養老，他倆幹脆把老太太接迴自己家，像伺候親娘一樣奉養著。
可胡家的少爺們瞧不上程孝思，吃飯都不願跟他同桌，底下的仆人丫鬟也經常明裏暗裏嘲笑他。程孝思也不跟他們計較，一門心思埋頭讀書。結果這些人更來勁了，有時候故意在他旁邊敲鑼打鼓搗亂，他就抱著書躲到內室，在媳婦的閨房裏接著看。
早在四娘沒許配的時候，府裏來了個神婆，說能看人的貴賤，給胡家其他子女看完都沒誇幾句，唯獨見到四娘時說：“這閨女將來肯定是貴人！”等四娘嫁給程孝思後，幾個姊妹就故意拿“貴人”這個詞開玩笑，連丫鬟婆子都跟著起哄。四娘身邊有個叫桂兒的丫鬟看不下去，當眾懟道：“怎麽就知道我們家郎君當不了大官呢？”二姊聽見了冷笑一聲：“他要能當大官，我把眼珠子挖出來給你！”桂兒氣壞了：“到時候您可別舍不得這眼珠子！”
胡家二姊的丫鬟春香跟著湊趣：“二娘要是說話不算數，我幫她挖眼睛！”桂兒更火了，拍著巴掌起誓：“早晚讓這倆婆娘都成瞎子！”二姊嫌她說話難聽，抬手就給了桂兒一耳光。桂兒哭哭啼啼跑到四娘房裏告狀，隻見四娘正坐在織布機前紡線呢，聽完既不生氣也不說話，手裏的活兒一點沒停，就跟周圍的熱鬧事兒壓根沒關係似的。
胡老爺過生日那天，幾個女婿都來賀壽，院子裏擺滿了禮物。大兒媳故意打趣四娘：“妹妹家準備了啥祝壽禮呀？”二兒媳跟著嘲諷：“她呀，怕就是空著兩隻手、帶著一張嘴來的吧！”四娘卻跟沒事人似的，臉上一點不臊得慌。眾人看她整天跟個悶葫蘆似的，越發不把她當迴事，變本加厲地欺負她。隻有胡老爺的愛妾李氏——也就是三姊的親娘，一直對四娘客客氣氣，還經常偷偷幫襯她。李氏曾對三姊說：“四娘看著樸實，心裏可透亮著呢，聰明都藏在肚子裏。那些丫鬟婆子咋咋唿唿的，其實都是被她包容著，自己還不知道呢。再說程郎日夜苦讀，哪能一輩子屈居人下？你別學別人看不起她，以後自然知道好處。”所以三姊每次迴娘家，都會特意對四娘熱絡幾分。
這一年，程孝思在胡老爺的幫襯下，考中了縣學生員。第二年，學政主持科試，偏偏胡老爺這時候病故了。程孝思像親兒子一樣披麻戴孝守喪，錯過了考試。守喪期滿後，四娘拿出攢下的錢交給他，讓他去申請“遺才”補考，說：“從前住在娘家，沒被趕出去全靠老父撐著；如今老頭子走了，情形可不一樣了！你要是能出人頭地，迴來或許還有個落腳的地兒。”臨走時，李氏和三姊送了不少財物給他當盤纏。
程孝思參加補考時，一門心思撲在書上，就盼著能考中。可放榜時，竟沒他的名字。他滿心失落，沒臉迴老家，幸好手裏還有點錢，就帶著書去了京城。當時妻子娘家不少親戚在京城做官，他怕被人笑話，就改了名字，謊稱是別的地方的人，想在權貴門下找個差事。東海的李蘭台見了他很賞識，收他進了幕府，不僅管他吃住，還幫他納資成了貢生，讓他參加順天鄉試。程孝思一路順風順水，最後竟考中了庶吉士。這時他才說實話，講了自己改名的緣由。李公借給他千兩銀子，先派仆人去劍南蓋房子。正巧胡家大郎因父親去世家道中落，正在賣家裏肥沃地段的老宅子，程孝思便趁機買了下來。宅院建好後，他才租了車馬去接妻子四娘。
程孝思考中當官的消息剛傳到胡家時，家裏上上下下都煩得不行，後來聽說報喜的名字對不上，直接把報信的人罵走了。趕巧胡家三兒子新婚，親戚們都來道賀，姐妹們、姑母們坐了滿滿一屋子，唯獨沒人叫四娘來赴宴。正熱鬧著，突然有個騎馬的衝進來，遞上一封程孝思給四娘的信。胡家兄弟拆開一看，你看我我看你，都嚇傻了——原來程孝思改名後考中了，現在是當官的人了！宴席上的賓客這才反應過來，紛紛吵著要見四娘。幾個姊妹心裏打鼓，生怕四娘記恨以前被冷落，不肯來。沒想到沒一會兒，四娘大大方方就來了，步態輕快得跟平時一樣。
席間眾人立刻圍上來，有的說恭喜，有的拉她入座，有的噓寒問暖，滿屋子都是熱鬧聲。大家眼睛盯著四娘，耳朵豎著聽她說話，嘴裏翻來覆去就聊她一個人。可四娘呢，跟平常一樣端端正正坐著，該怎麽答話就怎麽答話，壓根不提以前被欺負的事。眾人見她不記仇，才慢慢放鬆下來，爭著給她敬酒。
正喝得高興，門外突然傳來哭喊，一群人跑出去看。沒一會兒，二姊的丫鬟春香滿臉是血地哭著衝進來。大家追問，她抽抽搭搭說不出話，二姊罵了幾句，她才哭道：“桂兒非說二娘當年賭咒要挖眼珠子，現在逼我兌現，差點把我眼珠摳下來！”二姊當場臉紅到脖子根，臉上的粉混著汗往下淌，坐也不是站也不是。四娘卻跟沒事人似的，淡淡掃了一眼，全桌人頓時沒了聲音，紛紛起身告辭。四娘換了身正式的衣服，隻去拜見了李夫人和三姊，就出門上車走了。這時大家才知道，之前胡家大郎賣掉的那座大別墅，原來是程孝思買下的。
四娘剛搬到別墅時，家裏好多東西都缺。李夫人和胡家兄弟趕緊送丫鬟、送家具，四娘啥都不收，隻留了李夫人送的一個婢女。沒過多久，程孝思請假迴鄉掃墓，車馬隨從烏泱泱一大片。他先到胡家老宅，祭拜完嶽父的靈柩，又去拜見李夫人。胡家的兄弟們穿戴得整整齊齊，卻連句客套話都沒說，直接上車走了，對程孝思的態度那叫一個敷衍。
胡老爺死後，幾個兒子整天就知道爭家產，老爹的靈柩扔在那兒壓根不管。過了幾年，停靈柩的屋子漏雨又破敗，眼看好好的靈堂都快變成荒山野嶺裏的破窩棚了。程孝思看在眼裏心裏難受，也沒跟胡家兄弟們商量，直接定了日子給老嶽父遷葬，每一樣禮節都辦得妥妥當當。出殯那天，來吊唁的官車一輛接一輛，鄉裏人都誇程孝思仗義。
往後十多年，程孝思官運順風順水，當的官又大又體麵，隻要碰上鄉親有難處，他都全力幫忙。後來胡家二郎攤上人命官司被抓了，負責查案的直指使跟程孝思是同宗，執法特別嚴格。胡家老大想讓嶽父王觀察寫信去求情，可對方一直沒迴信，老大急得團團轉。
老大想去求妹妹四娘，又想起以前對妹妹愛搭不理的，實在沒臉開口，最後揣著李夫人的親筆信硬著頭皮去了京城。到了程府門口，他壓根不敢直接進去，一直等到程孝思上朝出門了，才敢上前通報，心裏盼著四娘能念在兄妹情分，不計較以前被冷落的事兒。看門的通報後，出來個老媽媽，把他領到客廳，擺了點酒菜，看著挺隨便的。吃完後，四娘出來了，臉色溫和地問：“大哥平時忙得很，咋有空大老遠來看妹妹？”老大趕緊跪下磕頭，哭著把來意說了。四娘扶他起來，笑著說：“大哥是男子漢大丈夫，這點事算啥，犯得著哭哭啼啼的？妹妹雖是女人，可沒見過這樣低聲下氣求人的！”老大這才掏出李夫人的信。四娘說：“各位嫂嫂都是大戶人家出身的‘貴人’，讓她們找自己的父兄幫忙，事兒不就解決了，何必跑到我這兒來？”老大沒話接，隻能一個勁哀求。四娘突然沉下臉：“我還以為哥哥大老遠來是看妹妹的，敢情是為了打官司求‘貴人’啊！”說完一甩袖子迴內屋了。老大又羞又氣，隻能灰溜溜地走了。
老大迴家後，把去京城碰壁的事兒原原本本說了一遍，全家上上下下都罵四娘冷血，連李夫人也覺得她太狠心。沒成想過了幾天，二郎突然被無罪釋放迴家，一家人高興壞了，還笑話四娘表麵裝冷淡，隻會招人恨。
正說著，四娘家的仆人上門看望李夫人。仆人被叫進屋裏後，直接捧出一堆金銀禮物，說：“我家夫人為二舅的事忙前忙後好幾天，沒空寫信，先送點薄禮表表心意，就當是帶個話啦。”這下大家才反應過來，原來二郎能平安迴來，全是程孝思在背後悄悄幫了大忙。
後來三娘家慢慢敗落，程孝思夫婦給的幫扶比常理還多。又因為李夫人沒兒子養老，他倆幹脆把老太太接迴自己家，像伺候親娘一樣奉養著。