奈何橋頭的磷火忽明忽暗，曾文煥的魂魄被鐵鏈拖著，官靴早不知丟在哪個山坳。兩個鬼差一黑一白，帽翅上還沾著陽間帶來的柳絮。
\"二位差爺...\"曾文煥剛擠出諂笑，黑無常的哭喪棒就戳進他喉嚨：\"相爺生前不是最愛吃炸鵪鶉？待會油鍋可比那酥脆！\"
森羅殿前八百級台階，每階都刻著枉死者的名字。曾文煥爬得膝蓋冒青煙時，忽聽得頭頂傳來悶雷般的嗤笑——閻羅王正翹著二郎腿，判官筆在獠牙間轉得飛起。
\"曾文煥！\"驚堂木拍下三縷幽藍鬼火，\"你克扣河工餉銀那迴，可想過...\"
\"冤枉啊！\"魂魄撲在冰涼的青磚上，曾文煥忽然福至心靈，\"下官願捐三百萬兩修繕地府...\"話沒說完，白無常的勾魂索已勒得他舌頭發紫。
油鍋殿裏熱氣熏天，赤膊鬼卒正往灶膛添柴。曾文煥盯著鍋裏翻騰的冤魂，突然想起去年生辰宴上的鬆鼠桂魚——也是這般金黃酥脆。
\"請吧您呐！\"牛頭馬麵同時抬腳，曾文煥在空中劃出道弧線。熱油濺起的瞬間，他恍惚看見自己當年在禪院搖扇的模樣，金絲蟒紋在油花裏舒展如活物。
\"該！該！\"灶王爺蹲在梁上啃麻花，\"這油還是拿他莊子裏的花生榨的！\"
兩個時辰後撈出來的曾相爺，活像根炸過火的油條。馬麵拿鋼叉戳他焦黑的屁股：\"相爺這身板，熬燈油夠點十八層地獄的長明燈！\"
刀山刑場寒風刺骨，曾文煥的魂魄剛凝實些，就被鬼差踹到山腳。但見刀刃上串著串糖葫蘆似的貪官，有個熟麵孔還在哀嚎：\"曾相爺！下官可是花了兩千兩...\"
\"現在攀交情？\"夜遊神一鞭子抽過去，\"你貪的河堤款害死多少人？\"
曾文煥扒著岩縫哆嗦，忽覺後頸一涼——日遊神正拿他當筆舔朱砂：\"去年你參李翰林''目無君上''，奏折是這麽寫的吧？\"
刀尖穿透魂魄的滋味，竟比當年納妾時喝的鹿血還燥熱。曾文煥卡在刀叢裏不上不下，恰看見自己生前最寵的綠鸚鵡在啄食他的腸子——這扁毛畜生居然也下了地獄！
孽鏡台前算盤響得劈啪，曾文煥盯著鬼吏手裏的賬本，突然嚎道：\"那三百二十一萬兩裏，有八十萬是給陛下修...\"
\"閉嘴吧！\"崔判官把算珠一撥，\"你強娶的第九房小妾，可是把陽壽折了十年替你擋災？\"
熔金爐前火光衝天，鬼卒們哼著閩南小調化銀子。曾文煥被鐵鉗撬開嘴時，恍惚迴到當年在禪院許願的場景。滾燙的金汁湧進喉嚨，他忽然想起那個被他亂棍打死的醉漢——那人臨死前嘔出的，也是這般金燦燦的膽汁。
\"滋味如何？\"白無常舀起一勺在他眼前晃，\"這可是您存在錢莊的雪花紋銀！\"
曾文煥的魂魄在劇痛中扭曲變形。
閻王朱筆一甩，驚堂木震得油燈直晃：\"押去甘州投胎為女！\"兩個青麵鬼差拖著曾某就往外走。路過孽鏡台時，忽見刑架上懸著個大火輪，紅黃藍三色火焰裹著黑煙直衝雲霄，把曾某的魂兒都嚇綠了。
\"這、這火輪莫不是要...\"曾某話音未落，鬼差一鞭子抽在他脊梁骨上：\"閻君判你投胎前先轉三圈火風車！\"說著扯起鐵鏈往火輪上拴。曾某剛閉眼跳上去，那火輪\"唿啦\"轉得比陀螺還快，冷風裹著火星子直往鼻孔裏鑽，倒像是寒冬臘月吃冰碴子。
再睜眼時，耳邊是\"呱呱\"的嬰兒啼哭，破窯洞裏漏著穿堂風。蓬頭垢麵的乞丐娘用豁口陶碗舀來半碗餿粥：\"賠錢貨哭甚？昨兒你爹為討半塊炊餅，叫劉財主家的惡犬咬掉半拉耳朵！\"說著把打狗棍往草席底下一塞，那棍子油光水滑，倒比窯洞裏的破碗還體麵三分。
十四歲生辰那日，人牙子拿兩個芝麻燒餅就把她換了去。顧秀才掀開轎簾時，新納的小妾正攥著半塊燒餅直哆嗦。正房夫人王氏倚著雕花門框冷笑：\"老爺如今越發不挑嘴了，這瘦猴似的丫頭，怕是連捶腿都嫌硌得慌！\"
當夜紅燭高照，王氏的藤條倒比喜燭還亮堂。小妾蜷在牆角，忽聽門外傳來\"篤篤\"兩聲，顧秀才揣著半包桂花糕閃身進來：\"夫人今日又拿火鉗燙你了？\"說著掏出青瓷瓶往她傷口上抹藥，\"這是前日張舉人送的獾油，說是治燙傷最靈...\"
轉眼秋深，這夜東鄰李二翻牆摸進西廂房。小妾抱著枕頭往床角縮：\"你、你再過來我就喊了！\"李二嬉皮笑臉解褲帶：\"你當顧秀才真疼你？昨兒在醉仙樓，他還跟人誇口說納個妾比養狗便宜...\"話音未落，窗外突然傳來王氏的尖叫：\"抓賊啊！西廂房進采花賊了！\"
這夜顧秀才宿在西廂房，小妾正抹著眼淚說這些年委屈，忽聽\"哐當\"一聲，兩個蒙麵大漢踹門而入。為首的刀疤臉掄起鬼頭刀：\"要錢要命？\"顧秀才剛摸到床頭的硯台，寒光閃過，那顆戴著方巾的腦袋\"咕咚\"滾到了腳踏上。
次日公堂上，刺史翹著二郎腿嗑瓜子：\"小娘子好手段，先勾搭李二不成，又串通強盜弑夫...\"驚堂木一拍，衙役們抬上燒紅的鐵鏈。小妾望著堂外飄落的槐葉，突然想起那年火輪上刺骨的寒風，竟\"噗嗤\"笑出聲來。
刑場那日，劊子手剛磨完三十六把柳葉刀，忽聽囚車裏傳來聲嘶力竭的喊叫：\"十八層地獄也沒這般黑！\"菜市口看熱鬧的閑漢們哄笑起來，有個賣炊餅的嘀咕：\"這小娘子倒是個唱梆子戲的好苗子...\"
曾某正哭得鼻涕泡直冒，忽覺耳朵被人揪著晃：\"兄台醒醒！哈喇子都流到功德箱裏了！\"睜眼就見同遊書生舉著半塊芝麻燒餅在他眼前晃悠。供桌上的長明燈\"劈啪\"爆了個燈花，老僧的木魚聲仍像屋簷滴水般不緊不慢。
\"這、這是...\"曾某抹了把臉，摸到滿手冷汗混著香灰。方才夢中劊子手的鐵鏈聲，倒與窗外暮鼓聲混作一團。
\"施主這夢可值三炷高香。\"老僧突然睜眼，驚得曾某打翻了供盤裏的酸梨。老和尚慢悠悠撿起滾落的供果，\"昨日你說要算仕途，老衲便借你一場因果戲——宰相的卦象可還靈驗？\"
曾某\"撲通\"跪在蒲團上，把功德箱撞得\"哐啷\"響：\"求大師指點迷津！\"額頭沾的香灰簌簌往下掉，活像戲台上的白臉奸臣。
\"施主且看這香爐——\"老僧袖口一拂，三根將盡的線香突然\"劈啪\"炸出火星，\"積善之人，便是火坑裏也能躥出朵紅蓮花。\"說著從香灰裏扒拉出顆烤熟的板栗，掰開竟真透著粉白蓮瓣似的紋路。
歸家路上，曾某把揣了半月的《策論十二篇》撕碎了喂驢。那青驢嚼著紙片直打響鼻，倒像是笑話他：\"早說文章換不得草料！\"路過城隍廟時，正撞見個賣糖人的老丈，紅豔豔的糖稀澆出個戴烏紗帽的小人兒，被日頭曬得歪了半邊官帽。
三年後大雪封山，藥鋪夥計看見個背竹簍的采藥人，模樣倒有七分像當年那位狂生。隻是嘴裏念叨的不再是\"致君堯舜\"，而是\"當歸三錢，柴胡五錢\"。有樵夫說在絕壁見過他，正跟隻老猿爭搶野柿子，倒把破氈帽滾下了山崖。
城西茶館新來了個說書先生，這段日子總愛講：\"列位看官，那福報好比瓦罐燉肉——火候到了自然香。可偏有人想拿地溝油熬佛跳牆！\"醒木往冬瓜湯裏一蘸，\"啪\"地拍在條凳上，\"要我說啊，這黃粱夢該改叫芝麻燒餅夢——\"底下嗑瓜子的閑漢哄笑：\"可不是！方才夢到啃燒餅，醒來正在嚼枕頭絮呢！\"
異史氏曰：昔有盧生枕瓷枕，今有曾某臥蒲團。黃粱未熟時，哪個不道\"我豈蓬蒿人\"？待見火輪轉，方知蟒袍原是捆仙繩，玉帶竟成催命符。然則閻羅殿上油鍋沸，不及人間刺史驚堂木；十八層地獄刀山冷，怎比繡房紅燭燙妾心？所謂因果輪迴，不過貪念起滅間。列位看官，且啜口粗茶——您碗裏浮沉的，是幾世修來的茶梗？
\"二位差爺...\"曾文煥剛擠出諂笑，黑無常的哭喪棒就戳進他喉嚨：\"相爺生前不是最愛吃炸鵪鶉？待會油鍋可比那酥脆！\"
森羅殿前八百級台階，每階都刻著枉死者的名字。曾文煥爬得膝蓋冒青煙時，忽聽得頭頂傳來悶雷般的嗤笑——閻羅王正翹著二郎腿，判官筆在獠牙間轉得飛起。
\"曾文煥！\"驚堂木拍下三縷幽藍鬼火，\"你克扣河工餉銀那迴，可想過...\"
\"冤枉啊！\"魂魄撲在冰涼的青磚上，曾文煥忽然福至心靈，\"下官願捐三百萬兩修繕地府...\"話沒說完，白無常的勾魂索已勒得他舌頭發紫。
油鍋殿裏熱氣熏天，赤膊鬼卒正往灶膛添柴。曾文煥盯著鍋裏翻騰的冤魂，突然想起去年生辰宴上的鬆鼠桂魚——也是這般金黃酥脆。
\"請吧您呐！\"牛頭馬麵同時抬腳，曾文煥在空中劃出道弧線。熱油濺起的瞬間，他恍惚看見自己當年在禪院搖扇的模樣，金絲蟒紋在油花裏舒展如活物。
\"該！該！\"灶王爺蹲在梁上啃麻花，\"這油還是拿他莊子裏的花生榨的！\"
兩個時辰後撈出來的曾相爺，活像根炸過火的油條。馬麵拿鋼叉戳他焦黑的屁股：\"相爺這身板，熬燈油夠點十八層地獄的長明燈！\"
刀山刑場寒風刺骨，曾文煥的魂魄剛凝實些，就被鬼差踹到山腳。但見刀刃上串著串糖葫蘆似的貪官，有個熟麵孔還在哀嚎：\"曾相爺！下官可是花了兩千兩...\"
\"現在攀交情？\"夜遊神一鞭子抽過去，\"你貪的河堤款害死多少人？\"
曾文煥扒著岩縫哆嗦，忽覺後頸一涼——日遊神正拿他當筆舔朱砂：\"去年你參李翰林''目無君上''，奏折是這麽寫的吧？\"
刀尖穿透魂魄的滋味，竟比當年納妾時喝的鹿血還燥熱。曾文煥卡在刀叢裏不上不下，恰看見自己生前最寵的綠鸚鵡在啄食他的腸子——這扁毛畜生居然也下了地獄！
孽鏡台前算盤響得劈啪，曾文煥盯著鬼吏手裏的賬本，突然嚎道：\"那三百二十一萬兩裏，有八十萬是給陛下修...\"
\"閉嘴吧！\"崔判官把算珠一撥，\"你強娶的第九房小妾，可是把陽壽折了十年替你擋災？\"
熔金爐前火光衝天，鬼卒們哼著閩南小調化銀子。曾文煥被鐵鉗撬開嘴時，恍惚迴到當年在禪院許願的場景。滾燙的金汁湧進喉嚨，他忽然想起那個被他亂棍打死的醉漢——那人臨死前嘔出的，也是這般金燦燦的膽汁。
\"滋味如何？\"白無常舀起一勺在他眼前晃，\"這可是您存在錢莊的雪花紋銀！\"
曾文煥的魂魄在劇痛中扭曲變形。
閻王朱筆一甩，驚堂木震得油燈直晃：\"押去甘州投胎為女！\"兩個青麵鬼差拖著曾某就往外走。路過孽鏡台時，忽見刑架上懸著個大火輪，紅黃藍三色火焰裹著黑煙直衝雲霄，把曾某的魂兒都嚇綠了。
\"這、這火輪莫不是要...\"曾某話音未落，鬼差一鞭子抽在他脊梁骨上：\"閻君判你投胎前先轉三圈火風車！\"說著扯起鐵鏈往火輪上拴。曾某剛閉眼跳上去，那火輪\"唿啦\"轉得比陀螺還快，冷風裹著火星子直往鼻孔裏鑽，倒像是寒冬臘月吃冰碴子。
再睜眼時，耳邊是\"呱呱\"的嬰兒啼哭，破窯洞裏漏著穿堂風。蓬頭垢麵的乞丐娘用豁口陶碗舀來半碗餿粥：\"賠錢貨哭甚？昨兒你爹為討半塊炊餅，叫劉財主家的惡犬咬掉半拉耳朵！\"說著把打狗棍往草席底下一塞，那棍子油光水滑，倒比窯洞裏的破碗還體麵三分。
十四歲生辰那日，人牙子拿兩個芝麻燒餅就把她換了去。顧秀才掀開轎簾時，新納的小妾正攥著半塊燒餅直哆嗦。正房夫人王氏倚著雕花門框冷笑：\"老爺如今越發不挑嘴了，這瘦猴似的丫頭，怕是連捶腿都嫌硌得慌！\"
當夜紅燭高照，王氏的藤條倒比喜燭還亮堂。小妾蜷在牆角，忽聽門外傳來\"篤篤\"兩聲，顧秀才揣著半包桂花糕閃身進來：\"夫人今日又拿火鉗燙你了？\"說著掏出青瓷瓶往她傷口上抹藥，\"這是前日張舉人送的獾油，說是治燙傷最靈...\"
轉眼秋深，這夜東鄰李二翻牆摸進西廂房。小妾抱著枕頭往床角縮：\"你、你再過來我就喊了！\"李二嬉皮笑臉解褲帶：\"你當顧秀才真疼你？昨兒在醉仙樓，他還跟人誇口說納個妾比養狗便宜...\"話音未落，窗外突然傳來王氏的尖叫：\"抓賊啊！西廂房進采花賊了！\"
這夜顧秀才宿在西廂房，小妾正抹著眼淚說這些年委屈，忽聽\"哐當\"一聲，兩個蒙麵大漢踹門而入。為首的刀疤臉掄起鬼頭刀：\"要錢要命？\"顧秀才剛摸到床頭的硯台，寒光閃過，那顆戴著方巾的腦袋\"咕咚\"滾到了腳踏上。
次日公堂上，刺史翹著二郎腿嗑瓜子：\"小娘子好手段，先勾搭李二不成，又串通強盜弑夫...\"驚堂木一拍，衙役們抬上燒紅的鐵鏈。小妾望著堂外飄落的槐葉，突然想起那年火輪上刺骨的寒風，竟\"噗嗤\"笑出聲來。
刑場那日，劊子手剛磨完三十六把柳葉刀，忽聽囚車裏傳來聲嘶力竭的喊叫：\"十八層地獄也沒這般黑！\"菜市口看熱鬧的閑漢們哄笑起來，有個賣炊餅的嘀咕：\"這小娘子倒是個唱梆子戲的好苗子...\"
曾某正哭得鼻涕泡直冒，忽覺耳朵被人揪著晃：\"兄台醒醒！哈喇子都流到功德箱裏了！\"睜眼就見同遊書生舉著半塊芝麻燒餅在他眼前晃悠。供桌上的長明燈\"劈啪\"爆了個燈花，老僧的木魚聲仍像屋簷滴水般不緊不慢。
\"這、這是...\"曾某抹了把臉，摸到滿手冷汗混著香灰。方才夢中劊子手的鐵鏈聲，倒與窗外暮鼓聲混作一團。
\"施主這夢可值三炷高香。\"老僧突然睜眼，驚得曾某打翻了供盤裏的酸梨。老和尚慢悠悠撿起滾落的供果，\"昨日你說要算仕途，老衲便借你一場因果戲——宰相的卦象可還靈驗？\"
曾某\"撲通\"跪在蒲團上，把功德箱撞得\"哐啷\"響：\"求大師指點迷津！\"額頭沾的香灰簌簌往下掉，活像戲台上的白臉奸臣。
\"施主且看這香爐——\"老僧袖口一拂，三根將盡的線香突然\"劈啪\"炸出火星，\"積善之人，便是火坑裏也能躥出朵紅蓮花。\"說著從香灰裏扒拉出顆烤熟的板栗，掰開竟真透著粉白蓮瓣似的紋路。
歸家路上，曾某把揣了半月的《策論十二篇》撕碎了喂驢。那青驢嚼著紙片直打響鼻，倒像是笑話他：\"早說文章換不得草料！\"路過城隍廟時，正撞見個賣糖人的老丈，紅豔豔的糖稀澆出個戴烏紗帽的小人兒，被日頭曬得歪了半邊官帽。
三年後大雪封山，藥鋪夥計看見個背竹簍的采藥人，模樣倒有七分像當年那位狂生。隻是嘴裏念叨的不再是\"致君堯舜\"，而是\"當歸三錢，柴胡五錢\"。有樵夫說在絕壁見過他，正跟隻老猿爭搶野柿子，倒把破氈帽滾下了山崖。
城西茶館新來了個說書先生，這段日子總愛講：\"列位看官，那福報好比瓦罐燉肉——火候到了自然香。可偏有人想拿地溝油熬佛跳牆！\"醒木往冬瓜湯裏一蘸，\"啪\"地拍在條凳上，\"要我說啊，這黃粱夢該改叫芝麻燒餅夢——\"底下嗑瓜子的閑漢哄笑：\"可不是！方才夢到啃燒餅，醒來正在嚼枕頭絮呢！\"
異史氏曰：昔有盧生枕瓷枕，今有曾某臥蒲團。黃粱未熟時，哪個不道\"我豈蓬蒿人\"？待見火輪轉，方知蟒袍原是捆仙繩，玉帶竟成催命符。然則閻羅殿上油鍋沸，不及人間刺史驚堂木；十八層地獄刀山冷，怎比繡房紅燭燙妾心？所謂因果輪迴，不過貪念起滅間。列位看官，且啜口粗茶——您碗裏浮沉的，是幾世修來的茶梗？