忠義伯府。


    祁易披著星月餘暉踏入房門。


    忠義伯和夫人坐在正堂,低垂著眉眼定定地看著祁易。


    “怎麽這麽晚才迴來?”忠義伯目光沉沉。


    祁易也沒料到府中還有人等著自己,怔愣一瞬後答道:“城外被石頭堵住路,我幫忙清路。”


    似是不相信祁易的說法,忠義伯問:“你一個兵馬司的副指揮,還用親自清路?”


    “堵得厲害,早日清理也是為聖上分憂。”


    “我都迴來這麽久了,你才迴來。”忠義伯夫人還未下山便聽說路被堵住,一直等到通路的消息才離開。


    “當時隻清理出供馬車通行的路,還有很多石頭沒有搬走……”


    忠義伯擺擺手打斷祁易的話,“行了,以後這種事你就不要親力親為了。沒事多打聽打聽近來的戰報,打點好關係去邊境打仗。你也別怪我們心狠,我們選中你,你就要擔起家族的責任。畢竟,你才是幸運的那個。”


    祁易垂著頭,“兒子知曉。”


    “休息吧。”


    “是。”


    祁易目送父母離開,隨後拖著疲憊的身子迴到自己的書房。他的一舉一動父母都要過問,但他知道,那不是關心。


    他自小就清楚,自己沒有自由,必須按照他們安排好的路走。


    身上的擔子壓得他喘不過氣,他倒在太師椅上,仰頭看著房梁。


    旋即,他長唿出一口氣,從書房一個上鎖的匣子中取走一張紙,走進臥房。


    臥房的門從裏插上門閂後,他掀起床板,裏麵露出一條通道。


    “常樂。”


    名叫常樂的男子住在一個密室之中,密室如同一個牢籠,四周都是厚重的石牆,隻有一麵牆上有一條五指寬的縫。


    聽到熟悉的聲音,常樂扒著那條縫扭頭看著祁易,笑問道:“這次怎麽來得這麽晚?”


    “有人掉到崖下去了,幫忙找了找。”


    說著,祁易拿出一把鑰匙。


    常樂見狀,急忙製止,“別開了,今日她還沒來看過我,一會兒撞上了不好離開。找到了嗎?摔下崖還救得迴來嗎?”


    祁易不時會來和他說說外麵的事,他也當故事聽得津津有味。


    祁易覺得他說得有理,又將鑰匙珍重地放到腰間。


    “被她丈夫找到了,應該沒什麽大問題。”他將自己拿來的紙從縫隙遞進去,“這是我今日寫的,你看看。”


    常樂接過端詳著,片刻後朗聲道:“你的字又精進不少,說不得能賣個好價。”


    祁易自嘲地笑了笑,“好價無用,他們要的是權勢。”


    常樂閉上嘴,看著祁易出神。


    忽而,祁易又語重心長道:“我快要去參軍了。”


    常樂震驚,“他們當真要你去戰場?!”


    “嗯。”


    常樂一拳錘在牆上,憤恨不已,“他們還是不是人!戰場兇險,你又隻能做個前線的小兵上陣廝殺,搏的,可都是命!”


    祁易無奈地扯著嘴角,“誰讓我是那個幸運兒。”


    再者,若是他們有能力讓自己在軍營裏做個將領,那他們也不會如此急迫要自己立功。


    “呸!這哪裏是什麽幸運,根本就是災禍!他們還真是一如既往的道貌岸然!”常樂扒著縫,隻露出上半張臉,已經足以讓祁易感受到他的怒火。


    祁易看著那雙與自己一模一樣的眉眼,溫聲安撫著,“常樂,別氣,家族的擔子總有人背。若是……若是我此去不複返,他們定會讓你重見天日。到時,你別再走我的後路,想做什麽就做什麽,生恩,我替你還了。”


    常樂滿眼不可置信,“哥!”


    “聽我的!這一輩子我沒為自己爭取過什麽,你別學哥哥,哥哥是個懦夫。”他從被選擇的那天起,就注定要為家族拚搏,他也妥協了。


    他自知自己武藝不精,戰場瞬息萬變,他這條命能不能爭個功勳還不得而知。


    當然,能出頭是最好,常樂日後也好過些,不必走他的老路。


    他無法反抗,父母給了他生命,生恩總是要還的。


    可常樂已經夠苦了,若是能重見天日,他希望常樂如同他的名字一般常安樂。


    “哥!我不許你這麽說!”常樂死死地扒著那條縫,手背的青筋暴起。


    他滿眼布滿血絲,眼眶酸澀不已。


    整個伯府最勇敢的就是他哥哥,他怎麽會是懦夫!


    “好了!我估摸著母親也要……”祁易忽然一頓,他凝神聽著黑暗的甬道傳來的動靜,“已經來了,我先走了。以後我會忙著參軍的事,恐怕不能來看你,你自己好好的。”


    說著,祁易朝另一邊離開。


    “哥!”常樂壓著聲音,語氣帶著哀求,“不去了,好不好?”


    祁易紅了眼眶,“或許,我命大呢。”


    說完,他推開甬道盡頭的暗門,消失在常樂視線中。


    這道暗門是祁易自己偷偷打的,沒有人知道甬道的盡頭還有另一條路。


    祁易消失後,沒過多久,忠義伯夫人便提著食盒出現。


    她熟練地拿出鑰匙開鎖,隻見常樂低著頭坐在床上,興致不高的樣子。


    “怎麽了,常樂,可是怪娘來晚了?”聲音輕柔,與麵對祁易時的嚴肅截然不同。


    她將食盒放在桌上,把裏麵精致的點心一一擺放出來。


    常樂整理好情緒,揚起笑臉,“還以為娘不來了!”


    “怎麽會!快來嚐嚐,都是你愛吃的。”


    “不會是那人不要的吧。”常樂佯裝不悅,板著張臉。


    “怎麽可能!娘連他愛吃什麽都不知道,怎麽會是他吃剩的!”忠義伯夫人依然如故地用貶低祁易來討好常樂,言語之中無不是在暗示常樂在她心中他才是最重要的。


    她以為常樂會高興,而常樂卻在她看不見的地方露出厭惡的表情。


    “娘,這下麵太悶了,我什麽時候可以出去?”


    “常樂啊,你再等等。等你哥哥建功立業,掙個將軍迴來,你出去也能耍耍將軍的威風不是?”


    常樂一臉輕蔑,“我又不會武,出去還不被識破?”


    忠義伯夫人有恃無恐,“你們倆長得一模一樣,唯一不同的地方別人也看不見,怕什麽?”


    “我不管,我待夠了,就要出去!”常樂如紈絝子弟般撒起潑來,忠義伯夫人卻絲毫不見氣惱。


    她耐心十足地勸著,“最近你哥哥事務繁多,你出去還得處理事務,多累。”


    常樂就是打定主意出去替代祁易,不想讓祁易成為家族的犧牲品。


    以前榮耀時,隻顧著揮霍家產,到處仗勢欺人,窮途末路不得皇家青睞了才想起來要給家族搏個前程。


    說是為子孫後代著想,其實不過是不想擔著帶著整個家族走向末路的惡名。


    這些人口口聲聲為了家族榮譽,自己卻隻躲在背後等著坐享其成。


    那些庶子可以理直氣壯地不學無術,而他的哥哥有出彩的才華卻因家族不能為其鋪路,被迫轉去習武,甚至冒著生命危險為整個家族博前途。


    他們一邊嫌棄著哥哥一無所成,一邊又等著哥哥建功立業,多可笑!多無恥!


    而他,隻因從小不見天日,就能得到親生母親的偏愛,哥哥受苦受累卻還要被母親打罵說他不夠努力!


    若不是哥哥聰慧,兩人在小時候便相認,恐怕早就被親生母親挑撥離間,兄弟反目。


    心裏憋著氣,說出來的話語氣之中也帶著厭煩。


    “我幾年如一日地關著,如今隻想出去透口氣也不行嗎!”


    忠義伯夫人不肯鬆口,常樂隻好搬出殺手鐧。


    “好好好,娘想想辦法好不好?都怪你哥哥,這麽久還沒做出點成果。”忠義伯夫人毫不掩飾自己對祁易的嫌惡。


    常樂對此不置一詞,“盡快,我著急。”


    “好~先吃點芋頭酥,你最愛吃的。”


    常樂撚起一塊放到嘴裏。


    忠義伯夫人雖然嘴上答應,但他心裏卻沒什麽底。畢竟在家族的前途麵前,他們已經到了喪心病狂的地步,不太會允許這時候自己出去。


    萬一他搞出岔子,不好收場。


    忠義伯夫人提著食盒從密道出來,她將食盒遞給自己的貼身婢女。


    “明日給大少爺送點點心去,隨便說點關心的話。”


    她長唿一口氣,常樂在暗不見天日的地方待了十九年,確實是受苦了,得趕緊讓祁易做出成績才行。


    “是。”


    翌日,祁易收到一盤芋頭酥,從婢女口中得到來自母親的關心。


    他佯裝感動地收下點心,卻在婢女離開後叫來長隨。


    “拿去吃了。”


    長隨看到點心一愣,眉心緊蹙,“誰啊,不知道大少爺吃不得芋頭嗎?”


    祁易睨了他一眼,“別多話,吃了便是。”


    “是。”


    ——


    郡王府,薑橋腳下生風,埋頭就往傅蒔楦的院子裏去。


    他的發絲淩亂,領口也不平整,足以看出來得多匆忙。


    他在院門口抓住一個灑掃的婢女,怒氣衝衝地問:“你們郡王呢?”


    婢女茫然無措,“奴婢不知。”


    薑橋一把推開婢女,走進院子,看到守在門口的六一,徑直衝了過去。


    “侯爺請留步。”六一伸手攔住他。


    “本侯要見你們郡王!”


    “請侯爺進來。”屋內傳來傅蒔楦的聲音,六一放下手。


    薑橋衝進去,抓著傅蒔楦的衣領,低喝道:“當初明明說好送走阿歡,你為何食言!”


    傅蒔楦拂開薑橋的手,“侯爺莫不是忘了,她清醒的第二日便升為郡王妃,本王就是想送也來不及了。倒是侯爺,隔了這麽久才來興師問罪,是這才想起自己還有個女兒嗎?”


    傅蒔楦的譏諷讓薑橋的臉臊紅一片,“你……如果不是你食言,阿歡昨日又怎麽會被刺殺墜落懸崖!”


    如果當初傅蒔楦信守承諾,他的阿歡已經在錦州自在地活著,哪裏會像如今這般水深火熱。


    傅蒔楦冷笑,“侯爺就這點膽量嗎?不去找那幕後的兇手,倒是來我郡王府大吵大鬧。”


    薑橋一本正經,“本侯相信皇上會查出真兇,但是你,盡快履行我們的諾言,送走阿歡!”

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