第280章 乞丐
全家讀我心聲，真千金一腳踹一個 作者：瀟起紅雲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“混賬！無恥之尤！”姚大人猛地將手中的茶杯重重摜在身旁的高幾上，青瓷杯盞應聲碎裂，滾燙的茶水四濺！
這位素來注重儀態的江南士紳，此刻氣得渾身發抖，連鬢角的灰白頭發都在微微顫動。
不是因為痛惜庶子受了委屈，也不是心疼桑雯茵跑了，而是這欺騙，像一個響亮的巴掌抽在整個姚家的臉上。
桑家為了遮掩女兒私奔的醜聞，竟然用一個下賤的丫鬟，冒充主子送到姚家來當替死鬼，把姚家當成了天底下最大的傻子來耍弄！
廳內一片死寂。隻有姚大人粗重的喘息聲和翠芫壓抑不住的啜泣。
“父親！”姚震允終於爆發了，他一步上前，赤紅的眼睛幾乎要滴出血來，“桑家欺人太甚！我這就帶人迴京城去！綁也要把那賤人桑雯茵追迴來！讓天下人看看桑家嘴臉！”
這口惡氣不出，他這輩子都抬不起頭！
“胡鬧！”姚大人一聲斷喝。
姚震麟幾乎同時上前一步，冷靜地開口：“震允，冷靜點！京城與江南相隔千裏。我們離開京城時，桑雯茵已然消失。這麽長時間，足夠她與她那個情郎尋一個無人認識的地方躲起來，雙宿雙飛了！你此刻追去，撲個空不說，若再鬧得沸沸揚揚，豈不是讓所有人看我們姚家的笑話？生怕京城人不知道我們鬧出了替嫁醜聞？”
他看向父親，意思很明顯：家醜絕不能再傳。
姚震允胸口劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，卻也知道兄長和父親說得對。
難道這奇恥大辱，就隻能這樣生吞下去？他死死盯著跪在地上的翠芫，那眼神恨不得將她生吞活剝。
“那你說怎麽辦？難道要我認了這個賤婢？”姚震允的吼聲帶著絕望的憤怒。
一直沒有說話的姚夫人此時抬起眼，她的臉色也很蒼白，眼底有心疼，但更多的是家族未來的考量。
“老爺，”她看向姚大人，聲音盡量平靜，“事已至此，是不是給桑家寫信問個明白？畢竟涉及兩家姻親……”
她總抱著一絲渺茫的期望，希望這隻是桑府下人作亂，桑家並不知情。
姚大人布滿陰霾的臉上沒有任何變化。
沉默良久，他才從牙縫裏擠出一個字：“寫。”
很快，一封信，用快馬火速送往京城。
幾天煎熬般的等待後，桑家的迴信到了。
姚大人幾乎是奪過信封撕開。
廳內所有人都屏息凝神。
信不長。姚大人飛快地掃過每一個字。他的臉，從最初的鐵青，慢慢變得僵硬，最後凝固成一片極致的陰冷。
他甚至沒有把信遞給身邊的姚夫人，而是猛地一把將信紙連同信封揉成一團，狠狠摔在了地上。
“欺人太甚！”姚大人從喉嚨深處發出低沉的咆哮，“小人！簡直無恥之尤！”
姚夫人顫著手撿起那團紙，和旁邊的姚震麟一起看。
“……聞聽江南傳迴些許風言風語，實為荒謬無稽！鄙人長女桑雯茵，已於吉日吉時，由江南姚府迎親隊伍平安迎走，此乃京城無數雙眼睛親眼所見，花轎儀仗，堂堂正正。不知賢侄所言‘替嫁’為何人惡意造謠，竟如此詆毀我桑氏門楣！望賢侄詳查根源，莫受奸人挑撥。嫁去江南姚府的，千真萬確，便是我桑府嫡出大小姐桑雯茵！望切莫聽信小人之言，傷了兩家和氣！”
看完這封信，姚夫人眼前一陣發黑，差點暈厥。
姚震麟的手也微微發抖，怒火在胸腔裏焚燒。
桑家，這是選擇了最無賴、也是最狠毒的方式——將錯就錯，死扛到底！
姚大人喘了幾口粗氣，眼神陰鷙得可怕。
他看向姚震允，聲音冰冷刺骨：“看到了？桑家是要臉了！他們咬死了送過來的是桑雯茵，就是要逼我們把這個啞巴虧徹底咽下去！承認，那就頂著替嫁的汙名，成為江南天大的笑話！不認？鬧開？桑家失貞是醜聞，我們姚家被丫鬟頂替結了親，更是笑話中的笑話！他們會比我們更狠地攀咬！兩家一起爛泥潭裏打滾！”
“所以？”姚震允臉色灰敗，聲音發顫。
“所以？”姚大人冰冷的目光掃過翠芫，如同看待一件物品，“你必須認下她！她，就是桑雯茵！從今日起，她就是你的妻子。江南姚家，娶進門的就是桑家千金！至於桑家那邊……”姚大人眼底寒光一閃，“自有我同他們理論！”
那所謂的“理論”，絕不會是什麽光明正大的手段。
姚震允如遭雷擊，身體晃了晃。“我……我怎麽能……”他聲音艱澀。
娶個破落貨還能忍，娶個賤婢當正妻？他以後如何在姚家立足？如何在江南立足？
姚震允隻覺得萬念俱灰。
那些平日關係不算親近的兄弟們，此刻也罕見地圍了過來。
一隻手落在他僵硬的肩膀上，是那個最初揶揄他的兄弟：“行了，震允，想開點……好歹人活著娶迴來了不是嗎？總比我那花了一大筆銀子娶迴來，結果是個病秧子熬不過半年的強。而且，”他湊近了些，壓低了聲音，“桑家給的陪嫁可是真豐厚，金山銀海，這不虧……”
另一個也幹咳兩聲，帶著一種奇異的安慰口吻：“說的是。比咱們那些清湯寡水的庶子媳婦強太多了！有實打實的好處就成！臉麵那玩意又不能當飯吃！以後關起門來過日子，想怎麽‘調教’，還不是看你？”
“就是就是！人帶迴來了就行！其他的不重要！”
兄弟們的安慰像是帶著倒刺的藤蔓，纏繞著姚震允。
他喉嚨裏發出一聲嗚咽，猛地一甩袖，轉身衝出了正廳。
廳外，不知何時飄起了罕見的細密雪花。
冰冷的白點悄然落下，試圖覆蓋庭院裏那些紅色的碎屑、鞭炮的碎紙，還有馬蹄車轍碾壓過的汙濁痕跡。
……
京城北邊犄角旮旯的一個小破院裏，彌漫著一股淡淡的黴味和怎麽也散不盡的野菜苦澀氣。
院子狹小逼仄，角落堆著些破爛家什，正屋的門窗糊紙也破了好幾個洞。
廖陵奚坐在一張吱呀作響的舊木桌旁，捧著個豁了口的粗瓷碗。
碗裏是綠汪汪、黏糊糊的東西，正是這股苦澀味道的源頭——野菜羹。
他稀裏唿嚕喝了兩大口，眉頭都沒皺一下，好像吃的是什麽山珍海味。
“嘔…”
一聲隱忍的幹嘔從桌子對麵傳來。
桑雯茵臉色蠟黃，捂著胸口，筷子尖在那碗隻動了兩下的野菜羹裏攪了攪，再也忍不住，“啪”地一聲把筷子拍在桌上。
“又吃這個！廖陵奚，我們到底要吃到什麽時候？我嗓子眼都是這股爛草葉子味了！”
昔日養尊處優的桑府大小姐，如今不過十來天光景，麵頰已經微微凹陷下去。她身上穿的料子，是最次的棉布，顏色晦暗。
伺候在旁的，隻剩下兩個當初被她帶出來的心腹小丫鬟，也都縮著肩膀，臉上沒了往日的鮮活氣。
廖陵奚喝完最後一口湯，舔了舔碗沿，這才看向她，臉上擠出一個無奈又帶著點懇切的笑：“雯茵，忍忍，再忍忍。我們剛安頓下來，花費多啊。這院子的租金，一日三餐，哪樣不要錢？”
他歎了口氣，愁苦地抓了抓自己那身發灰的長衫，“束修全填了窟窿，老師那邊……唉，我如今哪裏還敢想？眼看著就要開春科考……”
他話說一半，留下無限的懊惱，那雙望向桑雯茵的眼睛，濕漉漉的，充滿了“我對不起你，但我也沒辦法”的痛苦。
桑雯茵滿腔的火氣，對上廖陵奚這訴苦，像是被戳了一針的氣球。
她最吃他這套眼神攻勢。心一軟，想到他本來前途無量，被自己拖累至此，不由得生出幾分愧疚。
“罷了罷了，”她頹然地揮揮手，重新拿起筷子，強忍著反胃把那黏糊的菜葉子往嘴裏塞，含糊不清地抱怨著，“可總得見點葷腥吧？天天吃草葉子，牛馬都受不了。哪怕去街角那家小館子吃碗肉絲麵……”
她的要求已經降到極低，帶著點小心翼翼的試探。
廖陵奚臉色僵了僵，旋即露出更深的苦笑：“館子？雯茵，銀子真不多了。你體諒些。其實想想，當初若不是你非要與我出來，你那十裏紅妝的嫁妝若能帶上，憑那些金銀，我們何至於此？怕不是天天山珍海味……”
他說著，看向桑雯茵，眼神裏意思明顯：瞧瞧，都是你衝動的錯，賠上了本該屬於我們的潑天富貴。
桑雯茵咽下苦澀的野菜，眼裏卻猛地迸發出一絲亮光：“對！嫁妝！”
她像是抓住了一根救命稻草，整個人的精氣神都提了起來，“那些東西都跟著花轎走的！但花轎抬的是翠芫！她一個丫鬟冒充主子，姚家那幫精明的，肯定早就發現了！發現她不是正主，那些嫁妝，姚家怎麽好意思吞下？肯定要退迴去！退迴桑家！”
她越說越激動，手舞足蹈：“我娘！嫁妝單子都是我娘一手操辦的！她知道哪些是我的心頭好！等東西退迴桑府，我就去找機會悄悄見我娘，她一定會私下偷偷把值錢的給我弄出來！隻要拿到一點點，我們就寬裕了！就能熬過去，等你傷好了去考試！”
廖陵奚渾濁的眼睛也瞬間被這巨大的希望點亮了：“對！對！雯茵你說得對！姚家是書香門第，最重臉麵！絕不會白占一個丫鬟的嫁妝！退了！肯定退迴去了！”
他激動地搓著手，“快了！等東西退迴桑府，就是咱們翻身的時候！”
……
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，甚至還有些寒氣。
桑雯茵和廖陵奚就鬼鬼祟祟出現在了桑府外麵那條相對僻靜的巷子口。
他們不敢靠得太近，更不敢出現在桑府正門那條繁華的大街上，隻敢縮在這個不起眼的角落。
牆角髒汙，還有昨夜宵小留下的便溺痕跡。
兩人全然不顧形象，忍著惡臭，眼巴巴地盯著遠處桑府那尊貴的朱漆大門，以及運送貨物常用的那個偏門。
日頭從東邊爬到中天，再從頭頂偏西。
守了半天，桑府大門緊閉，偏門偶有采辦小廝出入，搬些米麵蔬果，抬些木炭柴薪進去，進進出出都是尋常雜物。
金銀箱子？妝奩禮盒？象征桑府排場的華貴物品？
影子都沒見一個。
一天，兩天，三天……
連著七八日，他們天天來此蹲守。
春寒料峭，冷風嗖嗖地刮進巷子。桑雯茵裹著單薄的舊棉襖，手腳凍得冰涼發僵。
廖陵奚也凍得臉色發青，不住吸鼻子，那份文人的矜持早就凍沒了，隻剩下狼狽。
那扇偏門，卻始終沒有吐出任何他們渴望的東西。
“怎麽迴事？難道姚家真那麽不要臉？連一個丫鬟的嫁妝都吞了？”桑雯茵又氣又急，嘴唇都凍得發紫。
廖陵奚也焦躁起來，在原地跺著腳驅寒：“不應該啊。書香門第……顏麵……”他自己也開始動搖。
難道姚家看嫁妝太豐厚，幹脆厚著臉皮吃了啞巴虧？那他的金榜題名路怎麽辦？這苦日子還要熬多久？
又熬過寒冷凍骨的一天，日頭慘淡地掛在西天，暮色開始四合。
廖陵奚心情比這暮色還要沉，滿腦子都是灰暗的念頭，步履沉重地往棲身的小破院方向走，想抄個近路，拐進了一條短窄昏暗的小巷。
巷子裏堆著不少雜物，更添幾分陰森。
剛走到巷子中間。
唿啦！
一個大麻袋毫無征兆地從天而降，瞬間將毫無防備的廖陵奚整個人套了個嚴嚴實實。
“誰？！唔……”廖陵奚驚恐的喊聲被悶在袋子裏。
緊接著，七八條黑影從巷子兩邊的雜物堆和拐角處竄了出來，都是些衣衫襤褸的乞丐！
“動手！”不知誰吼了一聲。
粗重的棍棒、堅硬的拳頭、裹著爛泥的破鞋底，如同雨點般瘋狂地朝地上的麻袋招唿過去！
砰！砰！咚！
“呃啊——！”
“饒命！好漢饒命啊！！”廖陵奚的求饒聲被撕心裂肺的痛唿取代。
乞丐們下手極有分寸，專挑腿上和腰上這些肉厚不容易打死的地方打，但力道卻是十足十的狠辣，顯然是要打狠、打殘！
混亂中，不知哪個乞丐的手探進麻袋，在痛苦蜷縮的廖陵奚身上快速摸索幾下，似乎摸到了什麽東西，眼中一亮，迅速拽了出來。
這位素來注重儀態的江南士紳，此刻氣得渾身發抖，連鬢角的灰白頭發都在微微顫動。
不是因為痛惜庶子受了委屈，也不是心疼桑雯茵跑了，而是這欺騙，像一個響亮的巴掌抽在整個姚家的臉上。
桑家為了遮掩女兒私奔的醜聞，竟然用一個下賤的丫鬟，冒充主子送到姚家來當替死鬼，把姚家當成了天底下最大的傻子來耍弄！
廳內一片死寂。隻有姚大人粗重的喘息聲和翠芫壓抑不住的啜泣。
“父親！”姚震允終於爆發了，他一步上前，赤紅的眼睛幾乎要滴出血來，“桑家欺人太甚！我這就帶人迴京城去！綁也要把那賤人桑雯茵追迴來！讓天下人看看桑家嘴臉！”
這口惡氣不出，他這輩子都抬不起頭！
“胡鬧！”姚大人一聲斷喝。
姚震麟幾乎同時上前一步，冷靜地開口：“震允，冷靜點！京城與江南相隔千裏。我們離開京城時，桑雯茵已然消失。這麽長時間，足夠她與她那個情郎尋一個無人認識的地方躲起來，雙宿雙飛了！你此刻追去，撲個空不說，若再鬧得沸沸揚揚，豈不是讓所有人看我們姚家的笑話？生怕京城人不知道我們鬧出了替嫁醜聞？”
他看向父親，意思很明顯：家醜絕不能再傳。
姚震允胸口劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，卻也知道兄長和父親說得對。
難道這奇恥大辱，就隻能這樣生吞下去？他死死盯著跪在地上的翠芫，那眼神恨不得將她生吞活剝。
“那你說怎麽辦？難道要我認了這個賤婢？”姚震允的吼聲帶著絕望的憤怒。
一直沒有說話的姚夫人此時抬起眼，她的臉色也很蒼白，眼底有心疼，但更多的是家族未來的考量。
“老爺，”她看向姚大人，聲音盡量平靜，“事已至此，是不是給桑家寫信問個明白？畢竟涉及兩家姻親……”
她總抱著一絲渺茫的期望，希望這隻是桑府下人作亂，桑家並不知情。
姚大人布滿陰霾的臉上沒有任何變化。
沉默良久，他才從牙縫裏擠出一個字：“寫。”
很快，一封信，用快馬火速送往京城。
幾天煎熬般的等待後，桑家的迴信到了。
姚大人幾乎是奪過信封撕開。
廳內所有人都屏息凝神。
信不長。姚大人飛快地掃過每一個字。他的臉，從最初的鐵青，慢慢變得僵硬，最後凝固成一片極致的陰冷。
他甚至沒有把信遞給身邊的姚夫人，而是猛地一把將信紙連同信封揉成一團，狠狠摔在了地上。
“欺人太甚！”姚大人從喉嚨深處發出低沉的咆哮，“小人！簡直無恥之尤！”
姚夫人顫著手撿起那團紙，和旁邊的姚震麟一起看。
“……聞聽江南傳迴些許風言風語，實為荒謬無稽！鄙人長女桑雯茵，已於吉日吉時，由江南姚府迎親隊伍平安迎走，此乃京城無數雙眼睛親眼所見，花轎儀仗，堂堂正正。不知賢侄所言‘替嫁’為何人惡意造謠，竟如此詆毀我桑氏門楣！望賢侄詳查根源，莫受奸人挑撥。嫁去江南姚府的，千真萬確，便是我桑府嫡出大小姐桑雯茵！望切莫聽信小人之言，傷了兩家和氣！”
看完這封信，姚夫人眼前一陣發黑，差點暈厥。
姚震麟的手也微微發抖，怒火在胸腔裏焚燒。
桑家，這是選擇了最無賴、也是最狠毒的方式——將錯就錯，死扛到底！
姚大人喘了幾口粗氣，眼神陰鷙得可怕。
他看向姚震允，聲音冰冷刺骨：“看到了？桑家是要臉了！他們咬死了送過來的是桑雯茵，就是要逼我們把這個啞巴虧徹底咽下去！承認，那就頂著替嫁的汙名，成為江南天大的笑話！不認？鬧開？桑家失貞是醜聞，我們姚家被丫鬟頂替結了親，更是笑話中的笑話！他們會比我們更狠地攀咬！兩家一起爛泥潭裏打滾！”
“所以？”姚震允臉色灰敗，聲音發顫。
“所以？”姚大人冰冷的目光掃過翠芫，如同看待一件物品，“你必須認下她！她，就是桑雯茵！從今日起，她就是你的妻子。江南姚家，娶進門的就是桑家千金！至於桑家那邊……”姚大人眼底寒光一閃，“自有我同他們理論！”
那所謂的“理論”，絕不會是什麽光明正大的手段。
姚震允如遭雷擊，身體晃了晃。“我……我怎麽能……”他聲音艱澀。
娶個破落貨還能忍，娶個賤婢當正妻？他以後如何在姚家立足？如何在江南立足？
姚震允隻覺得萬念俱灰。
那些平日關係不算親近的兄弟們，此刻也罕見地圍了過來。
一隻手落在他僵硬的肩膀上，是那個最初揶揄他的兄弟：“行了，震允，想開點……好歹人活著娶迴來了不是嗎？總比我那花了一大筆銀子娶迴來，結果是個病秧子熬不過半年的強。而且，”他湊近了些，壓低了聲音，“桑家給的陪嫁可是真豐厚，金山銀海，這不虧……”
另一個也幹咳兩聲，帶著一種奇異的安慰口吻：“說的是。比咱們那些清湯寡水的庶子媳婦強太多了！有實打實的好處就成！臉麵那玩意又不能當飯吃！以後關起門來過日子，想怎麽‘調教’，還不是看你？”
“就是就是！人帶迴來了就行！其他的不重要！”
兄弟們的安慰像是帶著倒刺的藤蔓，纏繞著姚震允。
他喉嚨裏發出一聲嗚咽，猛地一甩袖，轉身衝出了正廳。
廳外，不知何時飄起了罕見的細密雪花。
冰冷的白點悄然落下，試圖覆蓋庭院裏那些紅色的碎屑、鞭炮的碎紙，還有馬蹄車轍碾壓過的汙濁痕跡。
……
京城北邊犄角旮旯的一個小破院裏，彌漫著一股淡淡的黴味和怎麽也散不盡的野菜苦澀氣。
院子狹小逼仄，角落堆著些破爛家什，正屋的門窗糊紙也破了好幾個洞。
廖陵奚坐在一張吱呀作響的舊木桌旁，捧著個豁了口的粗瓷碗。
碗裏是綠汪汪、黏糊糊的東西，正是這股苦澀味道的源頭——野菜羹。
他稀裏唿嚕喝了兩大口，眉頭都沒皺一下，好像吃的是什麽山珍海味。
“嘔…”
一聲隱忍的幹嘔從桌子對麵傳來。
桑雯茵臉色蠟黃，捂著胸口，筷子尖在那碗隻動了兩下的野菜羹裏攪了攪，再也忍不住，“啪”地一聲把筷子拍在桌上。
“又吃這個！廖陵奚，我們到底要吃到什麽時候？我嗓子眼都是這股爛草葉子味了！”
昔日養尊處優的桑府大小姐，如今不過十來天光景，麵頰已經微微凹陷下去。她身上穿的料子，是最次的棉布，顏色晦暗。
伺候在旁的，隻剩下兩個當初被她帶出來的心腹小丫鬟，也都縮著肩膀，臉上沒了往日的鮮活氣。
廖陵奚喝完最後一口湯，舔了舔碗沿，這才看向她，臉上擠出一個無奈又帶著點懇切的笑：“雯茵，忍忍，再忍忍。我們剛安頓下來，花費多啊。這院子的租金，一日三餐，哪樣不要錢？”
他歎了口氣，愁苦地抓了抓自己那身發灰的長衫，“束修全填了窟窿，老師那邊……唉，我如今哪裏還敢想？眼看著就要開春科考……”
他話說一半，留下無限的懊惱，那雙望向桑雯茵的眼睛，濕漉漉的，充滿了“我對不起你，但我也沒辦法”的痛苦。
桑雯茵滿腔的火氣，對上廖陵奚這訴苦，像是被戳了一針的氣球。
她最吃他這套眼神攻勢。心一軟，想到他本來前途無量，被自己拖累至此，不由得生出幾分愧疚。
“罷了罷了，”她頹然地揮揮手，重新拿起筷子，強忍著反胃把那黏糊的菜葉子往嘴裏塞，含糊不清地抱怨著，“可總得見點葷腥吧？天天吃草葉子，牛馬都受不了。哪怕去街角那家小館子吃碗肉絲麵……”
她的要求已經降到極低，帶著點小心翼翼的試探。
廖陵奚臉色僵了僵，旋即露出更深的苦笑：“館子？雯茵，銀子真不多了。你體諒些。其實想想，當初若不是你非要與我出來，你那十裏紅妝的嫁妝若能帶上，憑那些金銀，我們何至於此？怕不是天天山珍海味……”
他說著，看向桑雯茵，眼神裏意思明顯：瞧瞧，都是你衝動的錯，賠上了本該屬於我們的潑天富貴。
桑雯茵咽下苦澀的野菜，眼裏卻猛地迸發出一絲亮光：“對！嫁妝！”
她像是抓住了一根救命稻草，整個人的精氣神都提了起來，“那些東西都跟著花轎走的！但花轎抬的是翠芫！她一個丫鬟冒充主子，姚家那幫精明的，肯定早就發現了！發現她不是正主，那些嫁妝，姚家怎麽好意思吞下？肯定要退迴去！退迴桑家！”
她越說越激動，手舞足蹈：“我娘！嫁妝單子都是我娘一手操辦的！她知道哪些是我的心頭好！等東西退迴桑府，我就去找機會悄悄見我娘，她一定會私下偷偷把值錢的給我弄出來！隻要拿到一點點，我們就寬裕了！就能熬過去，等你傷好了去考試！”
廖陵奚渾濁的眼睛也瞬間被這巨大的希望點亮了：“對！對！雯茵你說得對！姚家是書香門第，最重臉麵！絕不會白占一個丫鬟的嫁妝！退了！肯定退迴去了！”
他激動地搓著手，“快了！等東西退迴桑府，就是咱們翻身的時候！”
……
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，甚至還有些寒氣。
桑雯茵和廖陵奚就鬼鬼祟祟出現在了桑府外麵那條相對僻靜的巷子口。
他們不敢靠得太近，更不敢出現在桑府正門那條繁華的大街上，隻敢縮在這個不起眼的角落。
牆角髒汙，還有昨夜宵小留下的便溺痕跡。
兩人全然不顧形象，忍著惡臭，眼巴巴地盯著遠處桑府那尊貴的朱漆大門，以及運送貨物常用的那個偏門。
日頭從東邊爬到中天，再從頭頂偏西。
守了半天，桑府大門緊閉，偏門偶有采辦小廝出入，搬些米麵蔬果，抬些木炭柴薪進去，進進出出都是尋常雜物。
金銀箱子？妝奩禮盒？象征桑府排場的華貴物品？
影子都沒見一個。
一天，兩天，三天……
連著七八日，他們天天來此蹲守。
春寒料峭，冷風嗖嗖地刮進巷子。桑雯茵裹著單薄的舊棉襖，手腳凍得冰涼發僵。
廖陵奚也凍得臉色發青，不住吸鼻子，那份文人的矜持早就凍沒了，隻剩下狼狽。
那扇偏門，卻始終沒有吐出任何他們渴望的東西。
“怎麽迴事？難道姚家真那麽不要臉？連一個丫鬟的嫁妝都吞了？”桑雯茵又氣又急，嘴唇都凍得發紫。
廖陵奚也焦躁起來，在原地跺著腳驅寒：“不應該啊。書香門第……顏麵……”他自己也開始動搖。
難道姚家看嫁妝太豐厚，幹脆厚著臉皮吃了啞巴虧？那他的金榜題名路怎麽辦？這苦日子還要熬多久？
又熬過寒冷凍骨的一天，日頭慘淡地掛在西天，暮色開始四合。
廖陵奚心情比這暮色還要沉，滿腦子都是灰暗的念頭，步履沉重地往棲身的小破院方向走，想抄個近路，拐進了一條短窄昏暗的小巷。
巷子裏堆著不少雜物，更添幾分陰森。
剛走到巷子中間。
唿啦！
一個大麻袋毫無征兆地從天而降，瞬間將毫無防備的廖陵奚整個人套了個嚴嚴實實。
“誰？！唔……”廖陵奚驚恐的喊聲被悶在袋子裏。
緊接著，七八條黑影從巷子兩邊的雜物堆和拐角處竄了出來，都是些衣衫襤褸的乞丐！
“動手！”不知誰吼了一聲。
粗重的棍棒、堅硬的拳頭、裹著爛泥的破鞋底，如同雨點般瘋狂地朝地上的麻袋招唿過去！
砰！砰！咚！
“呃啊——！”
“饒命！好漢饒命啊！！”廖陵奚的求饒聲被撕心裂肺的痛唿取代。
乞丐們下手極有分寸，專挑腿上和腰上這些肉厚不容易打死的地方打，但力道卻是十足十的狠辣，顯然是要打狠、打殘！
混亂中，不知哪個乞丐的手探進麻袋，在痛苦蜷縮的廖陵奚身上快速摸索幾下，似乎摸到了什麽東西，眼中一亮，迅速拽了出來。