宋識已不欲繼續逛下去。


    他選定了一條新的路線。


    以菲達斯大教堂為起點,帝都為終點。


    直線前進。


    遇山分山,遇海焚海.倒不至於。


    生態這種東西,破壞簡單,重建起來就難辦得多了。除非必要情況,否則當靈能者突破第四環後,大多都會有意識將戰場選在高空或遠離人口聚集地的位置。


    唯一的問題是,“非必要情況”出現的頻率要顯著低於“必要情況”。


    “你們怎麽準備解決天之創傷?”


    宋識徒步而行,看上去不算快,也不算慢,可物理的距離上,他卻遠遠超出了步行正常的速度範圍。


    “——你也知道了?”蕾娜塔說出了疑問句,語氣倒沒幾分意外:“這個簡單,計劃上是等帝國一統泰拉。隻要泰拉存在的聲音變成了一道,那就‘天之創傷’不複存在。”


    “或許一時半會還解決不了,但沒關係,單純的等待就行了。”說話的時候,兩人都沒有停下腳步,始終向前,蕾娜塔說:“以泰拉的自愈力,隻要不再動輒天崩地裂,恢複就是個時間問題。”


    “確實是個可行方案。”這次宋識給予了認可:“如果你們真的成了,別的不好說,至少‘天之創傷’是能解決掉的。”


    “行星層麵的時間尺度就算是對我們,都算不可思議的漫長。”蕾娜塔輕歎著,眼裏有真切的感慨:“泰拉眼裏的‘短暫’,也足夠一個家族從興盛到衰敗,往返三個輪迴。”


    “可這樣的泰拉,卻因轉瞬即逝的我們,誕生了‘天之創傷’。”


    蕾娜塔仰望向天空,沒有雲朵,隻剩下看不見盡頭的蔚藍鏡湖。


    “也不知道我有生之年,可否見到‘天之創傷’修複的那天。”


    “見不到。”宋識說。


    蕾娜塔莞爾。


    漸漸地,模糊的輪廓從地平線上冒了出來,最開始是鉛一樣的灰色,然後是一點點清晰了起來。宋識來到帝國的第一座城市“西亞契”同樣呈現著灰白的色調。


    可眼前的城市不一樣。


    它的灰色,是濃重的、裹挾著厚厚煙塵的灰色,就好像晝夜不停連續運轉了十萬個日夜的工廠,即便輸送的管道都積滿了油垢、齒輪發出了不堪重負的鳴叫,仍有前仆後繼的人們投身入機器,讓其再一次奮力敲響。


    “.怎麽一點反應沒有?”蕾娜塔稍側過頭:“不覺得壯觀嗎?”


    “感覺不如南域重工。”


    宋識望了城市一會,給出了評價。


    “你們的工業城市,是以工業生產為主要職能的城市,南域重工的工業城市.”


    “你們的是像機器。”青年思考了幾秒:“南域重工的就是機器。”


    “竟然是這樣嗎。”


    蕾娜塔若有所思,旋即皺起了眉頭:“倘若連整個城市都淪為了機器,那人存在的唯一價值就是耗材。”


    “大差不差吧。”宋識說:“伏波能源壟斷了鑄光城的太陽,以此彰顯權威。而巨型企業有九家,它們都有相同定位的項目,南域重工的工業都市隻是其中之一。”


    “企業聯盟人的苦難不會太久。”蕾娜塔緩緩道:“帝國將帶給他們救贖。”


    “救贖?靠你們嗎?”宋識不置可否:“你去問十個企業聯盟人要不要來帝國,起碼八個人會說不要,剩下兩個一個說迴去等通知一個說考慮考慮。”


    “在企業聯盟他們能上網衝浪搞點嗨的,在帝國他們能幹什麽,翻來覆去看‘恩典之聲’電台嗎?”


    “這正是過剩的欲望汙染了他們的心智。”蕾娜塔平靜道:“公司拿欲望引誘人墮落,而我們將以信仰帶給他們救贖。”


    “如果把所有人都變成同一種模樣,就算救贖的話,那說不定讓他們繼續被汙染更好。”


    “是,我承認,有人就是認可信仰,也需要信仰。”宋識淡淡道:“但不該是你們的傳教士把刀架在脖子上,不信就死。”


    “早在一千年前,教典就寫明了傳教靠的是信念而非刀兵。”蕾娜塔不為所動:“帝國的傳教士一直以其為行事準則,你提到的這些,隻是麵對頑硬分子時的最後手段。”


    “頑硬分子是吧?”宋識冷笑一聲:“正反都給你說完了。”


    “帝國的基石,是犧牲。”蕾娜塔撥開了頭發:“宋識,如果你指望找到一個完美無缺、至善至全的勢力,那麽很遺憾地告訴你,泰拉沒有你想要的東西——自兩個千年前,帝國就持之以恆地向著這個目標前進。”


    “我們曾在通往它的路上,我們正在通往它的路上。”她的食指叩擊著心口:“是的,我承認,帝國的曆程上存在鮮血、屠戮與黑暗,我們銘記這些犧牲,但絕不會為此停下腳步。”


    “——這一次,你選擇了啟明者。”


    蕾娜塔的眼睛在熠熠生輝,就像是打磨了千百萬遍的鑽石,迸發著令人心悸的神光。


    “我可以明確地告訴你,我們欣賞、也認可啟明者的行徑,如果它選擇加入帝國,帝國願意為它保留一個足夠高的位置——”


    “如果,拒絕。”宋識咧嘴。


    “——那灑向啟明者的,隻剩下了毀滅。”蕾娜塔一字一頓。


    “聽上去平平無奇。”宋識一下子笑了:“沒有哪一家沒做好擊潰全世界的準備。”


    “蕾娜塔,至少有一點你說對了。”宋識道:“泰拉如今的聲音,確實太多了些。”


    “我期待著那一天的到來。”蕾娜塔如此說道。


    黝黑的直線將大地切割得支離破碎,一道道鐵軌分不清是從郊外貫穿進城市,還是由城市延伸向了更廣袤的天地。


    滿載著貨物的列車帶著仿佛要碾碎一切障礙的沉重氣勢,唿嘯著駛過。


    宋識眯了眯眼睛。


    這些列車大多蓋上了厚厚的油氈布,看不清裏麵運輸著什麽,隻是裝甲車廂的側麵上,正印著清晰的標識,一塊斑駁顏色,承受了許多年風蝕的石塊。那是帝國騎士團六柱之一,【方石】騎士團的標誌。


    答案明了了。


    這些都是武裝。


    宋識視線從列車上挪開,再次投向前方,這座工業城市像是矗立在大地上的熔爐,徹夜不息地吞噬著礦石,源源不斷為帝國產出刀兵——這樣的工業城市,帝國不隻一座。


    這一座又一座的工業城市,帝國不是今天才建起的。


    淨世聖戰.


    帝國為了這一天,為了將神聖的榮光潑灑,帶給全泰拉的救贖,已準備了太久太久。


    “沒有人渴望動刀兵。”蕾娜塔頓了頓,補了一句:“至少大部分人不渴望動刀兵。”


    “可唯有刀兵,方能打通不再需動刀兵的未來。”


    她望著唿嘯而過的列車,對方一往無前,上麵駐守的護衛騎士渾身被外骨骼動力甲覆蓋,比起正常人魁梧了足足一大圈。


    一名騎士緩緩轉過頭,閃爍著暗紅色的義眼已經注意到了兩千米外的兩人,後者盯列車的時間過長了。


    “一個小小的下位騎士竟然敢給大審判官顏色看?”宋識視線與騎士對視,沒有讓開:“下一步,你是不是要給他發逮捕令了?”


    “拜托你能不能收一收墮落的想法。”蕾娜塔目光也沒有挪開,反而朝對方微微頷首,隨口道:“我行使權力的源頭是職責,不是為了滿足一己私欲好嗎?”


    “不過有一說一,這幾大騎士團確實跟我們審判庭不太對付。”蕾娜塔歎了口氣。


    “請找出一個帝國跟審判庭對付的集團或部門。”


    宋識再次邁出了腳步,向著帝都前進。


    “當初打決鬥場的時候,你們帝國人內部不好亂說話,壓抑過頭了那幾個選手忍不住就三天兩頭找我這個外人聊。靈能貴族的後代,騎士團的明日之星,還有國教的天才教士,結果個個都對你們頗有微詞啊。”


    “真的?”


    “你希望我說是假的?”


    “不,我希望你說的是真的。”蕾娜塔眼角上挑,露出了由衷的喜悅:“這說明我們的工作卓有成效,未曾辜負帝國。”


    工業機械的引擎轟鳴響徹,如雷鳴震動在鋼鐵的群山間,就算是已經換上了人造耳蝸的工人,近距離待在這種地方也是一種折磨。


    宋識筆直橫穿城市,感知彌散開來。


    城市現代城市,尤其是帝國的現代城市,會極大削減靈能者的感知力。鋼筋水泥的叢林,物欲橫流的霓虹,遠超古代的人口密集度,成千上萬種情緒交織混淆。


    帝國治下的城市,在物欲橫流這塊確實比企業聯盟幹淨上許多,但它們的信仰道標與信仰之力彌補了這方麵的缺失,教堂林立,置身於此發散感知力,猶如在粘稠的泥漿裏試圖遊泳。


    隻是對如今的宋識來說,這些障礙,早已不算問題。


    刹那間,萬物盡收眼底——


    滾燙的鐵水傾瀉而下,化為熔煉區的沸騰湖泊,穿戴好特種作業服的工人齊聲禱告後,如過去的每一天,毅然闖入了暴怒的車間。


    精加工廠的智能管控線路中,有某種東西在飛速穿梭.不是數據流,那種東西自己感受不清楚,自己“看見的”,是靈能。


    ——電子幽魂。


    宋識很快有了答案。


    這些玩意的本質,自己也沒法講得很明白,隻是說是帝國的一大力作,同時兼具ai、靈能實體和惡魔的性質,極其好用。正是有這海量的電子幽魂存在,帝國才不會在電子戰落太多下風。


    “如此依賴電子幽魂的體係,你們就不怕有朝一日它們出現問題?”宋識說。


    “盲目的自信隻會招致無法承受的結局。”蕾娜塔朝一處攝像頭揮了揮手,後者似乎沒想到有人發現自己,愣了一下,過了好幾秒,才上下搖擺了兩下,以示迴敬:“答案是,我們當然擔憂——所以我們不會讓這樣的問題出現。”


    “電子幽魂也好、智械也罷、就算是人類,我們的主體民族種類也存在複數。”


    蕾娜塔的手摸過堆砌成山的集裝箱,冰冷、嗆人的金屬氣息撲麵而來,而她的聲音卻如利刃穿破了這些。


    “——但信仰將我們重塑成了相同的存在,我們向所有生物與非生物予以承諾,我們都是帝國的一份子。”


    “信仰.”


    宋識正要開口,忽地眉頭一皺。


    “我問一句,你們帝國人有沒有鑽地下搞禮拜的習慣?”


    幾乎是同一時間,蕾娜塔虛抓了一把空氣,嗅了下。


    不久前向電子幽魂打招唿時的微笑,突然不見了。


    兩人同時消失在原地。


    ······


    “——同胞們,我無意隱瞞,我也無法隱瞞。”


    “我們腳下的土地,我們的‘圖維斯’.有富饒的土地,廣袤的田野,蔚藍色的天空,這些它都曾經有過!”


    “可也隻是曾經了。帝國選定了這裏,讓我們的‘圖維斯’成了晝夜不息的永動機器,煙塵和酸雨取代了一切。就連我們,虔誠的人們,也被帝國哄騙送上了犧牲的天平!”


    黑暗被打破了,一束光慢慢伸了出來,不遠處的牆壁被照出了“帝國”的字樣。然後新的光束一道接一道冒了出來,僅僅幾個唿吸,這間位於下水道的屋子,就完全被照亮。


    也照亮了一個個樣貌各異,卻都散發出機油與金屬氣味的人。


    “阿洛爾,你的哥哥被關進了牢獄,終日蒙受著痛苦。”


    他們沉默地擠在一起,打著手電筒,望向前方的身影,那是位披著長袍的中年男人。對方抬起合金的食指,指向沉默身影中的一位。


    “他做錯了什麽?就因為拒絕了壓得人喘不過氣、遠超出實際的任務指標?就因為不小心碰了碰前來鎮壓的騎士——騎士又怎麽可能分不清攻擊和碰一碰的區別?他不過是借勢發揮!”


    “還有小哈倫,我可憐的孩子,他才十六歲,他又做錯了什麽?一生下來就免疫力低,連一次發燒都有可能要了他的命,神父告訴他這是因為生有原罪,可真相分明是工業區排放物造成的基因汙染!”


    “湯姆、漢娜.我記得他們的樣子,我記得每一位同胞的樣子。”中年人的聲音漸漸高昂,他盡力地張開雙臂,仿佛在擁抱著什麽:“不要緊了,不用怕了,也不必再蒙受痛苦了——”


    “今日之後,我們就將離開這裏,離開苦難的塵世,去往不存的天國,但請大家記住,這並非結束,而是新生的開始。”


    “——我與你們同在,我們將一起‘神聖升格’!”

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