既然不能依靠死亡使者，我決定第一次使用信息公會。
多虧了通行證，進出並不算困難。然而，我忍不住好奇死亡使者究竟經曆了多少磨難。
我不是在開玩笑；我是認真的。體驗這種未經篩選、未經加工的信息，確實令人眼界大開。
“這些人真沒禮貌。他們一點規矩都沒有。”
“哈哈……”
嗯，即使在遊戲裏，與信息公會相關的人物通常也都很粗魯。
盡管不同城市之間存在一些差異，但他們通常都會漫天要價或欺騙玩家，盡管仍然在可接受的範圍內。
然而，這並不是說他們在這裏隻是這樣……
“至少我們從他們那裏得到了一些東西，不是嗎？”
“你是說……他們沒有任何重要的新消息？還是說他們蔬菜的來源不明？”
哈。別提了。隻有一件事是肯定的：我們的肉包子真是神一般的存在。
“有時候，信息的缺失本身就是一種信息，即使我們的道路還不明朗。”
“我想你說得對……”
“別著急。魔法塔派來獲取能消耗神力的野獸樣本的調查隊剛剛到達坎布羅。從現在開始，我們的搜索可能會進展得更快。”
“……是！”
“不僅如此，我還好奇他現在感覺好些了沒有……”
走在我們隊伍前麵的大法師打開了我們住處的門。嘎吱。透過敞開的門，我們可以看到貝瑟克和死亡使者坐在桌旁。
死亡使者甚至裹著毯子，喝著湯。
“你們迴來了？”
看到這一幕，我一時無言。難道我在抱怨他吃飯並且顯然恢複了一些精力嗎？當然不是。
貝瑟克嚴肅的表情和交叉的雙臂，仿佛在看守，暗示死亡使者是在半情願、半不情願的情況下吃飯的。
然而，真正讓我無言的是別的事情。
“來得正好，牧師。你能處理一下這個傷口嗎？”
“嗯？又……你的脖子？！”
這是因為他的脖子上還有新鮮的痕跡，盡管他臉頰上的瘀傷才剛剛愈合。
“又有另一次襲擊……？”
“不、不是那樣的。”
死亡使者被貝瑟克強迫向我們展示他脖子上的傷口，他一邊喝湯一邊避開了目光。
那些清晰可見的紅色痕跡表明他被勒得很用力。他每次吞咽時的痛苦表情也相當明顯。
“夠了，別動。”
“不需要治療……”
“接受治療吧，獵人。”
“我來治療。”
最終，審判官把湯碗挪到一邊，然後把手放在死亡使者的脖子上，他一直在嘟囔著。也許是因為脖子是別人很少接觸的身體部位，死亡使者微微顫抖了一下。
唿。
一道溫暖的紅光充滿了房間，然後迅速消散。
“誰幹的？”
“我告訴過你，沒什麽。”
“我們需要知道是誰，這樣我們才能做出相應的迴應。”
大法師立刻開始審問他。
好吧，你可以爭論“審問”這個詞用得不對，因為死亡使者並沒有做錯什麽，但這並不改變他不應該告訴我們沒什麽大不了的事實。
“真的沒什麽——”
“他在睡覺的時候自己掐住了自己。”
“小姐！”
幸運的是，我們有一隻忠誠的看門狗，名叫貝瑟克。
我們三人都感到震驚，而死亡使者則像一個被背叛的情人一樣看著貝瑟克。
當然，她隻是聳了聳肩作為迴應。
“你剛剛說什麽？”
“他在睡覺的時候自己掐住了自己。貝瑟克剛好及時把他弄醒。”
“不、不是這樣的！這隻是……”
貝瑟克不可能在這種事上撒謊，所以這一定是真的。
什麽樣的瘋子會在睡夢中掐自己？他的抑鬱有多嚴重？不，這甚至能用抑鬱來解釋嗎？
“好吧，是的！我做了。但人們有時會在睡夢中做這樣的事……！”
死亡使者試圖為自己辯護時，一直在他身後的審判官突然走上前來。
她一把抓住死亡使者的衣領，打斷了他虛弱的借口。
“你這個笨蛋！”
“……？！”
兩人身高差不多，也許這就是為什麽當她用力把死亡使者拉向自己時，他們的額頭撞在了一起。
“人們會在睡夢中做這種事？胡說八道！行了，我受夠了。如果你隻會找這種借口，你還不如閉上嘴！”
“……但、但我試著閉嘴了。是你們逼我的……”
“別再找借口了！你這個惹麻煩的家夥！”
被他們靠得這麽近嚇到，死亡使者把頭往後拉。
然而，審判官跟著他，再次縮小了距離。他們的鼻子幾乎要碰到一起了。
“我不是最敏銳的人，但我不會相信這麽明顯的謊言！”
“謊、謊言……”
“審判官，這個詞……”
“難道他們要接吻嗎？”
“忍耐也是有限度的！我不知道你隱瞞了什麽，但到此為止了！”
“我……”
審判官放開他後，死亡使者踉蹌著後退了幾步，勉強保持著平衡。他那黯淡的眼神充滿了複雜的情緒，沉重地壓在他身上。
“如果你不願意開口，那就去做點什麽。別再悶悶不樂了！如果你繼續隱瞞一切，什麽都不會改變！”
然而，那些壓抑的情緒很快變成了隻有一種。憤怒，或者也許是……
“你以為我不知道什麽都不會改變嗎？！”
“……？！”
“你知道什麽——！”
“我不知道！這就是為什麽我要你開口說點什麽！”
“該死的，如果你告訴我，你隻會更看不起我！”
“……！”
“就像你現在這樣，盡管你什麽都不知道，卻看不起我。認為我是個罪犯！不，可能比那個還糟糕！”
死亡使者大喊著，臉漲得通紅。審判官的臉色立刻變得蒼白。這是一個她無法否認的事實，很明顯這是她的錯。
“那——”
“我不想聽你的借口。我不會聽的。”
說完，審判官低下了頭，死亡使者嘟囔著轉過身去。他無疑正朝著通往外麵的門走去。
砰！
死亡使者從我身邊衝了過去，他的身影在身後砰地一聲關上門後消失了。
審判官站在原地，咬著嘴唇。鑒於她嚴重缺乏社交經驗和同伴關係，很明顯這種情況對她來說特別棘手。
“……這個。”
大法師對這團亂麻皺起了眉頭。
盡管她最近表現得像個幼兒園老師，但即使是她，似乎也缺乏處理這種情況的信心。
“……我給年輕獵人買的吃的都涼了。”
貝瑟克也以她自己的方式表現出關心，她沮喪地盯著她買來安慰死亡使者的食物。
她擺了一桌豐盛的宴席。
“……”
我現在該怎麽辦？
我一邊思考著房間裏的陰鬱氣氛和死亡使者離開前我瞥見的他的臉，一邊慢慢地移動。
哢噠。
我的靴子踩在地板上的聲音打破了沉默，我穿過客廳。我的目的地不是前門，而是分配給我的房間。
哢嗒。
我走進房間，關上了門。
哢嚓。
我還鎖上了門，這應該是一個明確的信息：“請勿打擾。”
現在，是時候讓我再次出去了。
嘎吱。
我打開窗戶，跳了出去。我的房間在一樓，所以沒有發出太多聲響。
哢噠。
以防萬一，我也關上了身後的窗戶。我不能從外麵鎖上它，但從外觀上看不會太顯眼。
我的腳步迅速而安靜地把我帶離了聖殿。
死亡使者漫無目的地在小鎮中徘徊。
他並沒有走在街道上。他沒有勇氣去麵對他們，更不用說冒險再次惹麻煩了。
他不配麵對這座城市裏的任何人。
於是，他從一個屋頂跳到另一個屋頂，尋找一個合適的陰影來藏身。沒有耳洞的兜帽悶熱無比，但他沒有抱怨。他至少應該做到這一點。
“唿……”
當他終於找到一個不錯的陰影時，他重重地坐了下來。一股在這個地區不常見的冷風在他周圍吹拂。
“……”
死亡使者突然渴望見到斯凱萊。他們之間的距離太遠，不能算作家人，但又太近，不能僅僅是合作夥伴。
他迫切地想要見到她，知道她隻會責備和斥責，而不是安慰他。
他現在不需要安慰。他需要一個能仔細指出他的錯誤、會生氣但又不會拋棄他的人。
不，即使被拋棄，也無所謂。他無法忍受的，他無法容忍的……
＞ [那些隻享受特權、從未見過世界黑暗深淵的人談論“罪惡”。難道你不覺得這很令人沮喪嗎？]
“……！”
死亡使者迅速擺出防禦姿態，身體隨時準備逃跑。
“你！”
＞ [你為什麽這麽驚訝？這又不是第一次。]
它是什麽時候靠近的？他咬著嘴唇，看著站在他麵前的那個存在。
那個存在露出淡淡的、平靜的微笑，仿佛在嘲笑他的焦慮。
＞ [就像上次我說的，我隻是來幫助你的。]
他會死嗎？他這次還能活下來嗎？
當死亡使者心不在焉地權衡著選擇時，他被自己的想法嚇了一跳。“活下來”？他怎麽敢想這種事？像他這樣的人。
＞ [這個世界上太多人什麽都不懂就亂說話了。]
他的思緒被強行打斷了。那個存在現在已經非常接近他，並抓住了他的下巴。
嗖。那件銀色的絲綢長袍飄浮在空中，就像一條在水中遊動的魚。
＞ [當然，對於那些受過傷或處於類似處境的人來說，情況可能不同。但那些沒有經曆過同樣不公的人卻這樣說話，難道不是太不公平了嗎？]
“你在說——”
＞ [難道不是嗎？你並不是不知道自己做了什麽錯事，也不是不為那些因你而受到傷害的人感到內疚，對吧？當人們唿籲正義時，你接受了，不是嗎？隻是，盡管知道這一切，你別無選擇。因為你缺乏力量。]
“……！”
纏繞在那個存在脖子上的蛇爬向了他。它推開了他的兜帽，讓耀眼的陽光灑在他身上。
＞ [沒錯！因為你缺乏力量！沒有錢，沒有影響力！被那些無法理解你別無選擇的人批評，這太不公平了！]
這正是過去的那一刻。陽光充滿了世界，在他麵前的人周圍形成了光環。
＞ [他們之所以顯得如此純潔和高尚，隻是因為他們出生在特權階層！]
即使當他殺人時，也讓那個貴族混蛋看起來如此神聖。
該死的太陽。
＞ [你並不是在否認你的罪行，也不想逃避懲罰。但那些高高在上的特權混蛋批評你，難道不令人惱火嗎？他們隻是幸運，卻毫無理解地指手畫腳。]
“……你在說什麽？”
光線如此明亮，他覺得快要哭出來了。也許他會。也許這是不可避免的。
死亡使者用沙啞、克製的聲音說話。那個存在輕輕地笑了。
＞ [你就是這樣感覺的，不是嗎？]
他無法否認。
“……你真囉嗦，說些沒用的東西。”
＞ [這是我的專長。這張銀舌就是我的一切。]
“那你想讓我做什麽？背叛他們？”
＞ [背叛？哈哈，哈哈哈！]
但他不會向這個惡魔屈服。這就是為什麽死亡使者這樣說，卻隻換來一陣大笑。
＞ [隻有你們之間存在過羈絆時，才叫背叛。]
它的話刺痛了他心底的一角。
＞ [你也知道，不是嗎？你知道他們之所以和你在一起，隻是因為他們不知道你的過去。他們沒有一個人把你當作特別的存在。]
也許這不僅僅是一個刺痛，而是一刀。
＞ [歸根結底，你隻是一個可替代的拚圖碎片。]
在他脖子上爬行的蛇冷冰冰的。
＞ [但我不同。我可以讓你變得特別。我可以給你力量去碾壓那些僅僅是幸運地出生在特權階層的偽君子。你可以毫不猶豫地屠殺那些你想消滅的惡棍。你隻需要想要它，渴望它。]
死亡使者低下頭，凝視著被陰影完全遮住的影子。
“作為迴報，我將成為你的走狗，對吧？”
＞ [我不會輕視我的契約者。對我來說，契約者就像戰友一樣。]
“哈，你真的是一隻惡魔。”
＞ [當然。你以為我是凡人嗎？]
嘶——
傳來一陣撕裂的聲音。
＞ [好好想想。你的同伴們永遠不會像我這樣理解你。他們無法真正感同身受。]
“……為什麽？為什麽你覺得他們不能？”
＞ [你真的要問我這個問題嗎？你以為那個生來就是英雄的牧師，或者那個憑借天賦自然而然地躋身尊貴階層的大法師，能真正理解你嗎？]
“……”
＞ [即使他們嚐試，又能真正理解多少呢？他們大概會先說，“我理解你對複仇的渴望”，然後以“但那並不是正確的事”結束。畢竟，有多少事情能威脅到他們？如果有什麽東西真的威脅到他們，他們有權力和權威合法地碾壓敵人。]
然而，那個銀舌在白色外殼中仍在繼續。
＞ [哦，當然，那個不在乎任何人看法的戰士不會對你的所作所為發表任何意見。她甚至可能會稱讚你。但……你知道，不是嗎？你的地位比她低得多。]
它的舌頭上仿佛塗滿了毒液，而不是唾液。
＞ [你勉強維持生計，在泥潭中爬行，好不容易殺死了一個人。而你的複仇之後，你隻能逃跑以求生存，甚至沒有片刻的喘息……你以為那個強大的戰士能理解你嗎？你能真正接受她的理解嗎？]
那些無形的話語銘刻在他的靈魂上。
＞ [還有惡魔騎士？那更不用說了。他和你最相似，最像你……但他仍然獲得了力量。盡管他掙紮得和你一樣多，但他能實現的比你多得多，複仇也更徹底。]
一種無法治愈的毒藥。
＞ [歸根結底，即使是那兩個可能理解你的人，也不是你的同類。他們有力量。他們有隨心所欲的奢侈，而不需要像你一樣在底層苦苦掙紮。]
“……”
＞ [因為他們有力量做到。]
死亡使者緊閉雙眼。
“……真可笑。難道你不是也比我強大嗎？”
＞ [哈哈，沒錯。我比你強大。事實上，我比大多數人都強大。我也是一個遠比你優越的存在。]
“那就別再說那些廢話了——”
＞ [但難道我不是唯一能給你力量的人嗎？]
“……！”
＞ [雖然罕見，但也有一些人可以替你複仇，給你權力，或者給你足夠的財富去支配一切。但那不是你想要的，對吧？]
那個存在鬆開了他的下巴，收迴了蛇，後退了一步，又一步。
閃閃發光的絲綢，像魚鱗一樣分開，露出一個奇妙的景象。
＞ [力量。這個世界上最原始、最野蠻的“力量”本質。難道那不是你想要的嗎？]
嗚——。他能聽到那個存在背後一頭巨大的鯨魚的哭聲。
＞ [神可能已經背棄了你，但我正直視著你。]
老實說，這是一個他無法抗拒的誘惑。
＞ [所以和我訂立契約吧。選擇我。拋棄那些無法理解你的傻瓜。]
啊，也許這甚至證明了他有多軟弱。
“……在訂立契約之前，我有幾個……問題。我可以問嗎？”
＞ [人類總是充滿懷疑。當然。問吧。如果我能迴答，我就會迴答。]
“首先……你究竟是誰？我知道你是惡魔，但我想知道你究竟是誰。我需要確切地知道我即將和哪個惡魔訂立契約。”
＞ [啊，我沒有提過嗎？]
死亡使者謹慎地詢問那個存在的身份。它以一種幹澀但隨意的語氣迴答。
＞ [這個世界知道我為莫比·迪克。國王賜予我的位置是嫉妒。我是你如此畏懼和崇敬的七十二大惡魔之一。]
不出所料，它確實是一個大惡魔。
本能地，死亡使者咽了咽口水。
“那麽，接下來……為什麽像你這樣強大的存在不直接占據我的身體？就像惡魔騎士一樣，難道你完全控製不是更容易嗎？而且老實說，我太弱了，作為你的契約者也派不上什麽用場。”
＞ [多麽天真。從我的角度來看，你和其他凡人沒什麽不同。而且你真的認為足夠強大的存在會費心和惡魔訂立契約嗎？]
“……我想……你說得對。所以你沒有占據我的身體，是因為我太弱了。”
＞ [沒錯。占據一個脆弱的凡人身體沒有任何優勢。那是低級惡魔可能會做的事情，如果他們沒有適當的形式或者失去了身體。]
“所以惡魔也會失去身體嗎？如果我和你訂立契約，我失去身體後也能生存嗎？”
＞ [你有遠大的夢想。但沒錯，這並非不可能。借助強大的力量，你可以將靈魂束縛在塵世，並將其注入一個新的身體。有人甚至會稱這為複活。]
“那麽，我可以把這作為契約的條件嗎……？”
＞ [你不能。]
“啊，所以做不到。”
死亡使者失望地咂了咂舌。與此同時，他麵前的存在抬起手，仿佛相信它已經迴答得夠多了。
一張紙出現在它的手中，伴隨著一種類似聚集水滴的餘波。這張紙看起來特別高質量。
＞ [在這份契約上用血寫下你的名字，交易就此達成。如果你不會寫，就告訴我你的名字。我會教你所需要的字母。]
“……我真的必須告訴你我的名字嗎？”
＞ [這是每一份契約的開始。]
惡魔伸出手，遞過那張紙。然而，死亡使者不能就這樣輕易接受。
“再、再給我一點時間……讓我再多想想。”
＞ [嗯……我以為我已經給你足夠的時間了。]
“再、再給我一點時間，求你了。”
＞ [……好吧。我很慷慨，所以我允許你。但別以為你能騙過我。]
然後，一條蜿蜒的蛇飛向了他。
＞ [雖然知道你的名字並不能強迫契約，但至少我可以做一個臨時契約。]
咬。蛇的毒牙撕裂了他脖子上的皮膚。
＞ [雖然我稱之為臨時契約，但這更像是一個詛咒。]
與此同時，一種苦澀的寒冷，像流動的冰一樣，擴散到他的血管中，滲透到他的全身。
＞ [我會稍微增強你的身體。作為交換，你不準告訴任何人我們這次會麵或談話的內容。你也不準在別人麵前稱唿我的名字。這些就是條件。]
這種感覺痛苦無比，就像他同時被燃燒和凍結。
＞ [順便說一下，你也不準留下任何打算死後留下的書麵記錄。你不是我遇到的第一個狡猾的凡人。]
啊，該死。
＞ [好吧，那些聖殿的人發現你和我訂立了臨時契約後，也不會對你客氣的。]
他曾試圖偷偷收集一些信息。
＞ [所以盡力而為。早點召喚我，而不是晚點。]
看來他終究還是不夠好。
死亡使者的睫毛垂了下來。
多虧了通行證，進出並不算困難。然而，我忍不住好奇死亡使者究竟經曆了多少磨難。
我不是在開玩笑；我是認真的。體驗這種未經篩選、未經加工的信息，確實令人眼界大開。
“這些人真沒禮貌。他們一點規矩都沒有。”
“哈哈……”
嗯，即使在遊戲裏，與信息公會相關的人物通常也都很粗魯。
盡管不同城市之間存在一些差異，但他們通常都會漫天要價或欺騙玩家，盡管仍然在可接受的範圍內。
然而，這並不是說他們在這裏隻是這樣……
“至少我們從他們那裏得到了一些東西，不是嗎？”
“你是說……他們沒有任何重要的新消息？還是說他們蔬菜的來源不明？”
哈。別提了。隻有一件事是肯定的：我們的肉包子真是神一般的存在。
“有時候，信息的缺失本身就是一種信息，即使我們的道路還不明朗。”
“我想你說得對……”
“別著急。魔法塔派來獲取能消耗神力的野獸樣本的調查隊剛剛到達坎布羅。從現在開始，我們的搜索可能會進展得更快。”
“……是！”
“不僅如此，我還好奇他現在感覺好些了沒有……”
走在我們隊伍前麵的大法師打開了我們住處的門。嘎吱。透過敞開的門，我們可以看到貝瑟克和死亡使者坐在桌旁。
死亡使者甚至裹著毯子，喝著湯。
“你們迴來了？”
看到這一幕，我一時無言。難道我在抱怨他吃飯並且顯然恢複了一些精力嗎？當然不是。
貝瑟克嚴肅的表情和交叉的雙臂，仿佛在看守，暗示死亡使者是在半情願、半不情願的情況下吃飯的。
然而，真正讓我無言的是別的事情。
“來得正好，牧師。你能處理一下這個傷口嗎？”
“嗯？又……你的脖子？！”
這是因為他的脖子上還有新鮮的痕跡，盡管他臉頰上的瘀傷才剛剛愈合。
“又有另一次襲擊……？”
“不、不是那樣的。”
死亡使者被貝瑟克強迫向我們展示他脖子上的傷口，他一邊喝湯一邊避開了目光。
那些清晰可見的紅色痕跡表明他被勒得很用力。他每次吞咽時的痛苦表情也相當明顯。
“夠了，別動。”
“不需要治療……”
“接受治療吧，獵人。”
“我來治療。”
最終，審判官把湯碗挪到一邊，然後把手放在死亡使者的脖子上，他一直在嘟囔著。也許是因為脖子是別人很少接觸的身體部位，死亡使者微微顫抖了一下。
唿。
一道溫暖的紅光充滿了房間，然後迅速消散。
“誰幹的？”
“我告訴過你，沒什麽。”
“我們需要知道是誰，這樣我們才能做出相應的迴應。”
大法師立刻開始審問他。
好吧，你可以爭論“審問”這個詞用得不對，因為死亡使者並沒有做錯什麽，但這並不改變他不應該告訴我們沒什麽大不了的事實。
“真的沒什麽——”
“他在睡覺的時候自己掐住了自己。”
“小姐！”
幸運的是，我們有一隻忠誠的看門狗，名叫貝瑟克。
我們三人都感到震驚，而死亡使者則像一個被背叛的情人一樣看著貝瑟克。
當然，她隻是聳了聳肩作為迴應。
“你剛剛說什麽？”
“他在睡覺的時候自己掐住了自己。貝瑟克剛好及時把他弄醒。”
“不、不是這樣的！這隻是……”
貝瑟克不可能在這種事上撒謊，所以這一定是真的。
什麽樣的瘋子會在睡夢中掐自己？他的抑鬱有多嚴重？不，這甚至能用抑鬱來解釋嗎？
“好吧，是的！我做了。但人們有時會在睡夢中做這樣的事……！”
死亡使者試圖為自己辯護時，一直在他身後的審判官突然走上前來。
她一把抓住死亡使者的衣領，打斷了他虛弱的借口。
“你這個笨蛋！”
“……？！”
兩人身高差不多，也許這就是為什麽當她用力把死亡使者拉向自己時，他們的額頭撞在了一起。
“人們會在睡夢中做這種事？胡說八道！行了，我受夠了。如果你隻會找這種借口，你還不如閉上嘴！”
“……但、但我試著閉嘴了。是你們逼我的……”
“別再找借口了！你這個惹麻煩的家夥！”
被他們靠得這麽近嚇到，死亡使者把頭往後拉。
然而，審判官跟著他，再次縮小了距離。他們的鼻子幾乎要碰到一起了。
“我不是最敏銳的人，但我不會相信這麽明顯的謊言！”
“謊、謊言……”
“審判官，這個詞……”
“難道他們要接吻嗎？”
“忍耐也是有限度的！我不知道你隱瞞了什麽，但到此為止了！”
“我……”
審判官放開他後，死亡使者踉蹌著後退了幾步，勉強保持著平衡。他那黯淡的眼神充滿了複雜的情緒，沉重地壓在他身上。
“如果你不願意開口，那就去做點什麽。別再悶悶不樂了！如果你繼續隱瞞一切，什麽都不會改變！”
然而，那些壓抑的情緒很快變成了隻有一種。憤怒，或者也許是……
“你以為我不知道什麽都不會改變嗎？！”
“……？！”
“你知道什麽——！”
“我不知道！這就是為什麽我要你開口說點什麽！”
“該死的，如果你告訴我，你隻會更看不起我！”
“……！”
“就像你現在這樣，盡管你什麽都不知道，卻看不起我。認為我是個罪犯！不，可能比那個還糟糕！”
死亡使者大喊著，臉漲得通紅。審判官的臉色立刻變得蒼白。這是一個她無法否認的事實，很明顯這是她的錯。
“那——”
“我不想聽你的借口。我不會聽的。”
說完，審判官低下了頭，死亡使者嘟囔著轉過身去。他無疑正朝著通往外麵的門走去。
砰！
死亡使者從我身邊衝了過去，他的身影在身後砰地一聲關上門後消失了。
審判官站在原地，咬著嘴唇。鑒於她嚴重缺乏社交經驗和同伴關係，很明顯這種情況對她來說特別棘手。
“……這個。”
大法師對這團亂麻皺起了眉頭。
盡管她最近表現得像個幼兒園老師，但即使是她，似乎也缺乏處理這種情況的信心。
“……我給年輕獵人買的吃的都涼了。”
貝瑟克也以她自己的方式表現出關心，她沮喪地盯著她買來安慰死亡使者的食物。
她擺了一桌豐盛的宴席。
“……”
我現在該怎麽辦？
我一邊思考著房間裏的陰鬱氣氛和死亡使者離開前我瞥見的他的臉，一邊慢慢地移動。
哢噠。
我的靴子踩在地板上的聲音打破了沉默，我穿過客廳。我的目的地不是前門，而是分配給我的房間。
哢嗒。
我走進房間，關上了門。
哢嚓。
我還鎖上了門，這應該是一個明確的信息：“請勿打擾。”
現在，是時候讓我再次出去了。
嘎吱。
我打開窗戶，跳了出去。我的房間在一樓，所以沒有發出太多聲響。
哢噠。
以防萬一，我也關上了身後的窗戶。我不能從外麵鎖上它，但從外觀上看不會太顯眼。
我的腳步迅速而安靜地把我帶離了聖殿。
死亡使者漫無目的地在小鎮中徘徊。
他並沒有走在街道上。他沒有勇氣去麵對他們，更不用說冒險再次惹麻煩了。
他不配麵對這座城市裏的任何人。
於是，他從一個屋頂跳到另一個屋頂，尋找一個合適的陰影來藏身。沒有耳洞的兜帽悶熱無比，但他沒有抱怨。他至少應該做到這一點。
“唿……”
當他終於找到一個不錯的陰影時，他重重地坐了下來。一股在這個地區不常見的冷風在他周圍吹拂。
“……”
死亡使者突然渴望見到斯凱萊。他們之間的距離太遠，不能算作家人，但又太近，不能僅僅是合作夥伴。
他迫切地想要見到她，知道她隻會責備和斥責，而不是安慰他。
他現在不需要安慰。他需要一個能仔細指出他的錯誤、會生氣但又不會拋棄他的人。
不，即使被拋棄，也無所謂。他無法忍受的，他無法容忍的……
＞ [那些隻享受特權、從未見過世界黑暗深淵的人談論“罪惡”。難道你不覺得這很令人沮喪嗎？]
“……！”
死亡使者迅速擺出防禦姿態，身體隨時準備逃跑。
“你！”
＞ [你為什麽這麽驚訝？這又不是第一次。]
它是什麽時候靠近的？他咬著嘴唇，看著站在他麵前的那個存在。
那個存在露出淡淡的、平靜的微笑，仿佛在嘲笑他的焦慮。
＞ [就像上次我說的，我隻是來幫助你的。]
他會死嗎？他這次還能活下來嗎？
當死亡使者心不在焉地權衡著選擇時，他被自己的想法嚇了一跳。“活下來”？他怎麽敢想這種事？像他這樣的人。
＞ [這個世界上太多人什麽都不懂就亂說話了。]
他的思緒被強行打斷了。那個存在現在已經非常接近他，並抓住了他的下巴。
嗖。那件銀色的絲綢長袍飄浮在空中，就像一條在水中遊動的魚。
＞ [當然，對於那些受過傷或處於類似處境的人來說，情況可能不同。但那些沒有經曆過同樣不公的人卻這樣說話，難道不是太不公平了嗎？]
“你在說——”
＞ [難道不是嗎？你並不是不知道自己做了什麽錯事，也不是不為那些因你而受到傷害的人感到內疚，對吧？當人們唿籲正義時，你接受了，不是嗎？隻是，盡管知道這一切，你別無選擇。因為你缺乏力量。]
“……！”
纏繞在那個存在脖子上的蛇爬向了他。它推開了他的兜帽，讓耀眼的陽光灑在他身上。
＞ [沒錯！因為你缺乏力量！沒有錢，沒有影響力！被那些無法理解你別無選擇的人批評，這太不公平了！]
這正是過去的那一刻。陽光充滿了世界，在他麵前的人周圍形成了光環。
＞ [他們之所以顯得如此純潔和高尚，隻是因為他們出生在特權階層！]
即使當他殺人時，也讓那個貴族混蛋看起來如此神聖。
該死的太陽。
＞ [你並不是在否認你的罪行，也不想逃避懲罰。但那些高高在上的特權混蛋批評你，難道不令人惱火嗎？他們隻是幸運，卻毫無理解地指手畫腳。]
“……你在說什麽？”
光線如此明亮，他覺得快要哭出來了。也許他會。也許這是不可避免的。
死亡使者用沙啞、克製的聲音說話。那個存在輕輕地笑了。
＞ [你就是這樣感覺的，不是嗎？]
他無法否認。
“……你真囉嗦，說些沒用的東西。”
＞ [這是我的專長。這張銀舌就是我的一切。]
“那你想讓我做什麽？背叛他們？”
＞ [背叛？哈哈，哈哈哈！]
但他不會向這個惡魔屈服。這就是為什麽死亡使者這樣說，卻隻換來一陣大笑。
＞ [隻有你們之間存在過羈絆時，才叫背叛。]
它的話刺痛了他心底的一角。
＞ [你也知道，不是嗎？你知道他們之所以和你在一起，隻是因為他們不知道你的過去。他們沒有一個人把你當作特別的存在。]
也許這不僅僅是一個刺痛，而是一刀。
＞ [歸根結底，你隻是一個可替代的拚圖碎片。]
在他脖子上爬行的蛇冷冰冰的。
＞ [但我不同。我可以讓你變得特別。我可以給你力量去碾壓那些僅僅是幸運地出生在特權階層的偽君子。你可以毫不猶豫地屠殺那些你想消滅的惡棍。你隻需要想要它，渴望它。]
死亡使者低下頭，凝視著被陰影完全遮住的影子。
“作為迴報，我將成為你的走狗，對吧？”
＞ [我不會輕視我的契約者。對我來說，契約者就像戰友一樣。]
“哈，你真的是一隻惡魔。”
＞ [當然。你以為我是凡人嗎？]
嘶——
傳來一陣撕裂的聲音。
＞ [好好想想。你的同伴們永遠不會像我這樣理解你。他們無法真正感同身受。]
“……為什麽？為什麽你覺得他們不能？”
＞ [你真的要問我這個問題嗎？你以為那個生來就是英雄的牧師，或者那個憑借天賦自然而然地躋身尊貴階層的大法師，能真正理解你嗎？]
“……”
＞ [即使他們嚐試，又能真正理解多少呢？他們大概會先說，“我理解你對複仇的渴望”，然後以“但那並不是正確的事”結束。畢竟，有多少事情能威脅到他們？如果有什麽東西真的威脅到他們，他們有權力和權威合法地碾壓敵人。]
然而，那個銀舌在白色外殼中仍在繼續。
＞ [哦，當然，那個不在乎任何人看法的戰士不會對你的所作所為發表任何意見。她甚至可能會稱讚你。但……你知道，不是嗎？你的地位比她低得多。]
它的舌頭上仿佛塗滿了毒液，而不是唾液。
＞ [你勉強維持生計，在泥潭中爬行，好不容易殺死了一個人。而你的複仇之後，你隻能逃跑以求生存，甚至沒有片刻的喘息……你以為那個強大的戰士能理解你嗎？你能真正接受她的理解嗎？]
那些無形的話語銘刻在他的靈魂上。
＞ [還有惡魔騎士？那更不用說了。他和你最相似，最像你……但他仍然獲得了力量。盡管他掙紮得和你一樣多，但他能實現的比你多得多，複仇也更徹底。]
一種無法治愈的毒藥。
＞ [歸根結底，即使是那兩個可能理解你的人，也不是你的同類。他們有力量。他們有隨心所欲的奢侈，而不需要像你一樣在底層苦苦掙紮。]
“……”
＞ [因為他們有力量做到。]
死亡使者緊閉雙眼。
“……真可笑。難道你不是也比我強大嗎？”
＞ [哈哈，沒錯。我比你強大。事實上，我比大多數人都強大。我也是一個遠比你優越的存在。]
“那就別再說那些廢話了——”
＞ [但難道我不是唯一能給你力量的人嗎？]
“……！”
＞ [雖然罕見，但也有一些人可以替你複仇，給你權力，或者給你足夠的財富去支配一切。但那不是你想要的，對吧？]
那個存在鬆開了他的下巴，收迴了蛇，後退了一步，又一步。
閃閃發光的絲綢，像魚鱗一樣分開，露出一個奇妙的景象。
＞ [力量。這個世界上最原始、最野蠻的“力量”本質。難道那不是你想要的嗎？]
嗚——。他能聽到那個存在背後一頭巨大的鯨魚的哭聲。
＞ [神可能已經背棄了你，但我正直視著你。]
老實說，這是一個他無法抗拒的誘惑。
＞ [所以和我訂立契約吧。選擇我。拋棄那些無法理解你的傻瓜。]
啊，也許這甚至證明了他有多軟弱。
“……在訂立契約之前，我有幾個……問題。我可以問嗎？”
＞ [人類總是充滿懷疑。當然。問吧。如果我能迴答，我就會迴答。]
“首先……你究竟是誰？我知道你是惡魔，但我想知道你究竟是誰。我需要確切地知道我即將和哪個惡魔訂立契約。”
＞ [啊，我沒有提過嗎？]
死亡使者謹慎地詢問那個存在的身份。它以一種幹澀但隨意的語氣迴答。
＞ [這個世界知道我為莫比·迪克。國王賜予我的位置是嫉妒。我是你如此畏懼和崇敬的七十二大惡魔之一。]
不出所料，它確實是一個大惡魔。
本能地，死亡使者咽了咽口水。
“那麽，接下來……為什麽像你這樣強大的存在不直接占據我的身體？就像惡魔騎士一樣，難道你完全控製不是更容易嗎？而且老實說，我太弱了，作為你的契約者也派不上什麽用場。”
＞ [多麽天真。從我的角度來看，你和其他凡人沒什麽不同。而且你真的認為足夠強大的存在會費心和惡魔訂立契約嗎？]
“……我想……你說得對。所以你沒有占據我的身體，是因為我太弱了。”
＞ [沒錯。占據一個脆弱的凡人身體沒有任何優勢。那是低級惡魔可能會做的事情，如果他們沒有適當的形式或者失去了身體。]
“所以惡魔也會失去身體嗎？如果我和你訂立契約，我失去身體後也能生存嗎？”
＞ [你有遠大的夢想。但沒錯，這並非不可能。借助強大的力量，你可以將靈魂束縛在塵世，並將其注入一個新的身體。有人甚至會稱這為複活。]
“那麽，我可以把這作為契約的條件嗎……？”
＞ [你不能。]
“啊，所以做不到。”
死亡使者失望地咂了咂舌。與此同時，他麵前的存在抬起手，仿佛相信它已經迴答得夠多了。
一張紙出現在它的手中，伴隨著一種類似聚集水滴的餘波。這張紙看起來特別高質量。
＞ [在這份契約上用血寫下你的名字，交易就此達成。如果你不會寫，就告訴我你的名字。我會教你所需要的字母。]
“……我真的必須告訴你我的名字嗎？”
＞ [這是每一份契約的開始。]
惡魔伸出手，遞過那張紙。然而，死亡使者不能就這樣輕易接受。
“再、再給我一點時間……讓我再多想想。”
＞ [嗯……我以為我已經給你足夠的時間了。]
“再、再給我一點時間，求你了。”
＞ [……好吧。我很慷慨，所以我允許你。但別以為你能騙過我。]
然後，一條蜿蜒的蛇飛向了他。
＞ [雖然知道你的名字並不能強迫契約，但至少我可以做一個臨時契約。]
咬。蛇的毒牙撕裂了他脖子上的皮膚。
＞ [雖然我稱之為臨時契約，但這更像是一個詛咒。]
與此同時，一種苦澀的寒冷，像流動的冰一樣，擴散到他的血管中，滲透到他的全身。
＞ [我會稍微增強你的身體。作為交換，你不準告訴任何人我們這次會麵或談話的內容。你也不準在別人麵前稱唿我的名字。這些就是條件。]
這種感覺痛苦無比，就像他同時被燃燒和凍結。
＞ [順便說一下，你也不準留下任何打算死後留下的書麵記錄。你不是我遇到的第一個狡猾的凡人。]
啊，該死。
＞ [好吧，那些聖殿的人發現你和我訂立了臨時契約後，也不會對你客氣的。]
他曾試圖偷偷收集一些信息。
＞ [所以盡力而為。早點召喚我，而不是晚點。]
看來他終究還是不夠好。
死亡使者的睫毛垂了下來。