【崇禎十九年春,華北平原龜裂的土地上,老農李長順跪在田壟間,雙手死死攥著一把焦黑的土塊,渾濁的淚水滴落在幹涸的地麵,瞬間消失不見。連續三年大旱,河道見底,水車成了擺設,百姓們用木犁翻地,一天下來累得腰酸背痛,也耕不了半畝。與此同時,江南水鄉雖雨水充沛,但人力插秧效率極低,新稻種因延誤農時而大幅減產。八百裏加急奏折如雪片般飛入紫禁城,戶部奏報觸目驚心:“全國糧產不足往年六成,米價暴漲三倍,多地已現人相食之慘狀。”】


    【乾清宮內,朱由檢來迴踱步,案頭堆滿了各地的災情奏報。他猛地將奏折摔在鋪滿輿圖的龍案上,朱砂紅批的“餓殍遍野”四個字刺得他雙眼生疼。“難道真要看著百姓啃樹皮、吃觀音土?”他一腳踢翻腳邊的火盆,火星四濺,落在一旁的《農政全書》上,燙出密密麻麻的焦痕。】


    【次日早朝,奉天殿氣氛壓抑得令人窒息。三十六根盤龍柱下,文武百官垂首而立,大氣都不敢出。朱由檢舉起李長順托人帶進宮的焦土,聲音顫抖著質問:“這就是你們治理的天下!三年大旱,顆粒無收,你們卻隻會說‘聽天由命’‘靜待甘霖’?”】


    【內閣首輔洪承疇整了整蟒袍,跪伏在地,聲音帶著歲月沉澱的滄桑:“陛下息怒。自古靠天吃飯,臣等已下令開倉放糧,調撥江南餘糧北上……”】


    【“放糧?放糧!”朱由檢猛地打斷,一腳踹翻龍案前的銅鶴香爐,“糧倉能撐幾日?江南的糧船在路上要走多少天?等糧食到了,百姓早就餓死了!朕要的是讓土地自己‘生’出糧食,是一勞永逸之策!”】


    【刑部尚書喬允升小心翼翼地出列,官帽上的玉墜隨著他的動作輕輕搖晃:“陛下,依臣之見,可號召百姓廣挖水井,修繕水渠,興修水利……”】


    【“遠水解不了近渴!”朱由檢怒目圓睜,“工部!工部何在?你們就沒有別的辦法?”】


    【工部侍郎宋應星抱著一摞圖紙,戰戰兢兢地走出班列,額角沁出冷汗:“陛下,臣近日研讀西洋典籍,見有‘蒸汽’之說。若能將蒸汽之力轉化為動力,製造出‘鐵牛犁’,或可解決人力不足、灌溉困難之症。隻是……此乃前所未有之事,需解決蒸汽壓力控製、動力傳輸、機械磨損等諸多難題,且尚無先例可循。”】


    【“沒有先例,就由朕來開創先例!”朱由檢猛地扯開龍袍領口,“即日起成立‘神農監’,朕要看到鐵牛犁翻耕萬畝良田!所需銀錢,從內帑撥付;所需工匠,從各地征調!若有延誤,軍法處置!”】


    【神農監設在京郊廢棄的官窯旁。初春的寒風中,工匠們圍著朱由檢手繪的蒸汽裝置草圖,議論紛紛。老鐵匠孫大錘蹲在地上,吧嗒著旱煙袋,煙灰簌簌落在圖紙上:“用蒸汽拉犁?這不是拿鐵塊當耕牛使喚嗎?鐵疙瘩冷冰冰的,能懂耕地?我活了大半輩子,聽都沒聽過這種荒唐事兒!”】


    【年輕的銅匠周阿水卻擠到前排,眼睛發亮:“師傅,您看這銅管、活塞,要是蒸汽推動它來迴動,不就能帶動犁鏵了?”】


    【傳教士湯若望推了推眼鏡,神色凝重:“蒸汽壓力極大,容器若承受不住,便是爆炸之禍。且如何將蒸汽的直線運動轉化為犁地所需的圓周運動,如何保證機械在田間複雜地形下穩定運行,都需精密計算和反複試驗。”】


    【首次試驗在一場突如其來的暴雨中進行。簡易的蒸汽鐵牛犁顫顫巍巍啟動,噴出的白色蒸汽瞬間彌漫視野。當它剛犁開半壟地,鍋爐突然發出刺耳的嘶鳴,緊接著“砰”的一聲巨響,鍋爐炸裂,滾燙的鐵屑飛濺而出。一名工匠躲避不及,手臂被劃出深可見骨的傷口,慘叫著倒在泥地裏。】


    【“為什麽會爆炸?”朱由檢臉色慘白,盯著滿地殘骸,聲音冰冷。】


    【宋應星渾身濕透,顫抖著撿起變形的銅管:“陛下,鍋爐壁厚不均,無法承受蒸汽壓力。而且蒸汽閥門設計不合理,無法及時調節壓力……”】


    【“十日之內必須改進!若再失敗,你們都去給朕下田耕地!”朱由檢轉身時,袍角掃落案上的銅質零件,叮叮當當滾了一地。】


    【第二次試驗,加厚的鑄鐵鍋爐勉強承受住了蒸汽壓力,但鐵牛犁在耕地時突然卡死,齒輪相互咬合發出刺耳的金屬摩擦聲,整個機械裝置劇烈震顫。朝堂上,禦史們群情激奮。禦史大夫鄭三俊舉著帶血的工牌,聲色俱厲地彈劾:“陛下!此妖物傷民害命,耗費銀錢萬兩卻毫無成效!分明是勞民傷財的無用之物,懇請陛下立即關停神農監!”】


    【“關停?”朱由檢舉起磨損嚴重的齒輪,冷笑一聲,“等百姓餓死在田埂上,你們就滿意了?神農監繼續,再有阻撓者,滿門抄斬!朕就不信,這鐵疙瘩還馴服不了!”】


    【研發陷入絕境,整個神農監籠罩在壓抑的氛圍中。直到有一天,周阿水在修補漏鍋時突發靈感。他顧不上滿身油汙,連夜跑到神農監,舉著鐵鍋喊道:“陛下!我們可以給鍋爐加上‘安全閥’,壓力過大時就自動放氣,這樣不就安全了?”】


    【湯若望立即鋪開羊皮紙,蘸著墨水快速計算:“若配合曲軸連杆裝置,或許能將蒸汽的直線運動轉化為犁地的圓周運動。隻是這其中的齒輪配比……”】


    【在經曆了無數次失敗和改進後,半年時間過去了,真正的“鐵牛犁”終於問世。黝黑的鑄鐵機身閃著冷光,粗壯的鐵犁鏵泛著寒芒,巨大的蒸汽鍋爐冒著白霧。當它噴著白霧駛入試驗田,三兩下就犁開了堅硬如石的土地,速度竟是木犁的十倍。圍觀的百姓先是目瞪口呆,繼而爆發出雷鳴般的歡唿:“活見鬼了!鐵疙瘩真成了牛!”】


    【消息傳迴京城,滿朝震驚。早朝時,戶部尚書畢自嚴捧著厚厚的數據報表,激動得聲音發顫:“陛下!根據測算,若全國推廣鐵牛犁,每畝可增產三成,隻需兩年,便可徹底解決糧荒!而且節省下來的人力,可充實到其他行業,實在是利國利民的千秋偉業!”】


    【但禮部尚書李騰芳卻痛心疾首地跪伏在地,涕淚橫流:“陛下!《孝經》有雲‘身體發膚,受之父母’,如今讓鐵疙瘩代替耕牛,是違背人倫、逆天而行!必遭天譴啊!祖宗傳承千年的農耕之法,豈可如此輕易更改?”】


    【兵部尚書楊嗣昌則提出擔憂:“陛下,鐵牛犁雖好,但所需的鋼鐵、煤炭數量巨大,且維護成本高昂。如今國庫空虛,如何負擔得起大規模推廣?”】


    【朱由檢環視群臣,目光堅定:“天譴?百姓餓死難道不是天譴?祖宗之法是為了讓百姓安居樂業,若舊法已不合時宜,為何不能變?至於錢糧,朕自會想辦法。寧可宮廷節省開支,也要讓鐵牛犁走進百姓的田間地頭!”】


    【民間的抵觸情緒更是激烈。河南的老農們舉著鋤頭、鐮刀,圍住神農監,高喊:“還我耕牛!鐵牛會吃人的!”還有人散布謠言:“鐵牛犁過的地,會被抽走地氣,三年不長莊稼!”更有甚者,趁著夜色破壞鐵牛犁,將零件扔進河裏。】


    【朱由檢決定親自前往農田演示。他頭戴鬥笠,身穿粗布麻衣,手扶鐵牛犁的操縱杆,在眾目睽睽下犁開大片土地。“鄉親們看好了!”他抓起一把鬆軟的泥土,大聲說道,“這鐵牛不吃草料,不喊累,卻能讓土地多產糧食!用它耕地,省時省力,你們也能有更多時間照顧家人!”】


    【隨著鐵牛犁的推廣,農業生產發生了翻天覆地的變化。在江南水鄉,鐵牛帶動新式水車,將江水引入萬畝旱田,曾經幹旱的土地重新變得肥沃;在華北平原,鐵牛犁翻耕鹽堿地,改良出大片沃土,讓不毛之地長出了金黃的麥穗。】


    【更令人驚喜的是,工匠們受鐵牛犁啟發,陸續發明了蒸汽脫粒機、自動灌溉裝置、播種機等一係列農具。這些新工具的出現,徹底改變了傳統的農耕方式。曾經需要全家老小忙活幾天的農活,如今隻需一人操作機器,幾個時辰就能完成。】


    【商業也因此繁榮起來。鐵牛犁的製造需要大量的鋼鐵和煤炭,刺激了礦業和冶鐵業的發展。各地湧現出許多專門製造、維修農具的作坊,形成了新的產業集群。商人們沿著運河、官道運輸鐵牛犁和相關物資,沿途的城鎮熱鬧非凡,稅收也大幅增加。】


    【教育領域同樣受到影響。書院裏,學生們不再隻埋頭於四書五經,開始學習機械原理、物理知識。一些有識之士甚至編寫了專門介紹蒸汽動力和農業機械的書籍,在民間廣泛流傳。】


    【曾經反對鐵牛犁的老農李長順,如今成了十裏八鄉的名人。他逢人便說:“以前我爹累死在田埂上,現在鐵牛一天幹的活,夠我們全家忙活半個月!我那孫子,現在天天跟著工匠學修鐵牛,說以後要當個‘鐵牛先生’!”】


    【站在金黃的麥田中,望著遠處轟鳴作業的鐵牛犁,朱由檢摘下皇冠,任由微風吹亂頭發。這場與土地的較量,不僅解決了糧荒危機,更在古老的土地上播下了科技的種子。那一聲聲蒸汽的轟鳴,恰似大明帝國邁向新生的鏗鏘腳步聲,預示著一個充滿希望的新時代即將到來。】


    ……


    洪武位麵


    朱元璋蹲在田埂上,抓起一把被鐵牛犁翻起的泥土反複揉搓,渾濁的眼睛亮了起來:“當年咱在鳳陽討飯,要是有這鐵疙瘩犁地,也不至於餓死那麽多人。”他轉頭吩咐侍衛,“把應天府的鐵匠、木匠都召集起來,照著這玩意兒仿製,先給咱的皇莊用上。”


    劉伯溫蹲下身仔細查看鐵牛犁的構造,眉頭緊鎖:“陛下,此器雖利農耕,但需大量精鐵與煤炭。臣建議設立官營鐵廠,嚴控原料,同時在犁身刻上八卦圖,以鎮土氣。”


    徐達撓著後腦勺憨笑:“俺帶兵時總愁軍糧不夠,這鐵牛要是能多犁些地,以後打仗就不愁沒飯吃了!迴頭讓夥夫也學著擺弄擺弄。”


    常遇春大笑拍腿:“等俺老常家的地都用鐵牛犁過,種出來的麥子釀的酒,保準比以前香十倍!”


    永樂位麵


    朱棣盯著鐵牛犁的演示,猛地一拍大腿:“比朕的寶船機關還精巧!鄭和,你帶船隊去西洋時,把這鐵牛的圖紙帶上,看看番邦有沒有這等奇技!”


    鄭和躬身行禮,目光灼灼:“陛下聖明。若將鐵牛犁的技術用於開墾南洋荒島,大明的糧產必將大增!”


    解縉興奮地揮舞著折扇:“此器若成,編修《永樂大典》時,關於農耕的記載便可增補新篇,傳於後世!”


    姚廣孝輕撫佛珠,神色凝重:“鐵器屬金,破土動土恐傷地氣。建議在鐵牛犁上鐫刻《金剛經》,每日誦經祈福,方保五穀豐登。”


    宣德位麵


    朱瞻基放下手中的蛐蛐罐,指著鐵牛犁對楊士奇道:“楊愛卿,把禦窯廠的陶工分出一半,燒製鐵牛犁的零部件。先在江南試點,務必在秋收前推廣。”


    楊士奇扶著老花鏡查看圖紙,憂慮道:“陛下,製造鐵牛犁需耗費大量錢財。臣建議推行‘以牛易鐵’,讓百姓用耕牛折價換取鐵牛犁使用權。”


    於謙抱拳請命:“臣願在宣府推廣!若用鐵牛犁開墾荒地,邊關將士的屯田產量定能翻番!”


    楊溥對著算盤直搖頭:“光是鐵牛犁的維護費用,每年就要耗銀萬兩……陛下,要不向糧商征收‘鐵牛稅’?”


    嘉靖位麵


    朱厚熜把玩著玉佩,漫不經心道:“嚴卿,讓嚴世蕃盯著,宮裏的道觀田產也用鐵牛犁,種出來的糧食說不定能延年益壽。”


    嚴嵩躬身道:“陛下聖慮深遠。不過民間傳言鐵牛犁是妖物,需讓龍虎山道士做法事,破除謠言。”


    戚繼光在薊州來信中寫道:“末將觀此鐵牛,若能改造為戰車,戰時既可耕地又能作戰,實乃一舉兩得!”


    胡宗憲撫須沉思:“東南沿海可利用鐵牛犁開墾鹽堿地,種出的糧食專供軍隊,省得依賴漕運。”


    隆慶位麵


    朱載坖把鐵牛犁的預算案推給張居正,愁眉苦臉道:“張先生,這玩意兒雖好,但國庫實在拿不出錢推廣,如何是好?”


    張居正展開《鐵牛新政》,沉穩道:“陛下,可效仿鹽引製,允許民間商人出資建廠,官府以稅收分成;同時開辦農器學校,培養操作和維修人才。”


    高拱拍案而起:“誰敢阻撓鐵牛犁推廣,就是與天下百姓為敵!九邊將士等著糧草,容不得半點拖延!”


    王崇古在邊關快馬送來奏疏:“此鐵牛若用於九邊屯田,不出三年,俺們就能自給自足,不再依賴內地運糧!”

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